Chương 335 — Lọt gió

Đậu Yến xuống khỏi kháng, nói với Tố Tâm: »Đi, chúng ta tới tiểu hoa sảnh! Người của Đại Hưng điền trang đã đưa mấy cô bé tới rồi, chúng ta đi chọn mấy đứa lanh lợi để giữ lại.«

Vì trên đường bị tập kích, Tố Tâm phải quay về giữa chừng, chuyện chọn nha hoàn đương nhiên cũng bị trì hoãn.

Bên Đại Hưng điền trang không biết đã xảy ra chuyện gì. Nhưng việc đã định trước bỗng nhiên thay đổi, lòng dạ vợ trưởng trang trong điền trang vô cùng bất an. Qua mấy ngày, bên Di Chí đường có gửi thư tới, bảo bà ta trực tiếp dẫn mấy cô bé đến Di Chí đường, bà ta lại càng căng thẳng hơn.

Sợ Đậu Yến không vừa ý những người mình chọn, đem trả hết về; sợ mấy cô bé chưa từng thấy cảnh lớn, lỡ nói sai làm sai để người ta chê cười… Bà ta không ngừng dặn đi dặn lại mấy cô bé, thân phải đứng thẳng, mắt không được nhìn lung tung, nói năng không được quá to cũng không được quá nhỏ, khiến mấy cô bé từ nhỏ sống ở điền trang, nghe ông cha kể chuyện phủ Anh Trấn Quốc hiển hách ra sao mà lớn lên, đều sợ hãi rụt rè, tay chân chẳng biết đặt đâu cho phải.

Khi Đậu Yến và Tố Tâm bước vào, mấy cô bé đang mặt trắng bệch, đứng như khúc gỗ giữa sảnh đường.

Nàng không nén được khẽ bật cười, nhớ lại cảnh lần đầu gặp Cam Lộ và Tố Quyên ở kiếp trước.

»Đều là từ mấy điền trang nào đưa tới?« Nàng dịu giọng trò chuyện với vợ trưởng trang, sắc mặt mấy cô bé đều giãn ra đôi chút.

»Hai đứa này là người ở điền trang của chúng tôi.« Vợ trưởng trang chỉ từng cô bé giới thiệu với Đậu Yến, »Đứa này là của điền trang Uyển Bình, hai đứa này là của điền trang bên Lang Phường…«

Tổng cộng mười hai cô bé, tuổi đều từ tám đến chín, toàn là người của các điền trang quanh kinh đô, hơn nữa mấy đời tổ tiên đều là tá điền nhà họ Tống, có nhà người lớn còn từng làm việc ở phủ Anh Trấn Quốc.

Đậu Yến vô cùng hài lòng, giữ lại tất cả mấy cô bé, và nói: »Tuy nói nha hoàn, tiểu tư đều có định số, nhưng từ Chân Định tới kinh đô, bên cạnh ta chỉ có Tố Tâm mấy người theo tới, cứ coi các nàng ấy là nha hoàn hồi môn của ta vậy!«

Đã là nha hoàn hồi môn, thì tiền tháng, quần áo bốn mùa đều lấy từ của hồi môn của Đậu Yến.

Vợ trưởng trang mừng rỡ quá đỗi, vội vàng khuỵu gối tạ ơn.

Vốn chỉ nói lấy sáu người, giờ lại giữ tất cả, người ngoài sẽ không nghĩ mấy cô bé này đều được phu nhân ưu ái, mà chỉ nói bà ta có thể diện như thế trước mặt phu nhân.

Vợ trưởng trang không khỏi thầm cảm khái trong lòng. Đàn bà có của hồi môn hậu hĩnh quả nhiên khác hẳn, muốn giữ người là giữ được người.

Đậu Yến giao mấy đứa trẻ cho Tố Tâm dạy dỗ, lại gọi Cao Hưng vào, dẫn vợ trưởng trang đi làm giấy bán thân cho mấy đứa trẻ.

Bên này vừa sắp xếp xong, Tống Nghiễn từ nha môn Ngũ Thành Binh Mã Tư trở về.

Đậu Yến hỏi chàng: »Sau này chàng có phải sẽ trực tiếp làm việc ở nha môn Ngũ Thành Binh Mã Tư không?«

»…« Tống Nghiễn mặc cho Đậu Yến thay y phục cho mình, cười nói: »Vẫn lấy bên Kim Ngô Vệ làm chính.« Rồi chàng hỏi chuyện nha hoàn: »Nghe nói bên Đại Hưng đã đưa người tới, có người thích hợp không?«

»Thiếp thấy đều khá tốt.« Đậu Yến để Tống Nghiễn dắt tay nàng ngồi xuống kháng lớn bên cửa sổ, »Đều giữ lại cả rồi.« Còn phí tổn do bên nào chi, Đậu Yến thấy đây là chuyện nhỏ, không nói thêm.

Tống Nghiễn đã giao nội viện Di Chí cho Đậu Yến, những việc này đương nhiên do Đậu Yến quyết, chàng sẽ không hỏi tới, điều chàng quan tâm nhất lúc này là thân thể Đậu Yến: »Sau khi ta đi, nàng có nôn nữa không?«

Sáng nay lúc dậy, nàng nôn đến trời đất tối sầm, đến cuối cùng ngay cả nước cũng nôn ra, khiến Tống Nghiễn sững sờ. Mãi một lúc chàng mới hoàn hồn, ôm lấy Đậu Yến không ngừng vuốt lưng nàng, dỗ dành nàng.

»Không có.« Đậu Yến nói, »Sau khi chàng đi, thiếp vẫn luôn khá ổn, hỏi Cao Hưng gia rồi, bà ấy nói đây là chuyện bình thường, bảo thiếp đừng lo, mấy hôm nữa có thể còn nặng hơn, nhưng qua ba tháng là khỏi.«

Tống Nghiễn trầm ngâm nói: »Ta thấy hay là đón mợ tới đây đi! Có bà ấy ở đây, ta cũng yên tâm hơn.«

Đậu Yến đã có kinh nghiệm, thấy chẳng có gì phải lo, nhưng Tống Nghiễn kiên quyết, nàng đành phải đồng ý.

Sáng sớm hôm sau, Tống Nghiễn tới ngõ Hạc Minh Tự.

May mà Đậu Hoài Anh đã đi nha môn, Tống Nghiễn chỉ nói Đậu Yến thấy không khỏe, trong nhà không có bậc trưởng bối, muốn mời mợ tới ở mấy ngày. Mợ nghe xong, tính nhẩm ngày tháng, lập tức mừng rỡ quá đỗi, chưa đợi Tống Nghiễn nói hết đã đứng dậy: »Ta biết rồi. Ta sẽ dẫn cả chị họ nó tới phủ ở nhờ mấy ngày. Con công việc bận rộn, không cần bận tâm. Cứ giao hết cho ta là được.«

Trước đó Tống Nghiễn còn lo mợ có điều e ngại, không muốn tới phủ Anh Trấn Quốc ở, lúc này thấy mợ chẳng nói hai lời đã nhận lời mình, lại nghĩ tới chuyện Đậu Yến kể nhà họ Triệu đối xử tốt với nàng, chàng không khỏi vô cùng cảm kích, đối với mợ lại càng cung kính hơn mấy phần.

Đậu Hoài Anh về nhà, nghe nói mợ muốn tới phủ Anh Trấn Quốc ở mấy ngày, kinh ngạc vô cùng, liền hỏi mợ đã xảy ra chuyện gì.

Mợ mặt mày rạng rỡ, bèn tiết lộ đôi chút phong thanh cho Đậu Hoài Anh.

Đậu Hoài Anh sững người, hồi lâu chưa hoàn hồn, nhưng sau khi hoàn hồn thì cứ ngây ngô cười mãi, đợi tới khi Tống Nghiễn tới đón mợ, Đậu Hoài Anh kéo Tống Nghiễn nhìn từ trên xuống dưới một hồi, cuối cùng nói: »Trong tay ta còn mấy món đồ tốt, là để dành riêng cho cháu ngoại, con phải cố gắng cho phải phép.«

Tống Nghiễn thoắt cái mồ hôi đầy đầu.

Chuyện này là chàng cố gắng là được sao?

Nhưng nhạc phụ đại nhân đã mở lời, chàng cũng chỉ đành cứng đầu dạ dạ vâng vâng.

Đậu Hoài Anh bấy giờ mới tươi cười buông Tống Nghiễn ra, đưa Tống Nghiễn cùng mợ và Triệu Chương Như ra tới cổng lớn.

Bên kia Đậu Yến đã sớm dọn dẹp xong phòng khách đợi mợ, hai bên gặp nhau, nói cười rộn rã, đến nửa đêm mới tản đi.

Sáng sớm hôm sau, mợ dặn nhà bếp nấu cháo củ cải, và rưới thêm chút dấm vào cháo.

Đậu Yến ăn hai bát mới buông đũa.

Nụ cười trên mặt Tống Nghiễn mãi tới tận nha môn Ngũ Thành Binh Mã Tư vẫn chưa tan.

Có kẻ thích chõ mõm cho rằng đây là cơ hội, bèn nhắc tới Ngụy Phan: »… Không ngờ lại là người cùng phe với Thế Tử gia!«

Tống Nghiễn ôn hòa đáp: »Ở phủ Anh Trấn Quốc, ta là Thế Tử, ở nha môn Ngũ Thành Binh Mã Tư, ta là quan chức của triều đình, gọi ta là ›đại nhân‹ hay ›Tống thiêm sự‹ là được.«

Nịnh bợ đập trúng ngay chân ngựa.

Kẻ tới mặt mày ngượng ngùng.

Tự có người nhắc nhở hắn: »Tống đại nhân tới đây mấy ngày nay, ngươi có thấy Ngụy đại nhân tới cửa bái phỏng không?«

Kẻ tới sắc mặt đại biến, chắp tay hành lễ: »Xin huynh đệ chỉ điểm cho ta!«

Người kia nhìn quanh bốn phía, thấy không có ai, mới hạ giọng nói: »Nghe nói Tống đại nhân cưới đích nữ nhà họ Đậu, còn phu nhân họ Ngụy thì vì sinh mẫu được phù chính nên mới được nhận làm đích nữ. Phu nhân họ Tống khi còn là cô nương đã chẳng mấy khi qua lại với phu nhân họ Ngụy, Tống đại nhân lại càng coi thường xuất thân của phu nhân họ Ngụy. Phải biết, Tống đại nhân là đích trưởng tử của phủ Anh Trấn Quốc đấy.«

Người mới đến lần đầu nghe chuyện này, không khỏi sốt ruột nói: »Ngươi còn biết những gì, mau mau nói cho ta hay!«

Người kia mỉm cười, không đáp.

Người mới đến chợt hiểu ra, vội nói: »Là ta nghĩ chưa chu đáo — lát nữa tan nha môn, chúng ta ra ngoài uống vài chén.«

Người kia cười híp mắt gật đầu: »Hôm nay lại làm phiền đại nhân rồi.«

Hai người nhìn nhau cười, rồi mỗi người rẽ một ngả.

※※※※※

Đậu Yến cùng mợ và Triệu Chương Như ngồi trên kháng làm kim chỉ.

Mợ ân cần dạy bảo nàng: »Quần áo trẻ con, phải tìm mấy bộ đồ cũ mà cắt lại mới được, chỗ nào sờn xước cũng đã mềm rồi, sẽ không làm xước làn da non của trẻ... Đàn bà sinh nở chẳng khác nào bước qua cửa quỷ... Qua ba tháng thì phải thường xuyên đi lại trong sân. Bụng càng lớn càng phải vận động. Vì sao các bà quý trong cung thường khó sinh mà đàn bà ngoài đồng ruộng thì sinh đẻ dễ như trở bàn tay? Bà đỡ với bà vú phải tìm trước cho sẵn, kẻo đến lúc sinh nở lại luống cuống chân tay...«