Chương 230 — Thổ lộ

Tại cổng lớn, Trần Nghiễn Chu và Tố Lan gặp người vừa từ bên ngoài trở về.

Nhìn Trần Nghiễn Chu đang ôm sổ sách, ông ta hết sức kinh ngạc, không khỏi ngẩng đầu lên nhìn trời.

Trên nền trời xanh biếc treo một vầng trăng khuyết, bên cạnh lác đác điểm vài vì sao.

Trần Nghiễn Chu vội nói: »Tiểu thư đột nhiên dặn dò, bảo tôi sắp xếp lại toàn bộ sổ sách nửa năm nay, mãi đến giờ mới xong để về bẩm báo với tiểu thư…«

Đậu Hoài Anh gật đầu, vỗ vai Trần Nghiễn Chu, giọng lè nhè khen ngợi: »Tốt lắm! Tốt lắm! Các ngươi hầu hạ Tứ tiểu thư cho tử tế, ta sẽ không bạc đãi các ngươi đâu!« Vẻ mặt rất chi là hài lòng.

Tố Lan thầm lẩm bẩm trong lòng.

Thất lão gia lại uống rượu ở nhà ai không biết? Về đến nhà là nói toàn lời say. Bọn họ mà đợi đến khi Thất lão gia khen thưởng, thì đã sớm uống gió tây bắc mà sống rồi.

Trần Nghiễn Chu cung kính tạ ơn, cùng Cao Thăng ra đón, đưa Đậu Hoài Anh về phòng, rồi mới theo Tố Lan đến hoa sảnh.

Đậu Yến đã nhận được tin, ăn mặc chỉnh tề ngồi chờ Trần Nghiễn Chu trong hoa sảnh.

Tố Lan dâng trà bánh, lặng lẽ lui ra ngoài canh cửa.

Trần Nghiễn Chu chắp tay tạ tội, nói: »Vẫn luôn cảm thấy không còn mặt mũi nào gặp lại cố nhân, bạn cũ trước kia thỉnh thoảng có liên lạc, cũng là có việc nhờ vả. Nay ta đã tuổi tám mươi, làm việc lại thông suốt hơn xưa, mấy hôm nay đi thăm hỏi bạn cũ, khiến Tứ tiểu thư phải lo lắng rồi.«

Đậu Yến không phải hạng người việc gì cũng bắt thuộc hạ phải báo cáo, cười hỏi thăm ông về chuyến đi thăm bạn, hai người liền chuyển sang chuyện chính.

»Lần này ta đi gặp bạn cũ, cũng là có dụng ý.« Trần Nghiễn Chu trầm ngâm nói, »Anh Trấn Quốc phủ sóng ngầm dậy gió, chắc tiểu thư cũng nhìn ra được. Trước kia những chuyện này không liên quan gì đến chúng ta, dẫu có biến động, cũng chẳng can hệ đến sống chết của tiểu thư. Nhưng nay đã khác, tiểu thư đã định thân với Thế tử, chúng ta sẽ định cư ở kinh đô, có những việc phải lo trước. Phải tính sớm, không thể hoàn toàn dựa vào Thế tử.« Ông nghĩ đến việc Đậu Yến và Tống Nghiễn giao tình thân thiết, Tống Nghiễn lại nói được làm được, giết chóc quả quyết, lo Đậu Trì không thể nhìn Tống Nghiễn một cách công bằng, giọng hơi ngừng lại, giải thích, »Con người và phẩm tính của Thế tử, chúng ta đều biết, nhưng có những việc, e rằng Thế tử cũng bó tay, khi đó chúng ta sẽ bị động. Cho nên ý ta là, một mặt chúng ta phải kết giao thêm bạn bè, ví dụ như những quan viên có qua lại với Thôi Mân, những bạn cũ của ta… một khi Anh Trấn Quốc phủ có biến động, chúng ta có hậu thủ, có quân át chủ bài, dẫu không giúp được Thế tử, cũng có thể bảo toàn tính mạng của tiểu thư, không để tiểu thư lâm vào trong đó!«

Đậu Yến vô cùng kinh ngạc.

.

»Nói như vậy, ông tán thành việc ta gả đi rồi?« Nàng hỏi Trần Nghiễn Chu.

Trần Nghiễn Chu uyển chuyển nói: »Thế tử tuy mạnh mẽ, nhưng tiểu thư gả cho Thế tử, cũng có mấy cái lợi. Thứ nhất, tấm biển Anh Trấn Quốc phủ đủ vững, lần này tiểu thư từ chối lời cầu hôn của nhà Kỷ, e rằng Ngũ lão gia phải tốn rất nhiều công sức để hàn gắn quan hệ với nhà Kỷ, người Đông Đậu miệng không nói, trong lòng lại luôn có mối cách trở. Tiểu thư nếu ở lại nhà, sau này chúng ta chắc chắn phải đấu trí đấu dũng với Đông Đậu, thắng thua chưa biết. Nhưng tiểu thư nếu gả vào Anh Trấn Quốc phủ, người Đông Đậu trong lòng dẫu không vui đến đâu, có chiếc ô lớn Anh Trấn Quốc phủ che chở, họ cũng chỉ có thể chọn cách xóa bỏ hiềm khích với tiểu thư, không tốn chút sức lực nào đã hàn gắn được quan hệ với Đông Đậu, hơn nữa Đông Đậu vì lợi ích của mình, sẽ luôn kính trọng tiểu thư, điều này với tiểu thư chưa hẳn không phải là chuyện tốt. Thứ hai, chúng ta và Thế tử đều hiểu rõ gốc rễ của nhau, tiểu thư gả qua đó, không cần lo có người chèn ép, dẫu tiểu thư đề nghị ở riêng, chắc Thế tử cũng không thấy kinh thế hãi tục. Thứ ba, có thể để Thế tử giúp tiểu thư đòi lại số của hồi môn đứng tên tiểu thư, chúng ta có thể bồi dưỡng đại chưởng quầy của mình, nhiều lắm mười năm, là có thể tách ra khỏi nhà Đậu,« nói đến đây, ông không khỏi mày mắt rạng rỡ, hào tình tràn ngực, »tiểu thư, chúng ta sẽ không phải sống nhờ hơi thở của Đậu Quyến nữa!«

Đậu Yến đâu phải không biết.

Nhưng họ phải vượt qua được cuộc cung biến bốn năm sau mới được!

Anh Trấn Quốc phủ phải đứng vững không đổ mới được!

Nhưng những chuyện chưa xảy ra này lại không thể nói với Trần Nghiễn Chu.

Đậu Yến nghĩ ngợi, thăm dò: »Tổ chim lật đổ, lấy đâu ra trứng lành. Nhà công khanh, phần nhiều dựa vào ơn vua, sấm sét mưa móc, biến hóa khôn lường. Gả vào Anh Trấn Quốc phủ, là buộc chặt với Anh Trấn Quốc phủ. Nếu Anh Trấn Quốc phủ giống như Định Trấn Quốc phủ, chúng ta dẫu có toan tính nhiều đến đâu, e rằng cũng vô ích. Trong lòng ta vẫn còn chút không yên tâm.«

Trần Nghiễn Chu nói: »Tiểu thư có biết ta đi gặp bạn cũ, còn có một tầng dụng ý nữa là gì không?« Ông vừa nói, vừa mỉm cười, »Ta nghi ngờ Thế tử không phải con ruột của Anh Quốc công!«

»Không thể nào!« Đậu Yến kêu lên, làm đổ chén trà bên cạnh.

Nước trà nhanh chóng theo mặt bàn nhỏ xuống nền gạch xanh trải dưới đất, phát ra tiếng »tí tách tí tách«.

Nếu Tống Khắc là con ruột của Tống Sầm, kiếp trước, hắn sao có thể đường hoàng giết cha giết em như vậy!

Trần Nghiễn Chu cười đỡ chén trà cho Đậu Yến, cười ranh mãnh: »Ngài xem, ngay cả ngài cũng không nghĩ tới chuyện này, Thế tử sao có thể nghĩ tới? Nhưng chuyện trên đời thường lại chính là ngoài dự liệu của người ta như thế!«

Đậu Trì không thể không thừa nhận lời Trần Nghiễn Chu có lý.

Lòng nàng chấn động, không thể suy nghĩ.

»Theo Đoàn Bỉnh tiến cử, Thế tử thân thủ cao cường, nhưng lại bị Tống Sầm tay không trói gà đánh cho gần chết, rốt cuộc, chẳng qua là chiếm danh phận cha con, ngoài dự liệu của Thế tử mà thôi.« Trần Nghiễn Chu nói, »Không nhận ra chân diện mục của Lư Sơn, chỉ vì thân ở trong núi. Nhưng chúng ta thì khác. Chúng ta đều là người ngoài cuộc, nhìn việc có thể rõ ràng hơn, minh bạch hơn. Chuyện tiểu thư lo lắng, ta cũng từng nghiền ngẫm kỹ,« ông hơi nghiêng người, ánh mắt sáng rực nhìn Đậu Yến, »cái này ví như một ván cờ, nếu chúng ta có thể vạch trần ván cờ này, là có thể biết vì sao Tống Sầm lại đối xử với Thế tử như vậy, với tài tình, thủ đoạn của Thế tử, lo gì không đối phó được Tống Sầm… Nội hoạn đã trừ, ngoại hoạn lo gì! Anh Trấn Quốc phủ sao có thể ầm ầm sụp đổ?« Ông nói, người ngả ra sau, tựa vào lưng ghế thái sư, hào khí ngất trời nhướng mày cười, »tiểu thư, đàn ông ai cũng muốn ‹tỉnh nắm quyền thiên hạ, say nằm cạnh người đẹp›. Trên đời này đàn bà có thể giúp Thế tử khai hoa nở nhánh nhiều lắm, nhưng tiểu thư chỉ cần có tấm danh trạng này, nửa đời sau của tiểu thư, là có thể ngang dọc trong Anh Trấn Quốc phủ! Há chẳng mạnh hơn là rúc ở nhà Đậu tranh đấu với lũ đàn bà con nít kia sao!«

Đậu Yến lúc này đã bình tĩnh lại.

Nàng không nhịn được dội gáo nước lạnh vào Trần Nghiễn Chu: »Nhưng nếu tra ra Thế tử không phải con ruột của Tống Sầm, chờ đợi chúng ta, e rằng là bị giết người diệt khẩu đấy?«