Kapitel 230 — Mitteilung

Am Haupttor begegneten Chen Yanzhou und Su Lan dem gerade von draußen zurückkehrenden Herrn.

Er sah Chen Yanzhou, der ein Rechnungsbuch in den Händen hielt, und war sichtlich überrascht; unwillkürlich hob er den Blick zum Himmel.

Am tiefblauen Firmament hing eine schmale Mondsichel, daneben flimmerten vereinzelt ein paar Sterne.

Chen Yanzhou beeilte sich zu sagen: »Die junge Herrin hat unvermittelt angeordnet, alle Rechnungen der letzten sechs Monate zusammenzustellen; ich war bis eben damit beschäftigt und komme erst jetzt, ihr Bericht zu erstatten …«

Dou Huaiying nickte, klopfte Chen Yanzhou auf die Schulter und lobte mit etwas undeutlicher Stimme: »Sehr gut! Sehr gut! Dient der vierten Herrin nur recht, ich werde euch dafür nicht vergessen!« Er gab sich überaus zufrieden.

Su Lan murmelte insgeheim vor sich hin.

Bei wem der siebte Herr diesmal wohl getrunken hatte? Kaum heimgekehrt, schon redete er im Weine. Hätten sie darauf gewartet, dass der siebte Herr sie belobigte, hätten sie längst in den Wind gespeist.

Chen Yanzhou dankte ehrerbietig, und gemeinsam mit dem herbeigeeilten Gao Sheng brachte er Dou Huaiying in sein Gemach; erst danach folgte er Su Lan in die Blumenvorhalle.

Dou Yan hatte bereits Nachricht erhalten und wartete, ordentlich gekleidet, in der Blumenvorhalle auf Chen Yanzhou.

Su Lan reichte Tee und Gebäck, dann zog sie sich leise zurück und hielt Wache vor der Tür.

Chen Yanzhou faltete die Hände zum Gruß und entschuldigte sich: »Ich schämte mich lange, den alten Freunden im Lande Jiangdong wieder unter die Augen zu treten; die Verbindungen zu den früheren Gefährten waren spärlich, und wenn sie sich meldeten, dann meist, weil sie etwas von mir wollten. Nun, da ich ins hohe Alter von achtzig Jahren gekommen bin, sehe ich die Dinge klarer als einst. In den letzten beiden Tagen habe ich alte Freunde aufgesucht – die vierte Herrin hat sich meinetwegen Sorgen gemacht.«

Dou Yan war nicht der Mensch, der von seinen Untergebenen in allen Dingen Bericht verlangte; lächelnd erkundigte er sich nach dem Verlauf des Besuchs, dann gingen die beiden zum eigentlichen Gegenstand über.

»Dass ich diesmal alte Freunde aufsuche, hat auch seinen Grund«, sagte Chen Yanzhou nachdenklich. »Im Hause des Herzogs von Ying herrschen undurchschaubare Verhältnisse – das dürfte die junge Herrin ebenfalls bemerkt haben. Früher berührte uns das kaum; mochte sich dort auch manches wandeln, so ging es doch die junge Herrin nicht an Leben und Tod. Jetzt aber ist es anders: Die junge Herrin ist mit dem Erbprinzen verlobt, wir werden uns in der Hauptstadt niederlassen, und so gilt es, Vorsorge zu treffen. Beizeiten planen, sich nicht allein auf den Erbprinzen verlassen.« Ihm kam in den Sinn, wie eng Dou Yan und Song Yan befreundet waren, und dass Song Yan seine Worte stets wahr machte und mit eiserner Härte dreinschlug; er sorgte sich, Dou Chi könne Song Yan nicht gerecht beurteilen, hielt inne und erklärte: »Wesen und Charakter des Erbprinzen kennen wir beide. Doch bei manchen Dingen fürchte ich, auch der Erbprinz vermag nichts auszurichten, und dann sind wir die Leidtragenden. Mein Vorschlag ist daher: Wir müssen uns einerseits Freunde schaffen, etwa die Beamten, die mit Cui Min verkehren, meine alten Gefährten von einst … Sobald sich im Hause des Herzogs von Ying etwas regt, haben wir einen Rückhalt, einen Trumpf in der Hand – und vermögen wir dem Erbprinzen auch nicht zu helfen, so können wir doch Euer Leben bewahren und dafür sorgen, dass Ihr nicht mit hineingezogen werdet!«

Dou Yan war überaus erstaunt.

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»So gesehen, seid Ihr also dafür, dass ich dorthin heirate?« fragte sie Chen Yanzhou.

Chen Yanzhou erwiderte mit Bedacht: »So stark der Erbprinz auch sein mag – Eure Heirat mit ihm hat gleich mehrere Vorteile. Erstens: Der Name des Hauses Ying ist mächtig genug. Dass Ihr diesmal die Werbung des Hauses Ji abgelehnt habt, wird den fünften Herrn wohl große Mühe kosten, das Verhältnis zu den Ji wieder zu kitten; die Leute des östlichen Dou werden den Mund halten, im Herzen aber wird der Groll bleiben. Bliebet Ihr im Hause, so würden wir künftig gewiss mit dem östlichen Dou um die Wette listig fechten, mit ungewissem Ausgang. Heiratet Ihr jedoch in das Haus des Herzogs von Ying, so mögen die Leute des östlichen Dou noch so unwillig sein – unter dem großen Schirm des Hauses Ying bleibt ihnen nichts anderes übrig, als sich mit Euch zu versöhnen; ohne jede Mühe wäre das Verhältnis zum östlichen Dou wiederhergestellt, und das östliche Dou würde Euch um seines eigenen Vorteils willen stets mit Achtung begegnen. Das muss für Euch kein Unglück sein. Zweitens: Wir und der Erbprinz kennen einander bis auf den Grund; heiratet die junge Herrin dorthin, so braucht sie nicht zu fürchten, dass jemand sie unterdrückt – selbst wenn sie getrennte Gemächer verlangt, dürfte der Erbprinz das kaum als unerhört empfinden. Drittens: Der Erbprinz kann Euch helfen, die Mitgift, die auf Euren Namen lautet, zurückzufordern; wir können unsere eigenen Großverwalter heranziehen, und in höchstens zehn Jahren ließe sich alles vom Hause Dou ablösen.« Hier geriet er in Begeisterung, und voller Stolz rief er: »Junge Herrin, dann müssen wir nicht länger nach der Gnade der Dou schielen und von ihrem Wohlwollen leben!«

Dou Yan wusste das nur zu gut.

Doch sie mussten erst den Staatsstreich in vier Jahren überstehen!

Das Haus des Herzogs von Ying musste standhalten!

Nur ließ sich das, was noch nicht geschehen war, Chen Yanzhou unmöglich sagen.

Dou Yan überlegte und fragte vorsichtig: »Wenn das Nest zerstört wird, wie sollten da die Eier heil bleiben? Die Häuser des Adels stützen sich zumeist auf die Gnade des Kaisers; Donner und Blitz, Regen und Tau – unberechenbar ist ihr Wechsel. Wer in das Haus des Herzogs von Ying einheiratet, ist an dasselbe gebunden. Stürzte das Haus Ying wie einst das Haus Ding, so hülfe uns all unsere Berechnung nichts. Ganz wohl ist mir dabei noch nicht.«

Chen Yanzhou sagte: »Weiß die junge Herrin, welche weitere Absicht ich mit dem Besuch der alten Freunde verfolgte?« Er lächelte fein. »Ich hege den Verdacht, dass der Erbprinz nicht der leibliche Sohn des Herzogs von Ying ist!«

»Das ist unmöglich!« rief Dou Yan und stieß dabei die Teetasse neben sich um.

Der Tee rann über die Tischplatte und tropfte auf die am Boden verlegten grünen Steinfliesen, wo er ein ›tipp tapp, tipp tapp‹ vernehmen ließ.

Wäre Song Ke der leibliche Sohn Song Cens gewesen – wie hätte er im früheren Leben mit solcher Selbstverständlichkeit den Vater ermorden und den Bruder erschlagen können!

Chen Yanzhou hob lächelnd die Teetasse wieder auf und sagte verschmitzt: »Seht Ihr – selbst Ihr habt es nicht geahnt; wie sollte der Erbprinz darauf gekommen sein? Doch die Dinge der Welt kommen oft eben so wider alle Erwartung!«

Dou Chi musste zugeben, dass Chen Yanzhou recht hatte.

Ihr Inneres war so erschüttert, dass sie nicht zu denken vermochte.