Chương 1410 — Khắc phục hậu quả và khôi phục liên lạc

Ánh sáng của mặt trời khổng lồ trút xuống từ bầu trời, xuyên qua tầng mây mỏng manh trên vùng đất cố hương Gondor, vài chiếc phi chu ma pháp mang đậm phong cách tinh linh xuyên qua giữa các tầng mây, ánh nắng rải lên bề mặt những tấm kim loại và các điểm nút pha lê của cỗ máy bay cổ xưa ấy, làm dấy lên một thứ ánh sáng độc đáo chói lòa đến hoa mắt, trong tiếng ngân nga trầm thấp êm tai của cơ cấu phản trọng lực, lại có tiếng kêu của đại điêu vọng đến từ gần đó — các kỵ sĩ đại điêu đang thi hành nhiệm vụ hộ tống cũng đã xuyên ra khỏi tầng mây, xếp thành đội ngũ hộ vệ hai bên phi chu cùng nhau tiến bước.

Còn bên dưới đội ngũ ấy, chính là vùng đất hoang Gondor mênh mông vô tận — hay nói đúng hơn, là vùng đất hoang Gondor của ngày xưa.

Lịch sử của vùng đất hoang đã kết thúc, dưới ảnh hưởng của bức tường ngăn cách trải dài ngàn dặm, trường lực hỗn loạn đã chiếm cứ vùng đất bên dưới suốt mấy thế kỷ cuối cùng đã được dẹp yên, mặc dù những ngọn đồi và đồng bằng ấy vẫn còn phủ một tầng sắc điệu đen tím khiến người ta bất an, nhưng năng lượng ô nhiễm đã được chứng thực là đang lắng xuống, các loại dị tượng chí mạng và hoạt động của thể biến dị cũng đã chấm dứt, theo việc các chất độc hại vốn chỉ có thể duy trì ổn định nhờ ma năng hỗn loạn dần dần phân giải và tiêu tán khỏi đất đai và nước ngầm, vùng đất đen thẫm ấy chẳng bao lâu nữa sẽ biến thành ruộng đồng màu mỡ — và những mỏ khoáng bị phong tỏa trên vùng đất Gondor cùng các vật liệu ma pháp tích tụ suốt bảy thế kỷ trong môi trường ma năng cũng sẽ có khả năng được khai thác.

Các nước trong Liên minh đã hao tổn quốc lực to lớn trong chiến tranh sẽ nhận được sự đền đáp hậu hĩnh trên vùng đất màu mỡ vô biên này, lượng máu đã mất đi sẽ nhanh chóng được tái sinh trong công cuộc đại khai phá sau đó — với điều kiện là trật tự vững chắc của Liên minh không bị phá vỡ.

Ánh mắt Berantia xuyên qua khung cửa sổ polymer bên hông khoang thuyền, nhìn về bầu trời và mặt đất phía xa, một chiếc phi chu khác đang hộ tống xuất hiện trong tầm nhìn của nàng, thân thuyền thuôn dài gần như hình thoi ấy uyển chuyển linh hoạt như một con cá bơi lội giữa tầng mây.

«…Khi Diệu Khung Điện rơi xuống, chỉ có hơn mười chiếc thuyền cứu sinh cuối cùng thoát khỏi hỏa lực phòng không của kẻ địch,» giọng của thị nữ Y Liên vọng đến từ phía đối diện, vị nữ tì cận thân này rõ ràng đã chú ý đến ánh mắt của nữ hoàng, «giờ những chiếc phi chu này thật sự là nghỉ hưu một chiếc là mất một chiếc… chúng ta đã mất toàn bộ dây chuyền sản xuất phi chu, các cơ sở bảo trì còn lại cũng không thể để những món đồ cổ này vận hành mãi mãi được.»

«Từ nhiều năm trước, ‹phi chu› đã không còn là lực lượng chủ lực của không quân chúng ta nữa — đại điêu do các tu sĩ Druid nuôi dưỡng từ lâu đã thay thế những cỗ máy cổ xưa tinh xảo này,» vẻ mặt Berantia rất nhạt nhẽo, «phi chu sớm muộn gì cũng sẽ hoàn toàn rút khỏi lịch sử của Tinh linh Bạc, phụ hoàng của ta khi còn tại vị đã cho rằng chuyện này sẽ xảy ra trong ‹nhiệm kỳ› của ta, giống như bao cỗ máy cổ đại khác vậy… việc Diệu Khung Điện rơi xuống chẳng qua chỉ đẩy nhanh quá trình này mà thôi.»

«Đại sư Verania đang dẫn dắt các đại sư kỹ thuật cải tạo động cơ phản trọng lực kiểu Cecil, với hy vọng đưa nó vào khung năng lượng của phi chu,» Y Liên ngồi ngay ngắn đối diện Berantia, không giống một thị nữ mà như một người chị em đang trò chuyện phiếm với vị thống trị đế quốc trước mắt, «nghe nói đã có tiến triển rất lớn — trong động cơ phản trọng lực mà người Cecil sử dụng vốn đã có không ít kỹ thuật tương thông với chúng ta, mang về dùng cũng chỉ cần điều chỉnh và thích ứng mà thôi.»

Trên mặt Berantia cuối cùng cũng có một nụ cười: «Nghe không tệ… sau khi đình trệ tại chỗ lâu như vậy, những thần dân Tinh linh Bạc kiêu hãnh cuối cùng cũng bằng lòng buông bỏ sự câu nệ để bước tiếp.»

«Người cảm thấy khó chịu vì chuyện này cũng không ít — ban đầu, chúng ta trao kỹ thuật động cơ phản trọng lực cỡ lớn cho người Cecil, rồi họ dựa trên cơ sở đó tiến hành cải tạo ma đạo hóa, chế tạo ra phiên bản ổn định có thể vận hành trên nền tảng trận pháp phù văn, giờ chúng ta lại mang động cơ họ chế tạo về để học hỏi…» Y Liên bất lực lắc đầu, «ngay cả đại nhân Valendian cũng từng thở dài vì chuyện này.»

Berantia mỉm cười: «Học hỏi và tiến bộ, đây chưa bao giờ là chuyện đáng xấu hổ, chúng ta chỉ là đứng trên đỉnh núi quá lâu, không quen lắm với cảm giác lại phải leo từ chân núi lên mà thôi, thế nhưng ngay cả rồng của Tarronde cũng đang tái thiết nền văn minh của họ, nhiều Tinh linh Bạc hơn nữa sớm muộn gì cũng sẽ hiểu ra những đạo lý này. So với chuyện đó, ta lại muốn nghe ngươi nói về… quan điểm của ngươi sau khi cuộc chiến này kết thúc.»

«Người muốn nói đến hội nghị sắp diễn ra tại đồng bằng Tarash?»

«Đương nhiên — dù sao thì hiện giờ chúng ta đang trên đường đến nơi diễn ra hội nghị mà.»

«…Thần chỉ là thị nữ cận thân của người, phân tích cục diện quốc tế thế này không phải sở trường của thần,» Y Liên thở dài, «nhưng có một điểm thần có thể khẳng định, chú Cao Dương sẽ không cho phép Liên minh rơi vào hỗn loạn — với tiền đề đó, e rằng trong vùng đất hoang Gondor sẽ để lại không ít… ‹vùng trung lập› hoặc ‹khu khai phá liên hợp›, có thể dự đoán được rằng, thời đại đại khai phá và đại phát triển sắp đến rồi, nhưng tinh linh… không phải là một chủng tộc giỏi khai phá.»

«Ngươi xem, tư duy của ngươi về phương diện này chẳng phải rất nhạy bén sao?» Berantia cười nhìn Y Liên một cái, «ngươi nói không sai, chú Cao Dương sẽ không cho phép các nước trong Liên minh rơi vào vòng xoáy chí mạng của ‹phân chia lãnh thổ›, ngoài những ‹phi địa cố hương› ở vùng rìa vốn thuộc về bốn nước biên giới từ trong lịch sử ra, phần lớn khu vực trong vùng đất hoang hoặc sẽ là vùng trung lập, hoặc sẽ là khu khai phá liên hợp, hoặc duy trì trạng thái gác lại tranh chấp, ông ấy đã ngầm đề cập đến điểm này trong bức thư gửi đến trước đó. Tinh linh đúng là không phải một chủng tộc giỏi khai phá, chúng ta không giỏi bám rễ ở nơi xa rừng rậm, cũng không có nhiều dân số đến thế để lấp vào vùng đất rộng lớn chờ khai phá này, thế nhưng nếu làm chuyện này dưới hình thức các nước đầu tư góp cổ phần… Đế quốc Bạc vẫn có ưu thế của riêng mình…»

Berantia với nụ cười bình thản ôn hòa, chầm chậm kể cho ‹người chị em› mà mình tin cậy nhất nghe những suy nghĩ của mình, kể về những hoài bão của nàng về tương lai, về tiền cảnh, ngoài khung cửa sổ khoang thuyền, bầu trời trong sáng quang đãng và mặt đất mênh mông vô tận trải dài vô tận về phía xa, dường như có vô số con đường đang chỉ về phía tương lai chưa thể biết trước ấy —

Suốt ngàn năm qua, Tinh linh Bạc dường như cuối cùng cũng lần đầu tiên có được tư cách để suy nghĩ về ‹tương lai›.

……

Pháo đài không gian hùng vĩ như một tòa thành lơ lửng vững vàng giữa bầu trời đồng bằng Tarash, tầng mây như những dải lụa mỏng trôi nổi lướt qua quanh các tấm giáp ở rìa pháo đài, mười hai tòa pháo đài không gian cấp Gorgon tựa như những hòn đảo trôi nổi giữa biển lụa ấy, chầm chậm tuần tra trên bầu trời gần Trần Thế Lê Minh Hiệu, lấp lánh ánh kim loại.

Rebecca bước lên boong tàu, trong làn gió mát lành, cô vươn vai một cách mạnh mẽ, trên mặt cuối cùng cũng lộ ra vẻ thư giãn đã lâu không thấy.

Rất nhiều tướng sĩ từng chiến đấu ở tiền tuyến nay đã trở về nước với thân phận quân khải hoàn, nhưng Trần Thế Lê Minh Hiệu vẫn cần phải kiên trì ở lại đây, gánh vác trọng trách duy trì ổn định cục diện, mà với tư cách là tổng kỹ sư của Trần Thế Lê Minh Hiệu và quan chức kỹ thuật cao nhất của toàn bộ chiến đoàn không gian, Rebecca đương nhiên cũng cần tiếp tục ở lại đây, thế nhưng đối với viên bi thép đế quốc đã quen sống trên pháo đài không gian, thích giao thiệp với đủ loại thiết bị máy móc này mà nói, cuộc sống như vậy cũng chẳng có gì là không tốt.

Ít nhất thì ở đây sẽ không bị dì nhìn chằm chằm cả ngày, tuy Huyền Mạch Tông ở gần đó cũng khá khiến người ta căng thẳng, nhưng Huyền Mạch Tông dễ gần và hòa nhã hơn dì nhiều…