Chương 1360 — Phương án B

Thành Huyền Diệu, ánh hoàng hôn đã chìm xuống dưới đường chân trời, chỉ còn lại chút ánh sáng vàng đỏ rực rỡ lan tỏa từ phía bên kia núi, vượt qua những cánh rừng rộng lớn và bờ sông của khu vực phía tây rồi trút xuống những mái nhà trong thành phố; thế nhưng sau khi xử lý xong bản văn kiện khẩn cấp vừa được đưa tới, Cao Dương chẳng có mấy thời gian để thưởng thức cảnh đẹp tráng lệ ngoài cửa sổ ấy, hắn sắp xếp cho Hổ Phách giúp đỡ xử lý một số công việc không quan trọng lắm, sau đó liền ngồi xuống chiếc ghế an lạc trong thư phòng, lần nữa tập trung tinh thần, kết nối với hệ thống giám sát của trạm Thương Khung.

Sau khi xác nhận được vị trí của hạm đội viễn chinh, hắn tạm thời không nói chuyện này cho ai khác, mà lúc nào cũng duy trì mối liên kết tầng nông giữa mình và trạm Thương Khung, để mắt đến động tĩnh phía Byron, và hễ có thời gian là hắn lại bước vào trạng thái liên kết tầng sâu, trực tiếp dùng cảm biến quang học của trạm không gian để xác nhận tình hình của Hàn Đông Hiệu.

Trong suốt một thời gian qua, Hàn Đông Hiệu cùng hạm đội nó dẫn đầu vẫn luôn neo đậu gần bệ mặt biển của thang máy quỹ đạo, trông như không có động tĩnh lớn gì, và hệ thống của trạm Thương Khung sau đó cũng không truyền đến động tĩnh mới nào nữa, nhưng Cao Dương hiểu, phía Byron chắc chắn vẫn đang tiến hành hoạt động thăm dò bệ thang máy quỹ đạo — hắn ta đâu phải kẻ biết đỗ lại trên vùng biển yên tĩnh mà chẳng làm gì để lãng phí thời gian.

Và theo tình hình nắm được hiện nay, hoạt động thăm dò phía Byron hẳn là không gây ra "phản ứng quá khích" nào của di sản Kẻ Khởi Hành, ít nhất là hạm đội không bị tấn công, phía Cao Dương cũng không nhận được cảnh báo xâm nhập nào từ hệ thống.

«…May mà kẻ dẫn dắt hạm đội là Byron chứ không phải Rebecca,» vừa giữ liên lạc với trạm Thương Khung, Cao Dương vừa không nhịn được lẩm bẩm trong lòng, «nếu để con bé cứng đầu ấy qua đó, e là nó sẽ làm ra một trò chết người, gặp phải cánh cửa không mở được là nó sẽ vo một quả cầu lửa to bằng cả cổng thành rồi ném thẳng vào ấy chứ…»

Hắn mới lẩm bẩm được nửa chừng trong lòng thì một giọng nói đột ngột bỗng xông vào trong đầu hắn: «Khách đã đến trạm Thương Khung, quy trình dẫn đường không thể khởi động — môi giới tương tác đã được kích hoạt, chuyển sang quy trình dự phòng…»

Cao Dương thoáng sững người, trong đầu vừa nảy ra ý nghĩ "cái gì thế?", hắn đã cảm thấy một luồng thông tin hoàn toàn mới đột nhiên xuất hiện trong sâu thẳm ý thức của mình — luồng thông tin ấy phức tạp, khổng lồ, xa lạ, nhưng gần như trong chớp mắt đã thuận lợi hòa vào đường nối vốn có giữa hắn và trạm Thương Khung, ý thức của hắn được dẫn dắt tiến về phía trước trong bóng tối, bỗng thấy những màu sắc và ánh sáng mới xuất hiện trong "tầm nhìn", cái cảm giác "băng thông hạn chế" khi kết nối với các cơ sở vũ trụ suốt mấy năm qua như thể bỗng chốc được mở rộng ra rất nhiều, nỗi kinh ngạc trong lòng Cao Dương chỉ kéo dài vài giây, rồi hắn đã "thấy" những màu sắc và ánh sáng hiện lên trong đầu nhanh chóng ổn định lại, tạo thành một hình ảnh rõ ràng:

Trong một không gian tối tăm, hắn thấy một vị nữ sĩ để mái tóc dài đen với nốt ruồi lệ nơi khóe mắt bất ngờ ghé sát lại, trên mặt nàng đầy vẻ căng thẳng, chăm chú quan sát vị trí nơi góc nhìn của Cao Dương đang đặt, lại còn đưa ngón tay ra chỉ trỏ, giọng nói hơi méo mó truyền vào đầu hắn: «…Asarena, ngươi đến xem cái này đi… sáng rồi này sáng rồi này! Vừa nãy ta chỉ chọc nó một cái mà nó tự nhiên sáng lên! Giờ phải làm sao?»

«Cái quái gì thế?!» Khoảnh khắc nhìn thấy gương mặt ấy hiện ra, Cao Dương liền giật mình kinh hãi, tại chỗ chấn động vô cùng — hắn làm tinh linh vệ tinh bao nhiêu năm nay, đây là lần đầu tiên trong trạng thái kết nối hệ thống mà lại nhìn thấy "người ngoài", cảm giác ấy chẳng khác nào một tay lái xe linh cữu hai mươi năm kinh nghiệm, bỗng một ngày vị khách đang nằm trong khoang xe phía sau đứng dậy vỗ nhẹ lên vai mình, mức độ chấn động ấy e rằng đủ khiến kẻ có dây thần kinh thô đến mức có thể dùng chữ "vững chãi" để hình dung như Rebecca cũng phải ngừng tim, bản thân Cao Dương còn phải mất hơn mười giây mới cuối cùng phản ứng kịp, và rốt cuộc nhận ra bóng hình đang xuất hiện trước mặt mình.

Đây là Cassandra, hoa tiêu trưởng của hạm đội viễn chinh đế quốc, đồng minh đến từ biển sâu, nàng cùng Byron xuất phát từ Bắc Cảng, theo lý mà nói, hiện giờ nàng phải đang ở trên Hàn Đông Hiệu — tại sao nàng lại xuất hiện ở đây?!

Trái tim đang chấn động dữ dội của Cao Dương cuối cùng cũng dần bình tĩnh lại, và dần thích nghi với "góc nhìn mới" vừa xuất hiện nơi sâu thẳm ý thức này, hắn nhận ra mình dường như đang được kết nối với một thiết bị nào đó có camera, và xung quanh bóng hình Cassandra, hắn còn thấy một không gian bị ánh đèn mờ tối bao phủ — tuy góc nhìn bị hạn chế và ánh sáng u tối, nhưng vẫn đủ để phán đoán rằng đó tuyệt đối không phải là một nơi nào đó trên Hàn Đông Hiệu.

Hắn bỗng nhớ đến giọng nói vừa vang lên trong đầu mình lúc nãy: khách đã đến trạm Thương Khung, môi giới tương tác đã được kích hoạt.

Tâm trạng hắn lập tức "mẹ nó" hẳn lên, vô cùng, hết sức, cực kỳ "mẹ nó".

Và trong khi trong lòng Cao Dương tiếng "mẹ nó" vang lên không dứt, thì Cassandra trong camera cũng chẳng ngồi không, vị nữ sĩ hải yêu này dường như đã xác nhận được thiết bị bỗng dưng sáng lên trước mắt không có gì nguy hiểm, tinh thần mạo hiểm đặc trưng của chủng tộc hải yêu liền nhanh chóng chiếm thế thượng phong, đuôi nàng chọc chọc qua lại quanh ống kính, dường như đang thử nghiệm cách tương tác với thiết bị trước mắt, ngay sau đó, lại có một bóng hình khác xuất hiện trong tầm nhìn của Cao Dương, đó là nữ phù thủy ấn rồng tóc đỏ Asarena, vị tiểu thư long duệ này thoạt đầu kinh hãi nhìn hành động chọc chọc qua lại của Cassandra, sau đó vừa nhắc nhở đối phương cẩn thận bên cạnh, vừa không nhịn được tò mò nhìn về phía Cao Dương (ống kính) đang đặt.

Cuộc trò chuyện của hai người truyền vào đầu Cao Dương, trước tiên là giọng của Asarena: «…Ngươi cẩn thận một chút đi! Đừng lỡ tay kích hoạt hệ thống vũ khí hay thứ gì tương tự đấy, chúng ta là kẻ xâm nhập đấy…»

«Chúng ta đâu phải kẻ xâm nhập, chúng ta là "khách" tiến vào trạm không gian này theo trình tự hợp pháp, ngươi không nghe thấy thông báo trong thang máy quỹ đạo lúc nãy à?» Cassandra nói đầy lý lẽ, «hơn nữa, trong loại cơ sở này làm gì có chuyện hệ thống vũ khí nói một câu là kích hoạt, nhất là ở một cảng giao thông tiếp đón khách như thế này — cùng lắm thì thao tác của ta bị coi là truy cập trái phép mà bị ngăn lại thôi. Ôi ngươi đừng lo, hải yêu chúng ta từng đóng tàu vũ trụ rồi, ta vững lắm…»

Asarena dường như đã bị thuyết phục, nàng dồn sự chú ý lên thiết bị vừa mới bắt đầu vận hành ấy: «…Ngươi nói xem đây là cái thứ gì?»

«Hẳn là một cổng thao tác, nhưng không biết rốt cuộc dùng để thao tác cái gì, cũng có thể là một thiết bị tra cứu của bến cảng — dù sao nó cũng được đặt gần cửa thang máy,» Cassandra nói, «theo lý mà nói, ở đây hẳn phải có thứ gì đó chủ động dẫn đường cho chúng ta mới đúng, nhưng hệ thống tương ứng rõ ràng đã hỏng rồi, cái cổng này trông cũng chẳng có phản ứng gì…»

«Lúc nãy chúng ta ngồi cái "thang máy quỹ đạo" ấy đi lên vẫn còn nghe được thông báo mà… Có khi nào phần mặt đất và phần vũ trụ của bộ thiết bị này vận hành riêng biệt?»

«Có khả năng, chúng ta cũng từng đóng những thứ tương tự từ rất rất lâu về trước, dĩ nhiên không khoa trương bằng cái vành đai này, nhưng hồi đó trạm không gian và trạm mặt đất chúng ta xây dựng ở quê nhà thế giới đúng là vận hành riêng biệt…»

Cao Dương chăm chú lắng nghe cuộc trò chuyện của hai vị nữ sĩ, dần dần, hắn cuối cùng cũng hiểu đại khái chuyện gì đã xảy ra, biết được các nàng đã lên đây bằng cách nào, cũng biết được sau khi lên đây các nàng đã làm những gì, biết được quá trình các nàng kích hoạt cái "cổng thao tác" này.