Kapitel 1360 — Plan B

In Xuan Yao City war die Abendsonne bereits unter den Horizont gesunken, nur ein letzter goldroter Schimmer quoll von der anderen Seite der Berge herüber, ergoss sich über die weiten Wälder und Flussufer des Westbezirks und fiel dann auf die Dächer der Stadt. Doch nachdem Gao Yang soeben ein dringendes Dokument erledigt hatte, das gerade eingetroffen war, blieb ihm kaum Zeit, diese grandiose Aussicht vor dem Fenster zu genießen. Er bat Amber, sich um einige weniger wichtige Arbeiten zu kümmern, ließ sich dann direkt in den Sessel im Arbeitszimmer sinken und sammelte erneut seine geistige Kraft, um Verbindung mit dem Überwachungssystem der Himmelsstation aufzunehmen.

Nachdem er die Position der Expeditionsflotte bestätigt hatte, erzählte er vorerst niemandem davon, sondern hielt ständig eine oberflächliche Verbindung zwischen sich und der Himmelsstation aufrecht, beobachtete die Vorgänge auf Byrons Seite und begab sich, sobald sich eine Gelegenheit bot, in den Zustand der tiefen Verbindung, um mithilfe der optischen Sensoren der Station direkt die Lage der Winterkälte zu überprüfen.

In der vergangenen Zeit hatten die Winterkälte und die von ihr geführte Flotte stets in der Nähe der Meeresplattform des Orbitallifts geankert, ohne dass größere Bewegungen zu erkennen gewesen wären, und auch das System der Himmelsstation hatte seither keine neuen Meldungen mehr geliefert. Doch Gao Yang wusste: Byron war gewiss noch immer mit der Erkundung der Orbitallift-Plattform beschäftigt – er war nicht der Mann, der auf ruhiger See einfach nur herumstand und Zeit verschwendete.

Und nach dem derzeitigen Kenntnisstand hatte Byrons Erkundung offenbar keine »Überreaktion« des Erbes der Pioniere ausgelöst – zumindest war die Flotte nicht angegriffen worden, und auch Gao Yang hatte keine Warnung vor einer Intrusion vom System erhalten.

»…Zum Glück führt Byron die Flotte an und nicht Rebecca«, dachte Gao Yang, während er die Verbindung zur Himmelsstation hielt, unwillkürlich bei sich. »Wäre diese sture Kämpfernatur dort drüben, würde sie sicher eine riesige Dummheit begehen – stieße sie auf eine Tür, die sich nicht öffnen lässt, würde sie kurzerhand einen Feuerball von der Größe eines Stadttors formen und draufwerfen…«

Kaum war dieser Gedanke zur Hälfte gedacht, da drang plötzlich eine fremde Stimme in seinen Geist: »Besucher an der Himmelsstation eingetroffen, Einleitungsprozess kann nicht gestartet werden – Interaktionsmedium aktiviert, Wechsel zum Reserveprozess…«

Gao Yang erstarrte. Kaum war der Gedanke »Was?« in seinem Kopf aufgetaucht, da spürte er, wie ein völlig neuer Informationsstrom tief in seinem Bewusstsein auftauchte – komplex, gewaltig, fremd, und doch fügte er sich fast im selben Augenblick reibungslos in die bestehende Verbindungsleitung zwischen ihm und der Himmelsstation ein. Sein Bewusstsein wurde in der Dunkelheit vorwärtsgeleitet, und plötzlich sah er neue Farben und Lichtlinien im »Sichtfeld« erscheinen; die »begrenzte Bandbreite«, die er in den vergangenen Jahren bei der Verbindung mit Weltraumeinrichtungen gewohnt war, schien mit einem Mal um ein Vielfaches erweitert. Gao Yangs Verblüffung hielt nur wenige Sekunden an, dann »sah« er, wie sich die in seinem Geist auftauchenden Farben und Lichtlinien rasch stabilisierten und ein klares Bild formten:

In einem dunklen Raum sah er eine Dame mit langem schwarzen Haar und einem Tränenmal am Augenwinkel plötzlich dicht herantreten. Ihr Gesicht trug einen angespannten Ausdruck; sie musterte eingehend die Richtung, aus der Gao Yang blickte, tippte mit dem Finger darauf herum, und ihre leicht verzerrte Stimme drang in seinen Geist: »…Ashalena, komm mal her und sieh dir das an… es leuchtet, es leuchtet! Ich habe es gerade nur einmal angetippt, und plötzlich ist es aufgeleuchtet! Was machen wir jetzt?«

»Was zum Teufel?!« Im Augenblick, da dieses Gesicht erschien, zuckte Gao Yang innerlich zusammen, war er doch auf der Stelle zutiefst erschüttert – in all den Jahren als Satellitengeist war es das erste Mal, dass er im Zustand der Systemverbindung einen »Fremden« sah. Das Gefühl war, als hätte ein Fahrer, der zwanzig Jahre lang einen Leichenwagen gelenkt hatte, eines Tages plötzlich einen Fahrgast im Wagen, der aufstand und ihm auf die Schulter klopfte – eine Erschütterung, die selbst eine Rebecca mit so dicken Nerven, dass man sie als »massiv« bezeichnen konnte, den Herzschlag hätte aussetzen lassen. Gao Yang selbst brauchte mehr als zehn Sekunden, bis er endlich reagierte und die Gestalt erkannte, die vor ihm erschienen war.

Es war Cassandra, die leitende Navigatorin der kaiserlichen Expeditionsflotte, eine Verbündete aus der Tiefsee. Sie war zusammen mit Byron von Nordhafen aufgebrochen – theoretisch hätte sie sich jetzt an Bord der Winterkälte befinden müssen. Warum war sie hier?!

Gao Yangs zutiefst erschüttertes Herz beruhigte sich allmählich, und er gewöhnte sich langsam an diese »neue Perspektive«, die eben in seinem Bewusstsein erwacht war. Er bemerkte, dass er offenbar mit einem Gerät verbunden war, das über eine Kamera verfügte, und rings um Cassandras Gestalt sah er einen von dämmrigem Licht erfüllten Raum – obwohl der Blickwinkel begrenzt und das Licht schwach war, ließ sich doch mit Sicherheit sagen, dass dies keineswegs ein Ort an Bord der Winterkälte war.

Plötzlich fiel ihm die Stimme ein, die eben in seinem Geist erklungen war: Besucher an der Himmelsstation eingetroffen, Interaktionsmedium aktiviert.

Seine Stimmung wurde zu einem einzigen »Heilige Scheiße« – einem sehr, äußerst, überaus gewaltigen »Heilige Scheiße«.

Während in Gao Yangs Innerem ein Chor von »Heilige Scheiße« nicht abriss, war Cassandra im Kamerabild keineswegs untätig. Die Sirenen-Dame schien bestätigt zu haben, dass das plötzlich aufleuchtende Gerät ungefährlich war, und sogleich gewann der Abenteuergeist, der ihrer Rasse eigen war, die Oberhand. Ihre Schwanzspitze stocherte vor der Linse herum, als wolle sie die Interaktionsmethode des Geräts erproben. Gleich darauf erschien eine weitere Gestalt in Gao Yangs Sichtfeld – die rothaarige Drachenmal-Hexe Ashalena. Die Drachenblut-Dame blickte zunächst erschrocken auf Cassandras Herumstochern, dann ermahnte sie ihre Gefährtin zur Vorsicht und warf zugleich neugierige Blicke in die Richtung, in der Gao Yang (die Kamera) sich befand.

Das Gespräch der beiden drang in Gao Yangs Geist, zuerst Ashalenas Stimme: »…Sei bloß vorsichtig! Nicht dass du versehentlich das Waffensystem oder so etwas aktivierst – wir sind schließlich Eindringlinge…«

»Wir sind keine Eindringlinge, wir sind ›Besucher‹, die diese Station auf legalem Weg betreten haben – hast du die Durchsage im Orbitallift vorhin nicht gehört?«, entgegnete Cassandra mit gutem Grund. »Und wie sollte eine Einrichtung wie diese ein Waffensystem haben, das beim geringsten Anlass losfeuert, zumal in einem Besucherhafen wie diesem – höchstens wird meine Bedienung als unerlaubter Zugriff gewertet und blockiert. Ach, mach dir keine Sorgen, wir Sirenen haben Raumschiffe gebaut, ich bin ganz sicher…«

Ashalena schien überzeugt. Ihre Aufmerksamkeit galt der Vorrichtung, die eben erst in Betrieb gegangen war: »…Was ist das überhaupt für ein Ding?«

»Wahrscheinlich ein Bedienterminal, aber wofür es genau bedient wird, weiß ich nicht – vielleicht auch ein Hafenabfragegerät, schließlich steht es nahe dem Lifteingang«, sagte Cassandra. »Theoretisch müsste hier irgendetwas sein, das uns von sich aus führt, aber das entsprechende System ist offensichtlich defekt, und dieses Terminal reagiert auch auf nichts…«

»Als wir vorhin mit diesem ›Orbitallift‹ hochgefahren sind, konnten wir noch Durchsagen hören… Vielleicht laufen der Bodenteil und der Weltraumteil dieses Systems getrennt voneinander?«

»Möglich. Wir haben vor sehr, sehr langer Zeit auch ähnliche Dinge gebaut – natürlich nicht so ein gewaltiger Ring wie dieser, aber damals auf unserer Heimatwelt liefen die Raumstation und die Bodenstation ebenfalls getrennt voneinander…«