Capítulo 1360 — Plan B

En Xuan Yao, el sol ya se había hundido bajo el horizonte y solo quedaba un resplandor dorado y rojizo que se desparramaba desde el otro lado de las montañas, cruzaba los vastos bosques y las riberas de la región occidental y se derramaba sobre los tejados de la ciudad. Sin embargo, tras despachar el documento urgente que acababa de recibir, Gao Yang no disponía de mucho tiempo para contemplar aquel magnífico paisaje junto a la ventana. Le encargó a Ámbar que se ocupara de unos asuntos de menor importancia y luego se sentó directamente en el sillón del estudio, concentró de nuevo su mente y se comunicó con el sistema de vigilancia de la estación Cielo Profundo.

Después de confirmar la posición de la flota expedicionaria, no se lo contó por el momento a nadie más; mantuvo en todo momento una conexión superficial con la estación Cielo Profundo, atento a los movimientos de Byron, y siempre que tenía un momento entraba en estado de enlace profundo para comprobar directamente, mediante los sensores ópticos de la estación, la situación del Invierno.

Durante el último periodo, el Invierno y la flota que comandaba habían permanecido fondeados cerca de la plataforma marina del ascensor orbital, sin que se apreciara gran actividad, y el sistema de la estación Cielo Profundo tampoco había vuelto a transmitir novedades desde entonces. Pero Gao Yang sabía que Byron seguía sin duda explorando la plataforma del ascensor orbital: no era un hombre capaz de quedarse quieto en unas aguas tranquilas perdiendo el tiempo sin hacer nada.

Y a juzgar por la información de que disponía hasta el momento, las actividades exploratorias de Byron no parecían haber provocado una «reacción desmedida» del legado de los Viajeros; al menos la flota no había sido atacada, ni Gao Yang había recibido del sistema advertencia alguna de intrusión.

«…Menos mal que quien comanda la flota es Byron y no Rebecca», se decía Gao Yang para sus adentros mientras mantenía el contacto con la estación Cielo Profundo. «Si hubiera ido esa cabezota, seguro que la lía parda; si se topa con una puerta que no se abre, seguro que se pone a moldear una bola de fuego del tamaño de una puerta de ciudad y la lanza contra ella…»

Apenas había llegado a la mitad de sus cavilaciones cuando una voz repentina irrumpió en su mente: «Visitante ha llegado a la estación Cielo Profundo; no es posible iniciar el protocolo de guiado. Medio de interacción activado; pasando al protocolo de reserva…»

Gao Yang se quedó atónito al instante. Apenas se le había ocurrido un «¿qué?» cuando sintió que un flujo de información completamente nuevo aparecía de golpe en lo profundo de su conciencia: complejo, ingente, extraño, pero que en casi un instante se integró sin tropiezos en el circuito de conexión que ya existía entre él y la estación Cielo Profundo. Su conciencia avanzó guiada en la oscuridad y de pronto vio nuevos colores y luces surgir en su «campo de visión»; aquel «ancho de banda limitado» con que se conectaba a las instalaciones espaciales desde hacía años pareció ensancharse de golpe, y el estupor de Gao Yang solo duró unos segundos antes de que «viera» cómo aquellos colores y luces que afloraban en su mente se estabilizaban con rapidez y formaban una imagen nítida:

En un espacio a oscuras, vio que una mujer de largos cabellos negros y una lágrima tatuada en el rabillo del ojo se acercaba de improviso. Llevaba el rostro tenso, escrutaba con atención el lugar desde el que Gao Yang observaba y lo señalaba con el dedo; una voz ligeramente distorsionada llegó a su mente: «…Ashalena, ven a ver esto… ¡se ha encendido, se ha encendido! ¡Lo he tocado un poco y de repente se ha iluminado! ¿Y ahora qué hacemos?»

«¡¿Qué demonios?!» En el instante en que aquel rostro apareció, Gao Yang se sobresaltó y quedó profundamente conmocionado: en todos sus años como espíritu satelital, era la primera vez que veía a un «extraño» en estado de conexión con el sistema. La sensación era como si un conductor de coches fúnebres con veinte años de oficio descubriera un buen día que el pasajero que llevaba en la parte trasera se levanta y le da una palmadita en el hombro; semejante conmoción habría bastado para detenerle el corazón incluso a Rebecca, con unos nervios tan gruesos que podrían describirse como «macizos». Gao Yang tardó más de diez segundos en reaccionar y en reconocer por fin la figura que tenía delante.

Era Cassandra, navegante jefa de la flota expedicionaria del Imperio, aliada venida de las profundidades marinas. Había partido de Puerto Norte junto con Byron; en teoría, ahora debería estar a bordo del Invierno. ¿¡Qué hacía allí!?

El corazón de Gao Yang, tan conmocionado, fue calmándose poco a poco, y se fue adaptando a aquella «nueva perspectiva» que acababa de aparecer en lo profundo de su conciencia. Advirtió que parecía estar conectado a algún dispositivo provisto de cámara, y en torno a la silueta de Cassandra vio además un espacio envuelto en una luz tenue. Aunque el ángulo era limitado y la luz escasa, bastaba para determinar que aquello no era, en modo alguno, algún rincón del Invierno.

De pronto recordó la voz que había resonado en su mente momentos antes: Visitante ha llegado a la estación Cielo Profundo; medio de interacción activado.

Su ánimo se desbordó en un «¡hostia!», un «¡hostia!» muy, muy, extremadamente grande.

Mientras en el corazón de Gao Yang resonaba sin cesar aquel «¡hostia!», Cassandra no perdía el tiempo delante de la cámara. La dama sirena parecía haber confirmado que el dispositivo que acababa de iluminarse no entrañaba peligro, y el espíritu aventurero propio de su raza se impuso enseguida. La punta de su cola picoteaba aquí y allá cerca del objetivo, como si probara el modo de interactuar con el aparato; poco después, otra figura apareció en el campo de visión de Gao Yang: la bruja de la marca del dragón de cabellos rojos, Ashalena. La joven de estirpe dracónica miró primero con espanto los continuos toqueteos de Cassandra y luego, mientras le advertía que tuviera cuidado, no pudo evitar dirigir una mirada curiosa hacia donde estaba Gao Yang (la cámara).

La conversación de ambas llegó a la mente de Gao Yang. Primero, la voz de Ashalena: «…¡Ten cuidado! No vayas a activar sin querer el sistema de armas o algo así; somos intrusos…»

«No somos intrusos; somos “visitantes” que han entrado en esta estación espacial siguiendo el procedimiento legal. ¿No oíste el anuncio que se emitió en el ascensor orbital?», dijo Cassandra con mucho fundamento. «Además, ¿cómo va a haber en una instalación así un sistema de armas que se active a la primera de cambio, y menos en un puerto de tránsito como este, destinado a recibir visitantes? A lo sumo, mi operación será bloqueada por considerarse un acceso ilegal. Anda, no te preocupes; las sirenas hemos construido naves espaciales, tengo mucha estabilidad…»

Ashalena pareció quedarse convencida. Su atención se posó en el dispositivo que acababa de empezar a funcionar: «…¿Y tú qué crees que es esto?»

«Debería ser un terminal de operaciones, pero no sé de qué exactamente; también podría ser un aparato de consulta del puerto, al fin y al cabo está junto a la entrada del ascensor», dijo Cassandra. «En teoría, aquí debería haber algo que nos guiara de forma activa, pero el sistema correspondiente está evidentemente averiado, y este terminal tampoco parece reaccionar…»

«Antes, cuando subimos en aquel “ascensor orbital”, todavía se oían anuncios… Quizá la parte terrestre y la parte espacial de este sistema funcionan por separado.»

«Es posible. Hace muchísimo tiempo también construimos algo parecido; desde luego, no tan desmesurado como este anillo, pero por entonces las estaciones espaciales y las estaciones terrestres que levantamos en nuestro mundo natal funcionaban por separado…»