Chương 1177 — Doanh trại mạo hiểm giả

Gió lạnh gào thét quét qua mặt đất, trong vương quốc cổ xưa bị chiến lửa tàn phá nay chỉ còn lại vô tận phế tích và những con quái vật lang thang khắp nơi; ngoài một số ít khu an toàn và vành đai cách ly tái thiết, phóng tầm mắt khắp vùng đất này, thứ có thể thấy được ngoài những bức tường đổ nát tan hoang thì chỉ còn đủ loại cảnh tượng quái dị bị bóp méo bởi »thần lực kỳ tích«.

Xa hơn nữa về phía những vùng đồng bằng, giữa các dãy đồi nhấp nhô và núi non, băng giá cứng rắn đang dần phủ kín — sau khi mất đi sự che chở của đại hộ thuẫn, hệ sinh thái Long Công thuở trước đã hoàn toàn ngừng vận hành, khí hậu cực địa nhanh chóng tiếp quản vùng đất đang dần trở về trạng thái nguyên sơ này; đất đóng băng, sông băng, sương giá, những sức mạnh thuộc về tự nhiên ấy đang từ hướng đường bờ biển không ngừng lan vào nội địa, với một thái độ kiên định không lay chuyển, quyết đưa vùng đất này trở về trạng thái mà tự nhiên vốn nên có.

Đây là một cảnh giới mà thế giới loài người ấm áp và ổn định không thể nào tưởng tượng nổi — bất kể là tư thế hủy diệt nơi đây, hay môi trường cực địa kỳ lạ khôn lường nơi đây.

Thế nhưng đối với những mạo hiểm giả mang trong lòng hoài bão lớn lao, vượt qua biển cả vô tận, thề sẽ đào được một thùng vàng nơi mảnh đất thần bí này, môi trường tự nhiên khắc nghiệt ở đây chẳng phải là chuyện đáng bận tâm lắm; những sinh vật nguyên tố lang thang khắp các cứ điểm an toàn và những thứ hiếm lạ gần như có thể bắt gặp ở khắp nơi đã thu hút gần như toàn bộ ánh mắt của họ.

Thủ đô lâm thời của Tarronde, phía nam Tân Agondor, một khu thành thị mới xây đang tắm mình trong ánh nắng kéo dài của thời kỳ cực nhật; khu thành thị này cũng giống như bao cứ điểm vùng đất hoang khác, được bao quanh bởi tường cao, bức tường ấy lấy đá tảng làm chủ thể, ở giữa rót vào hợp kim do long diễm nung chảy, tuy hình thức thô kệch nhưng có thể mang lại sự bảo đảm an toàn quý giá nhất trên vùng đất hiểm nguy này; trong cứ điểm lại có những con đường rộng rãi bằng phẳng, hàng trăm ngôi nhà dựng bằng đá, kim loại và những vật liệu dễ thu thập khác được xếp ngay ngắn trong vòng tường, tất cả những ngôi nhà ấy đều lấy sự thực dụng làm đầu, tuy thiếu trang trí nhưng ít nhất cũng bền chắc và chịu đựng được.

Đây chính là doanh trại mạo hiểm giả mới được dựng lên — Long tộc, mạo hiểm giả, bộ đội viện trợ của liên minh, cùng những tình nguyện viên do Công quốc Thánh Long cử riêng tới, đã hợp lực với nhau, trong một thời gian rất ngắn hoàn thành việc xây dựng khu thành thị này; có lẽ so với những lầu các cung điện Tarronde xa hoa tột độ của thời đại cũ, nơi đây chẳng đẹp đẽ gì, thế nhưng khi những ngôi nhà và tường cao với đường nét thẳng tắp cứng cáp ấy đứng sừng sững trong gió lạnh, chúng vẫn có thể toát lên một vẻ thô kệch và sức mạnh khiến người ta phải khâm phục.

Sau khi tiếng chuông đầu tiên của buổi sớm vang lên, nữ thợ săn trẻ Lora cùng mấy người bạn đồng hành mạo hiểm giả rời khỏi doanh phòng được phân cho, họ đi về phía đại sảnh quản lý mạo hiểm giả nằm ở giữa thị trấn, trên đường có rất nhiều mạo hiểm giả thành từng nhóm ba năm người cũng đi cùng một hướng với họ. Một cơn gió thổi tới từ bên kia đường, cái lạnh trong gió khiến cái đầu còn hơi ngái ngủ của Lora lập tức tỉnh táo lại, nàng hơi rùng mình một cái, không nhịn được mà lẩm bẩm: »Nơi quái quỷ này đúng là lạnh thật…«

Một người bạn đồng hành bên cạnh ngẩng đầu nhìn lên bầu trời trên thị trấn, một tầng hộ thuẫn năng lượng bán trong suốt dâng lên từ đỉnh tường thành phía xa, che phủ toàn bộ đường phố và nhà cửa trong vòng tường, nàng lắc đầu: »Đã khá lắm rồi, ít nhất thì hai ngày trước tổ xây dựng cuối cùng cũng hoàn công hộ thuẫn thị trấn, có tầng hộ thuẫn này, nhiệt độ trong khu dân cư sẽ từ từ tăng lên — bên ngoài tường thành bây giờ mới là giá lạnh thật sự, nếu không có thuốc kháng sương giá và vật phẩm phòng hộ đầy đủ, e rằng ngay cả những siêu phàm giả như chúng ta cũng chẳng trụ được bao lâu.«

»May mà thuốc kháng sương giá được phát miễn phí, thiết bị phòng hộ có thể nạp năng lượng trực tiếp ở trạm nạp của Ma Võng,« Lora xoa xoa mũi, kìm nén cơn buồn hắt hơi, »tuy chẳng hiểu mấy thứ ấy vận hành thế nào, nhưng không thể không thừa nhận, kỹ thuật ma đạo đúng là thứ tốt… mấy món này mà để ở thời trước, ai nỡ dùng làm vật tiêu hao hằng ngày chứ?«

Những người bạn đồng hành đều hết lòng tán thành, và cùng lúc đó, cơ sở vật chất quan trọng nhất đối với các mạo hiểm giả ở thành Huyền Viên cũng cuối cùng hiện ra trước mắt họ.

Đại sảnh quản lý mạo hiểm giả — đây là một trong những tòa nhà cao lớn nhất nơi đây, cũng là một trong những công trình kỳ lạ nhất; bọn cự long sức mạnh vô song kia đã trực tiếp cắt lấy một phần kết cấu khá nguyên vẹn từ một tòa cung điện Tarronde nào đó đã sụp đổ rồi đặt vào giữa doanh trại, sửa sang sơ qua liền biến thành điểm tụ họp của các mạo hiểm giả, điều này khiến nó khác biệt rất lớn về phong cách so với các công trình khác trong doanh trại, nhưng cũng đem lại cái lợi là đủ nổi bật.

Xét đến thân hình của cự long, cung điện mà chúng từng ở năm xưa, cho dù có cắt ra một cái nhà vệ sinh rồi ném vào thế giới loài người, cũng đủ được coi là một tòa nhà lớn; quy mô của đại sảnh này trong mắt các mạo hiểm giả đương nhiên cũng đủ bề thế.

Lora đứng ở lối vào tòa »đại sảnh« này, thấy công trình có hình dáng đại khái là hình trụ tròn ấy dưới ánh nắng lấp lánh sắc vàng nhạt, trên bức tường ngoài mà người ta vẫn có thể lờ mờ nhận ra dáng vẻ huy hoàng thuở trước còn lưu lại những phù điêu và hoa văn đầy màu sắc loang lổ; những cột vòm phía trên đại sảnh cùng nhiều tầng mái ngoài mang tính trang trí đã bị hư hại ở nhiều chỗ trong tai họa trước kia, nay lại được lấp vá và che phủ bằng vật liệu tạm thời, dáng vẻ loang lổ ấy mang theo một cảm giác tang thương.

Ngẩng đầu nhìn như vậy một lúc, trong lòng Lora không nhịn được mà nảy ra một ý nghĩ quái lạ, nàng nhỏ giọng lẩm bẩm: »…Cái này không lẽ thật sự là cắt một cái nhà vệ sinh từ tòa cung điện cự long nào đó ra rồi sửa lại thành đấy chứ?«

Người bạn đồng hành bên cạnh lập tức nhìn nàng bằng ánh mắt kinh hoàng: »Chết tiệt, Lora, sao cậu lại nảy ra cái ý nghĩ quái dị đến thế?!«

»Khụ khụ, chắc là lần trước lúc rảnh rỗi trò chuyện với lão tiên sinh Mạc Cẩn đã bị ảnh hưởng từ ông ấy,« Lora lập tức ho hai tiếng đầy ngượng ngùng, xoa trán lẩm bẩm: »Ông ấy nói mình là một bác học giả, rồi đem đủ thứ sự vật trong doanh trại ra liên tưởng táo bạo một phen…«

»Mạc Cẩn…« Người bạn đồng hành bên cạnh rõ ràng không lạ gì cái tên này — trong một đội ngũ mạo hiểm giả chủ yếu là thanh niên tráng niên, đột nhiên xuất hiện một lão tiên sinh trông có thể làm ông nội của tất cả mọi người, bản thân điều đó đã đủ khiến người ta chú ý, huống chi vị lão tiên sinh này còn là một pháp sư mạnh mẽ tự xưng đã chu du khắp thế giới, nắm giữ nhiều tri thức thần bí; nói thẳng ra thì nhân vật như vậy không nên xuất hiện trong đám mạo hiểm giả mà dùng bốn chữ ô hợp chi chúng để hình dung cũng chẳng quá, đặt vào thời đại cũ, ông ta phải được hoàng thất của một nước nào đó cung phụng, dùng băng sương tĩnh trệ đông cứng lại cất trong kho để truyền đời qua các thế hệ, gặp chuyện lớn gì thì mang ra rã đông tham vấn một phen, xong việc lại đông cứng cẩn thận cất đi…

Rõ ràng là lũ lính đánh thuê và mạo hiểm giả thô lỗ nông cạn ấy có những tưởng tượng quá mức phóng đại và cách hiểu sai lệch về những khái niệm kiểu »cố vấn pháp sư ngự dụng của hoàng thất«, nhưng sự tưởng tượng phóng đại ấy ít nhất cũng có thể nói lên các mạo hiểm giả trong doanh trại có ấn tượng thế nào về vị lão tiên sinh Mạc Cẩn kia — gần như tất cả mọi người đều cho rằng vị lão tiên sinh ấy đã đi nhầm chỗ, ngoại trừ chính đương sự.