Chương 1126 — Tới thăm Solin

Berantia dán mắt vào vệt xanh mờ ảo nơi đường chân trời hồi lâu, cuối cùng mới nhận ra đó là một mảng tán lá liền thành dải — hay nói chính xác hơn, là một nhánh cây tận cùng của rìa tán lá, vươn cao chĩa thẳng lên trời, từ trên không nhìn xuống liền biến thành một đường viền trang trí ở tận cùng chân trời.

Nữ hoàng Bạc trợn tròn mắt kinh ngạc.

»Đó chính là Cự Thụ Solin, là một đoạn cành vươn ra từ thân chính phía nam của nó,« Cao Dương nhận thấy ánh mắt Berantia, bèn cười chỉ vào hình chiếu toàn ký, »Thật ra chúng ta còn cách rất xa — camera giám sát bên ngoài sẽ phóng đại cảnh vật phương xa, hơn nữa sau khi tiến gần khu vực Solin, phi thuyền sẽ còn giảm tốc độ thêm.«

»Quy mô lớn đến thế này ư!?« Berantia không nén nổi kinh hô, »Bối Dực La cô ấy… rốt cuộc đã bao phủ một vùng rộng đến nhường nào?«

»Toàn bộ Solin bảo, cộng thêm toàn bộ lãnh địa Solin thuở trước — ban đầu thật ra quy mô chưa lớn đến vậy, nhưng trong gần nửa năm sau khi chui lên khỏi mặt đất, Cự Thụ Solin đã trải qua một giai đoạn khuếch trương vô cùng mãnh liệt, cho đến khi sức mạnh tự nhiên khổng lồ đạt được trạng thái cân bằng bên trong nó, sự khuếch trương ấy mới dần chững lại. Thực ra Bối Dực La nói rằng cô ấy còn có thể lớn thêm một chút, nhưng cô lo điều đó sẽ gây ảnh hưởng khó lường đến tuần hoàn sinh thái của những vùng khác trên đồng bằng Thánh Linh, nên đã dừng lại ở trạng thái này.«

»…Tôi từng đọc được mô tả về Cự Thụ Solin trong các báo cáo gửi về từ phương bắc, nhưng xem ra những gì tình báo văn tự có thể diễn tả vẫn còn quá dè dặt so với thực vật,« Berantia khẽ hít một hơi, lắc đầu đầy cảm thán, »Tôi thật không dám tưởng tượng… phải là sức mạnh tự nhiên hùng mạnh đến nhường nào mới có thể thúc sinh ra một kỳ tích như thế này.«

»Giáo đồ của Vạn Minh Tịch từng sao chép ra một ‘thần’, tuy chưa hoàn chỉnh, nhưng thứ đó đúng là được chế tạo từ những nhân tố thần tính chân chính, mà Cự Thụ Solin chính là chui ra từ ‘lò ấp’ do bọn chúng tạo ra thần minh, nên cô có thể coi đây là một ‘kỳ tích của thần linh’,« Cao Đại nói, »Tuy Vạn Vật Chung Vong Hội đã thất bại, nhưng ở một phương diện khác, bọn chúng cũng thực sự đã chứng minh bằng thực lệ một điều: sức mạnh của thần linh có thể bị phàm nhân nắm giữ, miễn là tìm đúng phương pháp.«

»Sinh ra từ lò ấp của thần linh…« Berantia khẽ nói, với tư cách là nữ tư tế tối cao trên danh nghĩa của Thần Tự Nhiên, tuy nàng đã phản bội tín ngưỡng cổ xưa, nhưng vốn kiến thức thần học của nàng vẫn là thứ hàng thật giá thật, lời miêu tả của Cao Tung khiến nàng lập tức liên tưởng đến vài ghi chép trong điển tịch cổ, »Vậy cái cây này tượng trưng cho Cự Thụ ‘Luân Hồi’ được miêu tả trong Thánh Điển ư? Đây là sự vật hóa của thần thoại sao?«

Cao Dương nghĩ ngơi một lát: »Chúng tôi cũng có vài học giả cho là như vậy, nhưng chuyện này ngoài cách lý giải mang ý nghĩa tôn giáo ra thì thiếu đi chỗ dựa lý thuyết xác thực đáng tin, nên không thể coi là kết luận.«

»Vậy… ‘ông ấy’ nhìn nhận chuyện này thế nào?« Berantia nhịn không được hỏi tiếp, »Ý tôi là…«

Nàng muốn nói đến Thần Tự Nhiên Armon, nhưng ở đây, nàng không đường đột thốt ra cái tên ấy.

Cao Dương hiểu ý, lộ ra vẻ mặt có chút kỳ quái: »Ông ấy khuyên chúng tôi tin vào khoa học, đừng có làm mấy trò tượng trưng tôn giáo với suy diễn thần thoại linh tinh…«

Berantia: »…«

»Khụ khụ!« Nhận ra bầu không khí hơi ngượng ngùng, Cao Dương khô khan ho hai tiếng, rồi chuyển đề tài, »Cự Thụ Solin coi như là dấu vết cuối cùng mà Vạn Vật Chung Vong Hội để lại trên mảnh đất này, hiện giờ toàn bộ thành quả kỹ thuật của bọn chúng đều đã bị Cecil tiếp nhận, đang được chuyển hóa thành những sản phẩm y tế và sinh hóa có lợi cho dân chúng, nhưng một nhóm tà giáo đồ khác đang ẩn nấp trong vùng đất hoang lại là mối họa ngầm.«

»Đúng là như vậy,« Vẻ mặt Berantia cũng nhanh chóng nghiêm lại, giọng điệu trở nên trầm trọng, »Sau khi nghe tin tình báo của ngài, tôi đã lệnh cho các ma đạo sư của Diệu Khung Điện kiểm tra lại nhật ký của những tòa tháp trên các đầu mối của Bức Tường Hùng Vĩ, đặc biệt là kiểm tra những ghi chép giám sát về hướng vận chuyển năng lượng trong khu vực đất hoang, tuy không tìm thấy chứng cứ xác thực về hoạt động của giáo đồ Tẫn Ảnh như ngài nói, nhưng chúng tôi thật sự đã phát hiện ra một vài… dấu vết khả nghi mà trước đây chưa từng thấy.

»Cụ thể mà nói, chúng tôi phát hiện trong vài lần ghi chép nhật ký, bên trong phạm vi đất hoang từng xuất hiện tình trạng năng lượng tụ tập cục bộ và chuyển dịch phi tự nhiên, còn trong một số nhật ký khác, chúng tôi phát hiện một số tháp cảnh giới tồn tại hiện tượng đặt lại và đứt quãng liên lạc tính bằng giây. Ngài biết đấy, hồi mới biết có tà giáo đồ hoạt động trong đất hoang, chúng tôi từng kiểm tra các thông số này rồi, nhưng khi đó chúng tôi chỉ cho rằng đó là giáo đồ Tẫn Ảnh đang thử đánh cắp kênh tín hiệu trong hệ thống cảnh giới, nhưng bây giờ xem ra… những dấu vết mảnh này có lẽ cho thấy từ rất lâu trước đây, bọn chúng đã thu thập ma lực tự do trong vùng đất hoang kia, và đã có một loại kỹ thuật nào đó để chuyển hóa, lợi dụng ma năng hỗn loạn.

»Đáng tiếc thay, tất cả những tình báo này đều rất gián tiếp, hiện giờ chúng ta vẫn thiếu phương tiện giám sát trực tiếp bên trong đất hoang. Chức năng chính của tháp cảnh giới là duy trì vận hành kết giới, đồng thời bản thân lại không thể di chuyển, nếu là trước đây, chúng ta chỉ cần lo đến những cá thể dị biến không có thần trí, hiệu suất giám sát của tháp cảnh giới đã dư sức, nhưng bây giờ phải đối phó với lũ tà giáo đồ xảo quyệt kia, những tòa tháp ấy không còn đủ nữa.«

Cao Quân khẽ gật đầu, đồng thời ánh mắt lướt qua khoang lái xung quanh: »Hai năm qua, chúng tôi cũng đã xây dựng một loạt điểm quan sát và căn cứ tiền phương ở sườn nam dãy Hắc Ám, dùng để tăng cường giám sát vùng đất hoang Gondor, nhưng hiệu quả của kiểu giám sát này rất hạn chế, gần đây chúng tôi đang thử tìm đột phá từ trên không, điều này có lẽ sẽ giúp chúng tôi nắm bắt rõ hơn những biến động bên trong Bức Tường Hùng Vĩ.«

»Trên không?« Berantia hơi nhíu mày, rồi lập tức nhận ra cơ sở của chuyện này chính là loại phi thuyền phản trọng lực mà nàng đang ngồi, »Ý ngài là… dùng loại ma đạo trang bị được gọi là ‘Long Kỵ Binh’ này đột nhập vào bên trong Bức Tường Hùng Vĩ, để trinh sát trực tiếp vùng đất hoang Gondor?«

»‘Long Kỵ Binh’ chỉ là một mẫu trong các loại phi thuyền phản trọng lực, nó còn rất nhiều, rất nhiều mẫu khác nữa, ví dụ như chiếc chúng ta đang ngồi đây, tên mẫu chính thức của nó phải là ‘Vân Để’ — đây là một chiếc phi thuyền chuyên dụng để vận chuyển nhân viên,« Cao Dương trước tiên giải thích một câu, sau đó khẽ gật đầu, »Chúng tôi đúng là đang thử chế tạo một loại phi thuyền hiệu quả hơn và an toàn hơn, để thực hiện nhiệm vụ trinh sát trực tiếp vùng đất hoang, dù sao thì, bất luận thế nào, tiền đề thành công của bất kỳ hành động quân sự nào cũng phải có phương tiện trinh sát đáng tin cậy, nếu chúng ta muốn phản công vùng đất hoang, ít nhất phải nhìn rõ nơi mình sắp đặt chân đến chứ.«

»E rằng chuyện này không dễ,« Berantia nhíu mày, rõ ràng không mấy lạc quan về việc này, »Đơn vị không chiến đúng là phương tiện trinh sát ưu việt nhất, nhưng tính dễ tổn thương của phi thuyền lại chính là điểm yếu chí mạng của nó, mà bên trong đất hoang, môi trường trên không vốn dĩ luôn hiểm ác — dòng ma lực hỗn lưu ở đó lúc nào cũng chuyển động không ngừng, gần tầng mây lúc nào cũng có thể xuất hiện giải phóng năng lượng quy mô lớn, bức xạ ma lực từ Giếng Xanh Thẳm sau nhiều lần phản xạ giữa tầng mây và mặt đất, giống như một cơn mưa lưỡi sắc đặc quánh đe dọa tất cả những gì bay lên trời. Để chống lại môi trường ấy, hiệu quả của kết giới ma pháp thông thường rất thấp, còn giáp dày tuy đáng tin… nhưng lại không thể gắn lên phi thuyền vốn cần bay lượn linh hoạt.«