Chương 1051 — Mở khóa thêm một bước

Mai Sầm buộc phải thừa nhận, đây là lần hạ cánh xấu hổ và mất mặt nhất của mình kể từ khi phá vỏ chui ra — dù rằng do vài sơ suất bất cẩn hoặc đôi khi cụm linh kiện thị giác gặp trục trặc, tỷ lệ gặp sự cố khi hạ cánh của nàng xưa nay vốn dĩ đã cao hơn đồng tộc, nhưng lần đầu tiên xuất hiện trước Nghị trưởng An Kiển với cái dáng vẻ lăn lê bò toài thế này thì đúng là chưa từng có.

Không còn nghi ngờ gì nữa, tất cả đều là do bộ cấy ghép gặp sự cố, là việc hệ thống Omega biến mất khiến các bộ cấy ghép hỗ trợ ở đủ loại công năng đồng loạt ngừng hoạt động, là sự không thích nghi sau khi rời khỏi hệ thống tăng cường thị giác…

Nhưng bất kể thế nào, cái xấu hổ và đau đớn do một lần hạ cánh thất bại gây ra cũng tan biến ngay trong khoảnh khắc tiếp theo — khi trông thấy con cự long già nua quen thuộc khắp mình mẩy đầy dấu vết cải tạo cấy ghép, trong đầu Mai Sầm lập tức chỉ còn lại kinh hỉ và sững sờ.

Nghị trưởng An Kiển vẫn còn sống, thậm chí cả Hégla — tư tế bậc cao cũng còn sống.

Có ba con cự long xuất hiện bên cạnh cái hố va chạm khổng lồ ấy, trong đó hai vị là những người Mai Sầm rất quen thuộc và nàng từng nghĩ đã chết trong trận chiến cuối cùng, chỉ riêng Ba Dương Nhĩ là nàng không quen — thân phận thật sự của Đại công Long huyết đối với chín mươi chín phần trăm số rồng ở Tarlongde đều là một bí mật, điểm này, ngay cả với Mai Sầm, một thành viên của Hội đồng Nghị xét, cũng không là ngoại lệ.

……

Phải mất một thời gian dài, Hégla, An Kiển và Ba Dương Nhĩ mới hiểu được đại khái tình hình Tarlongde qua lời kể của Mai Sầm và Đỗ Khắc Ma Nhĩ, mới hiểu rõ những biến đổi đã xảy ra trên mặt đất sau khi họ rời khỏi hành tinh này.

»Ta thật sự không ngờ… lại có thể trông thấy các ngươi sống sót trở về,« Đỗ Khắc Ma Nhĩ nhìn ba người bạn cũ xuất hiện trước mặt mình với ánh mắt phức tạp khó tả — hắn là một trong số ít những cự long thái cổ còn sót lại của Tarlongde, nhưng khi thực hiện nghi thức trưởng thành cuối cùng, hắn đã ở lại hành tinh này để chống lại tai họa do thần minh giáng xuống. Là một trong những kẻ nghịch thiên thái cổ, hắn không hề hối tiếc về sự sắp đặt như thế, nhưng số phận bước đến bước này, lại vẫn khiến lòng hắn tràn đầy cảm khái, »đây là kỳ tích trong những kỳ tích rồi.«

»Chúng ta cũng không ngờ mình có thể trở về, lại càng không ngờ có thể trông thấy một Đỗ Khắc Ma Nhĩ ‹còn sống›,« Hégla cũng cảm khái, »vậy là… tất cả đồng tộc sống sót đều đã khôi phục ý thức tự thân? Và Omega sau khi giải phóng tâm trí của toàn bộ tộc rồng liền rời khỏi Tarlongde?«

»Hiện tại nhìn lại thì đúng là như vậy,« Đỗ Khắc Ma Nhĩ cúi cái đầu khổng lồ xuống, ánh đỏ trong con mắt nghĩa cơ lóe lên rồi tối dần, »tuy đồng tộc sống sót rất ít, nhưng mọi người đều đã tỉnh lại. Về phần hệ thống Omega… hiện giờ chúng ta không cách nào xác định được tình trạng của những nút tính toán chôn sâu dưới lòng đất kia rốt cuộc ra sao, nhưng chúng ta đã đào ra được một số đường dây phục vụ đô thị và trạm xử lý thông tin nhà máy phân bố trên mặt đất, trong đó có một phần nhỏ vẫn còn vận hành được, khi kết nối với mạng chủ qua những đường dây ấy, chúng ta đã phát hiện ra sự ‹biến mất› của Omega. Từ số ít tín hiệu phản hồi về, dường như những nút tính toán sâu dưới lòng đất vẫn còn ‹sống›, nhưng hệ thống Omega lẽ ra phải vận hành trong các nút ấy lại không còn nữa.«

Miêu tả của Đỗ Khắc Ma Nhĩ khiến Mai Sầm đứng bên cạnh không khỏi liên tưởng đến câu ‹thân xác còn đó, linh hồn đã rời đi›, ngay sau đó nàng liền cảm thấy liên tưởng của mình có chút kỳ quái: hệ thống Omega là một siêu AI, nó thật sự… có linh hồn sao?

Trong lúc Mai Sầm đang nghĩ vẩn vơ, Ba Dương Nhĩ bên cạnh lại nghĩ đến cuộc gặp gỡ ly kỳ của họ ngoài không gian, vị thợ máy cổ đại này nhìn Đỗ Khắc Ma Nhĩ: »Ngươi có biết chúng ta đã trở về bằng cách nào không?«

Đỗ Khắc Ma Nhĩ lập tức nói: »Ta vừa định hỏi đây…«

»Chúng ta được một tồn tại kỳ quái… cứu,« Ba Dương Nhĩ trầm giọng nói, »nó lướt qua con tàu của chúng ta, trông như một loài rồng kỳ dị được đúc bằng thép, tuy bóng dáng nó chỉ lóe lên trong chớp mắt, hình thái trông cũng vô cùng cổ quái, nhưng ta có thể phân biệt được rất nhiều đặc điểm trên người nó đến từ Tarlongde, đến từ tộc quần của chúng ta…«

An Kiển bên cạnh đã nghỉ ngơi được một lúc, lúc này mới tiếp lời với giọng trầm thấp: »Nó đến từ hành tinh này, cuối cùng biến mất nơi sâu thẳm mênh mông của vũ trụ.«

»Các ngươi nói là…« Đỗ Khắc Ma Nhĩ đột nhiên trợn to mắt, cuối cùng hắn cũng nhận ra ẩn ý trong lời nói của người bạn cũ trước mặt, nhưng khả năng mà những lời này hé lộ khiến hắn chết lặng, »các ngươi gặp được là… Omega?! Nhưng không thể nào… tại sao lại… điều này không hợp với logic hành vi mà Omega lẽ ra phải có…«

»Đúng vậy, không hợp với logic hành vi của hắn,« Hégla khẽ nói, »theo mệnh lệnh mà chúng ta thiết lập ban đầu, sau khi trận chiến cuối cùng kết thúc, hắn nên xóa bỏ tâm trí của toàn bộ tộc rồng ngay từ đầu, để đề phòng Ấn sắt tâm linh được tái dựng; theo mệnh lệnh, hắn nên thực hiện lần thanh trừ thứ hai, để đề phòng trào lưu tư tưởng tái hiện; theo mệnh lệnh, sau khi hoàn thành nhiệm vụ cuối cùng này, hắn không nên có thêm bất kỳ hành động mới nào, mà phải lặng lẽ chờ hệ thống tự tan rã… Nhưng hắn đã không làm như vậy, hắn đã làm những việc nằm ngoài chương trình, thậm chí… còn chọn rời khỏi hành tinh này.«

»Nghe như… thể như hắn đã nảy sinh ‹trái tim›,« Đỗ Khắc Ma Nhĩ khẽ lẩm bẩm một mình, đột nhiên không kìm được mà run lên, »ta cảm thấy rùng mình ớn lạnh.«

»Rùng mình ớn lạnh? Ta không có cảm giác đó,« Hégla lắc đầu, »hiện giờ ta đang nghĩ đến chuyện khác.«

Đỗ Khắc Ma Nhĩ đưa ánh mắt tò mò nhìn sang: »Chuyện khác?«

»Cái ‹biến số› của Omega không thể nào tự nhiên sinh ra, nhất định phải có kẻ nào đó đã tác động lên hắn, và sự tác động ấy xảy ra ở tầng sâu nhất của thư viện logic,« Hégla bình thản nói, »chương trình mà chúng ta thiết lập cho Omega dựa trên nhận thức của chúng ta về thần minh, để cố gắng hết mức tránh đi mọi hiểm họa, chúng ta đã đẩy tất cả các điều kiện đến cực hạn — nhưng điều đó không có nghĩa là nhất định phải chạm tới cái ‹cực hạn› ấy, chúng ta làm đến mức cực đoan như vậy, chỉ bởi vì sợ thất bại.

»Sự thật đã chứng minh, ở giai đoạn cuối Omega đã không chạm tới cái ‹cực hạn› ấy, hắn không xóa bỏ tâm trí của toàn bộ tộc rồng, thậm chí còn cứu ba chúng ta trở về, và những hành động ấy của hắn… không hề dẫn đến thất bại.

»Chúng ta vẫn thắng, dẫu rằng chúng ta đã chuẩn bị sẵn sàng đánh cược tất cả, cuối cùng lại không thật sự hy sinh tất cả mọi thứ, thể như có một bàn tay vô hình, khẽ gảy một cái trên ranh giới sống chết vô cùng vô cùng hẹp kia, liền điều chỉnh lại kế hoạch quá thô ráp đơn sơ của chúng ta, cướp lại cho chúng ta một tia sinh cơ từ cái kết cục lẽ ra đã định sẵn.«

Hégla chầm chậm nói, hắn là vị thủ lĩnh và kẻ phản kháng cổ xưa nhất của tộc rồng, cũng là vị thần quan hiểu rõ và gần gũi với thần minh nhất ở Tarlongde, nghe từng câu từng chữ phân tích của hắn, An Kiển và những người khác đã không hẹn mà cùng im lặng, mỗi người đều lộ vẻ trầm tư, chỉ riêng Mai Sầm vẫn tỏ ra có chút mơ hồ — nàng cảm thấy mình hình như hiểu được đôi chút, nhưng lại chưa hoàn toàn hiểu rõ chuyện gì đang diễn ra.

Hégla ngừng lại, trong ráng chiều của buổi hoàng hôn này, dường như phải qua rất lâu hắn mới phá vỡ im lặng: »Bàn tay ấy… hiểu thần minh hơn cả những kẻ nghịch thiên đã suy nghĩ một trăm tám mươi bảy vạn năm như chúng ta.«

An Kiển im lặng hồi lâu, mới cất giọng khàn khàn nói khẽ: »Đúng vậy, trên đời này không có tồn tại nào hiểu thần minh hơn Ngài.«

Mai Sầm chớp mắt, trong đôi mắt to lớn trong suốt như pha lê ánh lên vẻ mơ hồ rõ rệt, nàng nhìn mấy vị thủ lĩnh, chần chừ hồi lâu mới dè dặt hỏi: »Các người đang nói gì vậy?«

»Không có gì, sau này cô sẽ hiểu, hiện giờ chúng ta phải chú ý đến chuyện khác,« An Kiển nhìn Mai Sầm, khẽ lắc đầu, con cự long già nua này chầm chậm dựng thân hình khổng lồ của mình dậy, ánh mắt hướng về phía Agondor của ngày xưa, »các ngươi đã dựng một khu tị nạn tạm thời gần Agondor, phải không?«