Bölüm 1051 — Daha Fazla Kilidin Çözülmesi

Metzen, yumurtadan çıktığı günden bu yana en utanç verici ve ejderha itibarını en çok zedeleyen inişini yaşadığını kabul etmek zorundaydı — bazı dikkatsizlikler ya da görsel bileşenlerin ara sıra arızalanması yüzünden iniş kaza oranı soyu arasında gerçekten de her zaman yüksek olmuştu, ama Meclis Başkanı Anqian'ın önüne bu denli yuvarlanıp sürünerek çıkması ilk kez başına geliyordu.

Hiç kuşkusuz, bunun sebebi implantların arızalanmasıydı; Omega sisteminin yok oluşu her türlü yardımcı implantın durmasına yol açmıştı, görüş güçlendirme sisteminden ayrı kalmanın yarattığı uyumsuzluktu…

Ama ne olursa olsun, başarısız bir inişin getirdiği utanç ve acı bir sonraki anda silinip gitti — bedeni her yanı implantların dönüştürme izleriyle kaplı o yaşlı dev ejderhayı gördüğünde, Metzen'in zihninde bir anda yalnızca şaşkınlık ve sevinç kaldı.

Meclis Başkanı Anqian hâlâ hayattaydı, hatta Yüce Rahip Hragor bile yaşıyordu.

O dev çarpma çukuruna yakın üç ejderha belirmişti; bunlardan ikisi Metzen'in çok iyi tanıdığı ve çoktan nihai savaşta öldüklerini sandığı ejderhalardı, yalnızca Bayang'er'i tanımıyordu — Ejderha Kanı Dükü'nün gerçek kimliği bütün Tarrond'daki ejderhaların yüzde doksan dokuzu için bir sırdı; bu, Değerlendirme Meclisi'nin bir üyesi olan Metzen için bile bir istisna değildi.

……

Hragor, Anqian ve Bayang'er'in Metzen ile Dukmor'un ağzından Tarrond'un genel durumunu öğrenmesi ve bu gezegenden ayrıldıktan sonra topraklarda yaşanan değişimleri anlaması uzun zaman aldı.

»Gerçekten beklemiyordum… sizi sağ olarak dönerken görebileceğimi,« dedi Dukmor, karşısındaki üç eski dosta karmaşık, tarifi zor bir bakışla — o, Tarrond'un hayatta kalan birkaç kadim ejderhasından biriydi, ne var ki son erginlik törenini icra ederken tanrıların yol açtığı felakete karşı koymak için bu gezegende kalmıştı. Kadim Asilerden biri olarak bu düzenden hiç pişmanlık duymamıştı, ama kaderin geldiği bu nokta yine de içini hüzünle dolduruyordu. »Bu, mucizelerin mucizesi.«

»Biz de dönebileceğimizi beklemiyorduk, hele seni 'hayatta' görebileceğimizi hiç, Dukmor,« dedi Hragor da aynı hüzünle. »Demek ki… hayatta kalan bütün soydaşlar benlik bilincini geri kazandı? Ve Omega bütün ejderha soyunun zihnini serbest bıraktıktan sonra Tarrond'dan ayrıldı?«

»Şu an öyle görünüyor,« Dukmor kocaman başını eğdi, mekanik protez gözlerindeki kızıl ışık söndü. »Hayatta kalan soydaşlar az olsa da hepsi uyandı. Omega sistemine gelince… şu an derinlerde gömülü olan o hesaplama düğümlerinin tam olarak ne durumda olduğunu tespit edemiyoruz, ama yüzeye dağılmış kimi kent hizmet hatlarını ve fabrika bilgi işlem istasyonlarını kazıp çıkardık; bunların küçük bir kısmı hâlâ çalışıyor. O hatlar üzerinden ana ağa bağlandığımızda Omega'nın 'yok oluşunu' keşfettik. Geri gelen az sayıdaki sinyalden anlaşıldığına göre, yerin derinliklerindeki hesaplama düğümleri hâlâ 'yaşıyor' gibi, ama normalde düğümlerde çalışması gereken Omega sistemi ortadan kaybolmuş.«

Dukmor'un anlattıkları, yanı başındaki Metzen'in aklına istemeden »beden duruyor, ruh ise çekip gitmiş« sözünü getirdi; hemen ardından bu çağrışımı tuhaf buldu: Omega sistemi bir süper yapay zekâydı, gerçekten… bir ruhu var mıydı?

Metzen kendi kendine düşüncelere dalarken, yanındaki Bayang'er uzaydaki tuhaf serüvenlerini hatırladı; bu kadim makinist Dukmor'a döndü: »Nasıl döndüğümüzü biliyor musun?«

Dukmor hemen söze girdi: »Ben de tam onu soracaktım…«

»Tuhaf bir… varlık tarafından kurtarıldık,« dedi Bayang'er ağır bir sesle. »Gemimizin yanından süzülüp geçti; çelikten dövülmüş tuhaf bir ejderhaya benziyordu. Silueti bir anlığına görünüp kayboldu ve biçimi de son derece acayipti, ama üzerindeki pek çok özelliğin Tarrond'dan, bizim soyumuzdan geldiğini ayırt edebiliyordum…«

Bir kenarda bir süre dinlenen Anqian, ancak o zaman alçak bir sesle söze katıldı: »O bu gezegenden geliyordu, sonunda engin evrenin derinliklerinde kaybolup gitti.«

»Yani siz…« Dukmor'un gözleri birden faltaşı gibi açıldı; nihayet yaşlı dostlarının sözlerindeki derin anlamı kavramıştı, ama bu sözlerin işaret ettiği ihtimal onu dehşete düşürmüştü. »Karşılaştığınız şey… Omega mıydı?! Ama bu imkânsız… bu neden… bu Omega'nın davranış mantığına aykırı…«

»Evet, onun davranış mantığına aykırı,« dedi Hragor yumuşak bir sesle. »Başlangıçta ona verdiğimiz talimatlara göre, nihai savaş bittikten hemen sonra bütün ejderha soyunun zihnini silmesi, zihinsel mühürün yeniden kurulmasını önlemesi gerekiyordu; talimata göre ikinci bir temizlik yapmalı, düşünce akımının yeniden doğmasını engellemeliydi; talimata göre bu son görevi tamamladıktan sonra artık hiçbir yeni eylemde bulunmamalı, sistemin kendiliğinden dağılmasını sessizce beklemeliydi… Ama o bunu yapmadı. Programın dışında bir şey yaptı, hatta… bu gezegenden ayrılmayı seçti.«

»Kulağa… sanki bir 'kalp' edinmiş gibi geliyor,« diye kendi kendine mırıldandı Dukmor, sonra birden titremesine engel olamadı. »İçim ürperiyor.«

»Ürpermek mi? Ben öyle hissetmiyorum,« dedi Hragor başını sallayarak. »Şu an aklıma başka bir şey geldi.«

Dukmor meraklı bir bakış attı: »Başka bir şey mi?«

»Omega'nın 'değişkeni' hiç yoktan ortaya çıkmış olamaz; mutlaka birileri onu etkilemiştir ve bu etki mantık kütüphanesinin en alt katmanında gerçekleşmiştir,« dedi Hragor sakin bir tonla. »Omega için belirlediğimiz program, tanrılar hakkındaki kavrayışımıza dayanıyordu. Her türlü tehlikeyi olabildiğince önlemek için bütün koşulları sınırına kadar zorladık — ama bu, mutlaka o 'sınıra' ulaşmak zorunda olduğumuz anlamına gelmiyordu; bu kadar uç noktalara varmamızın tek sebebi başarısızlıktan korkmamızdı.

»Gerçekler gösterdi ki son aşamada Omega o 'sınıra' ulaşmadı; bütün ejderha soyunun zihnini silmedi, hatta üçümüzü kurtarıp geri getirdi. Ve bu davranışları… başarısızlığa yol açmadı.

»Hâlâ kazandık. Her şeyi riske atmaya hazırlanmıştık, ama sonunda gerçekten her şeyi feda etmedik; sanki görünmez bir el, çok çok dar bir yaşam-ölüm sınırında hafifçe bir dokunuş yapmış ve fazlasıyla kaba, basit planımızı ayarlayarak bizi kaçınılmaz görünen sondan bir nebze hayata çekip almıştı.«

Hragor yavaşça konuşuyordu; o, ejderha soyunun en kadim önderi ve isyancısı, aynı zamanda Tarrond'un tanrılara en yakın ve onları en iyi tanıyan rahibiydi. Onun cümle cümle analizini dinlerken Anqian ve diğerleri istemsizce sustular, hepsi derin düşüncelere dalmış bir ifade takındı; yalnızca Metzen hâlâ biraz şaşkın görünüyordu — bir şeyler anlamış gibiydi ama ne olduğunu tam olarak kavrayamamıştı.

Hragor durakladı; bu akşamüstü alacakaranlığının şavkında, sanki uzun bir süre geçtikten sonra sessizliği bozdu: »O el… tanrıları, biz yüz seksen yedi bin yıl düşünen Asilerden daha iyi tanıyor.«

Anqian uzun bir süre sustu, sonra boğuk bir sesle alçak sesle dedi: »Doğru, dünyada hiçbir varlık O'ndan daha iyi tanıyamaz tanrıları.«

Metzen gözlerini kırpıştırdı; devasa, kristal gibi berrak gözlerinde belirgin bir şaşkınlık vardı. Önderlere bakarak bir süre tereddüt ettikten sonra temkinli bir tavırla sordu: »Siz neyden bahsediyorsunuz?«

»Hiçbir şey, sonra anlayacaksın, şimdi başka şeylere odaklanmalıyız,« dedi Anqian, Metzen'e bakıp hafifçe başını salladı. Bu yaşlı ejderha yavaşça kocaman bedenini doğrulttu, bakışlarını eski Agondor'un yönüne çevirdi. »Agondor civarında geçici bir sığınak kurmuşsunuz, öyle mi?«

»Evet,« Metzen hemen başını salladı. »Yaşlı Dukmor ilk hayatta kalanları bir araya topladı, ama şu anda kampın günlük işlerini Karador yürütüyor…«

»Ah, Karador, o hâlâ yaşıyor… hatırlıyorum, çok seçkin biridir,« dedi Anqian ve kocaman ejderha kanatlarını yavaşça açtı. »Ama şu anki durumda, en seçkin ejderhanın bile daha fazla yardımcıya ihtiyacı var. Bir an önce o geçici sığınağa gitmeliyiz; ne kadar çok yardım olursa, belki o kadar çok soydaş hayatta kalır.«