Chương 677 — Cao Tung lộ

Lễ khánh thành đang diễn ra cả trong lẫn ngoài tòa lâu đài. Sau khi nghi lễ buổi sáng kết thúc, sẽ còn có đoàn xe hoa rước rỡ ràng cùng đủ loại hoạt động chúc mừng truyền thống trên quảng trường. Gần như mọi người dân trong thành Huyền Khuyết đều có cơ hội thả lỏng hết mình trong ngày này, và những hoạt động nghi lễ được thiết kế hoàn toàn mới chắc chắn sẽ còn đẩy nhiệt huyết ăn mừng của mọi người lên đỉnh điểm.

Nhưng trước khi dạ yến bắt đầu, vị nguyên thủ mới của đế quốc này không cần phải xuất hiện trong những hoạt động tiếp theo nữa.

Cao Dương lặng lẽ ngồi trong phòng, chàng không kéo rèm cửa, cũng không bật đèn, mặc cho bóng tối yên tĩnh chầm chậm bao vây lấy mình. Tiếng reo hò trong ngoài lâu đài len lỏi vào tai chàng, lẫn trong đó là âm nhạc, tiếng cười, tiếng bước nhảy và tiếng pháo hoa ma pháp nổ giòn. Những âm thanh ấy xa xăm, mơ hồ, đến mức chúng xuất hiện chỉ càng tôn lên sự tĩnh lặng trong căn phòng.

Qua quan sát và hỏi chuyện Mai Hành Pơ-ni-a, cuối cùng chàng cũng có thể khẳng định: Hắc Tỉnh quả nhiên có liên quan tới chư thần, và một số biện pháp trong Nghịch Thiên kế hoạch thực sự có hiệu quả trong việc né tránh Hắc Tỉnh.

Đương nhiên, trước đó Cao Dương đã có phỏng đoán, nhưng mãi đến hôm nay, phỏng đoán ấy mới được chứng thực.

Trong căn phòng tối tăm tĩnh mịch, chàng cong ngón tay, gõ nhẹ lên mặt bàn từng nhịp đều đặn.

»Long tộc vẫn bị vây trong Hắc Tỉnh… Họ không phải chưa từng gặp Hắc Tỉnh, mà là sau khi gặp Hắc Tỉnh thì bị ‹kẹt› lại trong trạng thái này…« Trong lòng chàng xoay chuyển đủ mọi ý nghĩ, »Họ cũng từng thử hành động ‹nghịch thiên›, rồi thất bại? Là bị thần phát hiện, hay là…

»Đáng tiếc là không thể hỏi được. Nhìn trạng thái của Mai Hành, e rằng bất kỳ con cự long nào biết chuyện cũng không thể trả lời được những câu hỏi kiểu này… Khi Mai Hành thử nói ra thông tin về Hắc Tỉnh và thần minh, rốt cuộc điều gì đã xảy ra với cô ấy?

»Là sự can thiệp của thần minh? Hay là… một dấu sắt tâm linh có thể cụ hiện hóa? Nếu thử đột phá Hắc Tỉnh mà thất bại, dấu sắt tâm linh sẽ biến thành một loại lực lượng có thể cụ hiện hóa ư?

»Nếu đúng là như vậy, thì từng bước đi của Nghịch Thiên kế hoạch càng phải cẩn trọng hơn… Ngay cả long tộc cũng không thoát khỏi sự trói buộc của nó, con người một khi rơi vào trạng thái dấu sắt, tuyệt đối sẽ vạn kiếp bất phục.«

Động tác gõ vô thức dừng lại. Cao Dương hơi quay đầu, nhìn về khoảng trống bên cạnh: »Hạt dưa sắp cắn hết rồi à? Uống chút nước đi, đừng ăn nữa, tối còn có dạ yến.«

Bóng hình Hổ Phách từ trong không khí hiện ra, trên tay còn cầm mấy hạt dưa cuối cùng, dưới chân đầy ắp vỏ hạt dưa. Cô tròn mắt nhìn Cao Dương, vẻ mặt đầy bất mãn: »Ngài không thể thỉnh thoảng giả vờ không phát hiện ra tôi được sao? Tôi đường đường là một kẻ tiềm hành, cũng có tôn nghiêm nghề nghiệp chứ!«

»Ngươi đường đường là một cận vệ, trong phòng của nguyên thủ đế quốc một tiếng đồng hồ cắn hết hai cân hạt dưa mà ngươi nói với ta là ngươi có tôn nghiêm nghề nghiệp?« Cao Dương trừng mắt nhìn đối phương, »Tự dọn dẹp đi. Ngày đầu tiên ta đăng quang, không thể để hồ sơ cung đình lưu lại mấy dòng kỳ quái kiểu ‹sau khi nguyên thủ đế quốc trở về phòng trong ngày đăng quang đầu tiên, vì nguyên nhân không rõ đã cắn hết hai cân hạt dưa› được.«

Hổ Phách ném nốt chỗ vỏ hạt dưa cuối cùng, vỗ tay mấy cái, rồi vừa dùng mũi chân gom vỏ hạt dưa trên đất lại thành đống, vừa lẩm bẩm rất khẽ: »Tôi hơi hối hận vì đã không nghe ngài, đi xem mấy thứ ngài viết rồi… Rốt cuộc ngài đã giao cho cô đại lý kia cái gì thế?«

»… Chỉ là một ít tri thức để lại cho hậu nhân thôi.«

Hổ Phách nhìn chằm chằm Cao Dương: »Nhưng tại sao hai người lại nói tới chuyện lật đổ đế quốc? Thậm chí… còn nói tới chuyện lật đổ ngài cái gì đó…«

Cao Dương trầm ngâm, rồi thong thả thở dài một tiếng: »Đúng vậy… Ta cũng không ngờ mình sẽ làm những chuyện này.«

Vì sao bản thân lại đi tới ngày hôm nay, ngày mai lại định tiếp tục bước tiếp thế nào — về điểm này, Cao Dương thực ra vẫn luôn rất rõ ràng. Nhưng trên con đường rõ ràng ấy, cũng không phải mọi chuyện đều phát triển đúng như chàng dự liệu.

Ngay từ đầu, mục tiêu của chàng rất đơn giản: chàng chỉ muốn sống mà thôi. Sau hàng chục, hàng trăm vạn năm cô tịch, cuối cùng chàng lại có thể đứng trên mặt đất bằng hình dạng con người — đối với chàng khi ấy, đó là niềm kinh hỉ lớn lao nhường nào. Chàng muốn sống tiếp, sống tiếp với tư cách một con người — nhưng muốn tồn tại trên thế giới này, nào có dễ dàng như tưởng tượng.

Để sống sót rời khỏi phế tích Cecil cũ, chàng buộc phải dẫn theo vài đứa hậu duệ nhặt được cùng vài tên tùy tùng, giết mở một con đường máu; để tìm được một chỗ đứng trong thời đại này, chàng buộc phải mang thân phận Cao Dương Cecil, dẫn dắt đám dân tị nạn khai khẩn một vùng đất; để ứng phó với ma triều không biết khi nào ập tới, để ứng phó với mối đe dọa từ các nước láng giềng, chàng buộc phải để thế lực của mình phát triển…

Đây là con đường không thể dừng lại, mà bản thân Cao Dương cũng chẳng hề muốn để nó dừng lại.

Dù sao thì, trong xương tủy chàng vốn không phải kẻ an phận. Có được cơ hội sống lại một lần hiếm hoi như vậy, chàng cũng không cam tâm sống qua ngày một cách tầm thường.

Nhưng sống càng lâu ở thế giới này, tiếp xúc với những con người có máu có thịt kia càng nhiều, chàng phát hiện mình càng ngày càng không thể thoát khỏi ảnh hưởng mà việc ‹sống lại một lần› mang tới.

Trách nhiệm là thứ trời sinh. Khi chàng chọn tiếp nhận di sản của Cao Dương Cecil, chàng đã định sẵn phải gánh vác trách nhiệm đi kèm với nó. Và khi chàng đích thân đẩy vận mệnh của rất nhiều người tiến lên, thì bản thân trách nhiệm ấy cũng đã thuộc về chàng.

Chàng không biết tâm thái của mình đã dần thay đổi từ khi nào, nhưng chàng biết mình đã làm nhiều chuyện đến vậy trên suốt chặng đường, tâm thái ắt sẽ có thay đổi tương ứng — nếu không thay đổi thì ngược lại chàng sẽ nghi ngờ, nghi ngờ liệu mình đã bị ‹vệ tinh› cải tạo triệt để, nghi ngờ liệu bề ngoài mình trông như kẻ có máu có thịt, mà bên trong lại là một cỗ máy không máu không nước mắt.

Sau khi đánh chiếm vùng phía đông đồng bằng Thánh Linh, tiến vào Bạch Ngân Bảo, sau một phen trò chuyện dài với Wales Morn, rồi quay lại nhìn ngắm con đường mình đã đi qua, Cao Dương nhận ra mục tiêu của mình đã không còn đơn giản chỉ là ‹sống sót› nữa.

Chàng muốn sống, mà vô số người khác cũng đang sống dựa vào chàng. Thậm chí ở giai đoạn này, trật tự của cả xã hội công nghiệp ma đạo đều sống dựa vào chàng — điều này ngược lại cũng đúng: chàng có thể đi tới vị trí này, dựa vào cũng chính là vô số con người và sự vật ấy.

Đây là một mối quan hệ cộng sinh khổng lồ, ít nhất ở giai đoạn hiện tại là như vậy.

Cho nên, Cao Dương muốn làm một phen lớn, cũng coi như không uổng công sống một lần, cũng coi như không phụ lòng những nỗ lực của mình cho tới nay.

Còn ngoài những điều đó ra, còn yếu tố nào thúc đẩy Cao Dương tiếp tục bước tiếp trên con đường này… thì đến chính chàng cũng không nói rõ được.

Chàng lắc đầu, mỉm cười với Hổ Phách: »Có lẽ là vì dã tâm của ta quá lớn, thứ ta theo đuổi lại quá kinh thế hãi tục chăng.«

»… Tôi chẳng hiểu nổi ngài đang nghĩ những gì, nhưng đã là việc ngài làm, thì hẳn là có lý do,« Hổ Phách gãi đầu, rất nhanh liền ném những chuyện nghĩ không thông ra sau đầu, »Dù sao tôi cũng ở bên cạnh nhìn đây, kiểu gì cũng nhìn ra được ngài muốn làm gì.«

Cao Dương liếc nhìn cô á tiên kia: »Ngươi đúng là lòng rất rộng.«

Hổ Phách không lấy làm xấu hổ mà trái lại còn lấy làm vinh dự, ưỡn ngực: »Đây coi như là ưu điểm lớn nhất của tôi.«

Cao Dương lắc đầu, rồi nửa đùa nửa thật nói: »Không nói chuyện này nữa. Lần trước ngươi nói muốn cầu nguyện với thần minh của ngươi, hỏi cho ra chân tướng, thế hỏi ra được gì rồi?«

Chàng chỉ thuận miệng hỏi vậy, chẳng hề mong Hổ Phách sẽ đưa ra được câu trả lời nào, dù sao thì liên lạc với thần minh nào có dễ dàng gì. Cho dù tên này thật sự là một kẻ được thần chọn, muốn trực tiếp nghe được thần dụ thì cũng cần chuẩn bị lâu dài và đủ vận may — ít nhất thì các giáo hội khác đều như vậy.