Bölüm 677 — Gao Song Yolu

Şenlikler kalenin içinde ve dışında tüm hızıyla sürüyordu. Sabahki tören merasiminin ardından görkemli bir çiçekli araba geçit alayı ve meydanlarda çeşitli geleneksel kutlama etkinlikleri de düzenlenecekti. Xuanque kentindeki neredeyse herkes bu günde doyasıya rahatlama fırsatı bulacak, yeni tasarlanan tören etkinlikleri ise insanların kutlama coşkusunu kuşkusuz daha da zirveye taşıyacaktı.

Ancak akşam ziyafeti başlamadan önce, bu imparatorluğun yeni devlet başkanının sonraki etkinliklere katılmasına gerek yoktu.

Gao Yang odasında sessizce oturuyordu. Ne perdeleri açmış ne de lambayı yakmıştı; loş ve sessiz bir ortamın kendisini yavaşça sarmasına izin veriyordu. Kalenin içinden ve dışından gelen bayram sesleri kulağına belli belirsiz ulaşıyordu; bunların arasında müzik, kahkaha, dans adımları ve büyülü havai fişeklerin patlama sesleri karışmıştı. Bu sesler öylesine uzak ve hayalet gibiydi ki, varlıkları odadaki sessizliği daha da belirginleştiriyordu.

Mei Heng Pernia'yı gözlemleyip sorgulayarak nihayet şunu doğrulayabilmişti: Kara Çukur gerçekten de tanrılarla ilgiliydi ve Başkaldırı Planı'ndaki bazı önlemler Kara Çukur'dan kaçınmak için gerçekten de etkiliydi.

Elbette Gao Yang bundan önce de tahminlerde bulunmuştu, ama tahmin ancak bugün doğrulanabilmişti.

Loş ve sessiz odada parmaklarını kıvırdı, ritmik bir şekilde masaya hafifçe vurdu.

»Ejderha ırkı hâlâ Kara Çukur'un içinde mahsur... Kara Çukur'la karşılaşmamış değiller; Kara Çukur'la karşılaştıktan sonra bu durumda ›sıkışıp‹ kalmışlar...« Zihninde türlü düşünceler dönüyordu. »Onlar da ›başkaldırı‹ girişiminde bulundular ve başarısız mı oldular? Tanrı tarafından mı fark edildiler, yoksa...

»Ne yazık ki soramıyorum. Mei Heng'in haline bakılırsa, bu konuda bilgi sahibi olan hiçbir dev ejderha bu tür soruları yanıtlayamaz herhalde... Mei Heng Kara Çukur ve tanrılar hakkında bilgi vermeye çalıştığında bedeninde meydana gelen değişiklik tam olarak neydi?

»Tanrıların müdahalesi mi? Yoksa... maddileşmiş bir ruh damgası mı? Eğer Kara Çukur'u aşma girişimi başarısız olursa, ruh damgası maddileşebilen bir güce mi dönüşür?

»Eğer gerçekten böyleyse, Başkaldırı Planı'nın her adımında daha da dikkatli olmak gerekiyor... Dev ejderhalar bile onun bağlarından kurtulamıyorsa, insanlar bir kez damga durumuna düşerse kesinlikle sonu gelmez bir felakete sürüklenir.«

Bilinçsizce sürdürdüğü vurma hareketi durdu. Gao Yang başını hafifçe çevirip yanındaki boşluğa baktı: »Çekirdekleri bitirmek üzeresin herhalde? Biraz su iç de yemeyi bırak, akşam ziyafet var.«

Amber'in silueti havadan belirdi. Elinde son birkaç çekirdek vardı, ayaklarının altı çekirdek kabuğu doluydu. Gözlerini kocaman açmış, Gao Yang'a bakıyor, yüzünde hiç memnun olmayan bir ifade vardı: »Arada bir beni fark etmemiş gibi yapamaz mısın? Ben de sonuçta bir sızdıranım, meslek onurum var benim!«

»Sen koskoca bir muhafızken, imparatorluk devlet başkanının odasında bir saatte iki kilo çekirdek yiyip bitiriyorsun, sonra da bana meslek onurundan mı bahsediyorsun?« Gao Yang ona ters ters baktı. »Kendin topla ortalığı. Taç giydiğim ilk gün, saray kayıtlarında ›İmparatorluk devlet başkanı taç giydiği ilk gün odasına döndükten sonra bilinmeyen bir nedenle iki kilo çekirdek yedi‹ gibi tuhaf bir kayıt bırakamazsın.«

Amber son çekirdek kabuklarını da fırlatıp ellerini birbirine vurdu, sonra ayak ucuyla yerdeki kabukları bir araya toplarken çok alçak bir sesle mırıldandı: »Yazdıklarını gidip görmemekle biraz hata ettim galiba... Sen o temsilciye tam olarak ne verdin ki?«

»...Sadece gelecek nesillere bırakılmış bazı bilgiler.«

Amber dikkatle Gao Yang'a baktı: »Ama neden imparatorluğu devirmekten bahsediyorsunuz? Hatta... seni devirmekten filan...«

Gao Yang düşündü, sonra uzun uzun iç çekerek konuştu: »Evet... Ben de bunları yapacağımı hiç düşünmemiştim.«

Bugüne neden geldiğini, yarın nasıl devam etmeyi planladığını Gao Yang aslında hep çok net biliyordu; ama bu net yolun üzerinde her şey de onun öngördüğü gibi gelişmiyordu.

Başlangıçta amacı çok basitti: yalnızca yaşamak istiyordu. On binlerce, yüz binlerce yıllık yalnızlıktan sonra nihayet yeniden insan formunda yeryüzünde ayakta durabilmek onun için ne büyük bir sevinçti! Yaşamak istiyordu, insan olarak yaşamak istiyordu — ama bu dünyada hayatta kalmak sanıldığı kadar kolay değildi.

Eski Cecil harabelerinden sağ olarak çıkabilmek için, yanına aldığı birkaç torun ve maiyetiyle kanlı bir yol açmak zorunda kalmıştı; bu çağda kendine bir tutunma noktası bulabilmek için Gao Yang Cecil kimliğiyle mültecileri toplayıp bir toprak parçası açmak zorunda kalmıştı; ne zaman geleceği bilinmeyen büyü dalgasıyla başa çıkabilmek, komşu ülkelerin tehditleriyle yüzleşebilmek için gücünü geliştirmek zorundaydı...

Bu, durdurulamayan bir yoldu ve Gao Yang da durmasını istemiyordu zaten.

Sonuçta kemiklerinde de pek uslu bir insan yoktu; böylesine nadir bir yeniden yaşama fırsatı yakalamışken, öyle sıradan bir gün geçirip öylece kalmaya da gönlü razı değildi.

Ama bu dünyada yaşadıkça ve o kanlı canlı insanlarla temas ettikçe, bu ›yeniden bir kez yaşama‹nın getirdiği etkilerden giderek daha fazla kurtulamadığını fark ediyordu.

Sorumluluk doğuştan gelen bir şeydi. Gao Yang Cecil'in mirasını devralmayı seçtiğinde, onunla birlikte gelen sorumluluğu da yüklenmeye mahkûm olmuştu; üstelik birçok insanın kaderini kendi eliyle yönlendirdikten sonra, bu sorumluluk artık bizzat kendisinin olmuştu.

Zihniyetinin ne zaman yavaş yavaş değişmeye başladığını bilmiyordu, ama bu yolda bunca şey yaptıktan sonra zihniyetinin de buna uygun şekilde değişmesi gerektiğini biliyordu — değişmemesi ise onu kuşkuya düşürürdü; ›Uydu‹ tarafından tamamen dönüştürülüp dönüştürülmediğinden, dışarıdan kanlı canlı bir insan gibi görünüp içten kansız ve gözyaşsız bir makine olup olmadığından kuşkulanırdı.

Kutsal Ruh Ovası'nın doğu bölgesini alıp Gümüş Kale'ye girdikten, Wellys Morn ile uzun bir sohbet yaptıktan ve geldiği yola bir kez daha dönüp baktıktan sonra Gao Yang, hedefinin artık sadece ›yaşamak‹ kadar basit olmadığını anlamıştı.

Yaşamak istiyordu ve ona sırtını dayayan sayısız insan da onun sayesinde yaşıyordu; hatta şu aşamada bütün büyücülük-sanayi toplumunun düzeni bile onun sayesinde ayakta duruyordu — bunun tersi de doğruydu: bu konuma gelebilmesi de o sayısız insana ve şeye dayanması sayesinde olmuştu.

Bu, devasa bir karşılıklı bağımlılık ilişkisiydi; en azından şu aşamada öyleydi.

İşte bu yüzden Gao Yang büyük bir iş çevirmek istiyordu; böylece boşuna yaşamış sayılmaz, bugüne kadar verdiği emeklere de layık olurdu.

Bunun dışında Gao Yang'ı bu yolda ilerlemeye iten başka ne gibi etkenler olduğuna gelince... onu kendisi bile açıklayamıyordu.

Başını salladı, Amber'e gülümsedi: »Herhalde hırsım çok büyük olduğu ve peşinden koştuğum şeyler de fazlasıyla sarsıcı olduğu için.«

»...Ne düşündüğünü gerçekten anlayamıyorum, ama madem senin yaptığın şeyler, o zaman mutlaka bir mantığı vardır,« diye saçlarını karıştırdı Amber ve anlayamadığı birkaç şeyi hemen kafasının arkasına attı. »Her neyse, ben zaten yanında izliyorum, bir gün ne yapmak istediğini mutlaka anlarım.«

Gao Yang bu yarı-elfe bir bakış attı: »Sen gerçekten rahat bir insansın.«

Amber bunu utanç değil övünç kaynağı sayarak göğsünü kabarttı: »Bu benim en büyük erdemim sayılır.«

Gao Yang başını salladı, sonra yarı şaka yarı ciddi konuştu: »Bunu bırakalım. Geçen sefer tanrına dua edip gerçeği soracağını söylemiştin, ne öğrendin?«

Bunu öylesine, laf olsun diye sormuştu; Amber'in bir yanıt verebileceğini beklemiyordu. Sonuçta tanrılarla bağlantı kurmak kolay iş miydi? Bu adam gerçekten bir tanrı seçilmişi olsa bile, bir kutsal vahyi doğrudan duyabilmek için uzun bir hazırlık ve yeterince şans gerekiyordu — en azından öteki kiliselerin hepsi böyleydi.

Ama Amber'in hemen başını sallamasını beklemiyordu: »Döner dönmez sordum ya! Ama bir cevap çıkmadı.«