Chương 399 — Bước đường cùng của Lemont

Trong dãy Hắc Ám Sơn Mạch hiểm trở khó đi, Giáo chủ Lôi Sương Cực đang liều mạng chạy trốn với tốc độ nhanh nhất.

Ông ta xé toạc vạt áo dài, ném đi chiếc mũ giám mục vướng víu vô cùng khi di chuyển trong núi rừng, cây trượng lộng lẫy tượng trưng cho uy quyền của Giáo đình cũng bị ông ta dùng làm gậy chống, để mở đường và giữ thăng bằng trên con đường núi gập ghềnh. Ông ta cảm thấy cả đời mình chưa từng thê thảm đến thế, nỗi nhục nhã và thất bại to lớn khiến ông ta giận sôi máu, thế nhưng ông ta không dám để cơn giận ấy bùng phát dù chỉ một chút, bởi cảm giác áp bức từ thứ ma lực hỗn loạn đang không ngừng dâng cao, mạnh đến mức khiến người ta tuyệt vọng, vẫn đang siết chặt lấy trái tim ông ta.

Chạy mãi tới tận sâu trong núi rừng, tới một nơi không còn nhìn thấy chiến trường nữa, ông ta mới dám chậm bước lại đôi chút, ngoái đầu nhìn về con đường mình đã đi qua.

Dù không nhìn thấy, ông ta cũng biết đám kỵ sĩ Giáo đình kia hẳn đã chết rồi — cho dù không bị sinh vật năng lượng mạnh mẽ đến khó tin ấy giết chết, thì nhất định cũng đã chết trong ngọn lửa Thánh quang cháy rừng rực. Kẻ dựa vào việc hiến tế đồng đội để trốn thoát như Lôi Sương Cực giáo chủ lúc này chẳng hề có chút áy náy nào trong lòng, bởi ông ta tin rằng mọi việc mình làm đều vì một công lý lớn lao hơn: ý nghĩa tồn tại của kỵ sĩ Giáo đình là hiến dâng sinh mệnh cho Chúa, còn một giám mục khu vực là nền tảng bảo đảm cho sức mạnh của Giáo hội được tiếp nối và phát triển; dùng kẻ trước để bảo toàn sự an toàn của kẻ sau, đó vốn dĩ là lẽ đương nhiên.

Sau một hồi thở dốc dữ dội, Lôi Sương Cực giáo chủ rốt cuộc cũng lấy lại được chút hơi sức, ông ta ngẩng đầu lên, nhìn con đường núi tối tăm xung quanh, bị bao vây bởi những thân cây khô và cây quái dị, thì nét mặt đột nhiên trở nên mơ hồ.

Tại sao ông ta phải chạy trốn? Tại sao ông ta lại sợ hãi đến thế? Tại sao ông ta lại thể hiện mình thảm hại đến vậy?

Lemont mơ hồ, và trong nỗi mơ hồ to lớn ấy, ông ta đột nhiên nhận ra tinh thần mình đang có điều gì đó bất thường.

Ông ta đúng là một người quý trọng mạng sống, hơn nữa trong số các giám mục khu vực của Giáo hội Diệu Thần, ông ta thuộc vào hàng năng lực thấp kém và thực lực cá nhân yếu nhất, nhưng dẫu sao ông ta cũng là một giám mục khu vực, cho dù gặp phải cục diện chiến tranh cực kỳ hiểm ác buộc phải rút lui, thì tuyệt đối ông ta cũng không đến mức thê thảm như vậy, không đến mức vì sợ hãi mà chạy trốn điên cuồng suốt dọc đường, như một con chó hoang mất chủ như thế!

Lôi Sương Cực giáo chủ đột nhiên siết chặt cây trượng trong tay, một lớp mồ hôi mịn rịn ra trên trán ông ta, ông ta nhận ra tư tưởng của mình có thể đã bị yếu tố ngoại lai tác động — có thứ gì đó, một thứ mà Thánh quang kết giới không thể chống đỡ nổi, đã xâm nhập vào đại não ông ta, phóng đại một vài điểm yếu trong tính cách của ông ta, khiến ông ta hoàn toàn mất khả năng phán đoán trên chiến trường và dẫn đến việc ông ta gần như chẳng làm được gì mà phải đón nhận thất bại hôm nay.

Nếu không thì, với thực lực của ông ta, cho dù vẫn không thể đối đầu với sinh vật năng lượng đáng sợ trên tường thành kia, thì ít nhất cũng có thể yểm trợ cho một bộ phận kỵ sĩ Giáo đình rút về, ít nhất cũng không đến mức bại trận thê thảm, khốc liệt đến thế này!

«Ra đây!» Lôi Sương Cực giáo chủ đột nhiên quát lớn, từng luồng Thánh quang lại bao phủ lấy ông ta, tăng cường khả năng kháng cự với các loại hiệu quả ma pháp, nhưng dẫu vậy, ông ta vẫn không có được chút cảm giác an toàn nào, ông ta chỉ có thể dùng tiếng hét lớn để tăng thêm phần can đảm — cho dù ông ta hiểu rõ, hành vi hét toáng lên phản thường này chính là bằng chứng cho việc ý thức mình đang bị nhiễu loạn, «Ra khỏi đầu ta! Ta biết ngươi đang tồn tại! Ra đây!»

Hét lớn liên tiếp như vậy mấy lần, trên con đường núi chỉ có tiếng của chính ông ta vang vọng, vị giám mục già này không khỏi bắt đầu hoài nghi phán đoán của mình, nhưng đúng lúc ông ta định từ bỏ, một bóng dáng nữ giới lại đột nhiên xuất hiện trước mặt ông ta.

Đó là một người phụ nữ mặc áo dài nền trắng viền tím, trên tay xách một chiếc đèn lồng, chiếc áo dài ấy nói lên thân phận của nàng: một nữ thần quan, hơn nữa rất có thể là thần quan cấp cao, thế nhưng kiểu dáng chiếc áo dài ấy lại khác với bất kỳ tôn giáo chính thống nào trên đại lục hiện nay. Lemont dùng kiến thức tôn giáo của mình phán đoán hồi lâu, mới lờ mờ nhận ra chiếc áo dài ấy có lẽ là kiểu dáng của Giáo hội Trường Minh bảy trăm năm trước.

Nữ thần quan cầm đèn lồng ấy mang trên mặt nụ cười ôn hòa, điềm tĩnh, nụ cười khiến người ta không khỏi liên tưởng tới «tính mẫu tử» ấy dường như có một sức mạnh nào đó khiến người ta gỡ bỏ phòng bị, cho dù Lemont đã ôm sẵn lòng cảnh giác cao nhất, khoảnh khắc nhìn thấy nụ cười của đối phương, ông ta vẫn suýt nữa lơi lỏng — nhưng may thay, vào giây phút cuối cùng, ông ta cắn mạnh vào lưỡi mình, dùng nỗi đau để giữ vững khả năng tư duy tự do.

Ông ta biết, người phụ nữ trước mắt không thực sự đứng ở đó, ông ta có thể thấy nơi rìa bóng dáng sống động như thật ấy những đường nét rung động hư ảo tựa như trong mộng. Ông ta biết mình chỉ nhìn thấy một ảo ảnh — một ảo ảnh tồn tại trong đại não ông ta, được phóng chiếu vào thị giác ông ta, ngoài bản thân ông ta ra, không ai có thể nghe thấy hay nhìn thấy người phụ nữ cầm đèn lồng này.

Trong mắt người ngoài, rất có thể ông ta chỉ đang đứng đó, với vẻ mặt đầy cảnh giác nhìn chằm chằm vào khoảng đất trống trên con đường núi mà thôi.

«Ngươi là ai?!» Lôi Sương Cực giáo chủ nắm chặt cây trượng, cố gắng làm cho vẻ mặt mình trông bình tĩnh hơn một chút, dẫu ông ta biết mình hiện giờ chẳng có chút quyền chủ động nào — một đối thủ có thể trực tiếp cấy vào đại não ông ta một ảo ảnh rõ ràng đến thế, đó đã là sức mạnh mà ông ta không thể chống đỡ nổi, gần như không thể chống đỡ nổi giống như sinh vật năng lượng cuồng bạo trên tường thành Huyền Diệu vậy, thậm chí ông ta còn không dám mong «người phụ nữ» trước mắt sẽ đáp lại mình.

Nhưng người phụ nữ ấy vẫn lên tiếng, giọng nói dịu dàng thanh thoát như chính dung mạo của nàng: «Lôi Sương Cực giáo chủ, rất mừng khi thấy ngài còn sống.»

«Ngươi là ai?» Lôi Sương Cực giáo chủ lặp lại câu hỏi của mình một lần nữa, «Ngươi muốn làm gì?»

«Vĩnh Miên Giả, giám mục cấp cao, Selina? Gerfen, mong rằng ta không làm ngài sợ hãi.» Người phụ nữ mỉm cười nói.

«Vĩnh Miên Giả?!» Lôi Sương Cực giáo chủ lập tức kinh hãi, «Ngươi… bọn tà giáo các ngươi muốn làm gì!?»

«Cơ hội ‹bắt giữ› được một thần quan cấp cao không nhiều,» Selina? Gerfen dường như rất kiên nhẫn trả lời câu hỏi của Lemont, nhưng câu trả lời của nàng rõ ràng không phải điều mà kẻ sau muốn nghe, «Bọn ta đã mất rất nhiều thời gian mới gieo được hạt giống vào hàng ngũ thành viên cấp giám mục của Giáo hội Diệu Thần, thế nhưng biểu hiện của ngài lại khiến bọn ta thất vọng, ngài lại ngu ngốc đến mức đi khiêu chiến với Kẻ Lang Thang Ngoài Cõi và sức mạnh mà hắn gây dựng, bọn ta mới buộc phải ra tay trước, ‹cứu hộ› ngài ra ngoài trước khi ngài hoàn toàn mất đi giá trị…»

«Gieo hạt giống…» Lôi Sương Cực giáo chủ vừa kinh hãi vừa giận dữ, đột nhiên nhận ra điều gì đó, «Các ngươi đã sớm động tay động chân vào đầu ta rồi?! Rốt cuộc các ngươi muốn làm gì?!»

«Từng có rất nhiều kế hoạch, nhưng giờ đây giá trị của ngài đã chẳng còn bao nhiêu, bọn ta đành phải tận dụng nốt mà thôi,» Selina? Gerfen khẽ thở dài, chậm rãi bước về phía Lôi Sương Cực giáo chủ đang mặt mày kinh hoảng, «Thưa ngài giám mục, cho bọn ta mượn đại não của ngài một chút, bọn ta cần xem thử vị thần của các ngài… đã biến đổi ra sao trong bảy trăm năm qua.»

……

Những tiếng nổ không ngừng truyền tới từ phía nam thành phố cuối cùng cũng chấm dứt, đó cũng là hồi kết của toàn bộ các trận chiến trong ngày hôm nay.

Cao Dương liếc nhìn Thanh Kiếm Khai Phá Đặt bên cạnh mình, thanh trường kiếm ấy lặng lẽ tựa vào bên bàn, suốt cả ngày chiến đấu hôm nay, nó đều không có đất dụng võ.

Sức mạnh của kẻ địch còn kém xa so với dự đoán của hắn ta, đến mức cả trận chiến đều không cần hắn ta ra mặt ứng cứu.