Chương 385 — Một đêm lắm chuyện

Từng sợi xúc tu màu nâu sẫm uốn éo, ngoe nguẩy trên mặt vũng nước, e rằng trong những cơn ác mộng rùng rợn nhất cũng khó lòng tái hiện nổi cảnh tượng quỷ dị đáng sợ đến thế này. Clement, kẻ vốn đã trọng thương, chẳng có chút sức phản kháng nào trước đám xúc tu ấy, gần như chỉ trong chớp mắt, tay chân và thân mình ông ta đã bị hơn chục sợi xúc tu lớn nhỏ quấn chặt lấy. Cảm nhận được thứ chi thể mềm nhũn trơn tuột lạnh buốt đang từng chút siết mình lại, gã tín đồ Vạn Minh Tịch – kẻ thường ngày vẫn hay dính dáng tới đủ loại ma pháp khủng bố và hắc ám – thế mà lại cảm thấy một nỗi sợ hãi lạnh thấu tận xương tủy!

Và theo đám xúc tu ấy cùng nổi lên khỏi mặt nước, còn có nửa thân trên của một người nữ. Thân thể Tir ›chen‹ ra từ giữa những sợi xúc tu, dáng vẻ của nàng hải yêu lúc này hoàn toàn khác với ngày thường: trên gương mặt và phần lớn làn da của nửa thân trên phủ kín một lớp vảy nhỏ li ti, lại có những màng mỏng mang hoa văn yêu kiều quyến rũ nối liền với đám xúc tu xung quanh. Dung mạo nàng lúc này chẳng khác nào lời miêu tả của lũ thủy thủ mê tín nhất miền đông đại lục sau một bữa say mèm: một thiếu nữ yêu kiều xinh đẹp, mà lại mang hình dạng của hải quái – cái tư thái trái ngược đến kinh người ấy đủ sức kéo người ta vào một giấc mộng ngọt ngào nhất nhưng cũng chí mạng nhất.

Tir từ dưới nước bước lên, đôi mắt đã biến thành đồng tử dọc màu vàng nhạt phản chiếu khung cảnh trước mặt. Nàng nhìn đoàn Chiến binh Sắt toàn phục trang đang trợn tròn mắt, lại nhìn lão già xa lạ bị mình quấn lấy, rồi chớp mắt: »Ta chỉ chợp mắt một lát mà sao lại lòi ra thêm một người thế này?«

Sojilin cũng giật mình chẳng kém gì các Chiến binh Sắt – tư thế của Tir hiện giờ khác hẳn con hải trùng lười nhác thường ngày, nhưng chàng vẫn nhanh chóng trấn tĩnh lại, định bụng trả lời câu hỏi của nàng hải yêu. Thế nhưng đúng lúc chàng vừa mở miệng, ánh mắt chàng lại quét qua đám xúc tu đang không ngừng ngoe nguẩy trên mặt nước.

Trên một vài sợi xúc tu trong số đó, chi chít những hoa văn quái dị méo mó, vượt xa ngoài sự lý giải của con người.

Ý thức của Sojilin trong khoảnh khắc ấy bỗng trở nên mơ hồ, những hoa văn kia dường như mang theo ma lực cường đại, lại ẩn chứa những chân lý bí ẩn tuyệt đối không được để phàm nhân biết tới. Chàng cảm thấy toàn bộ lý trí của mình đang lung lay trong tích tắc, vô số lời thì thầm trầm đục khó gọi thành tên, không thể nghe rõ, nổ vang ầm ầm trong đầu, ong ong rung chuyển mạch suy nghĩ, và hàng loạt ảo ảnh kỳ quái, hoang đường hiện lên trước mắt chàng.

Sojilin cuối cùng cũng nhận ra tình hình không ổn. Mấy hôm trước chàng từng cùng Cao Sầm khởi đi xem mẫu mô thịt thần minh ở trung tâm thu dung, và đã trải nghiệm cảm giác đối mặt trực diện với thần minh trong khoảng cách an toàn. Cảm giác lúc này của chàng gần gũi đến thế với lúc ấy… Chàng đang nhìn thẳng vào những bí ẩn có liên quan tới thần minh!

Vị Du hiệp bậc cao khó khăn lắm mới khống chế được tư duy của mình, nhưng chẳng bao lâu chàng đã phát hiện điều đó hoàn toàn vô ích. Chàng đã trông thấy những hoa văn kia, và trong đầu đã thiết lập được mối liên hệ với một số tri thức thần minh nọ. Những tri thức ấy không thể nào xóa bỏ được, chàng cảm thấy tư duy mình từng chút một bị ảnh hưởng, bị thấm nhuần. Sau một khoảng thời gian dài dằng dặc như cả thế kỷ, chàng dần dần khôi phục khả năng tư duy, rồi kinh ngạc phát hiện ra

Chàng không biến thành kẻ ngốc, cũng không mất đi ý chí tự do, càng không bị thứ gì đó như lời thì thầm của thần minh bức cho phát điên. Thực tế, chàng cảm thấy trạng thái tinh thần của mình tốt chưa từng thấy, trong lòng tràn ngập những cảm xúc lạc quan tích cực hướng thượng: cả đời chàng chưa từng vui vẻ đến thế!

Đừng nói là cảm xúc tiêu cực, chàng cảm thấy mình lúc này đang ở đỉnh cao nhất của trạng thái tinh thần, không những vui sướng vô cùng, mà thậm chí còn muốn điên cuồng nhảy múa một phen.

Mà khoan, điên cuồng nhảy múa là cái ý gì nhỉ?

Sojilin cuối cùng cũng ý thức được rằng cảm xúc hiện tại cũng chẳng bình thường chút nào, vội vàng lắc đầu xua đi những niềm vui sướng không hiểu vì sao cứ liên tục trào ra ấy. Nhưng trạng thái tinh thần của chàng vẫn tốt đến mức không thể tả, dù sao đi nữa thì ít nhất chuyện này cũng chẳng có hại gì. Chàng vừa cố gắng khống chế bản thân đừng nhìn vào những hoa văn kia, vừa nói với Tir: »Tir tiểu thư, khống chế gã kia lại! Hắn là kẻ địch!«

»Hả? À… ờ ờ, biết rồi!« Tir dường như vẫn chưa tỉnh ngủ hẳn, ngẩn ra một lát mới kịp phản ứng, vội vàng rút thêm mấy sợi xúc tu từ dưới nước quấn lên người Clement – kẻ sắp bị siết đến ngất đi – »Vậy ta quấn hắn chặt thêm chút nữa…«

»Cũng đừng dùng sức quá, coi chừng siết chết hắn…«

Tuy quá trình có vẻ không giống như tưởng tượng ban đầu, nhưng kết quả cuối cùng vẫn khá ổn. Sau khi xác nhận lão già kia đã không còn khả năng phản kháng, Hổ Phách cuối cùng cũng bước ra khỏi trạng thái Ẩn Ảnh Tiềm Hành. Nàng vừa nãy cũng lỡ nhìn thấy mấy sợi xúc tu đặc biệt của Tir, lúc này trông tinh thần đặc biệt phấn chấn (thực ra các Chiến binh Sắt xung quanh cũng chẳng khác gì, hiệu quả chữa lành tinh thần tích cực lạc quan ấy thậm chí còn khiến mọi người quên phắt đi chút sợ hãi khi vừa trông thấy hình thái hải ma của Tir). Nàng bước nhanh tới trước vũng nước, trước tiên ngẩng đầu nhìn Tir một cái: »Dáng vẻ này của ngươi… lợi hại thật đấy… hải yêu các ngươi còn có thể biến thành thế này à?«

»Biến theo hình dáng con mực khổng lồ đấy,« Tir đắc ý vặn vẹo mấy sợi xúc tu khác của mình, »Thế nào, đáng sợ không?«

»…Đúng là đáng sợ chết đi được, nếu như ngươi đừng vặn vẹo qua lại như thế. Cái kiểu ngươi lúc này vặn vẹo qua lại trông buồn cười lắm.«

»Xì…« Tir bĩu môi, rồi tò mò cúi đầu nhìn Clement đang bị mình trói chặt, dùng một sợi xúc tu vỗ vỗ vào mặt ông ta, »Mà nói chứ, rốt cuộc người này từ đâu ra thế? Ta chỉ ngủ có một lúc, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì mà đến cả thứ gọi là lựu pháo cũng lôi ra dùng vậy?«

Nhìn kẻ địch trước mắt, trong đầu Hổ Phách lóe lên những cảnh tượng kinh hoàng mà nàng đã chứng kiến: vị quốc vương bị ám sát, vị vương tử rõ ràng có dính líu, và cả chiếc Ám Ảnh Tỷ Giới trên tay quốc vương. Vẻ mặt nàng trở nên nghiêm túc chưa từng thấy: »Xảy ra chuyện lớn rồi. Nếu không nhầm thì, người này là ta dẫn từ biên giới phía đông về đây, vừa nãy hắn đã giết quốc vương ngay trước mặt ta!«

»Ồ, ta còn tưởng ngủ trong lúc thám hiểm di tích là tội lớn lắm chứ, đến mức các ngươi phải lấy lựu pháo bắn ta,« Tir nghe vậy liền thở phào nhẹ nhõm, rồi mới chậm chạp phản ứng lại, »À thế chuyện ngươi nói có vẻ khá nghiêm trọng nhỉ? Có cần mau đi thông báo cho lãnh chúa của các ngươi không?«

»Đương nhiên là cần!« Hổ Phách vừa nói vừa nhanh nhẹn quay sang nhìn Sojilin, »Du hiệp, ngươi giúp ta canh chừng ở đây, ta đi báo tin ngay!«

Pháo đài Trường Phong, trong gian phòng nghỉ ngơi lộng lẫy, vương tử Edmund lấy chiếc đồng hồ cơ ra, liếc nhìn thời gian trên đó.

Xem ra vị ›Clement đại sư‹ kia không trở về được nữa rồi.

Hắn đã nghe nói từ lâu, những kẻ đường đột xông vào Ám Ảnh Giới sẽ phải đối mặt với hiểm nguy cực lớn. Xưa nay đã có không ít bậc đại sư Ám Ảnh tìm ra được cánh cửa bước vào Ám Ảnh Giới, nhưng hơn nửa trong số họ cuối cùng đều chết không toàn thây. Trong thế giới vặn vẹo tương ứng với hiện thực ấy, những sinh vật điên loạn và méo mó sẽ xé xác mọi kẻ xâm nhập, hơn nữa sức mạnh của chúng trong môi trường Ám Ảnh còn lớn đến mức khó tin…

»Vạn Vật Chung Vong ư… những kẻ bị tà giáo tẩy não quả nhiên đầu óc đều chẳng ra gì.« Edmund đóng nắp đồng hồ lại, cuối cùng cúi đầu nhìn vị phụ vương đã hoàn toàn mất đi sinh mệnh của mình, trên mặt hắn cuối cùng cũng thoáng hiện lên một tia thương cảm mơ hồ.