Bölüm 385 — Olaylı Bir Gece

Koyu kahverengi dokunaçlar su birikintisinin üzerinde kıvrılıp kıvranıyordu; en dehşet verici kâbuslarda bile böylesine tuhaf ve korkunç bir manzara yeniden canlandırılamazdı. Zaten ağır yaralanmış olan Clement, bu dokunaçların karşısında hiçbir direnç gösteremedi; neredeyse bir anda elleri, ayakları ve gövdesi irili ufaklı onlarca dokunaç tarafından sımsıkı sarıldı. O kaygan ve buz gibi yumuşak uzuvların kendisini yavaş yavaş sıkıştırdığını hisseden bu karanlık büyülerle sık sık haşır neşir olan Bin Karanlık mezhep üyesi, iliklerine kadar işleyen bir dehşet duygusu hissetti!

Bu dokunaçlarla birlikte sudan yukarı süzülen bir de dişi bir üst beden vardı; Tier'in gövdesi dokunaçların arasından »sıyrılıp« çıktı. Bu deniz yaratığının şu anki görünümü geçmiştekilerden tamamen farklıydı: yanakları ve üst bedeninin geniş bir kısmı ince pullarla kaplanmış, baştan çıkarıcı desenler taşıyan zarımsı oluşumlar ise çevredeki dokunaçlarla birleşmişti. Şu anki hâli, kıtanın doğusundaki en batıl inançlı denizcilerin sarhoş olduklarında anlattıkları gibiydi: baştan çıkarıcı güzellikte bir genç kız, ama bir deniz canavarının suretinde. Bu hayret verici tezat, insanı en tatlı ama en ölümcül rüyalara sürüklemeye yetiyordu.

Tier sudan yukarı çıktı; açık altın rengine dönüşmüş dikey gözbebeklerinde önündeki manzara yansıyordu. Tam teçhizatlı, ağzı açık kalmış Çelik Akıncıları'na baktı, sonra kendi sarmaladığı yabancı yaşlı adama göz gezdirdi ve gözlerini kırpıştırdı: »Ben uyurken nasıl oldu da bir kişi daha türedi?«

Suojilin de tıpkı Çelik Akıncıları gibi korkuyla irkildi; Tier'in şu anki hâli, gündelik hayatta o tembel deniz tırtılı canavarına hiç benzemiyordu. Ama çabucak kendini toparladı ve deniz yaratığı hanımın sorusunu yanıtlamaya hazırlandı; tam ağzını açacakken bakışları su yüzeyinde durmadan kıvranan o dokunaçlara takıldı.

Bu dokunaçların bazıları, insan idrakinin ötesinde, kıvrımlı ve tuhaf desenlerle kaplıydı.

Suojilin'in bilinci o anda bulanıklaştı; o desenler sanki güçlü bir büyü taşıyor, ölümlülerin asla bilmemesi gereken gizli hakikatleri barındırıyordu. Bütün aklının o anda sarsıldığını hissetti; zihninde tarif edilemez, duyulması güç, boğuk fısıltılar gümbürdeyerek yankılandı, uğuldayıp durarak düşüncelerini altüst etti ve gözlerinin önünde sayısız acayip, saçma hayalet belirdi.

Suojilin sonunda durumun tuhaflığını fark etti. Geçtiğimiz günlerde Gaocenqi ile birlikte Toplama Merkezi'ne gidip o tanrısal et örneğini görmüş ve güvenli bir mesafeden tanrıyla yüz yüze gelme hissini tatmıştı. Şu anki hissi o zamankine o kadar yakındı ki... Tanrıyla ilgili gizemlere doğrudan bakıyordu!

Yüksek rütbeli akıncı zihnini güçlükle kontrol etmeye çalıştı ama bunun boşuna olduğunu çabucak anladı. O desenleri görmüştü ve zihninde birtakım tanrısal bilgilerle bağlantı kurulmuştu; bu bilgiler silinemezdi. Düşüncelerinin yavaş yavaş etkilendiğini, işgal edildiğini hissetti. Sanki bir yüzyıl sürmüşçesine uzun bir zamanın ardından düşünme yeteneği yavaş yavaş geri döndü ve şaşkınlıkla fark etti ki—

Aptal olmamıştı, özgür iradesini kaybetmemişti, herhangi bir tanrı fısıltısıyla çıldırmamıştı. Aslında ruh hâlinin hiç olmadığı kadar iyi olduğunu hissetti; içi olumlu, iyimser duygularla doluydu: Hayatında bu kadar mutlu olmamıştı!

Olumsuz duygular bir yana, şu an ruhsal durumunun zirvesinde olduğunu düşünüyordu; sadece aşırı mutlu değil, neredeyse coşkuyla dans etmek istiyordu.

Bir de şu »coşkuyla dans etmek« ne demekti ki?

Suojilin sonunda mevcut duyguların da tuhaf olduğunu fark etti ve hemen başını sallayarak, nedense durmadan dışarı fışkıran o neşeli duyguları kovaladı. Ama ruhsal durumu hâlâ her şeyden iyiydi; en azından bunun bir zararı yoktu. Bir yandan o desenlere bakmamaya dikkat ederek, bir yandan da Tier'e seslendi: »Tier Hanım, o adamı kontrol altında tutun! O düşman!«

»Ha? Aa... ou, tamam, anladım!« Tier hâlâ tam uyanamamış gibiydi; bir an duraksadıktan sonra tepki verdi ve hemen sudan birkaç dokunaç daha çıkarıp neredeyse boğazı sıkışmış hâlde bayılmak üzere olan Clement'e doladı: »O zaman onu daha sıkı sarayım...«

»Fazla da sıkmayın, öldürmeyin...«

Süreç başlangıçta hayal edilenden biraz farklı geçmiş gibi görünse de sonuç en azından fena değildi. Yaşlı adamın artık direnme gücü kalmadığı doğrulandıktan sonra Amber nihayet Gölge Sızışı hâlinden çıktı. Az önce o özel dokunaçlardan birkaçını o da istemeden görmüştü ve şu an ruh hâli görülmemiş derecede coşkuluydu (aslında çevredeki Çelik Akıncıları da hemen hemen aynı hâldeydi; o iyimser ruh hâlinin iyileştirici etkisi, herkesin Tier'in deniz canavarı hâlini gördüğünde duyduğu o hafif korkuyu bile unutturmuştu). Hızla su birikintisinin önüne geldi, önce başını kaldırıp Tier'e baktı: »Senin bu hâlin... çok etkileyici... Siz deniz yaratıkları böyle de dönüşebiliyor musunuz?«

»Koca kalamardan esinlenerek dönüştüm,« dedi Tier gururla diğer dokunaçlarını kıvırarak, »Ne dersin, korkutucu mu?«

»... Gerçekten ödümü kopardı, tabii böyle kıvırıp durmasan. Şu an kıvırıp duruşun bayağı komik.«

»Hıh...« Tier dudaklarını büzdü, sonra merakla başını eğip sıkıca bağladığı Clement'e baktı ve bir dokunaçla adamın yanağına vurdu: »Bir de bu adam nereden çıktı? Ben biraz uyudum, ne oldu da şu ›havan topu‹ dedikleri şeyi bile kullandınız?«

Önündeki düşmana bakarken Amber'ın zihninden gördüğü o hayret verici sahneler geçti: suikasta uğrayan kral, buna açıkça karışmış olan prens ve kralın parmağındaki Gölge Mührü Yüzüğü. İfadesi hiç olmadığı kadar ciddileşti: »Büyük bir olay çıktı. Yanılmıyorsam, bu adamı ben doğu sınırından getirdim; az önce gözümün önünde kralı öldürdü!«

»Aa, ben harabeleri keşfederken uyumanın ne kadar büyük bir suç olduğunu sanmıştım, ondan beni havan topuyla bombaladınız,« dedi Tier bunu duyunca rahatlayarak; sonra ancak farkına vardı: »Aaa, öyleyse senin anlattığın bu olay epey ciddi galiba? Hemen gidip lordunuza haber versenize?«

»Elbette!« Amber konuşurken hızla başını çevirip Suojilin'e baktı: »Akıncı, sen burada gözcülük yap, ben hemen dönüp haber vereyim!«

Uzun Rüzgâr Kalesi'nde, gösterişli dinlenme salonunda Prens Edmund cep saatini çıkarıp üzerindeki saate bir göz attı.

O »Üstat Clement« görünüşe göre geri dönemeyecekti.

Gölge Diyarı'na izinsiz girenlerin büyük tehlikeyle karşılaşacağını uzun zamandır duymuştu. Çağlar boyunca birçok gölge ustası Gölge Diyarı'nın kapısını bulmuştu ama bunların yarıdan fazlası sonunda feci şekilde can vermişti. Gerçek dünyayla çarpık biçimde örtüşen o dünyada, çılgın ve sapkın yaratıklar her istilacıyı paramparça ediyordu; üstelik o yaratıkların gölge ortamındaki gücü akıl almaz boyutlardaydı...

»Her Şeyin Sonu demek... Tarikatlar tarafından beyni yıkananların aklı gerçekten de pek işlemiyor.« Edmund saatin kapağını kapattı, son olarak başını eğip artık tamamen hayatını kaybetmiş olan babasına baktı; yüzünde nihayet belli belirsiz bir hüzün belirdi.

»Babacığım, bu gerçekten üzücü bir son... Ama Moon ailesinin yeniden görkemine kavuşması ve bu krallığın dirilişi için önce sizin gitmeniz gerekiyordu,« dedi Edmund, Francis II'nin cesedinin önünde eğilerek, alçak sesle, »Bir zamanlar şöyle demiştiniz: Bir kralın en iyi bilmesi gereken şey, uzlaşma sanatıdır. Geçtiğimiz yüz yıl boyunca her Ansu kralı, ancak uzlaşarak tahtını sağlam tutabildi...

»Ama çağ değişti, babacığım. Uzlaşma dönemi sona erdi.«

Genç prens doğruldu ve acele etmeden odadan çıktı. Koridora vardığında Dük Silas Loren'in sessizce kendisini beklediğini gördü.

»Bu gece gerçekten olaylı geçti.« Doğu sınırı dükü ifadesiz bir yüzle alçak sesle konuştu.

»Ansu kralı suikasta kurban gitti,« dedi Edmund Moon, »Başkentten gelen bir suikastçı kralımızı öldürdü.«