Chương 244 — Vị tướng Sói trẻ tuổi
Lưỡi Đao Bình Minh Trang 1 / 2
Trong đại sảnh liên lạc, Kamel đăm đăm nhìn chín trăm bảy mươi hai chỗ ngồi đã vĩnh viễn chìm vào im lặng.
Từng cái tên quen thuộc lướt qua tâm trí ông, sau những cái tên ấy là những gương mặt đã bắt đầu mờ nhòe trong ký ức. Ông mơ hồ nhớ lại ngày đội Người Canh Giữ vừa đặt chân vào cơ sở này, lời thề ngày ấy mọi người lập tại đây vẫn còn văng vẳng bên tai.
Tự nguyện từ bỏ tất cả những gì thuộc về thân phận con người, nhân danh loài người, canh giữ pháo đài này, canh giữ hy vọng và hạt giống trong pháo đài, cho đến khi vượt qua đêm trường dằng dặc, cho đến khi ngọn đèn được thắp lại, cho đến khi ánh sáng văn minh một lần nữa chiếu rọi thế giới này.
Người Canh Giữ chưa từng phản bội lời thề. Hôm nay, người canh giữ cuối cùng sẽ thực hiện những lời thề của một ngàn năm trước.
Kamel đứng ở đầu đại sảnh, trước bức tường nơi dòng tin nhắn cuối cùng năm xưa từng được chiếu lên. Những mảnh giáp phù văn cọ xát trong không khí, ông khẽ cúi người, từ biệt những người đồng liêu ngày cũ.
Cao Dương và Herty cùng những người khác đứng ở cửa đại sảnh, lặng lẽ chờ Kamel.
«Tiên tổ, người đang nghĩ gì vậy?» Herty nhìn sắc mặt Cao Dương, khẽ hỏi.
Cao Dương khẽ thở dài: «Nghĩ về những chỗ không hợp lý.»
Herty vẻ mặt khó hiểu: «Chỗ không hợp lý?»
«Việc phong tỏa cơ sở này,» Cao Dương khẽ lắc đầu, «cơ sở này bị phong tỏa cách đây một ngàn năm, Người Canh Giữ và những ‹hạt giống› cũng đồng thời bước vào trạng thái ngủ đông tĩnh lặng, thế nhưng Ma triều thực sự bùng phát lại là bảy trăm năm trước, ở giữa là tròn ba trăm năm… sớm đến mức ấy, ngươi không thấy rất không cần thiết sao?»
«Có lẽ là vì các học giả đã nhận ra sự đáng sợ của Ma triều, họ cho rằng khi Ma triều bùng phát mới tiến hành phong tỏa và ngủ đông thì sẽ không kịp,» Herty nói ra phỏng đoán của mình, «cho nên cần thiết phải cất giữ một lứa hạt giống ngủ đông từ trước khi tai họa thực sự bùng nổ, như vậy một ngày nào đó văn minh diệt vong, họ mới có thể tỉnh dậy tái thiết đế quốc…»
Cao Dương không bình luận, một lát sau tiếp tục nói: «Theo lời Kamel, ngoài những ‹hạt giống› làm lực lượng chủ lực tái thiết, những Người Canh Giữ phụ trách trông coi pháo đài đều là những người thực thi cốt lõi của kế hoạch ‹Nghịch Thiên› năm xưa, họ là những Ma đạo sư tinh nhuệ nhất, những học giả đỉnh cao nhất, giá trị của mỗi người đều không thể đo đếm. Khi pháo đài Nghịch Thiên hoàn thành sứ mệnh, những người rút khỏi đây đều là nhân viên ngoại vi của kế hoạch, còn tầng cốt lõi thực sự, tầng lãnh đạo, tầng hiểu biết, gần như đều đã đi vào sâu trong pháo đài chìm vào ngủ đông tĩnh lặng, mà ở bên ngoài, những ‹thành quả› họ gửi về đế đô, cũng chưa từng xuất hiện trước mắt công chúng…»
Herty nhíu mày, dường như đã nhận ra Cao Dương muốn nói gì.
Và Cao Dương ngay sau đó liền nói ra điểm đáng ngờ thứ ba: «Cuối cùng, đế quốc Gondor dường như đã không hề báo cho các nước láng giềng về lời cảnh báo Ma triều.»
«Ý người là tinh linh, người lùn, thú nhân bọn họ?» Herty nhướng mày, «Có lẽ đế quốc không định nhắc nhở họ? Hoàng thất Gondor năm ấy chỉ nghĩ đến việc bảo toàn văn minh nhân loại trong tai họa, chưa từng nghĩ đến việc…»
«Không, đế quốc Gondor năm ấy hoàn toàn khác với điều ngươi tưởng tượng,» Cao Dương lắc đầu, «từ khi bước vào nửa sau thời đại Tinh Hỏa, đế quốc Gondor đã là quốc gia hùng mạnh nhất trên đại lục này, nhưng đế quốc nhân loại này không dựa vào bạo lực và chinh phục để chung sống với các chủng tộc khác — đương nhiên cũng là do sự hạn chế của Giếng Thâm Lam, đế quốc Gondor cực thịnh một thời nhưng không thể mở rộng ra bên ngoài, cho nên các đời hoàng đế đều lựa chọn duy trì sự hùng mạnh của đế quốc trên cơ sở chung sống hòa hảo với các quốc gia lân cận.
«Từ thời Kamel còn hoạt động cho đến ba trăm năm sau khi Ma triều bùng phát, đế quốc Gondor đang ở trong giai đoạn trăng mật với tinh linh và người lùn, đặc biệt là đế quốc Bạch Ngân do tinh linh xây dựng, ‹Mười Lâm Minh Ước› năm ấy đã đưa quan hệ giữa nhân loại và tinh linh lên đến đỉnh cao, một phần ba hậu duệ của vương thất tinh linh đều tu học tại đế đô Gondor, còn dấu chân của các thương đoàn nhân loại thì trải khắp lãnh thổ đế quốc Bạch Ngân — nếu không phải quan hệ thân thiết đến vậy, sau Ma triều tinh linh cũng sẽ không nhiệt tình giúp đỡ người tị nạn nhân loại đến thế. Phải biết rằng, ngoài việc xây dựng Bức Tường Hùng Vĩ, tinh linh còn tiếp nhận quân đoàn khai phá phía nam của nhân loại, vương quốc Cao Lĩnh ở nam bộ đại lục hiện nay gần như chính là do tinh linh năm ấy giúp nhân loại dựng nên.»
«Cho nên… nếu nhân loại đã sớm biết tin về Ma triều, họ ít nhất cũng sẽ đi cảnh báo tinh linh,» Herty hoàn toàn hiểu được nỗi băn khoăn của Cao Dương, «nhưng Kamel hoàn toàn không nhắc đến chuyện này… những gì ông ấy biết, từ đầu đến cuối chỉ có phần bảo toàn văn minh nhân loại.»
«Kamel chỉ là một nhân viên kỹ thuật, cho nên có thể ông ấy không biết toàn bộ kế hoạch của cấp trên, nhưng chỉ dựa vào tình báo ta nắm được, cũng có thể khẳng định tinh linh cũng không biết tin về Ma triều,» Cao Dương gật đầu, «ít nhất… dân thường của họ hoàn toàn không hay biết gì.»
«Mọi tin tức đều bị phong tỏa,» Herty khẽ hít một hơi, «phần lớn thành viên kế hoạch Nghịch Thiên bị phong tỏa, ngủ đông trong pháo đài này, thành quả của họ từ đầu đến cuối chưa từng công khai ra bên ngoài, hoàng thất Gondor vừa không nói cho dân chúng biết tin về Ma triều, vừa không đưa ra lời cảnh báo với bất kỳ chủng tộc nào trên đại lục. Nếu ban đầu nói đây là để kiểm soát tin tức nhằm tránh gây hoang mang thì còn có lý, nhưng cho đến khi Ma triều bùng phát họ vẫn kiểm soát tin tức, điều này thật khó hiểu… những người biết chuyện ấy, rốt cuộc họ đang sợ điều gì? Chỉ là lo dân chúng hoang mang thôi sao?»
«…Ta không biết,» sau một hồi im lặng, Cao Dương vẫn chỉ có thể lắc đầu, «nhưng ta biết, thứ họ sợ hãi, ắt không chỉ đơn giản là bản thân Ma triều…»
Cao Dương không kể hết mọi nỗi nghi hoặc cho Herty. Thực ra ngoài chuyện ‹phong tỏa tin tức› trái với lẽ thường năm ấy, ông còn cảm thấy toàn bộ sự kiện tồn tại một chỗ không hài hòa khác: phán đoán của hoàng thất Gondor thời cổ về quy mô Ma triều dường như cũng có vấn đề.
Nhìn từ dòng tin nhắn cuối cùng họ gửi đến pháo đài Nghịch Thiên, rõ ràng họ cho rằng sau Ma triều, những người trong pháo đài Nghịch Thiên chính là những người sống sót cuối cùng của nhân loại — thậm chí có thể là những người sống sót cuối cùng trong tất cả các nền văn minh phàm nhân. Thế nhưng thực tế, Ma triều bảy trăm năm trước đừng nói là hủy diệt toàn bộ văn minh nhân loại, ngay cả đế quốc Gondor cũng có một lượng lớn người tị nạn chạy thoát khỏi vùng đất hoang tàn.
Theo lời Tyr, bảy trăm năm trước chỉ là một trận ‹tiểu Ma triều› mà thôi.
Hoàng thất Gondor năm ấy rõ ràng đã đưa ra phán đoán sai lầm, họ nhầm tưởng trận Ma triều ấy thành đại Ma triều có thể hủy diệt cả thế giới…
Nhưng sự phán đoán sai lầm ấy… thực sự chỉ là sai sót do thần kinh căng thẳng gây ra sao? Hay là nói, trận Ma triều bùng phát bảy trăm năm trước… thực ra vốn dĩ đáng lẽ phải đủ để hủy diệt thế giới?
Tất cả hiện giờ đều là ẩn số.
Kamel hoàn thành lời từ biệt cuối cùng, ông đến trước mặt Cao Dương, khẽ cúi người: «Ta đã làm lỡ mất không ít thời gian.»
«Không sao, vừa hay chúng ta cũng đang bàn luận vài chuyện,» Cao Dương ngừng cuộc thảo luận với Herty, quay sang gật đầu với Kamel, «yên tâm, ta sẽ thu xếp từng thi thể ở đây, rồi an táng họ chu đáo. Người đời sẽ ghi nhớ sự hy sinh của từng người.»
«Ta thay họ cảm ơn ngài,» Kamel nói, «vậy tiếp theo, ta sẽ mở toàn bộ các kho bảo quản mẫu vật còn sót lại trong pháo đài, hy vọng những thứ cổ xưa này có thể phát huy chút tác dụng trong thời đại này.»
Cùng lúc đó, trên đường biên giới giữa Ansur và Typhoon, vị chỉ huy đoàn kỵ sĩ trẻ tuổi đang đứng trong tháp chỉ huy cao vút, trong căn phòng trên đỉnh tháp, qua khung cửa sổ ngắm nhìn dãy núi mờ ảo trong gió tuyết.