Chương 162 — Bụi trần lắng xuống

Đoàn lính đánh thuê tinh nhuệ vừa mới đây còn hùng mạnh tưởng như không thể đánh bại, cứ thế tan thành mây khói, trong một hình thức chiến đấu chưa từng ai thấy qua, chúng lần lượt ngã xuống như lúa mì bị cắt.

Rồi một toán binh sĩ võ trang đầy đủ từ trong rừng bước ra, bắt đầu dọn dẹp chiến trường, đếm xác chết.

Dân lưu tán đều là những người nghèo khổ sống ở tầng đáy xã hội, tình cảnh khá nhất cũng chỉ là những người tự do vật lộn qua ngày, hạng người chưa từng được học hành cũng chẳng thấy biết nhiều này không nhìn ra được trang bị của bọn lính kia có gì khác với quân đội của các quý tộc khác — nhìn đều là những bộ giáp sắt đắt tiền như nhau, trong tay đều cầm đao kiếm (dù họ chẳng hề dùng đến đao kiếm ấy), đều hung dữ đáng sợ như nhau.

Những người dân lưu tán trước đó vì vụ nổ mà chạy sâu vào trong trại không có đường lui, chẳng mấy chốc đã bị toán binh sĩ lai lịch không rõ này lôi ra khỏi từng hang đá và lều rách, dẫn tới quảng trường nơi họ từng tụ tập. Binh sĩ không dùng bạo lực với thường dân, nhưng những con người đang sợ hãi ấy vẫn run rẩy từng người một, chẳng thấy yên tâm hơn chút nào so với lúc trước bị lính đánh thuê kề đao kiếm vào người.

Đối với phần lớn người dân thời đại này, thổ phỉ, lính đánh thuê, binh sĩ đều giống nhau, mà thực tế ba vai trò ấy cũng đúng là có thể hoán đổi cho nhau bất cứ lúc nào.

Quỳnh co mình bên rìa đám đông, cẩn thận giảm bớt sự hiện diện của mình, nàng không biết toán binh sĩ này từ đâu tới, nhưng chúng trang bị đồng nhất, hành động có trật tự, rõ ràng là quân đội của một vị lãnh chúa quý tộc nào đó, mà một vị lãnh chúa quý tộc tại sao lại đột nhiên chạy tới tiêu diệt một đoàn lính đánh thuê? Điều này thật chẳng nói chắc được, nhưng dù thế nào, chắc chắn không phải là tới để giải cứu một lũ "tiện dân".

Không chừng bọn họ định làm cũng là cái việc mà lũ lính đánh thuê trước kia từng làm — bắt ít nô lệ mang về, tuy quý tộc chính thống hiếm khi tự tay làm mấy chuyện này, nhưng đối với Nam Cảnh man hoang hỗn loạn mà nói, quý tộc ly kinh phản đạo cũng không phải là không có.

Gã đàn ông có thân hình cao lớn khác thường kia hẳn là thủ lĩnh của bọn họ, hắn chỉ huy một kỵ sĩ khác và một thiếu nữ trông như có huyết thống tinh linh, mọi binh sĩ xung quanh đều vô cùng kính nể hắn, mà sau khi phân công nhiệm vụ xong, gã đàn ông cao lớn này bước về phía bên này.

Dân lưu tán sợ hãi tụm lại với nhau, không ít người trên người có vết xước do bị xô đẩy, ngã nhào, Cao Dương thực sự không có cách nào phân biệt được trong đám người này ai là "thủ lĩnh" của đội dân tị nạn, bèn đứng bên cạnh đống người lớn tiếng nói: »Ta là lãnh chúa của vùng đất này, các ngươi không cần sợ, ta tới để bảo vệ các ngươi — người của các ngươi đều đủ cả rồi chứ?! Còn ai mất tích hoặc bị thương không thể di chuyển không?«

Những người tị nạn bị giọng nói to của Cao Tung dọa cho giật mình, sau đó lại bị thân phận lãnh chúa của hắn dọa thêm lần nữa, kết quả là phản ứng đầu tiên chính là đồng loạt lùi về sau, rồi ngươi nhìn ta ta nhìn ngươi, không một ai dám mở miệng đáp lời.

Cao Kỳ nhíu mày, mà lúc này mục sư Lai Đặc đã lau sạch máu dính trên tay vì thi triển "Thuật Trầm Mặc", bước tới bên cạnh Cao Dương.

»Thánh quang ở trên cao! Nhìn xem tình trạng thân thể của những người đáng thương này đi!« gã mục sư lực lưỡng này kêu lên một tiếng, vẽ một ký hiệu thần thánh trước ngực, rồi mở rộng hai tay vừa niệm vừa lẩm bẩm, một luồng ánh sáng mờ ảo mang theo khí tức thánh khiết liền hiện lên trong không khí khắp bốn phương tám hướng, theo những câu từ đặc biệt trong lời cầu nguyện Thánh Quang của Lai Đặc, những tia sáng nhỏ ấy dần dần hình thành thần thuật có thể hồi phục tinh lực trên phạm vi lớn, chữa trị những vết thương nhỏ, »Nguyện Thánh Quang chữa lành cho các ngươi.«

Trừ những lúc bị trừng phạt ra, dân chúng nghèo khổ tầng đáy hiếm khi có cơ hội được tiếp xúc gần với thần thuật hay ma pháp chân chính, một "Vi Quang Thánh Quang Thuật" phạm vi lớn chỉ là thần thuật cấp một cơ bản nhất, vậy mà vẫn khiến những người này vô cùng kính sợ, thậm chí khẽ xôn xao lên.

Lai Đặc sau khi thi triển xong thần thuật cơ bản này liền phát hiện ra những người bị thương nặng hơn trong đám tị nạn, thần thuật hiệu quả yếu ớt không phát huy tác dụng trên người họ, thế là ông lần lượt kéo từng người trong số họ ra khỏi hàng, chữa trị riêng.

Một cô gái tóc đen gầy yếu bị thương nặng hơn người khác một chút, hơn nữa vết thương của nàng đã bị nhiễm trùng và lan rộng không chỉ một ngày, một cánh tay liền với vai của nàng bị một loài dã thú có răng nhọn nào đó cắn xé, đã thương tới gân cốt, hơn nữa trong môi trường khắc nghiệt này đã bị nhiễm trùng, mà so với vết thương này, vết thương mới máu thịt bầy nhầy trên mặt nàng lại chẳng đáng kể gì.

»Ngươi gặp may đấy,« Lai Đặc dùng Thánh Quang thanh tẩy vết thương bị nhiễm trùng trên cánh tay Quỳnh, »Nhìn xem, nhìn xem, cái này đã bắt đầu mưng mủ rồi, thêm mấy ngày nữa là ngươi sẽ sốt cao, đến lúc đó e là mạng cũng không giữ nổi!«

Quỳnh có thể cảm nhận được vết thương của mình đang lành lại với tốc độ không thể tin nổi, mà vị lãnh chúa quý tộc tự xưng đứng bên cạnh đã chuyển sự chú ý sang nàng, nàng nghe thấy đối phương cất lời: »Vết thương trên tay ngươi không phải do lũ lính đánh thuê kia gây ra?«

»…Là bị dã thú cắn.« Quỳnh kìm nén sự căng thẳng trong lòng, sợ hãi đáp.

»Vậy còn trên mặt?«

»Là bị roi của bọn chúng quất.«

»…Đừng sợ, lũ lính đánh thuê này không thể làm các ngươi bị thương nữa đâu,« Cao Dương an ủi cô gái đầy thương tích này, »Các ngươi có tất cả bao nhiêu người? Đều ở đây cả rồi chứ?«

Trong đầu Quỳnh thoáng hiện lên bóng dáng của Tom, nàng cắn môi, không biết có nên mở lời hay không.

»Ngươi không cần lo, ta đã nói rồi, ta là lãnh chúa ở đây — vùng đất này thuộc về gia tộc Cecil, các ngươi đã nằm trong sự bảo vệ của quân đội ta rồi,« Cao Dương cười, »Gia tộc Cecil theo đuổi việc khôi phục trật tự cho vùng đất này, chúng ta đang tìm kiếm, thu gom những người không nhà không cửa rải rác khắp vùng này.«

Nói tới đây, hắn ngẩng đầu lên nâng cao giọng: »Không chỉ các ngươi đâu — nếu các ngươi biết những nơi quần cư khác của dân lưu tán, cũng đều có thể nói cho ta, chỉ cần tuân thủ luật pháp do Cecil đặt ra, ta sẽ cho phép mỗi người không nhà không cửa được sống trên vùng đất này, mà người cung cấp tin tức về dân lưu tán thì có thể nhận được phần thưởng thêm!«

Đám đông khẽ xôn xao lên, cái chuyện "quý tộc mở rộng cửa, thu nhận người không nhà không cửa tới sống trên lãnh địa" này là điều họ chưa từng nghe nói, phản ứng đầu tiên của phần lớn người là kinh ngạc và không dám tin, có người còn nghi ngờ đây có phải là một cái bẫy nào đó không, nhưng "phần thưởng thêm" đã thu hút sự chú ý của họ, Quỳnh có thể cảm thấy đám người sau lưng mình đang dao động, những "đồng bạn" sống nay chết mai, nhịn đói chịu rét tới tận hôm nay ấy vốn chẳng có ý chí kiên định gì cho cam, nàng nghe thấy có người mở lời.

»Lão gia, lão gia lãnh chúa, chúng con phần lớn đều chạy nạn từ lãnh địa Kền Kền tới,« một gã đàn ông da đen sạm khô gầy yếu ớt lấy hết can đảm nói, »Ở đó xảy ra lụt lội, đất đai và nhà cửa đều bị phá hủy, lương thực cũng hỏng hết, lão gia lãnh chúa đóng cổng thành lại, để chúng con ở ngoài chờ chết, một phần người trong chúng con mới chạy trốn ra ngoài… Ngài thật sự cho bọn chạy nạn chúng con được sống trên đất của ngài sao?«

»Chỉ cần các ngươi tuân thủ luật pháp của vùng đất này, làm theo quy củ của ta là được,« Cao Dương khẳng định chắc chắn, »Hơn nữa các ngươi có thể yên tâm, luật pháp của Cecil tuyệt đối nhân từ hơn nhiều so với những luật pháp mà các ngươi vốn phải tuân thủ.«

»Vậy…«

Gã đàn ông khô gầy yếu ớt vừa mở lời định nói thêm gì đó, trong rừng lại đột nhiên truyền tới một tràng âm thanh, Philip Khiên Sĩ dẫn theo hơn mười binh sĩ tuần tra từ trong rừng trở về, hơn nữa còn có hai binh sĩ áp giải một chàng trai đi khập khễnh, có cái mũi đỏ.