Chương 147 — Kẻ đã chết

Trong cõi Ám Ảnh của sắc đen và trắng, thứ bùn lầy màu máu không ngừng trào ra từ làn sương đen cuồn cuộn như một sinh vật sống, chúng tuôn chảy không dứt từ trong sương, nhưng dường như cũng không ngừng biến mất giữa hư không, chẳng bao giờ lan ra xa hơn khỏi ranh giới làn sương đen, chúng giống như một loài nhuyễn thể ghê tởm, rợn người nào đó, và trong lúc cuộn trào còn liên tục phát ra thứ âm thanh đục ngầu khiến người ta bực bội. Ban đầu Cao Dương tưởng đó là tiếng động bình thường của bùn lầy khi sôi sục, nhưng chẳng bao lâu hắn đã nhận ra trong tiếng ùng ục ấy có những lời thì thầm như người ta nói mớ trong mộng, không ai có thể nghe ra từ những lời thì thầm báng bổ và hỗn loạn ấy bất kỳ thông tin có logic nào, chúng chỉ mang lại nỗi sợ, sự bực dọc, những ảo tưởng và bất an.

Không chỉ Cao Dương, ngay cả Hổ Phách cũng chưa từng thấy thứ quái dị này trong cõi Ám Ảnh, nó rõ ràng ứng với vị trí của những bình nuôi cấy ban đầu, nhưng bùn lầy màu máu này lại khác hẳn với quy tắc "phản chiếu" hiện thực của cõi Ám Ảnh trước nay, nó hiển nhiên là thứ gì đó méo mó hơn, không nên tồn tại ở đây hơn, nói nó "phản chiếu" ở đây thì chẳng bằng nói nó đã chiếm lấy thứ lẽ ra phải ở đây.

Cao Dương nhìn những dòng bùn không ngừng trào ra từ sương đen với vẻ ghê tởm bản năng, rồi quay lại nhìn Hổ Phách: »Thứ quái quỷ gì thế này... chính những thứ này dọa ngươi sợ à?«

Hắn thấy hơi lạ, tuy bùn lầy màu máu mang lại cảm giác rất khó chịu, tiếng thì thầm không dứt cũng khiến người ta bực bội, và một thứ sức mạnh quái dị nào đó còn không ngừng cố gắng chiếu vào đầu Cao Dương những thước phim kinh dị, nhưng ngoài việc khiến Cao Dương phần nào tìm lại được cảm giác kích thích của những đêm thức trắng xem phim kinh dị kiếp trước, những thứ này chẳng khơi gợi được gì thêm. Còn Hổ Phách thì vốn là kẻ trời chẳng sợ đất chẳng sợ, lúc ma triều dâng lên còn dám chui vào mồ người xưa đào mả bới mộ, một người hung hãn như thế, bị đống bùn này dọa giật mình thì có thể, nhưng dọa đến mức mất cả bình tĩnh thì không ổn.

Hổ Phách cũng tỏ ra hơi lạ, nàng liếc nhìn đống bùn với vẻ còn sợ: »Đúng... đúng thế... nhưng vừa nãy ta chỉ nhìn mấy thứ này một cái đã thấy đầu óc như muốn nổ tung vì kinh sợ, thậm chí vừa nhớ lại hình dáng của nó là ảo giác đã từng đợt ùa lên, thế mà bây giờ chẳng hiểu sao... mấy thứ này tuy vẫn ghê tởm, nhưng trông không còn cái cảm giác như bị tấn công tinh thần nữa.«

»Vậy à?« Cao Dương nhìn Hổ Phách, rồi lại cau mày nhìn đống bùn, sau đó hắn nắm chặt Thanh Kiếm Khai Phá, cẩn thận bước về phía nguồn gốc của đống bùn.

Một thứ trực giác nào đó mách bảo hắn, con quái vật "thể hỗn hợp biến dị" ngoài kia với sức sống mạnh đến quái dị hẳn có liên quan đến đống bùn này trong cõi Ám Ảnh, nếu không giải quyết đống bùn này, e rằng cuộc điều tra ở đây sẽ mãi mãi không thể tiến hành thuận lợi.

Hổ Phách nhìn Cao Dương bước tới, cũng hồi hộp toát mồ hôi theo. Trước thứ dị vật vượt ngoài lẽ thường này, sức chiến đấu trở nên chẳng đáng tin cho lắm, nhưng giây tiếp theo, nàng đã kinh ngạc trợn tròn mắt.

Bởi vì khi Cao Dương từng bước tiến lên, những dòng bùn lầy màu máu không ngừng cuộn trào ấy lại đang lùi dần từng chút một!

Ban đầu điều này chưa rõ lắm, nhưng sau khi Cao Dương đi thêm vài bước, đống bùn lan ra bốn phía ấy lại lõm vào hẳn một mảng lớn, rõ ràng đến mức ai cũng phải nhận ra.

Bản thân Cao Dương cũng sững người vì tình cảnh này, hắn tiến thêm một bước, đống bùn lại lùi thêm một bước, hắn dứt khoát đứng lại, thế là đống bùn cũng dừng tại chỗ, chầm chậm ngoằn ngoèo tại chỗ.

»Chuyện gì thế này?« Giọng Hổ Phách kinh ngạc vọng từ phía sau, »Mấy thứ này hình như... rất sợ ngươi?«

»Nói sợ thì chẳng bằng nói là một kiểu phản xạ có điều kiện rất giống bản năng sinh vật,« Cao Dương cau mày, nhất thời chưa nghĩ ra vì sao đống bùn này lại lùi bước trước mặt mình, nhưng điều đó chẳng cản hắn tiếp tục bước tới, »Cũng hay, đỡ cho ta bao nhiêu công sức.«

Đống bùn trước mặt Cao Dương cuối cùng đã hoàn toàn lùi trở lại trong làn sương đen, và khi Cao Dương tiếp tục tiến lên, ngay cả làn sương đen ấy cũng bắt đầu co lại, biến dạng, cuối cùng nó cũng lộ ra một khe hở, qua khe hở ấy, Cao Dương lập tức nhìn thấy trên mặt đất những phù văn xếp ngay ngắn và những viên pha lê ma pháp vẫn còn sót lại chút ánh sáng mờ.

Ma pháp trận? Không phải ma pháp trận được phản chiếu từ thế giới hiện thực sang cõi Ám Ảnh, mà là ma pháp trận thực sự được xây dựng trực tiếp trong cõi Ám Ảnh?!

Là tác phẩm của những vị ma đạo sư Gondor năm xưa?

Cao Dương thoáng kinh ngạc, nhưng nghĩ kỹ lại thì thấy điều này chẳng có gì quá khó tin: kỹ thuật ma pháp của Đế quốc Gondor vượt xa thời đại này, hệ thống ma pháp độc đáo của loài người thời đó thậm chí khiến cả tinh linh phải trầm trồ, tuy hồi ấy loài người cũng chưa hiểu rõ bản chất của cõi Ám Ảnh là gì, nhưng điều đó không cản trở những ma đạo sư khá mạnh thời ấy có khả năng bước vào cõi Ám Ảnh.

Hổ Phách đứng cách đống bùn màu máu rất xa, thấy Cao Dương nửa ngày không động tĩnh gì bèn vung tay hét lớn: »Ngươi phát hiện ra gì thế?«

»Ma pháp trận, được xây dựng ở ‹phía bên này›,« Cao Dương đáp mà không ngẩng đầu, »Xem ra cơ sở thí nghiệm này được xây dựng thành hai phần, thiết bị ở thế giới hiện thực chỉ là một phần, phần còn lại được xây trong cõi Ám Ảnh...«

Hổ Phách tỏ ra rất kinh ngạc: »Oa! Người thời đó giỏi thật đấy, họ cũng vào được cõi Ám Ảnh à?«

»Người thời đó giỏi đến mức ngươi không tưởng tượng nổi đâu.« Cao Dương buột miệng nói một câu, rồi sải bước vào phạm vi sương đen, tìm kiếm trong những làn sương cuộn trào sát mặt đất ấy trận thức trung tâm của ma pháp trận, và khi sương đen không ngừng tan lui, pháp trận phức tạp mà đồ sộ này cũng dần dần hiện ra trọn vẹn trong tầm mắt Cao Dương.

Nhờ vốn kiến thức lý thuyết cũng khá ổn, Cao Dương nhanh chóng phán đoán ra ma pháp trận này khác biệt rất lớn so với ma pháp trận thông thường, chỉ một phần của nó thuộc về "ma pháp", là những phù văn pháp thuật hay phù văn nguyên tố thông thường, còn những phần khác lại được khắc những ký hiệu đặc biệt gọi là "thánh ấn" hay "thánh văn".

Những ký hiệu ấy vốn không thuộc về hệ thống ma pháp, mà là dấu ấn thường dùng của giới tôn giáo, tương truyền chúng cũng bắt nguồn từ Phiến Đá Vĩnh Hằng, công dụng của chúng là kết nối và dẫn dắt sức mạnh của thần linh, thứ "pháp trận" được vẽ bằng loại ký hiệu này không thể gọi là "ma pháp trận", mà phải gọi là thần thuật trận.

Theo hiểu biết thông thường của Cao Dương, thần thuật trận và ma pháp trận là hai thứ hoàn toàn chẳng liên quan gì đến nhau, thế nhưng thứ trước mắt này... lại là sản phẩm dung hợp giữa thần thuật trận và ma pháp trận!

Hơn nữa công năng của pháp trận hỗn hợp này dường như còn đặc biệt phức tạp, chỉ tính những gì nhìn thấy trước mắt, Cao Dương đã phát hiện hơn hai mươi tổ phù văn dùng để điều khiển, cùng vô số phù văn có kết cấu giống như nạp năng lượng... kết cấu nạp năng lượng kiểu này không hề phổ biến trên các pháp trận thời Gondor, dẫu sao những thiết bị ma pháp thời ấy về cơ bản đều dựa vào ma lực từ Giếng Xanh Thẳm để duy trì, hiếm khi có thao tác "hiệu suất thấp" như hút năng lượng tự do từ môi trường, thế mà pháp trận được bố trí trong cõi Ám Ảnh này lại có một kết cấu nạp năng lượng phức tạp và đồ sộ...

Nhưng dù ma pháp trận này có quái dị đến đâu, kích thước của nó cũng chỉ có bấy nhiêu, khi sương đen không ngừng lùi lại trước mặt Cao Dương, khu vực trung tâm của nó cuối cùng cũng lộ ra hoàn toàn, khoảnh khắc nhìn thấy trung tâm pháp trận, ánh mắt Cao Dương liền đông cứng lại.

Chống lại thần linh... nuốt chửng máu thịt của thần linh... ăn ngấu nghiến...

Khi những lời lẽ điên loạn ấy nổi lên trong đầu, ánh mắt Cao Dương cũng dừng lại trên thứ ấy rất lâu mà không hề nhúc nhích.

Đó là một khối pha lê nhân tạo chỉ lớn chừng một thước vuông, ở giữa khối pha lê, phong ấn một mẩu tổ chức sinh vật cực kỳ quái dị.