Chương 35 — Đạt được thỏa thuận

Mọi chuyện đúng như Cao Dương dự đoán.

Tin tức từ phương Nam sẽ khiến nhà vua và giới quý tộc căng thẳng, cộng thêm lời cảnh báo của một người cổ đại sống lại, sự căng thẳng ấy có lẽ sẽ dâng lên đến mức hơi hoảng loạn, nhưng cũng chỉ đến thế mà thôi.

Những kẻ chưa từng trải qua thủy triều ma, cũng không thể tưởng tượng nổi thủy triều ma, sẽ không vì những tin tức chỉ dừng lại ở lời nói này mà phản ứng quá lớn. Cho dù Cao Dương có mang đến vài thanh đao kiếm, bộ giáp bị sức mạnh nguyên tố ăn mòn để làm bằng chứng, cũng không thể khiến họ đưa ra biện pháp ứng phó ở cấp cao hơn.

Dẫu sao, những »hiện tượng tự nhiên dị thường« có thể khiến đao kiếm giáp trụ bị ma lực ăn mòn tuy không nhiều, nhưng cũng chẳng phải là không có, chúng không thể trở thành bằng chứng sắt đá rằng thủy triều ma sắp cuộn trở lại. Trên thực tế, ngay cả bản thân Cao Dương cũng chỉ dựa vào tư liệu trong ký ức để đưa ra vài phỏng đoán táo bạo mà thôi, chính hắn còn chẳng dám vỗ ngực nói rằng ngày tận thế sắp đến.

Cách ứng phó của Francis II không có gì sai. Ông ta không thể vì vài tin tức đột ngột này mà để cả vương quốc bước vào trạng thái chiến bị, cho dù ông ta có muốn, chế độ phong kiến phân phong cồng kềnh lạc hậu kia cũng không cho phép ông ta làm vậy. Hơn nữa, cho dù thủy triều ma thực sự sẽ đến, chuẩn bị chiến tranh toàn quốc ngay lúc này cũng là không sáng suốt. Quái vật phương Nam và ma lực trào dâng chẳng qua chỉ là điềm báo, ngay cả đội tiên phong của thủy triều ma cũng không tính nổi; thủy triều ma thật sự có thể phải vài tháng, thậm chí vài năm sau mới xuất hiện (nếu nó thực sự xuất hiện), mà trước đó, tất cả đều yên ả như mặt hồ phẳng lặng.

Trong cảnh yên ả, không tìm ra bất kỳ bằng chứng nào mà yêu cầu cả nước chuẩn bị chiến tranh — nếu là gia tộc Morn thời hưng thịnh năm xưa thì có lẽ làm được, nhưng vương triều thứ hai của ngày nay… đã không còn sức hiệu triệu ấy nữa.

Francis II thậm chí còn không ra lệnh nổi cho Công tước Đông Cảnh.

Một vị Khai quốc Đại công sống lại, xét về uy vọng thì có lẽ đầy sức nặng, nhưng nếu muốn mượn uy vọng ấy để can thiệp vào trật tự của vương quốc ngày nay, thì e là nghĩ hơi xa. Về điểm này Cao Dương rất rõ, hắn biết quyền phát ngôn của mình ở đây thực chất chỉ là một cây trượng hoa tươi rực rỡ lộng lẫy nhưng chẳng chút sức mạnh. Căn cơ của gia tộc Cecil đã không còn, không đất không người không binh không tướng, ngay cả lộ phí đến vương đô cũng là vay của người khác. Đối với giới quý tộc vốn luôn thực dụng, đây là một cục diện hết sức xấu hổ.

Thế nên Cao Dương giữ Rebecca đang còn muốn nói lại, rồi nhìn về phía vị quốc vương đối diện: »Chúng tôi đã đưa tin và đưa ra lời cảnh báo, còn cách ứng phó cụ thể sau đó, là việc của các vị.«

»Chúng tôi nhất định sẽ nghiêm túc đối đãi với lời cảnh báo mà ngài đưa ra,« Nữ Đại công Victoria Wilder lạnh nhạt nói, »mọi cuộc điều tra sẽ được triển khai ngay sau khi hội nghị này kết thúc, và ngài sẽ nhận được tin tức đầu tiên.«

»Điều tra à… cũng chỉ có thể như vậy,« Cao Dương gật đầu, rồi đổi chủ đề, »vậy chuyện này dừng ở đây, giờ hãy nói về việc riêng của gia tộc Cecil.«

Lần này, bầu không khí thực sự lập tức căng thẳng lên.

»Thả lỏng chút đi, đừng có cái vẻ mặt ›Huyền Mạch Tông nhảy ra từ trong quan tài đòi quy đổi đống tiền giấy đã đốt bao năm qua‹ chứ,« Cao Dương thấy vậy liền cười, vẫy tay, rồi phát hiện chẳng ai hiểu nổi câu đùa nhạt của mình…

Thật là ngượng.

»Ta biết chuyện xảy ra một trăm năm trước, thẳng thắn mà nói, ta cũng rất muốn bóp chết cái đứa con cháu bất hiếu kia,« Cao Dương giật giật khóe miệng, đi thẳng vào vấn đề, »nên ta không định lật lại vụ này, ta đến chỉ để lấy về vài thứ vốn thuộc về cá nhân ta.«

Francis II và mấy vị Đại công nhìn nhau, vẻ mặt mỗi người đều ít nhiều giãn ra. Cao Dương chủ động nhắc đến chuyện lớn long trời lở đất một trăm năm trước khiến họ thở phào nhẹ nhõm từ đáy lòng. Dẫu sao, ở cái đề tài nhạy cảm này, ai mở miệng trước cũng là một áp lực tâm lý đủ khiến huyết áp vọt lên hai trăm; vị tổ tông còn sống này có thể thấu hiểu cho hậu bối như vậy thực sự khiến người ta nhẹ cả người.

Nhưng nhẹ nhõm xong, họ lại lập tức nâng cao cảnh giác: những thứ thuộc về cá nhân Cao Dương Cecil kia, rốt cuộc sẽ là gì?

Mọi thứ đều thuộc về lãnh chúa — đó là quy tắc của giới quý tộc. Ngày xưa mọi thứ của gia tộc Cecil, bao gồm phong địa, phong thần, tước vị vân vân, đều là tài sản cá nhân của Cao Dương Cecil. Hắn ám chỉ thứ nào?

Mỗi người đều lặng lẽ siết chặt cơ bắp ở nơi người khác không để ý. Chỉ riêng Francis II sắc mặt trầm tĩnh nhìn Cao Dương một cái, rồi không động thanh sắc khẽ gật đầu.

»Đừng căng thẳng, phần lớn thứ của ta lúc sinh thời đều đã truyền lại cho con cháu ta, đứa con cháu bất hiếu phá sạch đống đó thì ta cũng không thể cưỡng ép đòi lại,« Cao Dương nhếch miệng nói, »thứ ta nói là phần không thể thừa kế, ví dụ như… quyền khai khẩn của ta.«

Đám đại quý tộc và các cố vấn nhìn nhau, rồi những vị thân sĩ, tiểu thư học thức uyên bác, gia giáo tốt lành này lập tức nhớ ra bộ Luật Khai Khẩn cổ xưa mang ý nghĩa thiêng liêng kia.

Nó là kỷ niệm huy hoàng của lần khai khẩn thứ hai, là bằng chứng con người dũng cảm cầu sinh trong tuyệt cảnh, là lời tuyên thệ sắt son của phàm nhân trước tự nhiên. Cho đến ngày nay, nó thậm chí vẫn còn là một phần trong bộ luật cơ bản của bốn đại quốc — một điều luật đã không còn cơ hội có hiệu lực, nhưng tuyệt chẳng ai dám lên tiếng đòi phế bỏ.

Bản gốc của Luật Khai Khẩn thậm chí còn được khắc riêng trên tấm bảng bạch kim, cung phụng trong điện đường của mỗi quốc gia loài người.

Nhưng mọi người giữ nó là để làm kỷ niệm đấy chứ! Là để đời sau ra oai đấy chứ! Là để chứng tỏ mình thừa kế chính thống đấy chứ!

Sao tự dưng nó lại sắp có hiệu lực trở lại rồi?!

Nhưng trong cơn kinh ngạc, vẻ mặt mỗi người lại ẩn chứa một tia nhẹ nhõm chân thành, và sự thay đổi biểu cảm nhỏ nhặt ấy không thoát khỏi ánh mắt Cao Dương.

Thế là hắn cũng thả lỏng theo, bắt đầu bàn bạc với những người có mặt về việc quyền khai khẩn vĩnh viễn ấy.

Cao Dương tin rằng chuyện này sẽ không khó lắm.

So với việc một vị tổ tông sống lại đòi quy đổi đống tiền giấy đã đốt năm xưa, tiện thể đòi lại mảnh phong địa rộng lớn gần như một quốc gia trong quốc gia của mình bảy trăm năm trước, thì chỉ một quyền khai khẩn vĩnh viễn chẳng đáng là bao. Thứ sau tuy nghe có vẻ dọa người, nhưng không ảnh hưởng đến lợi ích thiết thân của bất kỳ ai có mặt; mà khi không ảnh hưởng đến lợi ích của mình, mỗi quý tộc (kể cả bản thân nhà vua) đều sẽ khá dễ nói chuyện.

Và đây cũng chính là kết quả mà Cao Dương cố ý thúc đẩy.

Suốt dọc đường hắn đều tỏ ra cao điệu, tung ra đủ loại tin tức, thậm chí khi vào vương đô còn cố ý mang cả lá cờ bảy trăm năm trước ra, làm ra vẻ kẻ đến không có thiện ý, khí thế hung hăng. Thực chất đây là để dẫn dắt tư tưởng mọi người, khiến họ tưởng rằng vị tổ tông còn sống này đến để lật lại vụ án cho gia tộc Cecil, đòi lại toàn bộ phong địa của gia tộc. Vì thế mỗi người đều sẽ dựa trên tiền đề ấy mà vạch ra phương án ứng phó, chuẩn bị sẵn sàng đấu khẩu để giữ lấy lợi ích hiện có của mình.

Nhưng mục tiêu của Cao Dương lại chỉ là quyền khai khẩn vĩnh viễn.

Khoảng cách này cơ bản tương đương với việc ra ngoài mua một chiếc đồng hồ, giá gốc tám trăm sáu mươi nghìn, sau khi giảm giá còn hai trăm năm mươi nghìn, cảm giác như nhặt được món hời trời cho.

Thậm chí còn không nhịn được mà nghi ngờ chiếc đồng hồ là hàng giả.

Nhưng cho dù chiếc đồng hồ hai trăm năm mươi nghìn ấy là giả, thì Huyền Mạch Tông vẫn là thật. Nếu hắn thực sự chỉ muốn một quyền khai khẩn vĩnh viễn… thì còn nói gì nữa?

Được được được, cho cho cho, mau cầm quyền khai khẩn của lão nhân gia ngài đi khai hoang đi, ngàn vạn lần đừng quay lại.

Nếu trước đó Cao Dương không có bất kỳ bước đệm nào, mà vừa mở miệng đã đòi quyền khai khẩn vĩnh viễn, có lẽ mọi chuyện sẽ không thuận lợi đến thế. Bản tính tham lam của quý tộc sẽ khiến họ ngay cả trong chuyện này cũng muốn bớt xén một khoản. Nhưng có nhiều chuẩn bị như vậy rồi, bàn đến quyền khai khẩn liền dễ dàng hơn nhiều.