Bölüm 5 — Lanjiang’ın Beş İhtiyarı Issızlığa Geliyor
Çorak Diyarın Çoban Tanrısı · Sayfa 1 / 3
Bu ses ansızın duyuldu; gür ve güçlüydü. Uzaktan gelmesine rağmen sanki kulaklarının dibinde yankılanıyordu. Geyiğe dönüşmüş olan Shen Mu’nun kulakları uğuldamaya başladı. Sesin geldiği yöne baktığında, uzaktaki uçurumun üzerinde birkaç insan silueti gördü. Dağın eteğinden uçuruma kadar yaklaşık altı yedi li mesafe vardı; Shen Mu yüzlerini seçemiyordu ama böylesine uzak bir yere sesi bu kadar berrak ulaştırabilen biri sıradan bir insan olamazdı. Zhu Nine sepetini koluna takmış, gülümseyerek seslendi: »Gök İblisi mi? Ne gök iblisi? Ben yalnızca Lanjiang kıyısında yaşayan sıradan bir ihtiyarım; bu küçük geyik de sıradan bir geyik, onu ben büyüttüm…« »Shen’im, kaç!« Shen Mu, Zhu Nine’ın sesini duyunca irkildi. Konuşmak istedi ama ağzından tek bir ses çıkmadı. Gitmek istemiyordu; Zhu Nine’ın başına bir felaket gelmesinden korkuyordu. »Lanjiang kıyısında yaşayan sıradan biri mi? İç enerjisi bu kadar güçlü olup sesini böylesine berrak biçimde kulaklarımıza ulaştırabiliyorsa, sıradan bir yaşlı kadın bunu yapamaz.« Uçurumun üzerindeki yaşlılardan biri alayla güldü. Sesi yaşlı olmasına rağmen gür ve yankılıydı: »Üstelik, Hayalet İblis’in Beden Değiştirme Sanatı’nı biz Lanjiang’ın Beş İhtiyarı nasıl tanımayız? Deriyi yüzüp giysi yapmak, binbir şekle bürünmek… Böylesine zalim yöntemlerin hepsini gözlerimizle gördük. Hâlâ inkâr etmeye mi kalkıyorsun?« Uçurumdaki bir başka ihtiyar ağır bir sesle konuştu: »Hayalet İblis’in Beden Değiştirme Sanatı insanları sığırlara ve koyunlara çevirip pazara götürüyor, orada kesip satıyor. Bu işi az mı yaptınız? Doğru Yol’un nice büyükleri, hatta bizim öncülerimiz bile sizin gibi iblisler tarafından sığıra koyuna çevrildi; ömürleri boyunca tarla sürüp ot yediler! Kullandığın numaralar bizi kandıramaz!« Bir başka ihtiyarın sesinde merhamet vardı: »Geyik de bir candır. Sen onun derisini ve ruhunu böylesine şeytani bir nesneye dönüştürdün. Seni öldürmezsek daha kaç can senin elinde yok olacak? Seni öldürmeyelim de kimi öldürelim?« Zhu Nine, geyiğe dönüşmüş Shen Mu’nun alnını hafifçe ovuşturdu; ardından bir gümüş iğne çıkarıp alçak sesle konuştu: »Bu birkaç yaşlı köpek nineye diş geçiremez. Ama sen yanımdayken seni korumak için dikkatimi bölmem gerekiyor. Çabuk kaç, köye dön!« Shen Mu artık tereddüt etmedi ve hemen arkasını dönüp hızla koşmaya başladı. Geyiğe çevrildiğinde hareketlerinin zorlaşacağını sanmıştı; oysa koşmaya başlayınca boşuna endişelendiğini anladı. İnsandan geyiğe dönüşmek ona en ufak bir rahatsızlık vermemiş, aksine öylesine hızlı koşuyordu ki sanki doğuştan geyikmiş gibiydi. »Küçük piç, hâlâ kaçabileceğini mi sanıyorsun? Kaçıp dünyaya felaket saçmana izin verir miyiz? Lanjiang’ın Beş Oğlu, sizi bu kez deneyim kazanmanız için yanıma aldım. Şu geyik sizin sınavınız olacak. Onu öldürün ve başını getirip bana gösterin!« »Emredersiniz!« Beş genç erkek ve kadının berrak sesleri birbirine karıştı; hepsi bir ağızdan cevap verdi. Uçurumun üzerindeki birkaç siluet kıpırdadı. İnsanlar uçurumdan aşağı atlayıp kayalık duvar boyunca koşmaya başladılar; hızları dörtnala koşan atları geride bırakıyordu. Uçurumun dibinde, dağdaki şelale ve derelerin aşındırmasıyla oluşmuş derin bir gölet vardı. Beşi de suyun üzerinde yürür gibi göleti geçti; ayakları su yüzeyine basarak yol boyunca ilerlediler ve Shen Mu’nun dönüştüğü geyiğe doğru koştular. Zhu Nine’ın yüreği sıkıştı. »Ruh bedenleri! Yuan Tomurcuğu İlahi Hazinesi’ndeki ustalıkları hiç de zayıf değil. Shen’im onlardan hızlı değil; kesinlikle ona yetişecekler!« Tam önlerini kesmek üzereyken uçurumun üzerinden dört siluet havada yürüyerek geldi ve göz açıp kapayıncaya kadar kadının çevresine indi. Beşincisi hâlâ uçurumun üzerinde, gururlu bir edayla dikiliyor ve yanlarına gelmeye tenezzül etmiyordu. »Lanjiang’ın Beş İhtiyarı Güney Issızlığı’nın tanınmış kişileridir. Harabeler’e ne işiniz düştü?« Zhu Nine gözlerini çevirdi. Dört ihtiyarın onu dört bir yandan kuşattığını görünce kıkırdadı: »Bu Harabeler son derece tehlikelidir. Burada can vermekten korkmuyor mus