荒墟牧神 - 第5章 瀾江五老踏荒來 - 雲海書庫

Aquella voz llegó de improviso, henchida de vigor; aunque partía de muy lejos, parecía sonar junto a sus oídos, y a Shen Mu, ya convertido en ciervo, le zumbaron las orejas con fuerza. Miró hacia el origen del sonido; en un acantilado lejano se erguían varias siluetas. Del pie de la montaña al precipicio habría unos seis o siete li de trecho, y Shen Mu ya no acertaba a distinguir los rostros; pero quien podía hacer llegar su voz tan lejos y con tal nitidez no debía de ser un hombre corriente. La abuela Zhu, con la cesta al brazo, sonrió: »¿Demonio celestial? ¿Qué demonio celestial? Esta pobre vieja no es más que una mujer común de la ribera, y este cervatillo no es más que un ciervo ordinario, criado por estas manos desde pequeño…« »¡Corre, hijo mío!« Al oír la voz de la abuela Zhu, Shen Mu se sobresaltó; quiso hablar, pero ningún sonido salió de su garganta. No deseaba irse: temía que la abuela Zhu corriera peligro. »¿Una mujer común de la ribera? Con semejante aliento, capaz de llegar tan clara hasta nuestros oídos, no está al alcance de una vieja cualquiera.« En aquel acantilado, una voz anciana y sonora a un tiempo replicó con una risa fría: »Además, el arte de la Metamorfosis del Demonio Espectral jamás lo confundirían los cinco ancianos del río Lan. Desollar para hacer vestiduras, mudar de forma en mil y una guisas; hemos visto con estos ojos una destreza tan atroz, ¿y aún pretendes negarlo?« Otro anciano, en lo alto del acantilado, dijo con gravedad: »El arte de la Metamorfosis del Demonio Espectral convierte en bueyes y ovejas a las personas, y luego las lleváis al mercado para degollarlas y venderlas; ¿no habéis cometido tal fechoría en más de una ocasión? Muchos predecesores de nuestra escuela ortodoxa han acabado convertidos por vosotros, demonios, en bestias que aran el campo y pastan hierba toda su vida. ¡Tus triquiñuelas no nos engañan!« Otro anciano, con la voz cargada de piedad, dijo: »El ciervo también es una vida: has fundido su piel y su alma en un objeto nefando. Si no te ajusticiamos, ¿cuántas vidas más irán a parar a tus manos? Si no te matamos a ti, ¿a quién mataremos?« La abuela Zhu frotó con los dedos el entrecejo de Shen Mu, convertido en ciervo, extrajo una aguja de plata y dijo en voz baja: »Esos vejestorios no podrán nada contra tu abuela, pero, si te quedas a mi lado, tendré que ocuparme de ti y dividir mi atención. ¡Corre, corre de vuelta a la aldea!« Shen Mu no vaciló más; se volvió y echó a correr. Pensaba que, una vez convertido en ciervo, se movería con dificultad; mas en cuanto corrió comprendió que se había equivocado: lejos de sentir la menor molestia, corría veloz como si hubiera nacido ciervo. »¿Aún pretendes huir, demoniozuelo? Si te dejamos escapar, ¿no te convertirás en la perdición del mundo? ¡Discípulos del río Lan! Esta vez os he traído para que os templéis; ese ciervo es vuestro objetivo: cortadle la cabeza y traédmela.« »¡Sí!« Cinco voces límpidas, de muchachos y muchachas, se fundieron al unísono. Las siluetas del acantilado se movieron de pronto; saltaron desde el precipicio, bajaron a la carrera por la pared del risco con zancadas más veloces que el galope de un caballo y, al llegar al fondo, donde la cascada y los arroyos de la montaña habían excavado una poza profunda, los cinco cruzaron el agua sin hundirse, corriendo sobre la superficie, y se lanzaron hacia el ciervo en que se había convertido Shen Mu. A la abuela Zhu se le encogió el corazón: »¡Cuerpos espirituales! Su logro en el Palacio del Espíritu no es desdeñable; en velocidad, Shen Mu no les llega: seguro que lo atraparán.« Iba a interponerse cuando cuatro sombras descendieron del acantilado por el aire y, en un abrir y cerrar de ojos, cayeron a su alrededor; otro aún permanecía en lo alto, erguido con arrogancia, sin acercarse. »Los cinco ancianos del río Lan son gente de renombre en la frontera del sur; ¿qué han venido a hacer al Yermo?« La abuela Zhu paseó la vista, vio que los cuatro ancianos la rodeaban por los