Bölüm 224 — Şaşkınlık

O sırada Dou Ming...

Bu işlere alışık olmadığı için eli biraz ağır davranıyordu. Başlangıçta Wei Fan buna katlanabildi, ama sonra istemeden »cık« diyerek yüzünü yana çevirdi.

Dou Ming'in hareketleri bir anda dondu, gözlerinin ucunda ıslak bir parıltı titredi.

Wei Fan hemen telaşla: »Sen biraz dinlen, bırak ben kendim yapayım!« dedi. Ardından elindeki mendili ondan alıp gelişigüzel yüzünü sildi.

Wei Fan'ı geri getiren Wang Qinghai, onun morarmış yanağına bakarak yüzü karanlık bir ifadeyle: »Bir daha düşün, hiç mi ipucu yok?« dedi.

Wang Qinghai, Donglin Kontu Zhou Shaochuan'ın küçük kızıyla evlendikten sonra Wang Yu, elindeki bazı sıradan işleri Wang Qinghai'ye devretmeye başlamıştı. Wang Qinghai bu günlerde hep Kaifeng'de kalıp Sarı Irmak'ın eski yatağının onarımı için taş malzeme teminini denetliyordu. Wei Fan'ın düğünü yüzünden özellikle Kaifeng'den dönmüş, ama kız kardeşlerin yer değiştirerek evlenmesi meselesiyle karşılaşmıştı.

Bu, Wei Fan'ın aile meselesiydi; Wang Qinghai'nin elbette bir şey söylemesi doğru olmazdı. Bu günlerde Wei Fan'ın biraz boş vakti olacağını tahmin ederek onu Cuihua Lokantası'nda küçük bir buluşmaya davet etmişti.

Wei Fan'ın içi dert doluydu; birkaç kadeh içtikten sonra Wang Qinghai ağzını açmadan o önce derdini anlatmaya başladı.

»...Dou ailesi Kuzey Zhili'de de sayılıp seçilen bir ailedir, böyle bir şeyin olacağını rüyamda bile görmezdim... O anda öyle şaşkına dönmüştüm ki, duvağı kaldırdım, bir kez olsun bakmaya cesaret edemeden dışarı kaçıp kadeh kaldırmaya gittim... Döndüğümde o kadar sarhoştum ki hiçbir şey bilmiyordum... Sonra Ming kız hem ağladı hem bağırdı hem kendini asmaya kalktı, ortalık allak bullak oldu, düşünmeye bile fırsatım olmadı, kafam bir uğuldadı, bu evliliğe he deyiverdim.« Bunları söylerken önündeki kadehi bir dikişte boşalttı, ardından şarap testisini alıp kendine bir kadeh daha doldurdu: »Üçüncü gün gelin dönüşünde o kadar utandım ki, gözlerimi açtığım anda, Dördüncü Hanım'la karşılaşırsam ona ne söyleyeceğimi düşünmeye başlamıştım... Ne bileyim, Dördüncü Hanım bizi görmezden gelip kaçındı...«

»Artık iş işten geçti, bunları anlatmanın ne anlamı var?« diye onu yatıştırdı Wang Qinghai. »Madem bu evliliği kabul ettin, Dou Hanım'la iyi kötü bir hayat sürmen gerekir! Böyle iki arada bir derede kalman hem kendine zarar veriyor, hem Dou Hanım'a, hem de Dördüncü Hanım'ın gönlünde bir diken olarak kalıyor!«

»Biliyorum.« dedi Wei Fan sıkıntıyla. »Ben sadece Dördüncü Hanım'ın söylediklerini düşünüyorum.«

Wang Qinghai istemeden »Vay!« diye seslendi: »Dördüncü Hanım sana ne söyledi ki?«

Wei Fan: »O zaman Ming kız beni Puji Tapınağı'na davet etmemiş miydi? Sonradan Dou ailesinden biri öğrendi ve bizim aileyle nişanı atmak istedi. O sırada Dördüncü Hanım beni Longhua Tapınağı sokağında bir buluşmaya çağırmış, benimle Ming kız arasında bir şey olmadığına inandığını söylemişti. Hem de herkesin keyfinin kaçık olduğunu, düğün tarihini biraz ertelemek gerektiğini söylemişti.« Bunları anlatırken gözlerinde bir tür şaşkınlık belirdi: »Ama Ming kız, Dördüncü Hanım'ın Puji Tapınağı buluşmasını kabul ettiğim için beni kıskandığını, bu yüzden ne olursa olsun benimle evlenmek istemediğini söyledi...«

Wang Qinghai içinden başını salladı.

Dou Ming'i ilk gördüğünde, onun fazlasıyla hareketli gözleri olduğunu hissetmişti; böyle insanların genellikle akıllarında bir sürü küçük hesap olurdu.

Şimdi bakılırsa, Dou Ming kız kardeşlerin yer değiştirerek evlenmesi meselesinde, kendi anlattığı kadar masum olmadığı açıktı.

Ama ne diyebilirdi ki?

On tapınak yıkmak, bir nikâhı bozmaktan yeğdir.

Çaresiz tatlı dille Wei Fan'ı yatıştırmaya çalıştı: »Bir keresinde annemin tesadüfen bir şey söylediğini duymuştum, belki bu işin içinde bizim bilmediğimiz birtakım şeyler de olmuştur. Ama ne olursa olsun, iş olup bitmiş; sen üsteleyip kurcalarsan sadece birbirinizi zor duruma düşürürsün. En iyisi kendini bir kere vefasız çıkmış say...« Ortamın ağırlaştığını görünce şaka yollu ekledi: »Bu erkeklerden hangisi birkaç kez vefasız olmamıştır ki!«

Wei Fan bunu duyunca gülmek bir yana, daha da yerinde duramaz oldu.

Ayakyoluna gitme bahanesiyle özel odadan ayrıldı.

Uzun süre bekleyip ondan bir iz göremeyince hizmetkârına arattırdığında, ayakyolunun yanında dayak yemiş, yüzü gözü şişmiş, yere yığılmış haldeki Wei Fan'ı buldu...

Wei Fan, Wang Qinghai'nin o anki manzarayı sorması üzerine biraz utançla ve öfkeyle başını salladı: »O adamlar tek kelime etmediler, kafama bir torba geçirip üzerime sopa yağdırdılar...« Burada sesi bir an duraksadı, sonra yüksek sesle: »Hatırladım, o torba ipekten yapılmıştı, çok kaygandı...« dedi.

»İpekten mi yapılmış?« diye mırıldandı Wang Qinghai. »Saldırganlar zengin ya da soylu olmalı... Kim ki senin üzerine yürüsün?« Wei Fan'a döndü: »İyice bir düşün, birinin kalbini kırmış olabilir misin?«

Wei Fan çok ciddi bir şekilde düşündü, sonra tekrar başını salladı.

Yan tarafta dinleyen Dou Ming'in ise yüzü birdenbire bembeyaz kesildi.

Aklına Ji Yong gelmişti.

Böyle bir şeyi ancak Ji Yong yapabilirdi!

Wei Fan'a ancak Ji Yong bela açabilirdi!

İstemeden bir titreme geçirdi, sıkıca Wei Fan'ın yakasına sarıldı: »Kont Hazretleri, siz, bundan sonra pek dışarı çıkmasanız iyi olur? Çıkacaksanız da yanınıza birkaç koruma alsanız iyi olur— o adamlar kasten kurşun atıyor, siz çok zarar görürsünüz!«

Wei Fan başını salladı, gülümseyerek onu teselli etti: »Bir şey yok. Bundan sonra daha dikkatli olurum.«

Tam o sırada çağrılan saray hekimi geldi.

Dou Ming yandaki küçük odaya çekildi; Wang Qinghai hekimin Wei Fan'ı muayene etmesine yardım etti. Yaranın sadece yüzeysel olduğu, kan dolaşımını canlandırıp çürükleri dağıtan birkaç reçete alınınca çabucak iyileşeceği söylendi. Ardından Wei Fan'ın yakın hizmetkârına hekimle gidip ilaç almasını emretti ve Wei Fan'a »Yaranı iyi iyileştir; Cuihua Lokantası tarafına ben bir daha gidip sorayım, bakalım bir şey öğrenebilir miyim?« diye birkaç cümle tembihledi.

Böyle karanlıkta sopa yemek hiç de iyi bir şey değildi; üstelik karşı taraf hazırlıklı gelmişti. Ne Wang Qinghai ne de Wei Fan yetkililere haber verdi, kendi yakın muhafızlarını göndererek Cuihua Lokantası'nın sahibini ve garsonlarını sorgulattılar.

Wei Fan özür dilercesine Wang Qinghai'ye teşekkür etti.

Wang Qinghai gülümseyerek omzuna vurdu: »Biz iki kardeşiz, bunları söylemek de ne demek!« Ardından ayağa kalkıp vedalaştı.

Wei Fan onu ana kapıya kadar uğurladı.

Wang Qinghai Ting'an Kontu Konağı'na döndü, doğruca Wang Yu'nun çalışma odasına gitti.

Wang Yu, Gu Yu ile birlikte sohbet ediyordu.

Geçen sefer Gu Yu ondan gümüş ödünç istemişti; kendisine ayrılan gümüş toparlanmışken Gu Yu, Song Yan'ın Guangdong'daki dükkânında hatırı sayılır bir gelir olduğunu, şu an gümüş sıkıntısı çekmediğini söylemişti.

Para ödünç verilmemiş olsa da Wang Yu'nun cömertliği, iş görmede kararlılığı ve cesareti Gu Yu'nun üzerinde derin bir iz bırakmıştı; ona karşı yavaş yavaş daha az baştan savma, daha çok samimi davranmaya başlamıştı.

Bu sefer Wang Yu'ya gelmesinin nedeni, Wang Yuan'ın Jiangnan'da ipek ticareti yaparak büyük para kazandığını öğrenmesiydi; Wang Yu'yu ipek ticaretine ortak olmaya davet etmek istiyordu.

Gu Yu'nun başkentin küçük zorbası olarak namını duymayan, bilmeyen yoktu.

Her ne kadar son iki yılda pek pazar zorbalığı yapmıyor olsa da, başkentin her kesiminden, her tabakasından kim bu gence yüz vermeye cesaret edemezdi?

Wang Qinghai hiç saklamadan, Gu Yu'nun önünde Wei Fan'ın sopa yediğini Wang Yu'ya anlattı ve ağabeyinden yardım istedi: »...Bana iki adam ver de şu işin ne olduğunu bir araştırayım, olur mu?«

Wang Yu kaşlarını çatmaktan kendini alamıyordu.

Jining Markisi'ne kara bir sopa indirmeye cesaret eden biri, öyle kolay lokma olmasa gerekti!

Gu Yu'nun ise ilgisini çekmişti: »Bu iş için sana kardeşine yalvarmanın ne faydası var? Bana yalvarsana?«

Wang Qinghai, Gu Yu'nun bu kadar anlayışlı olmasını beklemiyordu; sevinci haddini aşmış, arka arkaya Gu Yu'ya eğilip teşekkür ediyordu.