Bölüm 225 — Buluşma

On ikinci günü, ayın on ikisinde, İmparator yazlık dinlenme sarayından Yasak Şehir'e taşındı.

Saraya dönüş alayının önünde Bayraktarlar Muhafızları yol açıyor, arkasında Altın Kanat Muhafızları güvenliği sağlıyordu; sadece birkaç on li mesafe olmasına rağmen alay öyle görkemliydi ki, öndekiler saray kapısından girmişken arkadakiler hâlâ yazlık saraydan çıkmamıştı. Bu manzara uzaktan toplanan halkı heyecanlandırıyor, parmaklarıyla işaret edip durmadan dedikodu yapmalarına yol açıyordu.

Song Yan görevini teslim edip saraydan çıkmaya hazırlanırken Wang Yuan'ın manevi oğlu Wang Ge tarafından Cining Sarayı'na davet edildi.

Jingfu Prensesi'nin öz annesi Ning Fei de oradaydı.

Song Yan'ın içeri girdiğini gören Ning Fei, ona yan gözle bakıp gülümseyerek alçak sesle, sedirde oturan İmparatoriçe Anası'na bir şeyler fısıldadı. İmparatoriçe Anası gülümseyerek başını salladı ve samimiyetle Song Yan'ı yanına çağırıp Song ailesinin işlerini sormaya başladı.

Ning Fei'yi her zaman ağırkanlı, işlerinde kararsız biri sanırdı; ama kritik anda böyle kararlı davranacağını kimse beklemezdi; saraya girer girmez doğruca İmparatoriçe Anası'na gelmişti.

Demek ki saraydaki bu cariyelere hâlâ hafif gözle bakıyormuş!

Song Yan içinden ürperdi.

İmparatoriçe Anası'nın sözlerine saygılı bir gülümsemeyle karşılık verdi.

İmparatoriçe ve Shu Fei birlikte geldiler.

Song Yan'ı gören İmparatoriçe gülümseyerek ona başını salladı; Shu Fei ise çok şaşırmıştı, Ning Fei'ye bakışında bir alay parıltısı geçti.

Song Yan burada durup insanların aklına takılmak istemiyordu; üstelik artık bu kişilerle bir daha hiçbir ilgisi olamazdı.

Gülümseyerek selam verdi, birkaç nezaket sözü söyledi ve ayağa kalkıp izin istedi.

İmparatoriçe gülümseyerek onun gidişini izledi.

Song Yan Cining Sarayı'ndan çıktı, gülümsedi ve Yingguo Malikânesi'ne döndü.

Ama Yan Che ona şöyle dedi: »Zhenguo Efendi sabahleyin bir dilekçe sunmuş; şu anda sarayda, İmparator'un huzurunda.«

Song Dan: »Saraya girmesi, benimle Dou ailesi arasındaki nikâh meselesini İmparator'a bildirmek istemesindendir.« dedi. Yoksa İmparator'un fermanı indiğinde o çoktan Dou Yan'la nişanlanmış olacaktı; o zaman ferman bir gülünç duruma düşmez miydi? Eğer Song ailesi bu yüzden Dou ailesiyle nişanı bozarsa, saray ister istemez bir veziri başkasıyla evlenmeye zorlamış olma lekesini taşırdı; eğer Song ailesi nişanı bozmazsa, sarayın itibarı nerede kalırdı?

İmparator saraya döndüğünde daha yeni yerleşmişti ki Song Cen'in görüşmek istediğini duydu. İleride onunla dünür olabileceğini düşünerek Veliaht'ın dilekçesini bir yana bıraktı ve önce Song Cen'i kabul etti.

Ama hiç beklemediği şey, Song Cen'in telaşla gelip ondan Song Yan'a birkaç gün daha izin vermesini istemesiydi.

»Demek öyle, sen Dou ailesiyle nikâh akdini çoktan yapmış, düğün tarihini de bu ayın yirmi dördüne almışsın, öyle mi?« İmparator büyük yatağa yan uzanmıştı; içki ve kadın düşkünlüğünden bulanmış gibi görünen gözlerinde bir an keskin bir ışık parladı. Ses tonu oldukça hafifti: »O hâlde sen Dou Yuanji ile dünür olmuşsun? Bu Dou Yuanji, benim önümde ağzından tek kelime kaçırmamış!«

Song Cen hemen: »Bir vezirin aile işleriyle İmparator'un huzurunu nasıl rahatsız etmeye cesaret edebilirim?« dedi.

İmparator artık bir şey söylemedi, elini salladı.

Song Cen hemen saygıyla geri çekildi.

İmparator'un yüzü karardı.

Wang Ge yüzü gülerek içeri girdi: »İmparatorum, İmparatoriçe Anası sizi görüşmeye davet ediyor.« Ardından ekledi: »İmparatoriçe, Ning Fei ve Shu Fei de oradalar.«

Yanında hizmet eden Wang Yuan ister istemez Wang Ge'ye öfkeyle dik dik baktı.

Wang Ge afalladı.

İmparator elindeki dilekçeyi öfkeyle yazı masasına fırlatmıştı bile.

Song Cen ise terini sildi ve ancak ondan sonra evine dönmek üzere yola çıktı.

Song Yan'ın döndüğünü duyunca, uşağına onu çağırmasını söyledi.

Song Yan, kendisi için nasıl bir nikâh bağladığını bilse, yüz ifadesi mutlaka çok canlı olurdu.

Song Cen farkında olmadan gülümsedi.

Ama uşak dönüp: »Şehzade Efendi dışarı çıktı.« dedi.

Sanki şarap içmiş, hafifçe sarhoşken başından aşağı bir kova su dökülmüş gibiydi.

Song Cen'in yüz ifadesi sertleşti; yüksek sesle bağırdı: »Şehzade Efendi nereye gitti?«

Uşak irkilerek titredi. Korku içinde: »Küçük kulunuz da bilmiyor! Zeyitang tarafındakiler yalnızca Şehzade Efendi'nin arkadaşlarını görmeye gittiğini söyledi; kim olduğunu sormaya cesaret edemedim...« diye mırıldandı, bedeni ister istemez büzüldü, dayak yemeye hazır bir hâl aldı.

Song Cen'in öfkesinden göğsü inip kalkıyordu; düşündü, sonunda bu uşakla hesap sormaktan vazgeçti.

Song Yan ise o sırada yana sıyrılıp yandaki çiçekli ağacın gölgesine saklanmıştı. İki gece bekçisi kadın kısık sesle gülüşerek geçip gidince, ancak o zaman ağacın altından bir çakıl taşı aldı ve »tak« diye Dou Zhiwei'nin pencere kanadına attı.

Dou Zhiwei'nin iç odasında hâlâ ışık yanıyordu. Ama uzun süre hiçbir hareket olmadı.

Song Yan telaşlanmadı; birkaç nefeslik arayla birer taş daha attı.

Dou Yan yatağın başlığına yaslanmış kitap okuyordu; yanında dikiş diken Suxin ise irkildi, belli etmeden pencere kanadını aralayıp bir aralık açtı ve ağacın gölgesinde duran Song Yan'ı gördü.

»Hanımefendi, Şehzade Efendi geldi.« dedi alçak sesle.

Dou Yan çok korktu.

Song Yan'ın yarın sabah geleceğini sanmıştı.

»Onu içeri, odada konuşmaya davet edin!« dedi Dou Yan; üstünü değiştirdi ve ışığı yanmayan salona geçti.

Suxin, Song Yan'a kapıyı açtı.

Song Yan, Suxin'e iki kutu uzatıp başını sallayarak: »Saraydan gelen bezelye tatlısı,« dedi.

Suxin istemeyerek Dou Chu'ya bir göz attı, dizlerini kırıp selam vererek teşekkür etti, çayı ikram edip yanlarından çekildi.

Song Yan, Dou Yan'a sordu: »Beni çağırmışsın, acil ne var?«

Dou Yan bir süre ne diyeceğini bilemedi.

Song Yan da sormadı, sessizce oturup onun söze başlamasını bekledi.

Berrak ay ışığı pencere kafesinden süzülüp içeri giriyor, seyrek seyrek kar gibi yağıyordu.

»Özür dilerim,« dedi Dou Yan suçlulukla. »O vakit bana benimle evlenmek isteyip istemediğini sorduğunda, babanın asla senin gönlüne göre sana bir eş almaya yanaşmayacağını biliyordum; onun için, kısmetse elbette karı koca oluruz, demiştim...«

Ay ışığının altında akıllı Song Yan'ın yüzü bir anda bembeyaz kesildi.

Uzun bir süre hiçbir şey söylemedi.

Dou Yan ise ne diyeceğini bilmiyordu.

Sessizlik içinde, Song Yan'ın derin bir nefes aldığını duydu; hafifçe »anladım« dedi, ardından: »Endişelenme, bu işi ben hallederim,« diye ekledi.

Sesi öylesine sakin, öylesine hafifti ki, sanki hilalin etrafını saran bulutlar gibiydi; göz açıp kapayıncaya kadar dağılacak gibi, ama yine de insana tarif edilemez bir kararlılık hissi veriyordu; ne yüksek bir ses, ne fazla bir mimik gerekiyordu; söz verdiği şeyi mutlaka yapacağına inandırıyor, insanın içine bir güven veriyordu.

»Özür dilerim!« diye bir kez daha özür diledi Dou Yan Song Yan'dan; ama nedense yüreği sızladı, gözleri bir anda yaşlarla doldu.

Hemen gözlerini kapattı, yaşların dökülmesini engelledi.

»Önemli değil.« Song Yan ona hiç bakmadı, pencerenin dışındaki aya baktı. Alçak bir sesle: »Asıl o zaman ben düşünememişim...« dedi.

Ya da belki hiç bu yönden düşünmemişti!

Song Yan istemeyerek kendisiyle alay eder gibi dudağını büktü.

Eğer kız ondan bir kez daha nişanı atarsa, bu dedikodu yayıldığında, bundan sonra kısmet bulması zor olacaktı.

O kadar akıllıydı ki, bunu nasıl düşünemezdi?

Yoksa başka bir planı mı vardı?

Aklında ansızın Ji Yong'un hayali belirdi.

Eskiden Dou ailesinin neden kız kardeşlerin yer değiştirerek evlenmesine izin verdiğini hep anlayamazdı; şimdiyse sanki cevabı bulmuştu.

Ama çok geçmeden bu düşünceyi yüreğinin derinliklerine bastırdı.

Belki de gururu, daha fazla düşünmesine izin vermiyordu.

Çünkü bu, onu bir maskara gibi gösterirdi.

Song Yan'ın içi acı ve buruklukla doldu.

Ayağa kalktı: »Öyleyse ben kaçayım!«

Ama sesi öylesine yumuşak, öylesine ikiyüzlü çıkıyordu ki.

Song Yan kendisiyle alay eder gibi dudağını büktü.

Dou Yan, Song Yan'ı yaraladığını biliyordu.