Capítulo 224 — Perplejidad

En ese momento, Dou Ming...

Como no estaba acostumbrada a hacer aquellas cosas, su mano resultaba algo brusca. Al principio Wei Fan pudo aguantarse, pero luego no pudo evitar soltar un «¡ay!» y volver el rostro hacia un lado.

Dou Ming se quedó rígida, y en el rabillo del ojo le brilló un destello de lágrimas.

Wei Fan se apresuró a decir: —Descansa un poco, mejor lo haré yo mismo. —Dicho esto, tomó el pañuelo de sus manos y se limpió a la buena de Dios.

Wang Qinghai, que había acompañado a Wei Fan de vuelta, contempló la mejilla amoratada e hinchada de este con el semblante sombrío: —Piénsalo otra vez, ¿de verdad no hay ni una pista?

Desde que Wang Qinghai se desposara con la hija menor del conde Donglin, Zhou Shaochuan, Wang Yu había empezado a confiarle a Wang Qinghai algunos de los asuntos corrientes. Aquellos días Wang Qinghai había estado en Kaifeng supervisando el suministro de piedra para la reparación del antiguo cauce del río Amarillo. Con motivo de la boda de Wei Fan, había regresado expresamente desde Kaifeng, y se había topado con aquel asunto del trueque de hermanas en el matrimonio.

Eran asuntos domésticos de la familia de Wei Fan, y naturalmente Wang Qinghai no tenía por qué meterse; calculó que en aquellos días Wei Fan debía de estar desocupado, y por eso lo había invitado a reunirse un rato en el Cuitas de las Flores.

Wei Fan andaba cargado de preocupaciones; tras apurar unas cuantas copas de vino, sin esperar a que Wang Qinghai abriera la boca, fue él quien primero empezó a desahogar sus cuitas.

—... La familia Dou es en Beizhili una de las casas que cuentan, y ni en sueños se me habría ocurrido que pudiera pasar algo semejante... En aquel momento, con el ánimo turbado, levanté el velo, sin atreverme apenas a mirar, y salí corriendo a brindar... Al volver, estaba tan borracho que no sabía nada... Luego la señorita Ming se puso a llorar, a armar un escándalo y hasta a querer ahorcarse; todo era un caos, y no me dio tiempo a pensar mucho; se me nubló la mente y acepté aquel casamiento. —Mientras hablaba, apuró de un trago la copa que tenía delante, tomó la jarra y se sirvió otra—. A los tres días, cuando fuimos de visita a la casa de los padres de ella, la vergüenza me consumía; en cuanto abría los ojos pensaba en qué diría si me encontrara con la cuarta señorita... y resulta que la cuarta señorita nos evitó...

—A lo hecho, pecho; ¿a qué viene ahora hablar de esto? —lo exhortó Wang Qinghai—. Puesto que ya has reconocido este casamiento, lo que debes hacer es vivir en buena armonía con la señora Dou. Con esas vacilaciones tuyas, solo te perjudicas a ti mismo, perjudicas también a la señora Dou y, lo que es peor, dejas a esa cuarta señorita con una espina clavada en el corazón.

—Lo sé —dijo Wei Fan con voz apagada—. Lo que pasa es que no dejo de darle vueltas a lo que me dijo la cuarta señorita.

Wang Qinghai no pudo menos de soltar un «¿eh?» y preguntó: —¿Qué te dijo la cuarta señorita?

—¿No fue la señorita Ming quien me citó en el templo de Puji? Luego lo descubrió la gente de Dou y quisieron romper el compromiso con nuestra familia. En aquella ocasión la cuarta señorita me citó en el callejón del templo de Longhua y me dijo... que estaba segura de que entre la señorita Ming y yo no había nada. Y añadió que todos andábamos de mal humor, y que más valía retrasar la boda —dijo, y en sus ojos asomó cierto desconcierto—. Pero la señorita Ming dijo que la cuarta señorita, porque yo había aceptado su cita en el templo de Puji, se consumía de celos y por eso, por nada del mundo, quería casarse conmigo...

Wang Qinghai negó con la cabeza para sus adentros.

La primera vez que vio a Dou Ming, le había parecido que tenía unos ojos demasiado vivos, y las personas así suelen tener muchas mañas.

Ahora veía que, en aquel asunto del trueque de hermanas, Dou Ming evidentemente no era tan inocente como ella misma pretendía.

Pero ¿qué podía decir él?

Mejor derribar diez templos que deshacer un matrimonio.

No le quedó más remedio que consolar a Wei Fan con buenas palabras: —Una vez oí decir a mi madre, de pasada,... que quizá en todo esto hayan ocurrido cosas que no sabemos. Pero, de todos modos, lo pasado ya pasó; por más que lo escarbes, solo lograrás poner a todos en un aprieto. Más te valdría darte por un desagradecido y punto... —Al ver el ambiente tan taciturno, bromeó—: ¡Vamos, hombre, ¿qué hombre no ha sido un desagradecido alguna que otra vez?

Al oírlo, Wei Fan no se rio; al contrario, empezó a mostrar cierta inquietud.

Con la excusa de ir al excusado, salió de la sala privada.

Cuando, tras esperarlo mucho tiempo sin verle el pelo, ordenó a un criado que fuera a buscarlo, lo encontró junto al excusado, molido a palos, con el rostro amoratado e hinchado, desplomado en el suelo...

Al oír que Wang Qinghai le preguntaba por lo ocurrido, Wei Fan negó con la cabeza, entre avergonzado e indignado, y dijo: —Aquellos hombres no dijeron ni una palabra; me echaron un saco en la cabeza y empezaron a molerme a palos... —Aquí hizo una pausa, y luego exclamó en voz alta—: ¡Ya me acuerdo! El saco era de seda, muy liso...

—¿De seda? —Wang Qinghai se quedó pensativo—. Quien mandó hacer esto debe de ser rico o noble... ¿Quién será el que quiere hacerte daño? —le preguntó a Wei Fan—: Piénsalo bien, ¿te has ganado la enemistad de alguien?

Wei Fan lo pensó con suma seriedad y volvió a negar con la cabeza.

Dou Ming, que escuchaba al lado, palideció de repente.

Había pensado en Ji Yong.

¡Solo Ji Yong podía hacer algo semejante!

¡Solo Ji Yong podía buscarle las vueltas a Wei Fan!

No pudo evitar un estremecimiento y, agarrándose con fuerza al borde del vestido de Wei Fan, dijo: —Señor, vos... vos deberíais salir menos en lo sucesivo. Y si habéis de salir, será mejor que llevéis más guardianes: esas gentes traman con mala intención contra quien nada sospecha, ¡y vos salís demasiado perjudicado!

Wei Fan asintió y, sonriendo, la tranquilizó: —No pasa nada. De ahora en adelante tendré más cuidado, eso es todo.

Justo cuando hablaban, llegó el médico imperial que habían mandado llamar.

Dou Ming se retiró a la habitación contigua; Wang Qinghai ayudó a Wei Fan a que lo examinara el médico, que dijo que eran solo unas heridas superficiales, y que con unas cuantas recetas para activar la circulación de la sangre y disolver los coágulos pronto estaría bien. Luego ordenó al criado personal de Wei Fan que acompañara al médico a buscar las medicinas, y tras recomendarle a Wei Fan un par de veces «cuidaos bien de la herida, que por lo del Cuitas de las Flores ya volveré a preguntar, a ver si logro sacar algo», se dispuso a marcharse.

Después de todo, recibir una paliza a traición no era cosa buena, y además el otro había venido preparado; ni Wang Qinghai ni Wei Fan dieron parte a las autoridades, sino que enviaron a sus guardias personales a interrogar al patrón y a los mozos del Cuitas de las Flores.

Wei Fan, con aire de disculpa, dio las gracias a Wang Qinghai.

Wang Qinghai le dio un puñetazo en el hombro, riendo, y dijo: —¡Somos hermanos, qué necesidad hay de estas cosas! —Y luego se levantó para despedirse.

Wei Fan lo acompañó hasta la puerta principal.

Wang Qinghai regresó a la mansión del marqués de Ting'an y se dirigió directamente al estudio de Wang Yu.

Wang Yu estaba conversando con Gu Yu.

La vez anterior Gu Yu le había pedido plata prestada, y cuando Wang Yu reunió la suma, Gu Yu dijo que Song Yan tenía en Cantón una tienda con no pocos ingresos, y que por el momento no le faltaba dinero.

Aunque el dinero no llegó a prestarse, la generosidad, la decisión y el empuje de Wang Yu le dejaron a Gu Yu una impresión profunda; poco a poco fue mostrándose con él menos superficial y más cordial.

Esta vez había venido a ver a Wang Yu porque sabía que Wang Yuan se había enriquecido vendiendo seda en Jiangnan, y quería proponerle a Wang Yu hacer negocios con la seda.

La fama de pequeño tirano de la capital que tenía Gu Yu, ¿quién no la conocía?