Bölüm 1407 — İlk Gece

Tüm ölümlü ülkelerin el birliğiyle Kıyamet Karşı Taarruzunu ve Çorak Toprakları göğüslemesi elbette destansı bir olaydı; yedi yüz yıldır düşmüş olan kadim Gondor ülkesinin başarıyla arındırılması da hiç kuşkusuz tarih kitaplarında parlak bir sayfa olarak kalacaktı—bütün bunları kaydedip övecek sayısız tarihçi, oyun yazarı ve ozan zaten çıkacaktı. Ama bir imparatorluğun lideri olarak Gao Yang, tam da bu anda daha gerçekçi birtakım sorunları düşünmeye başlamak zorundaydı.

Şu anki herhangi bir imparatorluktan daha geniş, canlanmakta olan, geliştirilip kolonize edilmeyi bekleyen bir toprak; gezegenin çekirdeğindeki güçten doğan bir enerji pınarı; hesaplanamayacak kadar uzun vadeli çıkarlar; içinden çıkılamayan aidiyet sorunları—bunlar şimdiden düşünülmeye başlanmazsa, şu anda hâlâ birlik içinde olan ittifak ülkeleri belki yarın kaosa sürüklenebilirdi.

Başını kaldırıp tavandan sarkan sensörlere baktı. Ophelia'nın asıl bedeninin bu »kameralar« olmadığını, bu »kameraların« da Ophelia'nın dış dünyayı algılamasının tek kanalı olmadığını bilse de, en azından böyle yapmak ona karşı »yüz yüze konuşuyormuş« hissini veriyordu: »Aslında daha önce bu kararı destekleyip desteklemeyeceğin konusunda biraz endişeliydim, sonuçta… burası senin toprağın, benim talimatlarımı burada dinlemek zorunda değilsin.«

»Şu an için en iyi düzenleme bu,« dedi Ophelia sakin bir sesle. »Benim barınabileceğim bir yere ihtiyacım var, rahatsız edilmeden; sizin de ittifakın düzeninin bozulmadan korunmasına ihtiyacınız var. Mantıklı düşünüldüğünde, Demir Adam Lejyonu ile bu yeraltı üssünün Derin Mavi Kuyu'nun muazzam büyüsünü tüketmesi elbette mümkün değil; bu denli büyük bir enerji doğru yerlerde kullanılmalı—ister Çorak Toprakların yeniden inşası olsun, ister savaş sonrası ülkelerin nefes alması olsun, bu enerji işe yarayabilir. Bu süreçte ittifakın görece adil ve zorlayıcı bir ›dağıtım planına‹ sahip olması gerekir; aynı şekilde benim ve Demir Adam Lejyonumun da bir ›dayanağa‹ ihtiyacı var.«

»Cecil İmparatorluğu'nun desteğinin yanı sıra, Demir Adam Lejyonu'nun varlığı da başlı başına Derin Mavi Kuyu'nun savaş sonrası tarafsızlığını koruyacak önemli bir güvencedir; Derin Mavi Kuyu'nun verdiği muazzam enerji ise küçük bir ›tarafsız şehir devletinin‹ ittifak içindeki söz hakkının ve etkisinin kaynağıdır,« dedi Gao Yang, hafifçe başını sallayarak. »Tarafsızlık tarafsız bir sermaye gerektirir; sebepsiz yere dünya dışı bir cennet yoktur—hele ki bu cennette kazıldıkça bitmeyen bir altın madeni varken, bu daha da böyledir.«

»Bunun bilincindeyim.« dedi Ophelia.

»Şundan bahsetmişken…« Gao Yang çenesini ovuşturdu, biraz merak ederek sordu: »Demir Adam Lejyonu'nun şu anki durumu nasıl?«

»Hasar oranı dörtte üçe ulaştı; çatışmanın son evresinde yedekteki zihin çekirdekleri tükendi, şu anda pek çok asker hâlâ geri kazanım depolarında yatıyor,« dedi Ophelia, bu hayret verici kaybı sakin bir tonla anlatarak. »Neyse ki üssün üretim tesisleri fazla hasar görmedi; her bölgedeki üretim hatlarını kademeli olarak yeniden çalıştırıyor ve yeni zihin çekirdekleri üretiyorum. Yeterli zaman olduğu sürece Demir Adam Lejyonu toparlanabilir.«

»İyi bari,« diyen Gao Yang hafifçe rahatlamış bir nefes verdi, hemen ardından kendine gülmesini engelleyemedi. »Gerçekten dağ gibi sorunları düşünmem gerekiyor… Buraya aslında seninle böylesine ciddi ve bunaltıcı bir konu tartışmak için gelmemiştim, sadece bir merhaba demeye gelmiştim… bir de gerçek halini görmeye.«

»Yetenen çok iş yapar, majesteleri,« dedi Ophelia'nın sesi, sanki içinde hafif bir gülümseme vardı. »Hem bence ›merhaba deme‹ işini gayet iyi hallettik.«

Gao Yang hafifçe başını salladı, sonra bakışları bir kez daha önündeki platforma takıldı. Kapta sonsuz uykusunda yatan, tarihteki gerçek Ophelia Norton prensesine baktı; uzun bir süre ağzını açmadı. Ophelia matrisi bunu elbette fark etmişti; salonda birkaç dakika süren sessizliğin ardından sesi bir kez daha Gao Yang'ın kulağına ulaştı: »Ne yazık ki ben gerçek o değilim; sizi karşılamak için ›dışarı çıkmam‹ da mümkün değil. Daha önce bu üste sizinle konuşacak bir ›arayüz‹ görevi görmesi için özel bir demir adam bedeni üretmeyi düşünmüştüm, ama sonunda… yine de sizin buraya gelmenizi tercih ettim.«

»Hayır, bunu talihsizlik olarak görmüyorum,« dedi Gao Yang, başını sallayarak, Ophelia Norton'a diktiği bakışını geri çekerek. »Aslında sözde ›gerçek‹ Ophelia Norton olup olmadığın beni hiç ilgilendirmiyor—onu hiç tanımıyorum, onunla hiç konuşmadım, hayatını da mizacını da bilmiyorum. Elbette biliyorum ki o kesinlikle büyük ve saygıya değer bir insandı, ama benim için… o hâlâ bir yabancı.

»Sana gelince—sen tanıdığım tek Ophelia Norton'sın. Uzun süredir iş birliği yapıyoruz ve bundan sonra da yapmaya devam edeceğiz. Bu ön kabulle, müttefikimin bir insan mı yoksa bir yapay zekâ mı olduğu beni ilgilendirmiyor.«

»Karakterinize uygun bir konuşma,« diye soğukkanlılıkla hüküm verdi Ophelia matrisi, ama hemen ardından yine de çaresizce iç geçirdi. »Ne yazık ki hâlâ kendimin… o olup olmadığımı bilmiyorum. Kişilik verilerim ve başlangıç bellek bankam yüzde yüz Ophelia Norton'un kendisinden kopyalandı; zihin modelim onun tüm beyin taramasını bile içeriyor. Uyandığım o anda kendimi Ophelia sanmıştım, ama aynı zamanda matrisin içinde apaçık bir başka ses de bana şunu hatırlatıp duruyor… ben sadece ›Ophelia matrisiyim‹…«

»Neden ikisi birden olamıyorsun ki? Hem Ophelia matrisi olabilirsin hem de Ophelia Norton'un kendisi,« dedi Gao Yang, başını sallayarak. »Belki de konuşmak bana kolay geliyor—ama bence bu konuda bu kadar kafanı yorman gerekmez. Az önce sözünü ettiğin o hayat kesitlerini hatırlıyor musun? Onlar bu matrise önceden yüklenmiş veriler değil, senin gerçek deneyimlerin. Sen etten kemikten, biçimi ve özü olan bir bireysin; kimse sana ›şu kişi olmalısın‹ diye kural koymuyor.«

Ophelia matrisi bir an sustu: »…Görüşünüzün belli bir referans değeri var.«

»Bunu iltifat sayayım,« dedi Gao Yang. »Bu konuyu şimdilik bir kenara bırakalım; şimdi senden Derin Mavi Kuyu hakkında biraz daha bilgi almak istiyorum, bir de bunca yıl boyunca çevre bölgeye dair tuttuğun gözlem kayıtlarını…«

……

Asansör dikey kuyuda yüksek hızla ilerliyordu. Gao Yang ile Amber asansörün içinde durmuş, çelik beton ve alaşım kubbelerden oluşan koruma bariyerlerinin görüş alanında hızla aşağı kayıp gidişini izliyorlardı. Yanlarında tek kelime etmeyen iki demir adam askeri duruyordu, heykel gibi sessiz.

»Gerçekten hiç beklemezdim, kadim bir yapay zekâya psikolojik danışmanlık yapabileceğini,« dedi Amber, başını çevirip Gao Yang'a bakarak, sesi biraz tuhaftı. »Tabii ki daha da beklemezdim, kadim bir yapay zekânın her gün ›ben gerçekten ben miyim‹ diye kafa yorduğunu… cidden, bu durum felsefe alanına bile sıçramış olabilir. Meğer Virodai'nin o her zamanki sinirleri ölmüş gibi görünen halinin altında bu kadar derin psikolojik hareketlilik yatıyormuş?«

»Eğer öylesine söylediğim birkaç cümle Ophelia matrisinin yüzlerce yıldır düşündüğü sorunu çözebildiyse, kendime gerçekten hayran olmam gerekir,« dedi Gao Yang, omuzlarını silkerken. »Tahminimce kafa yormaya devam edecektir. Bu işe bir alay psikolog ve filozof getirip onu analiz etsen bile faydası olmaz; kendi kendine yavaş yavaş düşünmesi lazım. Belki bir gün aniden kafasına dank eder…«

»Orası da doğru,« dedi Amber, saçlarını kaşıyarak. »Zaten normal biri de ona yardım edemez ki, onun durumu ne kadar özel… eşi benzeri görülmemiş bir şey…«

Gao Yang: »…›Eşi benzeri görülmemiş‹ böyle kullanılmaz.«

»Ha? Nasıl kullanılır ki?«

Gao Yang ona aldırış etmedi. Tam o sırada asansörden ani bir sarsıntı geldi—dikey kuyunun tepesine ulaşmışlardı.