Capítulo 1407 — La primera noche

Que todos los reinos mortales aunasen esfuerzos para hacer frente a la contraofensiva del fin del mundo y a las tierras baldías era, sin duda, una empresa épica; y que el antiguo reino de Gondor, sumido en la ruina durante setecientos años, hubiera sido purificado con éxito dejaría también, sin duda, una página gloriosa en los libros de historia: incontables historiadores, dramaturgos y juglares se encargarían de registrarlo y celebrarlo todo. Sin embargo, como líder de un imperio, Gao Yang debía empezar a pensar en aquel momento en cuestiones mucho más realistas.

Una tierra más vasta que la de cualquier imperio actual, que despertaba de su letargo y aguardaba ser explorada y colonizada; una boca de energía que manaba del núcleo mismo del planeta; beneficios a largo plazo imposibles de calcular; problemas de propiedad imposibles de deslindar. Si no empezaba a reflexionar sobre todo ello desde ya, quizá los reinos aliados, hoy todavía unidos, se sumirían mañana mismo en el caos.

Alzó la cabeza y miró los sensores que colgaban del techo. Aunque sabía que el cuerpo verdadero de Ofelia no eran aquellos «ojos» ni que aquellos «ojos» constituían el único canal por el que Ofelia percibía el mundo exterior, hacerlo le procuraba al menos la sensación de «conversar cara a cara» con ella: «En realidad, antes me inquietaba un poco si ibas a apoyar esta decisión; al fin y al cabo… este es tu territorio, no tienes por qué acatar aquí mis disposiciones».

«Esta es la mejor disposición por ahora», dijo Ofelia con voz serena y apacible. «Yo necesito un lugar donde guarecerme sin ser molestada; usted necesita que el orden de la alianza se mantenga estable y no se quebrante. Y desde un punto de vista racional, es evidente que la Legión de Hierro y esta base subterránea no pueden consumir la inmensa magia del Pozo Azul Profundo; tan ingente cantidad de energía debería emplearse en el lugar correcto: ya sea en la reconstrucción de las tierras baldías, ya sea en la recuperación de las naciones tras la guerra, esta energía puede resultar útil. Y en ese proceso, la alianza debe contar con un ‹plan de reparto› relativamente justo y con fuerza coercitiva. Del mismo modo, yo y mi Legión de Hierro necesitamos también un ‹respaldo›».

«Aparte del apoyo del Imperio Cecil, la existencia misma de la Legión de Hierro será también una garantía importante para mantener la neutralidad del Pozo Azul Profundo después de la guerra; y la ingente energía que este emana es la fuente del peso y la influencia que una pequeña ‹ciudad-estado neutral› pueda tener en la alianza», dijo Gao Yang con un leve asentimiento. «La neutralidad requiere capital neutral; no hay paraísos apartados sin causa ni motivo, sobre todo cuando en ese paraíso hay además una mina de oro inagotable».

«Lo tengo muy claro», dijo Ofelia.

«Hablando de eso…», Gao Yang se frotó el mentón y preguntó con cierta preocupación: «¿Cómo está la situación de la Legión de Hierro ahora?».

«La tasa de destrucción ha alcanzado las tres cuartas partes. En la fase final del combate se agotaron los núcleos de conciencia en reserva, y un gran número de soldados yace ahora en los almacenes de recuperación», dijo Ofelia con tono sereno, refiriéndose a aquella asombrosa merma. «Por fortuna, las instalaciones de producción de la base no sufrieron grandes daños; estoy reiniciando paulatinamente las líneas de producción y fabricando nuevos núcleos de conciencia. Con tiempo suficiente, la Legión de Hierro podrá reponerse».

«Eso es bueno», dijo Gao Yang, que al oírlo exhaló un leve suspiro de alivio y en seguida no pudo evitar una risa burlona de sí mismo. «De verdad que hay montañas de problemas que considerar… En realidad no vine aquí para discutir contigo cuestiones tan serias y opresivas; solo venía a saludarte… y de paso ver tu aspecto verdadero».

«Quien puede mucho, carga con mucho, majestad», dijo la voz de Ofelia, que parecía llevar un dejo de sonrisa. «Y creo que ya nos hemos ‹saludado› bastante bien».

Gao Yang asintió levemente, y luego su mirada volvió a posarse sobre la plataforma ante él. Contempló a la princesa Ofelia Norton, la verdadera Ofelia Norton de la historia, que dormía su largo sueño dentro del recipiente, y permaneció largo rato sin hablar. La matriz de Ofelia, evidentemente, lo advirtió, y tras varios minutos de silencio en la sala, su voz llegó de nuevo a los oídos de Gao Yang: «Lamento no ser ella de verdad, y no poder ‹salir› a recibirlo. Aunque antes consideré fabricar un cuerpo de hierro especial que sirviera como ‹interfaz› para conversar con usted en esta base, al final… preferí que viniera usted hasta aquí».

«No, no lo lamento», dijo Gao Yang, negando con la cabeza, y retiró la mirada que tenía fija en Ofelia Norton. «En realidad no me importa en absoluto si eres o no la supuesta ‹verdadera› Ofelia Norton: no la conocí, nunca hablé con ella, ni conozco su vida ni su carácter. Aunque sé que debió de ser una persona grande y digna de admiración, para mí… sigue siendo una desconocida.

«Tú, en cambio, eres la única Ofelia Norton que conozco. Hemos colaborado durante mucho tiempo y seguiremos colaborando en adelante. Bajo esa premisa, no me importa si mi aliada es un ser humano o una inteligencia artificial».

«Una declaración muy acorde con su carácter», sentenció con mucha calma la matriz de Ofelia, aunque en seguida suspiró con cierta resignación. «Lástima que yo siga sin saber si soy… ella. Mis datos de personalidad y mi banco de recuerdos iniciales son una copia al cien por cien de la propia Ofelia Norton; mi modelo de conciencia incluye incluso el escaneo completo de su cerebro. En el instante en que desperté, me consideré Ofelia; sin embargo, hay otra voz clara en la matriz que me recuerda… que no soy más que la ‹matriz de Ofelia›…».

«¿Y por qué no pueden ser ambas cosas? Puedes ser la matriz de Ofelia y también la propia Ofelia Norton», dijo Gao Yang negando con la cabeza. «Quizá sea fácil hablar desde fuera, pero creo que no deberías obsesionarte tanto con ese asunto. ¿Recuerdas esas vidas que mencionaste hace un momento? No son datos introducidos de antemano en esta matriz, sino tus vivencias reales. Eres un individuo de carne y hueso, con forma y sustancia; nadie dictamina en qué debes ‹convertirte›».

La matriz de Ofelia guardó silencio un instante: «… Su opinión tiene cierto valor de referencia».

«Tomaré eso como un elogio», dijo Gao Yang. «Dejemos este tema a un lado por ahora; a continuación quiero informarme mejor sobre la situación del Pozo Azul Profundo y sobre tus registros de observación de las zonas circundantes a lo largo de todos estos años…».

……

El ascensor subía a gran velocidad por el pozo vertical. Gao Yang y Ámbar, de pie en su interior, veían deslizarse rápidamente hacia abajo las sucesivas barreras de protección formadas por hormigón armado y cúpulas de aleación. Dos soldados de hierro permanecían inmóviles a su lado, silenciosos como estatuas.

«La verdad es que no me esperaba que pudieras darle apoyo psicológico a una inteligencia artificial antigua», dijo Ámbar volviendo la cabeza hacia Gao Yang, y refunfuñó con un tono algo extraño. «Y menos aún me esperaba que una inteligencia artificial antigua se pasara los días devanándose los sesos con el problema de ‹si soy yo o no soy yo›… Hablando en serio, eso ya roza lo filosófico, ¿no? ¿Así que debajo de esa facha de necrosis nerviosa que suele poner Verodai se escondían actividades psicológicas tan profundas?».

«Si con cuatro frases dichas al azar pudiera resolver el problema que la matriz de Ofelia lleva siglos rumiando, entonces sí que tendría que felicitarme», dijo Gao Yang encogiéndose de hombros. «Calculo que seguirá dándole vueltas. Para esto no sirve traerle un regimiento de psicólogos y filósofos a analizarla; tiene que masticarlo ella misma poco a poco, y quizá algún día se le aclare de repente…».