Bölüm 1376 — Dünyaya Şafak Doğsun

Vina derin bir nefes aldı; doğası gereği sakin ve soğukkanlıydı, ama bu an o eşi benzeri görülmemiş coşku onun da bedenini ve ruhunu harekete geçirmişti. Benzer bir duyguyu en son, sanayi ürünleriyle dolu bir trenin Rüzgâr Şarkısı Şehri'ne girdiğini gördüğünde yaşamıştı. Bu gri elf reisi, o heybetli devasa siluetlerin güneş ışığında yavaş yavaş birbirine karışan bulanık dev gölgelere dönüşmesini seyretti, şehir dışındaki kamplardan yükselen dağlar ve denizler misali sevinç nidalarını dinledi ve yalnızca kendisinin duyabileceği bir sesle fısıldadı: »Dünyaya şafak doğsun...«

»Dünya Şafağı yelken açtı.«

Yakut Şehri'nin dışındaki doğu kampında Dük Boyu Franklin alçak sesle konuştu, gökyüzüne dikilmiş bakışlarını geri çekti. Şu an bileşik kalkan ve kalın zırha sahip bir cephe komuta aracının yanında duruyordu; bir ›Çelik Elçi‹ çok amaçlı savaş aracı yakındaki açıklıkta araç üstü büyü enerjisi kristalini açıyor ve şarj alanını çevredeki alana yayıyordu. Daha uzakta ise zırhlı araç birlikleri motorları çalıştırıyor, sefer ordusunun savaşçıları nakliye araçlarına biniyor, ejder süvari savaş uçakları alçak bir uğultuyla yavaşça göğe yükselip yer komuta istasyonuyla bağlantı sinyali kuruyordu — birleşik ve yüksek verimli bir komuta altında, bu iyi eğitimli sefer birliği savaş alanına koşmaya hazırdı.

»Wickliffe Kral'a haber sal,« dedi Dük Boyu başını döndürüp yaverine. »Birliklerimiz on dakika sonra yola çıkacak, Dağlar Siperi geçidine doğru ilerleyeceğiz; onun birlikleri de zamanında bize yetişsin.«

»Emredersiniz, Dük Hazretleri!«

……

Güneş ışığı yavaş yavaş alçalıyor, turuncuya çalan gün ışığı tren istasyonunun peronuna eşit biçimde dökülüyordu. Kıtanın doğusundaki Typhon İmparatorluğu, gün batımını öbür ülkelerden daha erken karşılıyordu; giderek koyulaşan alacakaranlık tonlarında Vikont Hemir farkında olmadan yakasındaki boyunbağını çekiştirdi, bedeninin ağırlık merkezini sağa sola kaydırdı, sonra yeniden başını kaldırıp peron sütununa asılı mekanik saate baktı; pirinçten dökülmüş o akrebin şu an ne kadar da ağır ilerlediğini, hatta insanın bozulduğundan şüphe edeceği kadar yavaşladığını hissetti.

İmparatorluğun güneybatı sınırındaki bu istasyonun peronunda duruyordu; alıştığı, şen ve konforlu Aldernan'dan uzakta, sevdiği ocak ateşinden, bahçeden ve gök mavisi mindere sahip yüksek arkalıklı o koltuktan uzaktaydı. Burada eğitimli hizmetçiler ve uşaklar yoktu, yalnızca kaskatı ve inatçı askerlerle kafası tek yöne çalışan teknisyenler vardı; keyif veren hamam ve çiçek salonu yoktu, yalnızca makinelerin gürüldediği montaj fabrikaları ve sıkıcı, tekdüze peron vardı. Bu büyük değişime alışmak için uzun zaman harcamıştı, ama son günlerde yavaş yavaş itiraf etmeye başlamıştı: ›Ortama uyum sağlama‹ yeteneği konusunda belki de sandığı kadar... yetenekli değildi.

»Bazen hâlâ beynimde bir sorun var sanıyorum,« dedi peronda bir süredir bekleyen Vikont bey dayanamayıp yanındaki maiyetine alçak sesle; sesini çok kısık tutuyordu, çünkü uzakta olmayan, yine bekleyen zanaatkârların ve askerlerin ne söylendiğini duymasını istemiyordu. Ama bu sözleri kendi özel uşağına söylemekten çekinmiyordu, çünkü o, kâhyasından sonra en çok güvendiği insandı; hatta ailesindeki kardeşlerinin herhangi birinden bile daha çok güveniyordu ona. »Kalkıp buraya gönüllü başvurmuşum... Kont Dyson'ın koruduğu sınıra buradan bir günden az mesafe var! Hatta havada süzülen Çorak Diyarlar'ın kokusunu bile alabiliyorum sanki.«

Çorak Diyarlar'ın kokusu olup olmadığını bilmiyordu, ama bu sınır kasabasındaki o kasvetli, gergin hava ona her sabah burada Çorak Diyarlar'dan gelen bir soluğu kokluyormuş gibi hissettiriyordu — ölüme fazlasıyla yakın olmanın kokusuydu bu.

Uşak konuştu, sesi her zamanki gibi yumuşaktı: »Ama yine de buraya gönüllü başvurdunuz, yiğit bir Typhonlu olarak burada o yeri doldurulamaz rolünüzü oynuyorsunuz — herkes sizin gibi birden fazla fabrikayı yönetme ve kısa sürede büyük ölçekli bir teknik ekibi kurma deneyimine sahip değil.«

»Peki, bu konularda o şımarık, işe yaramaz züppelerden birazcık daha iyi olduğumu kabul etmek zorundayım,« dedi Vikont Hemir şakaklarını ovuşturarak. »Hem o söz nasıldı... İmparatorluk her vatandaşının görevini eksiksiz yapmasını bekler, hele şu zor günlerde... Hepimiz hazırlıklı olmalıyız.«

Boyunbağını bir kez daha çekiştirdi — en sonunda onu tümüyle çözüp attı. Aldernan'daki bir salonda olsaydı böyle kaba bir davranışta asla bulunmazdı, ama şu an bu ona bir anda büyük bir ferahlık vermişti; geçtiğimiz bunca gün boyunca neden bu işe yaramaz şeyle kendine eziyet ettiğine yanmaya başladı.

Sonra yeniden başını kaldırıp gün batımının içinde güneye doğru uzanan V biçimli raylara baktı; rayların gözden kaybolduğu son noktaya kadar izledi.

Zor bir dönemdi bu; gururlu Typhonlular bile şu anki zorluğu kabul etmek zorundaydı. Ama bir asilzade olarak, kendisine uyanların bu zor günlerin sonunda geçeceğine inanmasını sağlaması, ve herkesin bu süreçte kendi rolünü oynaması gerektiğine onları ikna etmesi lazımdı — belki de içindeki bu gurur duygusu gerçekten işe yaramıştı da gönüllü buraya, cepheye yalnızca bir gün uzaklıktaki bu sınır kasabasına gelmişti. Ve şimdi güneyden gelecek bir treni bekliyordu.

Bu demiryolu hattı Mavi Kaya Tepeleri yönüne gidiyordu; ironik olan, neredeyse hiç gerçek anlamda kullanılmamış olmasıydı — ittifakın ticari faaliyetinin bir parçası olarak 112. Toplantı bittikten kısa süre sonra hızla inşa edilmiş, ama tamamlanmasından hemen sonra savaşın ateşiyle karşılaşmış, o aptal ve aşağılık canavarlar tarafından gelişigüzel tahrip edilmişti. Şimdi gümüş elflerin ve Typhon İmparatorluğu'nun savaşçıları bir zamanlar düşen toprakları geri almış, bu değerli ulaşım hattını onarmışlardı; Vikont Hemir'in ayaklarının altındaki istasyon bu toprakta bütün bir kış beklemiş, ancak bugün ilk treni ağırlamak üzereydi.

Vikont Hemir dayanamayıp bir kez daha o mekanik saate bakmak isterken, nihayet ufuktan yüksek bir tren düdüğü sesi geldi.

Vikont bey hemen doğruldu; bütün sabırsızlığı ve yorgunluğu silinip gitti.

Elfleri gerçek bir Typhonlu gibi, en münasip tavırla karşılayacaktı.

Büyülü enerji treni raylarda uğuldayarak ilerliyordu; lokomotifin üzerine mühürlenmiş Gümüş İmparatorluk arması artık net biçimde seçilebiliyordu. İtme düzeneği açısını ince ince ayarlıyor, bu ağır ve devasa çelik yaratığın yavaşça yavaşlamasını sağlıyordu; vagonlar birer birer perona yaklaştı, uzun süredir bekleyen zanaatkârlar ve askerler hemen yanaştı, görevlinin perondaki büyü bariyerini kapatmasını beklediler.

Vikont Hemir'in bakışları yavaş yavaş yanaşan o yük vagonlarına takıldı; bu düz platformlu yük vagonlarında sağlam çelik çerçeveler ve cıvatalarla devasa nesneler sabitlenmişti — hepsi ağır ve değerli sanayi yükleriydi.

Gümüş İmparatorluk'tan gelen arıtma çekirdekleri — daha doğrusu, ilk işlemeleri tamamlanmış, henüz son ayar ve montajı yapılması gereken arıtma çekirdekleri.

Bariyer duvarının anahtarı arıtma kulesiydi. Köklü bir güç olarak Typhon İmparatorluğu elbette arıtma kulesi inşa edebilirdi; ama inşa edebilmek bir şey, üretim miktarı bambaşka bir şeydi.

Savaş Tanrısı felaketini ve iç hesaplaşmalarını yaşamış Typhon İmparatorluğu için doğu cephesindeki durumu ayakta tutmak, dışarıdan sanıldığı kadar kolay değildi.

Ülke içi üretimin sınırı belliydi: cephe lejyonlarını ayakta tutmak isterseniz, arıtma kulesi parçalarının üretimi etkilenirdi; arıtma düzeneklerini tüm gücüyle üretirseniz, cephenin savaş makinesi arkasını getiremezdi.

Ama artık durum nihayet düzeliyordu.

»General Anluo'ya haber ver,« dedi Vikont Hemir gülerek; trene sabitlenmiş, dev iğ biçimindeki arıtma çekirdeklerine bakarken sanki önünde dağlar gibi bir hazine yatıyormuş gibiydi. »İstediği arıtma çekirdekleri birazdan eline ulaşacak!«

(Bölüm sonu)