Capítulo 1376 — Que el mundo mortal reciba el alba

Durante la mayor parte del invierno pasado, estos prodigios de la ingeniería, asombrosos como ciudades voladoras, habían permanecido suspendidos sobre la ciudad de Rubí; simbolizaban el poder más fuerte y más avanzado de la Alianza y trajeron a esta tierra tan castigada una confianza y un ánimo de combate infinitos. Y ahora, las enormes matrices rúnicas que rodeaban aquellas fortalezas aéreas se iban iluminando una tras otra; las hileras de paneles alares que se alzaban hacia el cielo liberaban, como si ardieran, un deslumbrante torrente de luces y colores; las partículas mágicas brotaban a borbotones de las rejillas de liberación de energía entre las bandas de blindaje y envolvían como niebla los cuerpos colosales de las fortalezas. Luego, aquel imponente conjunto de fortalezas comenzó a desplazarse poco a poco hacia el cielo del este: bajo el enorme y esplendoroso sol, los halos que desprendían en capas sucesivas parecían enlazarse hasta formar un océano, y bajo aquel centellear de ondas, en los incontables campamentos dentro y fuera de la ciudad de Rubí estalló de pronto un clamor de júbilo como el de una montaña.

—Han partido —Camila apretó de repente los puños; se esforzó por alzar la cabeza y mirar en la dirección en que navegaba el grupo de fortalezas aéreas, y abrió mucho los ojos bajo la luz esplendorosa del enorme sol, hasta que sus pupilas felinas se contrajeron en dos finas líneas; luego, como para subrayar algo, asintió con fuerza y repitió—: ¡El Amanecer del Mundo Mortal ha partido!

Wenna respiró hondo. De natural serena y ecuánime, también ella se sentía ahora impulsada en cuerpo y alma por una emoción exaltada sin precedentes; la última vez que había experimentado algo semejante fue al ver el tren cargado de productos industriales entrar en la ciudad de Canción del Viento. La líder de los elfos grises contempló cómo aquellas siluetas colosales e imponentes se iban convirtiendo poco a poco, bajo la luz del sol, en sombras gigantescas y difusas que se fundían en una sola masa, y escuchó el clamor, como de mar y montaña, que llegaba de los campamentos a las afueras de la ciudad; entonces dijo en voz baja, tan baja que solo ella podía oírla: —Que el mundo mortal reciba el alba...

—El Amanecer del Mundo Mortal ha zarpado.

En el campamento del este, a las afueras de la ciudad de Rubí, el duque Baiyu Franklin lo dijo en voz baja y retiró la mirada que había dirigido al cielo. Estaba de pie junto a un vehículo de mando del frente dotado de escudos compuestos y blindaje macizo; un vehículo de combate polivalente «Embajador de Acero» desplegaba en el espacio libre cercano sus cristales mágicos de a bordo y extendía su campo de recarga a la zona circundante, y un poco más lejos, las unidades blindadas ponían en marcha los motores, los soldados del ejército expedicionario subían a los transportes de tropas y los cazas dragontinos se elevaban lentamente entre un zumbido grave, estableciendo enlace de señal con el puesto de mando terrestre: bajo un mando unificado y eficiente, aquella aguerrida fuerza expedicionaria estaba ya lista para marchar al campo de batalla.

—Envía un mensaje al rey Wycliffe —el duque de Baiyu se volvió hacia su ayudante—: mi unidad partirá dentro de diez minutos hacia el desfiladero de la Barrera de las Montañas; que sus tropas nos sigan sin demora.

—¡Sí, señor duque!

……

La luz del sol descendía poco a poco, y el resplandor anaranjado del cielo se derramaba por igual sobre el andén de la estación de ferrocarril. El Imperio de Tifón, situado en el este del continente, recibía el ocaso antes que los demás países, y en el tono creciente del crepúsculo, el vizconde Hermir se ajustó instintivamente el lazo del cuello, desplazó el peso del cuerpo de un lado a otro y volvió a alzar la vista hacia el reloj mecánico colgado del pilar del andén; le pareció que las manecillas de latón avanzaban entonces con una lentitud tal que uno no podía por menos de preguntarse si se habrían averiado.

Estaba de pie en el andén de aquella estación situada en el extremo suroccidental del imperio, lejos de Aldenán, la bulliciosa y confortable ciudad que conocía bien, lejos del fuego del hogar que tanto amaba, del jardín y de aquel sillón de respaldo alto con cojín azul celeste. Aquí no había criadas ni sirvientes bien instruidos, solo soldados rígidos y obstinados y técnicos de mentalidad estrecha; no había baños placenteros ni salones de flores, solo fábricas de montaje donde las máquinas retumbaban y andenes áridos y tediosos. Llevaba mucho tiempo adaptándose a aquel cambio enorme, pero en los últimos días había empezado a admitir poco a poco que en la capacidad de «adaptarse al entorno» quizá no era tan... dotado como había imaginado.

—A veces sigo pensando que mi cabeza no funciona bien —no pudo menos que decir en voz baja el señor vizconde, que llevaba ya un buen rato esperando en el andén, a su acompañante; hablaba muy quedo, porque no quería que los artesanos y soldados que aguardaban no lejos oyeran lo que murmuraba, pero no le importaba decírselo a su ayuda de cámara, que era, después del mayordomo, la persona en quien más confiaba, hasta el punto de superar a cualquiera de sus hermanos—: ¡venir a solicitar voluntariamente un puesto en este lugar...! ¡Si desde aquí hasta la frontera defendida por el conde de Dyson hay menos de un día de camino! Hasta me parece oler el hedor del yermo que flota en el aire.

No sabía si el yermo olía mal, pero la atmósfera opresiva y tensa de aquella pequeña ciudad fronteriza le hacía sentir de verdad que cada mañana allí aspiraba el aliento que llegaba del yermo: el olor de estar demasiado cerca de la muerte.

El sirviente habló, con su voz afable de siempre: —Pero aun así usted solicitó venir aquí voluntariamente, para desempeñar, como un valiente tifonés, su papel insustituible: no todos tienen su experiencia en la gestión de múltiples fábricas y en la rápida formación de equipos técnicos a gran escala.

—Bueno, he de reconocer que en esos aspectos soy efectivamente un poco mejor que esos inútiles que viven entre algodones —el vizconde Hermir se frotó las sienes—. Y además, ¿cómo era la frase...? El imperio necesita que cada uno de sus ciudadanos cumpla escrupulosamente con su deber, sobre todo en momentos tan difíciles como estos... Todos debemos estar preparados.

Volvió a ajustarse el lazo del cuello, y al final acabó por desatárselo del todo. Si se hubiera tratado de un salón de Aldenán, jamás habría cometido semejante grosería, pero en aquel momento le procuró al instante un alivio inmenso, y no pudo menos que lamentarse de haber estado tantos días torturándose con aquel objeto inútil.

Luego alzó de nuevo la cabeza y miró aquella vía en forma de V que se extendía hacia el sur bajo el sol poniente, y la vio perderse hasta el final de su vista.

Eran tiempos difíciles; incluso los orgullosos tifoneses debían admitir la dureza del momento. Pero como noble, era su deber hacer creer a quienes lo seguían que aquella situación acabaría pasando y que cada cual debía desempeñar su papel en el proceso. Quizá fue precisamente aquel punto de orgullo en su corazón el que actuó de verdad: él mismo solicitó venir aquí, a esta pequeña ciudad fronteriza a solo un día de camino del frente, y ahora aguardaba un tren que llegaba desde el sur.