Bölüm 1259 — Her Yerdeki Büyü İzleri

Ejderha mühürlü cadının sözü bitmeden Byron uzaktan gelen, normal ejderha uçuşundan hayli farklı bir kanat çırpma sesi duydu; hemen o yöne baktı ve tam iki yavru ejderhanın var güçleriyle kanat çırparak sol küpeştenin altından yukarı uçtuğunu gördü. İki küçük yaratık belli ki bütün güçlerini ortaya koymuştu; sanki yaşlarının taşıyamayacağı bir yükün altındaymış gibi görünüyorlardı — nihayet küpeştenin üstüne çıktıklarında Byron ne olduğunu anladı: iki yavru ejderha pençelerinin altında birer insan taşıyordu; biri yüzü merakla dolu Amber, diğeri yüzü mahcup dolu Metzen'di.

Hemen ardından Gao Yang da Byron'ın görüş alanına girdi; küpeştenin dışındaki havadan adım adım yukarı yürüyerek, sanki görünmez basamaklara basıyormuş gibi güverteye çıktı. Adım atarken her yanından su damlayan Metzen'i işaret ederek yüksek sesle dedi: »Gözlerin iyi görmüyorsa baştan söyleseydin ya!«

Byron: »...« Ashalena: »...«

Ne var ki bu küçük olayı pek kimse görmedi; çoğunluğun dikkati güverteye inen ejderha sürüsüne çekilmişti. Küpeştenin dışındaki tuhaflığı yanlışlıkla gören denizciler bile hemen başlarını çevirip hiçbir şey görmemiş gibi yaptılar — bir süre sonra Gao Yang, Amber, Metzen ve iki yavru ejderha Byron'ın önüne gelmişti bile. Gao Cen, büyü gücüyle üzerindeki deniz suyunu buharlaştırırken biraz yapmacık bir tavırla dedi: »Az önce küçük bir aksilik oldu...«

Dürüst bir şövalye olarak Byron, böyle bir anda açık ve net olmak gerektiğini elbette biliyordu: »Ben hiçbir şey görmedim!«

Gao Yang: »...Peki, ana güverteye gidelim.«

Ana güverteye vardılar. Metzen'in getirdiği bütün ejderha savaş bölüğü inmiş ve toplanmıştı; bölüğün önünde duran Noretta'yı da gördüler — Victoria ile Mojin ise beyaz ejderha hanımın iki yanında duruyordu.

Noretta, Metzen'i görünce yüzünde şaşkın ve meraklı bir ifade belirdi: »Az önce neredeydin? Ben neden görmedim...«

Metzen yapmacık bir tavırla başını öbür yana çevirdi: »Sorma, sorsan ben de bilmiyorum, bilsem de sana söylemem — o yüzden hiç sorma.«

Noretta tuhaf bir şeyler sezdi, ama arkadaşının yüz ifadesini inceledikten sonra içindeki bütün soruları şimdilik bastırmaya karar verdi ve yana doğru bir adım çekilerek arkasında duran, boyu posu yerinde, uzun boylu bir erkek ejderha savaşçısını öne çıkardı: »Bu, Batı Kıyısı gözetleme karakolunun nöbetçi kaptanı Magnar; bizden önce Kış Soğuğu'na varmış.«

Metzen ancak o zaman ortamda, kendisinin Yeni Agondor'dan getirmediği bir ejderha savaşçısının bulunduğunu fark etti; karşısındakini baştan aşağı süzdü, yüzünde ciddi ve saygılı bir ifade belirdi: »Merhaba nöbetçi — sana saygılarımı sunarım. Hep burada mı konuşlanmıştın?«

»Ben de sana saygılarımı sunarım,« dedi Magnar adlı nöbetçi kaptan ağırbaşlı bir yüzle. »Ben ve nöbetçi ekibim son birkaç aydır Batı Kıyısı'nda konuşluyuz — gözümüz hiç o kuleden ayrılmadı.«

»Öyleyse bize çok değerli istihbarat sağlayabilirsin.« dedi Gao You yandan.

»Elbette,« diye başını salladı nöbetçi kaptan. »Ne öğrenmek isterseniz doğrudan bana sorabilirsiniz; Batı Kıyısı'nda son birkaç ay içinde olan bütün değişiklikleri biliyorum.«

»En önemlisi o kule,« dedi Metzen hemen. »Siz sürekli o şeyi gözetliyordunuz — bu süre içinde ne gibi bir değişiklik oldu? Özellikle son iki günde.«

»Gözle görülür hiçbir anormallik yok,« dedi nöbetçi kaptan yavaşça başını sallayarak, sesi son derece kararlıydı. »Tarrond'un ana karasında yaşanan savaş o yüksek kuleyi etkilemedi; o hâlâ geçmiş bir milyon yıldaki gibi duruyor. Her nöbette en az üç çift gözü aynı anda o kuleye dikili tutuyoruz, gün boyu kesintisiz vardiya değiştiriyoruz; ayrıca uzun menzilli iletişim kurulduğundan beri art bölgeyle bağlantımızı sürdürüyoruz. Bu süre zarfında kule hep normal göründü.«

»Batı Kıyısı'ndaki durum ne?« diye hemen ardından sordu Metzen. »Konuşlandığınız yerin çevresinde bir olağandışılık oldu mu?«

»Eğer kastettiğiniz bilgiyle kirlenmiş bir tezahürse… hayır,« dedi nöbetçi kaptanı başını bir kez daha sallayarak, »Batı kıyısının parçalanmış surlarından bir kesimde konuşlanmış durumdayız; karakolun çevresinde yalnızca harabeler var, hiçbir akıllı yaşam formu yok, doğal olarak bilgiyle kirlenmiş bir bireyin ortaya çıkması da mümkün değil. Daha uzak bölgelere gelince… imkânımız olduğu ölçüde arama kolları çıkardık; iç kesimlere biraz daha yakın şehir harabelerinde tek tük hayatta kalanlar bulduk, ama kirlenmiş bir bireye rastlamadık. O hayatta kalanlar sıkı bir denetimden geçirildikten sonra çoktan geri hatta gönderildiler; sizin tarafınız bunu biliyor olmalı.«

»…Evet, bunu biliyoruz,« dedi yanındaki Noretta hafifçe soluk vererek; ardından gözlerini nöbetçi kaptanının gözlerine dikti: »Peki ›her şey normal‹ gibi bir sonucun dışında, şüpheli, olağandışı, özel ya da en azından sizin kişisel olarak rapor etmeye değer bulduğunuz herhangi bir şey yaşandı mı?«

»Evet,« Gao Yang'ın hiç beklemediği bir anda, o boylu poslu, iri yapılı nöbetçi kaptanı gerçekten de başını salladı, sonra üzerinden bir şey çıkarıp uzattı: »Bu, dün akşamüstü kendi devriyem sırasında tesadüfen bulduğum bir şey; geri hatta bildirmeye henüz fırsatım olmadı. Görünüşe bakılırsa o kuleyle bir bağlantısı yok, ama bence… bir bakıma epey özel.«

Oradaki bütün bakışlar bir anda nöbetçi kaptanının elindeki şeye çevrildi; Gao Yang da farkında olmadan gözlerini onun avucuna doğru kaydırdı.

Bir yumruk büyüklüğünde bir taştı.

Sıradan görünen, sanki yol kenarından gelişigüzel alınmış gibi duran, rengi koyu, dokusu ağır bir taş.

»Taş mı?« Metzen hemen kaşlarını kaldırmaktan kendini alamadı. »Bu taşın nesi özel?«

»Şu an özel bir yanı yok gibi görünüyor, ama onu yerden aldığımda sabit bir mavi ışık yayıyordu, hatta şu ana kadar bile…« Nöbetçi kaptanı bunu söylerken birden taşa az miktarda büyü gücü aktarmaya başladı; hafif bir uğultuyla birlikte, o kapkara görünen taşın yüzeyinde aniden akarsu izlerini andıran parlak desenler belirdi, gizli çatlaklardan gök mavisi bir ışık sızıyordu; gece göğünün altında taşın tümü bir anda bir kat daha göz alıcı ve gizemli bir hâle büründü: »Ona birazcık büyü gücü aktardığınız anda böyle bir değişim geçiriyor.«

Amber'in arkasında, güverteyi merakla gözleyen iki yavru ejderha birden haykırmaya başladı; iki çift göz de nöbetçi kaptanının elindeki taşa kilitlenmişti.

Gao Yang o anda bunun ne olduğunu kavradı.

»Koyu mavi büyü izi?! Taşlarda bile mi ortaya çıkmaya başladı bu?!«

(Bölüm sonu)