Capítulo 1259 — Las marcas demoníacas omnipresentes

—Como no es tu barco, no te duele, ¿verdad? —Byron le echó un vistazo de inmediato, pero antes de terminar la frase oyó otro «¡pum!» en la cubierta, y de puro dolor casi se le saltaron las lágrimas—: ¡Oye! ¡Mi cubierta!

Y así, a continuación, en el Invierno no se oyó básicamente más que esto:

—¡Pum! ¡La cubierta! ¡Pum! ¡Mi cubierta! ¡Pum, pum! ¡Encima dos a la vez...! ¡Mi cubierta! ¡Chof! ¡Ay, mi...! ¿Eh?

En medio del imponente aterrizaje de los guerreros dragones pareció mezclarse de pronto un sonido algo distinto; el grito de dolor de Byron quedó ahogado al instante, y él miró con cierta inseguridad hacia la cubierta y, volviéndose, confirmó con Ashalena: —¿Acaba de sonar algo un poco diferente?

—No me he fijado —dijo Ashalena con desenfado—, pero creo que acabo de ver unas cuantas sombras caer por el costado...

Antes de que la bruja de la marca del dragón terminara de hablar, Byron oyó llegar de no muy lejos un aleteo distinto del vuelo habitual de los dragones; se apresuró a mirar en esa dirección y vio justo a dos dragonetes batiendo con esfuerzo las alas para subir volando desde debajo del costado de babor. Las dos pequeñas evidentemente se esforzaban al máximo, como si soportaran una carga impropia de su edad; y solo cuando por fin lograron ascender por encima de la borda comprendió Byron qué pasaba: cada dragonete llevaba a alguien agarrado con las garras, uno era Ámbar, con el rostro lleno de curiosidad, y el otro Metzen, con el rostro lleno de turbación.

Acto seguido Gaoyang apareció también en el campo de visión de Byron: subió paso a paso desde el aire, más allá de la borda, como si pisara una escalera invisible hasta la cubierta, y mientras avanzaba señaló con el dedo a la empapada Metzen y dijo en voz alta: —¡Si tienes mala vista, avísalo antes!

Byron: «......» Ashalena: «......»

Sin embargo, aquel pequeño incidente no lo vieron muchas personas; la mayoría tenía la mirada atraída por las huestes de dragones que aterrizaban en cubierta, y hasta los marineros que por casualidad vieron la anormalidad al otro lado de la borda apartaron de inmediato la cabeza fingiendo no haber visto nada. Al cabo de un momento, Gaoyang, Ámbar, Metzen y los dos dragonetes ya estaban ante Byron; Gaocen, mientras impulsaba su poder mágico para evaporar el agua de mar que empapaba su cuerpo, dijo con cierta incomodidad: —Ha habido un pequeño accidente...

Byron, como caballero íntegro, sabía perfectamente que en ese momento debía ser franco y directo: —¡No he visto nada!

Gaoyang: —...Bien, vayamos a la cubierta principal.

Llegaron a la cubierta principal; todo un escuadrón de combate dragón traído por Metzen había aterrizado por completo y se había reunido, y también vieron a Noreta de pie al frente de la formación; Victoria y Mojin se encontraban junto a la señorita dragón blanca.

Al ver a Metzen, el rostro de Noreta mostró sorpresa y curiosidad: —¿Dónde has estado? ¿Cómo es que no te vi...?

Metzen desvió la cabeza con incomodidad: —No preguntes; si me preguntas, tampoco lo sé, y si lo supiera, no te lo diría... Así que mejor no preguntes.

Noreta lo encontró algo extraño, pero tras observar la expresión de su amiga decidió por fin guardarse de momento todas las dudas que la embargaban, y dio un paso lateral para dejar al descubierto a un varón dragón alto y erguido que originalmente estaba detrás de ella: —Este es Magnar, el capitán de los centinelas del puesto de vigilancia de la costa occidental; llegó al Invierno antes que nosotros.

Solo entonces advirtió Metzen que en el lugar había un guerrero dragón más, uno que ella misma no había traído desde el Nuevo Agondor; lo examinó de arriba abajo y su rostro adoptó una expresión grave y respetuosa: —Hola, centinela. Mis respetos. ¿Has estado destinado aquí todo el tiempo?

—Mis respetos también para ti —dijo el capitán de los centinelas, llamado Magnar, con semblante severo—. Mi equipo de centinelas y yo llevamos varios meses destinados en la costa occidental; nuestra mirada nunca se ha apartado de esa torre.

—Entonces parece que puedes ofrecernos una referencia de inteligencia extraordinariamente valiosa —dijo Gao You desde un lado.

—Por supuesto —el capitán de los centinelas asintió—. Podéis preguntarme directamente lo que queráis saber; conozco todos los cambios de la costa occidental en los últimos meses.

—Lo principal es esa torre —dijo Metzen de inmediato—. Vosotros habéis estado vigilando ese objeto todo el tiempo; ¿ha experimentado algún cambio en este período? Sobre todo en los últimos dos días.

—A simple vista, ninguna anomalía —dijo el capitán de los centinelas negando lentamente con la cabeza, con un tono muy seguro—. La guerra ocurrida en el territorio de Talund no ha llegado a afectar a esa alta torre; sigue igual que en el último millón de años. En cada turno mantenemos al menos tres pares de ojos simultáneamente fijos en la torre, con relevos ininterrumpidos cada día, y desde que se estableció la comunicación a distancia hemos mantenido contacto con la retaguardia; durante todo este tiempo la torre ha parecido completamente normal.

—¿Y la situación en la costa occidental? —preguntó Metzen acto seguido—. ¿Ha ocurrido alguna anormalidad alrededor de vuestro destacamento?

—Si te refieres a las anomalías contaminadas por el conocimiento..., no —el capitán de los centinelas volvió a negar con la cabeza—. Estamos apostados en un tramo de muralla derruida de la costa occidental; alrededor del puesto de guardia solo hay ruinas, ningún ser inteligente, así que por supuesto tampoco puede haber individuos contaminados por el conocimiento. En cuanto a los lugares más lejanos..., cuando hemos tenido fuerzas disponibles hemos enviado equipos de búsqueda, y en las ruinas de las ciudades un poco más hacia el interior encontramos supervivientes dispersos, pero tampoco hallamos individuos contaminados. Aquellos supervivientes, tras someterse a rigurosos controles, fueron enviados todos a la retaguardia; vosotros allí deberíais estar al tanto de ello.

—...Sí, lo sabemos —Noretta, que estaba a su lado, exhaló un leve suspiro y acto seguido clavó la vista en los ojos del capitán de los centinelas—. Y aparte de conclusiones como «todo en orden», ¿ha ocurrido cualquier cosa sospechosa, anómala, particular o que, aunque solo fuera, a ti personalmente te pareciera digna de informar?

—Sí —para gran sorpresa de Gaoyang, el capitán de los centinelas, alto y de complexión robusta, asintió de verdad y luego sacó algo de entre sus ropas y se lo tendió—. Esto lo encontré por casualidad ayer al atardecer, mientras patrullaba yo mismo; todavía no he tenido ocasión de informar de ello a la retaguardia. Al parecer, esta cosa no debería tener relación con aquella torre, pero creo que... en cierto modo es algo peculiar.

Al instante, todas las miradas presentes quedaron atraídas por el objeto que el capitán de los centinelas sostenía en la mano, y Gaoyang también dirigió la vista hacia ella casi sin darse cuenta.

Era una piedra del tamaño de un puño.

Una piedra de aspecto corriente, como recogida al azar del borde del camino, de color sombrío y textura pesada.

—¿Una piedra? —Metzen alzó las cejas sin poder contenerse—. ¿Y qué tiene de especial esta piedra?

—Ahora no parece tener nada de especial, pero cuando la recogí desprendía un resplandor azul constante, y aun ahora... —dijo el capitán de los centinelas, y de pronto empezó a infundir una cantidad mínima de magia en la piedra; acompañado de un leve zumbido, en la superficie de aquella piedra negruzca surgieron de repente unos trazos luminosos que parecían huellas de agua corriente, una luz azul celeste se escapó de los trazos ocultos de la piedra y, bajo el cielo nocturno, toda la piedra adquirió al instante un aire más espléndido y misterioso—: basta con infundirle un poco de magia para que experimente este cambio.