Bölüm 1020 — Kışın Av Tanrısı

Luo Yan birbiri ardına hayali suretleri havadan çekip çıkarıyor, sanki bir ateşe odun atar gibi onları alev alev yanan mangala fırlatıp duruyordu. Bu hayallerin kimi donuk, kimi canlıydı; kimi o kızgın alevler içinde sessiz kalıyor, kimi çılgınca küfürler savurup duruyor, kimi ise insanların anlayamadığı, telaffuz edemeyeceği, içinde güçlü bir yozlaşma gücü barındıran haykırışlar salıveriyordu. O ses en yiğit savaşçının bile tüylerini diken diken edebilir, sıradan bir insanı çıldırtabilirdi — ama ne yaparlarsa yapsınlar, sonunda hiçbir direniş gösteremeden o mangala atılmaktan kurtulamıyor, mangalın alevleri giderek demir rengine bürünüp daha da şiddetle yanıyordu.

Nihayet alevlerin içinde bile Malm Dunit'in hayali belirdi; o hayal giderek gerçekleşti ve yüksek sesle haykırdı:

»Luo Yan! Sana lanet olsun! Seni tanrılara sırt çevirmiş düşkün! Sonun iyi olmayacak, tanrılara karşı koyanın sonu asla iyi olmaz!«

»Vazgeç artık, vazgeç! Bunların hepsi boşuna, yüce tanrı bir ölümlünün elinde oyuncak olabilir mi hiç? Bu küstahlığın seni dipsiz bir uçuruma sürükleyecek… vazgeç! Bu körü körüne özgüvenin hiçbir dayanağı yok…«

»Bunun ne anlamı var? Bunca zahmetle bir imparatorluğu güçlendirdin, ama sadece böyle bir anda onu uçuruma yuvarlamak için mi? Ne yaptığına bir bak… Sana bir zamanlar sadık olan onca insanı gömdün…«

Alevlerin içindeki ses kâh öfkeyle kükrüyor, kâh hüzünle inliyor, kâh adalet adına suçlamalar savuruyor, kâh yumuşayıp yalvarıyordu. Ama Luo Yan aldırmadan, ağır ağır kendi işini yapmaya devam etti; on küsur sureti içeri attıktan sonra ancak göz kapaklarını kaldırıp alevlere bir göz attı: »Neden bu kadar çok suretinin benim elime düştüğünü biliyor musun?«

»Sen…«

»Tanrına fazlasıyla güveniyorsun, ama tanrılar senin sandığın kadar kusursuz değil — Augustus ailesi ›tanrı‹yla iki yüz yıl boyunca içli dışlı oldu; ben gözlerim kapalıyken bile ›Yükselen‹in bir ölümlünün bedenine yerleştikten sonra yaydığı kokuyu alabilirim… Pei Yi üzerindeki etkini fark edip ondan ilk ›suret‹ örneğini ayırdığım anda, Typhon'daki bütün eylemlerin gözümün önüne serildi.«

»Sen…« Alevlerin derinliklerinde Malm Dunit'in hayali ansızın gözlerini fal taşı gibi açtı; sanki derin bir uykudan uyanmış gibi nihayet haykırdı: »O lanet… Augustus ailesinin peşini bırakmayan o lanet… Sen O'nunla uzlaştın mı yoksa?!«

»Hayır,« dedi Luo Yan sakin bir ifadeyle alevlere bakarak; bu sırada havadan bir Malm Dunit sureti daha yoğunlaştı ve onu hiç tereddüt etmeden mangala itti, »bu sadece bir ticaretti.«

»Ticaret… ticaret…« Malm Dunit'in alevler içindeki gölgesi birden başını öne eğip mırıldanmaya başladı; bu mırıldanma kısa sürede tutulamayan bir alaya dönüştü: »Haha, hahaha… ticaret! Luo Yan, sen de sonunda bu yola girdin! Tanrıyla yapacağın ticaretten kazançlı çıkacağını sanıyorsun, oysa dünyada bundan daha gülünç bir şey yok! Sen ve iki yüz yıl boyunca birbiri ardına yoldan çıkan ataların, hepiniz aynı derecede kibirli ve aptalsınız… Luo Yan, demek senin de bir ayrıcalığın yokmuş…«

Luo Yan Augustus, alevlerden yükselen alayı duymamış gibiydi; sessizce havadan yakaladığı son Malm Dunit suretini çekip çıkardı, ağır ağır mangala attı, sonra ifadesiz bir yüzle yandaki uzun masaya yürüdü ve masanın üzerinde duran bir şeyi eline aldı.

Bu, bir zamanlar Malm Dunit'e ait olan demir asaydı; savaş tanrısı papalarının simgesiydi —

Asayı gördüğü anda alevlerin içindeki Malm Dunit birden sustu. Nihayet Luo Yan'ın ne yapmak istediğini tamamen anlamıştı, ama küfretmeye ya da alay etmeye devam etmedi; hüzünlü bir tonla konuştu: »Gerçekten bu adımı atacak mısın? Luo Yan… bir zamanlar arkadaştık; farklı yollara sapmış olsak da bir zamanlar çok yakın arkadaştık, değil mi? Senin o ideallerini ilk anlayan bendim; soylular ve din önderleri seni sorguladığında taç giymeni ilk destekleyen de Savaş Tanrısı Kilisesi oldu; hatta yıllar boyunca kilisenin konumunu defalarca zayıflatman bile benim işbirliğim sayesindeydi…«

»Evet, Malm Dunit bir zamanlar arkadaşımdı,« Luo Yan asayı elinde tutarak mangalın önüne döndü, ifadesiz bir yüzle alevlerdeki o hayale baktı, sonra asayı hafifçe kaldırdı, »bu yüzden, ne idüğü belirsiz bir şey olan senin, onun yüzünü takınıp burada gürültü çıkarmaya devam etmeye hiç hakkın yok!«

Sözü bitmeden asa kutsal, engin bir parıltıyla kaplandı; mangaldaki alevler de birden şiddetlendi, demir grisi renk alevlerin her yerine yayıldı. Malm Dunit'in bütün sözleri, kendi inancından doğan bu ateş tarafından silinip süpürüldü — bir sonraki an Luo Yan asayı var gücüyle yere vurdu; demir asa halı kaplı taş zemine çarptığında sanki bir savaş çekici kalkana inmiş gibi kulakları sağır eden bir gümbürtü çıktı!

»Güm —«

Bütün Kış Kalesi bu gümbürtüyü duymuş gibiydi; ardından hayali çanlar ve boru sesleri gökyüzünde birden yankılandı!

Luo Yan Augustus başını kaldırdı; arkasında hayali, boşluk dolu ›tanrının gözü‹ belirdi. Bakışları kalın taş kubbeyi delip geçerek gökyüzünde ağır ağır açılan kapıya, sıralanmış sancaklara ve orman gibi dizilmiş hayali mızrak saflarına korkusuzca bakıyordu. Demir zırhlı bir dev çoktan kapıdan çıkmıştı; insanı çıldırtan bir edayla, aklı altüst eden mırıltılar salarak adım adım daha önce yeryüzü ile gökyüzü arasında dolanan dev gölgesiyle bütünleşiyordu.

»Papanın yüce fedakârlığı en üstün kurban olarak sunulup olağanüstü ›tanrı inişi‹ yapılabilir; tanrının zaten bu dünyaya gelme isteği varsa, o zaman kendi bedeniyle insanlığa inebilir bile…« dedi Luo Yan sanki kendi kendine konuşur gibi alçak sesle, »ne kadar katı ›kurallar‹ bunlar… Yeter ki papa feda olsun, demek ki ilgilinin gönüllü olmasına bile gerek yokmuş.«

»Bu katı kurallar tanrıların işleyişinin temel taşlarını oluşturur; onlar sayesinde güçleniriz, yine onlar yüzünden tutsak oluruz,« diye titredi arkasındaki o hayali, boşluk dolu göz, alçak bir sesle, »yakaladığın suretler aslında Malm Dunit'in tamamı değil, ama yarısından fazlası… savaş tanrısını insanlığa indirmeye yeter de artar.«

»Savaş tanrısı düştükten sonra Malm Dunit'in kalan suretleri de duman olup dağılacak mı?« diye sordu Luo Yan başını çevirmeden.

»Şimdiden zaferinden sonrasını mı düşünmeye başladın? Ne kadar da iyimser ve olumlu…« O boşluk dolu göz sanki alay eder gibi kırpıştı, ama yine de soruyu doğrudan yanıtladı: »Bu konuda endişelenmene gerek yok. Zavallı eski dostun şu an savaş tanrısının gücüne dayanarak o yarı ölü, yarı diri, kaotik ve yozlaşmış halini sürdürüyor. Bu güç ortadan kalktığı anda o da kendiliğinden tamamen yok olacak; artık bu dünyaya tehdit oluşturmayacak ve bir bakıma da kurtuluşa erecek. Şimdi ise… sen kendi karşılaşacağın şeyle ilgilen, senin kalkıp meydan okumak istediğin varlık… O geldi bile.«

»O'nunla ben yüzleşeceğim — sen de kendi işini yap yeter.«

»Elbette, bu anlaşmanın bir parçası.«

……

Yeryüzü ile gökyüzü arasında yankılanan çan ve boru sesleri kaotik, bulanık bir halden giderek netleşti ve neredeyse kulakları sağır eden bir gümbürtüye dönüştü. Bulutlar yarıldı, gökyüzü sanki bir yarık açmış gibiydi; fırtına, beraberinde yağmur ve karı savurarak uluyup esiyordu. Tipinin mucizesi bir anda şekilleniverdi — normalde ancak birçok üst düzey din adamının var gücüyle gerçekleştirebileceği bir tanrısal mucize, burada tanrının inişi sırasında rastgele kıvırdığı bir dalgadan ibaret oluvermişti.

Tipinin örttüğü alanın hemen dışında, büyük toplantı salonundaki dualar hâlâ katman katman yükseliyor, kesilmek bilmiyordu. İnsan aklını tamamen yitirmiş din adamları, demir grisine bürünmüş kutsal ateşin çevresinde bedenlerini sallayarak hep bir ağızdan savaş tanrısına adanmış ilahiler okuyorlardı. Bedenlerinin içinden uğuldayan, gümbürdeyen bir yankı geliyor; birtakım tuhaf, mutasyona uğramış organlar insan seslerinin ötesinde daha da anlaşılmaz ilahiler mırıldanıyordu. Bu din adamlarının çevresinde, salondaki kalabalığın kenarında, siyah zırhlı Obsidyen Muhafızları kılıçlarını çoktan çekmişti; her savaşçı komutanının en ufak hareketini gerginlikle izliyordu.