Bölüm 1017 — Yaklaşan Tanrı

Kristal camlı kemerli pencerenin dışından rüzgârın savurduğu kar taneleri geçiyor, buz kristalleri cama çarpıp incecik bir hışırtı çıkarıyordu; kalın duvarlar ve büyü dolaşımı şatonun dışındaki soğuğu kesip odayı ılık bir sıcaklıkta tutuyordu.

Çok uzakta olmayan parlak şömine yanıyor, alevlerin ışığı pirinçten birkaç süs eşyasının üzerine vurup bulanık ve titreşen gölgeler çiziyordu; sıcak ateşin ışığı, tozdan topraktan yorgun düşmüş yüksek rütbeli korucunun içini de gevşetiyordu — bu soğuk kış hiç de o kadar soğuk değildi sanki.

»Kış Kalesi'ndeki durumu anlat,« dedi Gao Yang içeri girip pelerinini çözerek yandaki çengele asarken. »Şu anda orada kaç adamımız faaliyet gösteriyor?«

»Çelik Süvariler'in ana müfrezesi bizim kontrol bölgemize çekildi; şu anda Kış Kalesi ile Ayaz Ormanı arasındaki hatta üç keşif müfrezesi ve iki mobil ekip görev yapıyor,« diye başını salladı Suo Jilin. »Ayrıca birkaç büyük kasabadaki durum değiştiği için tanrısal kirlenme ordunun dışına taşmaya başladı; şehir merkezlerinde gizlenen Askeri İstihbarat ajanları gruplar halinde tehlikeli bölgelerden çekildi, yalnızca korunması sağlam birkaç irtibat noktası asgari düzeyde çalışmaya devam ediyor.«

»Hım…« diye hafifçe başını salladı Gao Yang. »Erken tahliye iyi olmuş; durum büyük ölçüde değişmek üzere, kilitlenme aşaması sona eriyor, sırada hesabın görüleceği an var.«

»Tahliye emrini ilk aldığımda biraz şaşırmıştım — durum benim sandığımdan hızlı değişiyor,« dedi Suo Jilin. »Anlaşılan Savaş Tanrısı'nın kötüleşmesi çok hızlı; Oldernan tarafı artık bekleyemiyor… Bu da tahliyeden önce gözlemlediğim bazı olgularla örtüşüyor.«

»Bazı olgular mı?« Gao Yang hemen ciddileşti. »Ne gibi olgular?«

Suo Jilin sözlerini biraz toparladı, Kış Kalesi bölgesinde faaliyet gösterirken keşfettiklerini anlatmaya başladı: »Ben tahliye olana kadar Typhon halkının topraklarında çok belirgin tanrısal felaket belirtileri görülmeye başlamıştı. Sıradan insanlar tanrıyla ilgili birtakım ›bilgiler‹ duymaya ve görmeye başladı; mühürlenmiş Savaş Tanrısı tapınaklarından da sık sık tuhaf sesler geliyor. Ayrıca birileri Kış Kalesi yönündeki gökyüzünde dev bir silüet gördü; daha net görgü tanıkları o silüeti demir grisi renginde, baştan aşağı ağır zırh kuşanmış bir dev olarak tarif ediyor.«

»…Savaş Tanrısı'nın dini metinlerin çoğundaki klasik sureti,« dedi Gao Yang boğuk bir sesle. »Zırhlı dev; fırtınalar ve bulutlar arasında yürüyen, yeryüzüne tepeden bakan…«

Hemen ardından sordu: »Bu olgular o hava savaşından sonra mı ortaya çıktı?«

Suo Jilin düşündü: »Sıradan işitme ve görme yanılsamalarını kastediyorsan, onlar hava savaşından önce de ara sıra oluyordu; yerliler bunu çok sayıda savaş büyücüsünün bir araya gelmesinin yarattığı büyüsel bir olgu sanıyor. O devden söz ediyorsan… evet, o gerçekten birkaç gün önceki hava savaşından sonra ortaya çıktı.«

Gao Yang derin bir soluk verdi; Suo Jilin'in getirdiği istihbarat, ›Savaş Tanrısı'nın inişi‹ konusundaki tahminini bir kez daha doğruluyordu.

Bu düşünce zihninde daha yeni belirmişti ki karşısında duran Suo Jilin yeniden konuşuverdi: »Yanlış çözümlemiyorsam… bütün bu olgular Savaş Tanrısı'nın etkinliğinin güçlendiğini ve O'nun dünyamıza fazlasıyla ›yaklaştığını‹ gösteriyor. Madem artık sen bile bizzat buraya geldin… yoksa Savaş Tanrısı inecek mi?«

Gao Yang bir anda şaşkınlıkla gözlerini açtı; Suo Jilin'i baştan aşağı süzdü, ağzını açmaya fırsat bulamadan öteki belli belirsiz gülümsedi: »Ben ilahiyat uzmanı değilim, senin kadar güçlü bir genel durum çıkarımı yeteneğim de yok; ama yüzyıllar boyunca az çok şuradan buradan bilgi biriktirdim, son zamanlarda Kış Kalesi bölgesinde gözlemlediklerim de bana bir şeyler çağrıştırmaya yetti… Yalnız beklemiyordum, işler gerçekten bu noktaya varacak.«

»Luo Yan galiba büyük bir iş yapmak istiyor,« dedi Gao Yang uzun uzun soluk vererek. »Ben bile kabul etmek zorundayım, epey korkutucu bir adam… ama aynı zamanda son derece sağlam muhakeme ve eylem gücü olan biri.«

»Bana kalırsa hepiniz epey ›korkutucu‹ insanlarsınız,« diye güldü Suo Jilin, sesinde bir iç çekiş vardı. »Bazen yedi yüz yılı aşkın bir süre önce seninle ilk tanıştığımız günleri hatırlamadan edemiyorum… O zamanlar daha pervasız, daha deli dolu bir adamdın, savaş alanında dehşet saçardın; ama bana sorarsan o zamanki sen bugünkünden çok daha güven vericiydin.«

»Ne de olsa o zamanlar yalnızca bir ordudan sorumluydum; ülkenin yükü Charlie'nin omuzlarındaydı.« diye karşılık verdi Gao Yang. Sözü daha yeni bitmişti ki tanıdık bir zihinsel dalgalanma bilincinin derinliklerinde beliriverdi ve söyleyeceği şeyi kesti.

Karşısındaki Suo Jilin'e eliyle biraz beklemesini işaret etti, sonra hızla zihnini toplayıp bilincini sinir ağına daldırdı — kısa bir süre sonra bu ani görüşmeyi sonlandırdı; Suo Jilin onun ›gerçekliğe döndüğünü‹ fark eder etmez hemen sordu: »Ne oldu?«

»Yirmi Beş'ten haber geldi,« dedi Gao Yang ağır bir ifadeyle, sesi bastırılmıştı. »Luo Yan Augustus dün Oldernan'dan ayrılmış; onunla birlikte Dük Pei Yi de gitmiş.«

Bu istihbaratı duyunca Suo Jilin'in yüzü de anında ciddileşti: böylesine özel bir anda, böylesine bir durum değişikliğinde Luo Yan Augustus'un bizzat imparatorluk başkentinden ayrılması, tek bir anlama gelebilirdi…

»Anlaşılan başlamak üzere.« Birkaç saniyelik sessizliğin ardından Gao Yang ancak bu kadarını söyleyebildi, sesi kısık ve yavaştı.

……

Zihinsel bağlantının baş dönmesi hızla çekildi; sandalyede oturan Daniel gözlerini açtı.

Yandaki şömine yanıyor, sıcak alevler ocakta neşeyle sıçrıyordu; mana kristali lambalar geniş oturma odasını aydınlatıyor, iki büyülü süpürge merdiven dönemecindeki tozu kendiliğinden süpürüyordu. Yaşlı büyücü şömineye yakın berjer koltukta oturuyor, belinden aşağısı sıcak bir battaniyeyle örtülüydü; kucağında açık bir büyü kitabı duruyor, kitabın rün sayfalarında nemli, yumuşak bir parıltı akıyordu — bütün bunlar onu sanki yalnızca kısa bir şekerleme yapmış gibi gösteriyordu.

Yandaki sandalyede kitap okuyan genç kadın büyücü, hocasının bu küçük kıpırtısını fark eder etmez başını kaldırdı, yüzünde bir kaygı vardı: »Haberi gönderdiniz mi?«

»Evet,« diye kısaca başını salladı Daniel. »Olağan dışı bir şey yok, değil mi?«

»Yok, evin her yanına yerleştirilmiş algılama rünlerinin hiçbiri tepki vermedi,« dedi Mary hemen. »Burayı gözetleyen kimse yok.«

»İyi o zaman,« diye başını salladı Daniel. »Şu anda Oldernan'ın durumu yüzeyde son derece sakin görünüyor; karanlıkta kalan Obsidyen Muhafızları ile kraliyet casuslarının sinirleri kopma noktasında, bu yüzden birkaç dakikalık bir irtibatta bile son derece dikkatli olmak gerek… Sen bu günlerde sinir ağını kullanmadın, değil mi?«

»Kullanmadım!« diye hemen başını salladı Mary. »Hep çok dikkatli davrandım.«

Daniel yumuşak bir »Hım« çıkardı, sonra bakışları Mary'nin üzerine düştü ve uzun süre orada kaldı; kara saçlı büyücü en sonunda bu bakış altında biraz huysuzca boynunu kıvırdı ve tedirginlikle sordu: »Üstat… yine bir şeyi mi yanlış yaptım?«

Sesinde artık korku yoktu; yalnızca hocasının karşısındaki bir çırağın tedirginliği vardı.

»Kırlara dönmek istersen, senin için düzenleme yapabilirim,« dedi Daniel, yüzünde pek bir ifade yoktu. »Bugünkü yeteneğin ve kıdeminle seni bölgesel bir büyücü derneğinin yöneticisi yapabilirim; bir görev üstlenmek istemesen bile orada çok iyi bir hayat sürer, birçok kişinin saygısını görürsün.«

»Bunu neden birdenbire söylüyorsunuz?« Mary'nin gözleri fal taşı gibi açıldı. »Geçenlerde laboratuvarda bir işi berbat ettiğim için mi…«

»Sadece son zamanlarda yaptığım işlerin giderek daha tehlikeli hale geldiğini fark ettim ve senin aklın bu tür bir işin üstesinden herhalde hiç gelemez,« dedi Daniel soğukkanlılıkla. »Bir şey olduğunda ne yapman gerektiğini anlatmak için dikkatimi ikiye bölmem gerekiyor.«