Bölüm 987 — Dönüş

Dük Baiyu'nun sözlerini dinleyen Hetti başını hafifçe salladı.

Bu felaketin başından beri kilit noktası Typhosluların kendisiydi ve onların bundan sonraki tutumu hiç kuşkusuz bu meselenin nihai gidişatını belirleyecekti. Eğer iş büsbütün kontrolden çıkarsa, tüm Typhon kaçınılmaz olarak bir kirlenme bölgesine dönüşecekti; o vakit Cecil daha büyük çaplı bir savaşa girmek isteyip istemese de, bu yapılmaması gereken savaş kesinlikle sürecekti. Ama eğer Typhoslular duruma hâkim olursa…

O zaman hareket alanı çok geniş olurdu.

İçinden düşünceler birbirini kovalarken Hetti yine de kendini tutamayıp hafifçe iç çekti: »Her tanrının kontrolünü yitirmesi muazzam bir felaket demek olsa da… belli ki Savaş Tanrısı diğer tanrılardan daha çetrefilli.«

»Şu an beni en çok endişelendiren şey, savaş sürerse Savaş Tanrısı'nın ardından bilinmeyen bir değişim geçirip geçirmeyeceği,« dedi Dük Baiyu ağır bir sesle, »Savaş ›rayına oturdukça‹ O'nun delilikten yavaş yavaş sıyrılıp yeniden doğru tanrı konumuna dönmesi mümkün; ama delilik hâli geri döndürülemez de olabilir, bu çılgın tanrı savaş sürdükçe güçlenip savaşın sürüklediği daha fazla insanı etkilemeye başlayabilir…«

»İşin özünde tanrıları hâlâ yeterince tanımıyoruz,« dedi Başdüşes Victoria soğuk bir ifadeyle, »Çılgın tanrı hâlinin geri döndürülebilir olup olmadığından emin değiliz, Savaş Tanrısı'nın savaş sırasında güç emip ememediğini de kestiremiyoruz—yalnızca gücünün ölümlülerin inancından kaynaklandığını biliyoruz, ama bu emme süreci… şu aşamada nicelleştirilemez, ayrıca Typhon tarafındaki halkın düşünce eğilimlerini toplamak için elimizde güvenilir bir araç da yok.«

Hetti kısaca »hı« dedi, bir yandan şakaklarını hafifçe ovuşturarak konuştu: »Ne dersek diyelim, Kış Kurdu Kalesi'ni almak yalnızca ilk adım; asıl mesele ikinci adımın nasıl atılacağı.«

Dük Baiyu bir yandan düşünüp taşınarak konuştu: »Önceki hazırlık planımıza göre, Kış Kurdu Kalesi'ni ele geçirdikten hemen sonra Kış Kalesi savunma hattı ve Gölge Bataklığı yönüne ilerlemeli, Typhosluların kuzeydeki toplanma noktalarını ve sınır aşırı demiryolunun kavşak istasyonlarını kontrol altına almalıydık; ardından zırhlı trenlere ve mekanize birliklere dayanarak hızla ilerleyip en kısa sürede Aldernan'a saldırmalıydık—Aldernan düşürülemezse derhâl Talenkins'in ulaşım kavşağını ele geçirip Typhon'un tahıl üretim bölgeleriyle sanayi hammaddesi nakliye merkezlerini birbirinden koparmalı, geniş çaplı bir gıda kıtlığı ve sanayi durması yaratmanın yolunu aramalıydık…«

»Typhoslular Anlu Wendell'e teşekkür etmeli, artık bunların hiçbiri yaşanmayacak,« dedi Hetti başını sallayarak, »Madem artık Typhon'un gerçekten savaş ilan etmediğini ve içeride bu tanrı felaketine karşı koymaya giriştiklerini biliyoruz, ilerleme planımızda ayarlama yapmamız şart. Başyönetici Victoria, sizin görüşünüz nedir?«

»Birinci Lejyon doğuya ilerlemeyi şimdilik durdursun, Kış Kurdu Kalesi'nde istihkâm kursun; aynı zamanda kalenin kuzeyinde ve güneyinde elverişli araziler bulup mevziler kurup uzun menzilli topçu mevzileriyle tüm bölgeyi abluka altına alsın—ilk aşamada bu abluka sürdürülsün, saldırıya da savunmaya da elverişli olur; bu abluka hattı kaybedilmediği sürece Typhon tarafının her hareketi akamete uğrar,« dedi Victoria düşüncelerini madde madde sıralayarak—üç kişilik yönetici konseyinde askerî deneyimi belli ki diğer ikisinden çok daha zengindi—, »Bununla birlikte Typhon içindeki istihbaratımızı daha da toplamalıyız…

»Bugüne dek Typhon'da kurduğumuz istihbarat ağı, oradaki durumdan ciddi biçimde etkilendi; istihbarat görevlilerini korumak kaygısıyla pek çok gizli hat son zamanlarda uyku hâlinde. Ama oradaki durum kaotik seyretmeye devam ederse, istihbarat görevlilerinin faaliyeti aksine daha güvenli hâle gelecektir…

»Ayrıca Typhon'daki son gelişmeleri başka kanallardan da izlememiz gerektiğini düşünüyorum; mesela Yayla Krallığı ve Gümüş İmparatorluk hattı—onların kıtanın güneyiyle Typhon arasında pek çok teması var, belki onlardan gelen haberler o Anlu Wendell'in verdiği istihbaratı yandan destekleyebilir. Elbette oradaki istihbarat gücümüz görece zayıf, galiba yalnızca Gümüş İmparatorluk tarafı güvenilir birkaç haber sağlayabilir; ama hiç olmamasından iyidir…«

Victoria düşüncelerini tek tek anlattıktan sonra sözü Hetti ile Dük Baiyu'ya bıraktı; izleyen sürede üç başyöneticinin sohbeti, Typhon'a yönelik bundan sonraki çeşitli eylemler etrafında döndü.

Tartışma bir noktaya varınca Hetti nihayet masadaki su bardağını alacak zamanı bulabildi; iletişim kanalının karşısındaki Dük Baiyu Franklin ise biraz tereddüt ettikten sonra sordu: »Başyönetici Hetti, Majestelerinden… hâlâ bir cevap yok mu?«

Hetti bardağı tutarken yüz ifadesi bir an için karmaşıklaştı; başını salladı ve sesinde hafif bir endişeyle: »Hâlâ haber yok…«

»…Majesteleri sağ salim dönecektir,« dedi Victoria yine o soğuk sesiyle, »O, tanrılarla bile pazarlık edebilecek bir insan.«

Bir iki kelam daha edildikten sonra Başyöneticiler Baiyu ve Victoria Hetti'yle vedalaşıp art arda büyü ağı terminallerini kapattılar; cihazlar kapandıktan sonra geride kalan hafif uğultu da yavaş yavaş dindiğinde, geniş ofiste nihayet yalnızca Hetti kaldı—oda bir anda öyle sessizleşti ki Hetti kendi nefesini bile duyabiliyordu.

Ansızın derin bir nefes aldı, iki kaşının ortasını kuvvetlice ovuşturdu; sonra tereddütle elini yandaki çekmeceye uzattı ve bir süre sonra çekmecenin iç kısmından zarif küçük bir kutuda saklanan gümüş beyazı, minik bir yüzük çıkardı.

Hetti bu halkaya iki saniye baktıktan sonra elini uzatıp yüzeyini ovmayı denedi ve içine hafifçe büyü akıttı.

Dün denediğinde olduğu gibi, Mithril Halka hiçbir tepki vermedi; bu da son yirmi dört saat içindeki altıncı denemesiydi.

Hetti kendini tutamayıp kaşlarının ortasını yeniden ovuşturdu; bu fırsatı kullanarak başını eğdi, sanki birinin o anda içindeki huzursuzluğu ve tedirginliği görmesini engellemek ister gibiydi—gerçi bu ofiste ondan başka kimse yoktu.

Elindeki Mithril Halka, Gao You ayrılmadan önce bıraktığı »acil iletişim aracıydı«; söylendiğine göre Tarlund'dan gelen üstün bir teknoloji kullanıyordu ve kıtaları aşarak bile iletişimi sürdürebiliyordu.

Tarlund, insan dünyasından sonsuz okyanuslar ve ebedî fırtınalarla ayrılmıştı; mevcut büyü ağı iletişimi oraya ulaşamıyordu, bu yüzden Gao Yang böyle bir şey bırakmıştı: kıtada büyük bir değişim yaşanır ve imparatorluk bir krize sürüklenirse onunla acilen temasa geçilebilsin diye.

Ama şimdi bu şey hiçbir tepki vermiyordu—Hetti sorunun nerede olduğunu bilmiyordu: kendi kullanımında mı bir hata vardı, bu hassas cihaz mı bozulmuştu, yoksa… daha kötü bir ihtimal mi söz konusuydu.

Bu onu altüst ediyordu, ama dertleşebileceği kimse de yoktu.

Mithril Halka'yı masaya geri fırlattı; metalin masayla çarpışmasından berrak bir ses çıktı, halka masanın üzerinde iki kez zıpladı, ardından yana doğru yuvarlanıp durdu.

Neredeyse Mithril Halka'yı masaya geri fırlattığı anda, az önce kapatılmış olan büyü ağı terminali aniden yandı; makinenin tabanından aceleci bir uğultu yükseldi ve üstteki holografik projeksiyonda Kuzey Diyarı Kış Kalesi'nin iç özel hattının tanımlama işareti belirdi—Hetti yalnızca bir an donakaldı, sonra hemen iletişimi bağladı; böylece bağlantısı kesileli çok olmayan Düşes Victoria yeniden holografik projeksiyonda göründü.

»Başyönetici Victoria?« dedi Hetti projeksiyona şaşkınlıkla bakarak, »Ne oldu…«

»Kuzey Limanı Kavşak Kulesi az önce kuzey denizleri üzerinden bir tanımlama sinyali aldı,« dedi Victoria Wilder, Hetti sözünü bitirmeden; sesi soğuk ve biraz da aceleciydi, »Majestelerinin yanında taşıdığı o iki büyük büyü ağı terminalinden geliyor olmalı!«

Bu haberi duyan Hetti'nin ilk tepkisi, şaşkınlıkla masada az önce kendi fırlattığı Mithril Halka'ya bakmak oldu; hemen ardından gözlerini faltaşı gibi açıp Victoria'ya baktı: »Doğrulandı mı? Bağlantı kuruldu mu?«