Kapitel 987 — Die Rückkehr

Herzogin von Boyu lauschend, nickte Hedy leicht.

Der Schlüssel zu dieser Katastrophe lag von Anfang an bei den Typhoniern selbst, und ihr weiteres Verhalten würde zweifellos den endgültigen Ausgang dieser Angelegenheit beeinflussen. Sollte die Lage vollends außer Kontrolle geraten, so würde ganz Typhon unweigerlich zu einer verseuchten Zone werden, und dann würde dieser Krieg, den niemand hätte führen sollen, ganz gleich, ob Cecil sich in einen größeren Waffenkonflikt hineinziehen lassen wollte oder nicht, mit Sicherheit weitergehen. Beherrschten die Typhonier jedoch die Lage …

Dann blieb sehr viel Spielraum.

Während ihre Gedanken auf und ab wogten, konnte Hedy dennoch nicht umhin, leise zu seufzen: »Auch wenn der Kontrollverlust jedes einzelnen Gottes eine gewaltige Katastrophe bedeutet … so ist der Kriegsgott offenbar doch weit heikler als die übrigen Götter.«

»Am meisten beunruhigt mich derzeit die Frage, ob der Kriegsgott im Zuge eines fortdauernden Krieges unbekannte weitere Veränderungen durchmachen könnte«, sagte Herzog von Boyu mit schwerer Stimme. »Es ist möglich, dass Er sich mit der ›Rückkehr auf den rechten Weg‹ des Krieges allmählich vom Wahnsinn löst und wieder seinen Platz unter den rechten Göttern einnimmt; ebenso möglich ist es aber, dass der Wahnsinn unumkehrbar ist und dieser wahnsinnige Gott mit der Fortdauer des Krieges immer mächtiger wird und beginnt, immer mehr von ihm erfasste Menschen zu beeinflussen …«

»Letztlich wissen wir über die Götter noch immer zu wenig«, sagte Erzherzogin Victoria mit kühler Miene. »Wir sind uns nicht sicher, ob der Zustand des wahnsinnigen Gottes umkehrbar ist, und ebenso wenig, ob der Kriegsgott im Verlauf des Krieges Kraft schöpfen kann – wir wissen nur, dass Seine Macht aus dem Glauben der Sterblichen stammt, doch dieser Vorgang der Kraftschöpfung … lässt sich gegenwärtig nicht quantifizieren, und wir verfügen über kein verlässliches Mittel, um die Stimmung der Bevölkerung auf typhonischer Seite zu erfassen.«

Hedy brummte zustimmend, rieb sich dabei leicht die Schläfe und sagte: »Wie dem auch sei – die Einnahme der Winterwolfburg ist nur der erste Schritt. Die Frage ist jetzt, wie der zweite Schritt aussehen soll.«

Herzog von Boyu sprach bedächtig: »Nach unserem bisherigen Plan sollten wir nach der Besetzung der Winterwolfburg unverzüglich in Richtung der Winterburg-Verteidigungslinie und des Schattenmoors vorrücken, die Sammelstellen der Typhonier im Norden sowie die Knotenbahnhöfe der grenzüberschreitenden Eisenbahn unter Kontrolle bringen und anschließend mithilfe von Panzerzügen und mechanisierten Verbänden rasch vorstoßen, um in kürzester Zeit Aldenant anzugreifen – sollte Aldenant schwer zu nehmen sein, so rasch die Verkehrsknotenpunkte von Talenkins besetzen, die Getreideanbaugebiete und die Umschlagplätze der Industrierohstoffe Typhons voneinander abschneiden und auf diese Weise großflächige Nahrungsmittelknappheit sowie einen Stillstand der Industrie herbeiführen …«

»Die Typhonier sollten An Luo Wendel danken, dass all das nun nicht geschehen wird«, schüttelte Hedy den Kopf. »Da wir jetzt wissen, dass Typhon nicht wirklich den Krieg erklärt hat und im Innern bereits gegen diese Götterkatastrophe vorgeht, müssen wir unseren Vormarschplan anpassen. Großkanzlerin Victoria, was ist Ihre Meinung?«

»Die Erste Legion soll den Vormarsch nach Osten vorerst einstellen, bei der Winterwolfburg Stellungen ausbauen und zugleich nördlich und südlich der Burg günstige Geländepunkte für Stützpunkte suchen, die gesamte Region mit weitreichenden Artilleriestellungen abriegeln – in der ersten Phase halten wir diese Blockade, aus der heraus wir sowohl angreifen als auch uns verteidigen können. Solange diese Sperrlinie nicht fällt, gerät jede Bewegung der typhonischen Seite ins Hintertreffen«, legte Victoria ihre Auffassung klar und geordnet dar – im Triumvirat verfügte sie offensichtlich über mehr militärische Erfahrung als die beiden anderen. »Gleichzeitig gilt es, die Informationen aus dem Innern Typhons weiter zu sammeln …

»Bis heute ist unser Spionagenetz in Typhon durch die dortige Lage stark beeinträchtigt worden; um die Informanten zu schützen, halten sich viele verdeckte Verbindungen derzeit im Ruhezustand. Sollte das Chaos dort jedoch weiter andauern, so würde die Tätigkeit der Informanten sogar sicherer werden …

»Darüber hinaus halte ich es für notwendig, die jüngsten Veränderungen der Lage in Typhon über andere Kanäle zu erfassen, etwa über das Hochlandkönigreich und das Silberkaiserrreich – beide unterhalten im Süden des Kontinents vielfältige Verbindungen zu Typhon, und vielleicht können Nachrichten von dort die Angaben jenes An Luo Wendel von anderer Seite stützen. Natürlich sind unsere nachrichtendienstlichen Kräfte dort verhältnismäßig schwach, und wohl nur aufseiten des Silberkaiserrreichs lassen sich einige verlässliche Meldungen gewinnen, doch besser als gar nichts ist es allemal …«

Victoria legte ihre Gedanken der Reihe nach dar und überließ dann Hedy und dem Herzog von Boyu das Wort, und im folgenden Zeitraum drehte sich das Gespräch der drei Großkanzler um die verschiedenen künftigen Maßnahmen gegen Typhon.

Als die Erörterung zu einem vorläufigen Abschluss kam, fand Hedy endlich Zeit, das Wasserglas auf dem Tisch zu ergreifen, während Herzog Boyu Franklin am anderen Ende des Kommunikationskanals nach kurzem Zögern fragte: »Großkanzlerin Hedy, von Seiner Majestät … gibt es noch immer keine Antwort?«

Hedy hielt das Wasserglas in der Hand, ihr Gesicht wurde für einen Moment seltsam bewegt; sie schüttelte den Kopf, und in ihrem Ton lag eine leise Besorgnis: »Noch immer keine Nachricht …«

»… Seine Majestät wird wohlbehalten zurückkehren«, sagte Victoria nach wie vor mit kühler Stimme. »Er ist ein Mann, der mit den Göttern zu spielen vermag.«

Nach zwei weiteren Worten verabschiedeten sich die beiden Großkanzler Boyu und Victoria von Hedy und schalteten nacheinander ihre Magienetz-Terminals ab; als mit dem Verklingen des leisen Nachsummens der Geräte endlich nur noch Hedy in dem weiten Büro zurückblieb, wurde es für einen Augenblick sehr still im Raum – so still, dass Hedy sogar ihren eigenen Atem hören konnte.

Plötzlich holte sie tief Luft, rieb sich kräftig die Stirn und griff dann zögernd nach der Schublade neben sich; nach einem Moment holte sie aus deren hinterem Fach einen kleinen silberweißen Fingerring hervor, der in einem feinen Kästchen verwahrt gewesen war.

Hedy starrte zwei Sekunden lang auf diesen Ring, ehe sie die Hand ausstreckte, versuchsweise über seine Oberfläche strich und ihm behutsam etwas Magie einflößte.

Wie schon bei dem Versuch gestern reagierte der Mithrilring nicht, und dies war bereits ihr sechster Versuch innerhalb der letzten vierundzwanzig Stunden.

Hedy konnte nicht umhin, sich erneut die Stirn zu reiben; sie nutzte den Augenblick, um den Kopf zu senken, als wolle sie verhindern, dass jemand ihre Unruhe und Verzweiflung in diesem Moment sähe – obgleich sich außer ihr niemand in diesem Büro befand.

Was sie in der Hand hielt, war der Mithrilring, ein »Notfallkontaktmittel«, das Gao You vor seiner Abreise hinterlassen hatte; angeblich nutzte er hochentwickelte Technik aus Tarlund und vermochte selbst über einen ganzen Kontinent hinweg die Verbindung aufrechtzuerhalten.

Tarlund liegt unendliche Weltmeere und ewige Stürme von der Menschenwelt entfernt, unerreichbar für die bestehende Magienetz-Kommunikation; deshalb hatte Gao Yang dieses Ding zurückgelassen, damit im Falle gewaltiger Umwälzungen auf dem Kontinent und einer Krise des Kaiserreichs ein Notkontakt mit ihm möglich sei.

Doch nun reagierte das Ding überhaupt nicht – Hedy wusste nicht, woran es lag: ob sie selbst etwas falsch gemacht hatte, ob dieses feine Gerät einen Defekt aufwies oder ob … eine noch schlimmere Möglichkeit bestand.

Das machte sie unruhig und ratlos, und doch hatte sie niemanden, dem sie sich anvertrauen konnte.