Bölüm 961 — ›Tanrılar‹

Meşe kupın içindeki sıvı hafifçe dalgalanıyor, kutsal tapınak salonunun yaldızlı kubbesini ve sütunlarla resimler arasında dolaşan soluk altın rengi ışıltıyı yansıtıyordu. Gao Yang meşe kupı avuçlarının arasında tutuyor, yüzünde belli belirsiz bir gülümseme taşıyordu; birkaç saniye sonra karşısında oturan ›tanrı‹ de aynı şekilde gülümsedi.

»Muhteşem,« dedi gülerek. »Beni korkuttun.«

»Çünkü sen de beni korkuttun,« dedi Gao Yang açık yüreklilikle. »Hele de Tarond'un gökyüzündeki ›gerçeği‹ gördükten sonra.«

Sonra bir an durdu ve devam etti: »Aslında bu noktaya gelmiş olsam bile, bu elimdeki kâğıdın kesinlikle işe yarayacağını garanti edemem — her şeyi hazırlayabilirim, ama dünyada insan aklının hazırlayamayacağı değişkenler her zaman vardır. Mesela… o düşüşlerin sana ne kadar gözdağı verdiğinden emin değildim, hafızaları doğrudan okuyup gönderdiğim emirleri değiştirme yeteneğin olup olmadığından da emin değildim… Tek dayanağım, senin gibi ›tanrıların‹ Yolcuların mirasına doğrudan el atamaması, emirlerimi durduramaması ya da değiştirememesiydi. Sonuçlara bakılırsa, durum fena değil.«

Bunları söylerken elini uzattı, masadan gelişigüzel oldukça zarif görünen bir tatlı alıp ağzına attı.

Hafif tatlıydı, ağır değildi, bir de tuhaf ve hoş bir rayihası vardı.

»Gerçekten de… Hazırlıklarını bilseydim bile, Yolcuların mirasına hiçbir şey yapamazdım… Kumar oynadın, ama doğru oynadın,« dedi Ejderha Tanrısı da önündeki çay fincanını kaldırıp küçük bir yudum alarak; Gao Yang'a sıradan iki dost sohbet ediyormuş gibi bakarak konuştu. »Karşılıklı yıkımı garanti altına almak, hatta bir taraf yok olsa bile intikam araçlarının kendiliğinden devreye girmesini sağlamak — hayranlık uyandıran bir düşünce. Görüyor musun, o karanlık müritlerin senden korkması aslında yerindeymiş; o parlak, yüce kahraman imajının altında çok korkunç bir zihin var. Cesur bir tahminde bulunayım — bu korkunç düşünme alışkanlığı gerçek ›memleketinle‹ mi ilgili?«

»Aşağı yukarı öyle,« dedi Gao Lan ağzından. »Ama yine de bu dünyanın koşullarının memleketiminkine kıyasla çok daha çetin olduğunu düşünüyorum.«

»İmkân olsaydı, senin bu ›dünya dışı gezgin‹ halinin gerçek memleketinin neye benzediğini gerçekten görmek isterdim,« dedi Ejderha Tanrısı iç çekerek, ama hemen ardından başını salladı. »Neyse, bu önemli değil. Önemli olan şu — işler gerçekten o noktaya gelse, Tarond'u gerçekten yok etmeyi seçer miydin? Artık o ›terk edilmiş uyduların‹ düştükten sonra ne büyük bir yıkım gücüne sahip olduğunu fark etmiş olmalısın; bir ülkeyi yok etmeye, kirletmeye yeterler. O ülkenin pek çok üyesi ise… aslında seninle arası iyi olan kişiler.«

»İşte tam da bu yüzden, nihayetinde bunun yalnızca bir gözdağı olarak kalmasına seviniyorum,« dedi Gao Yang sakin bir ifadeyle.

»…Doğru,« dedi Ejderha Tanrısı, Gao Yang'a birkaç saniye hiç kırpmadan baktıktan sonra yavaşça. »Bu uyanıklığı ve kararlılığı koru. Eğer gelecekte hâlâ tanrılarla iş yapacaksan, bu zihniyet vazgeçilmezdir.«

Gao Cen bir an sessiz kaldı, cümlelerini toparladı, sonra aniden başını kaldırıp karşısındakine baktı: »Ebedî Fırtına'nın merkezinde ›tanrılara‹ karşı çıkan o ejderha soyu yeterince uyanık ve kararlı değil miydi?«

»Onlar…« Ejderha Tanrısı bir an tereddüt etmiş gibiydi; gözlerinin dibinde karmaşık bir ifade belirdi. »Onlar iyiydi, hepsi ellerinden geleni yaptı… Ne yazık ki bir adım geç kaldılar. Aslında başarma şansları vardı, ama medeniyetin bütününün inancı çoktan fazla güçlenmiş, doğrudan karşı koyulamaz bir noktaya varmıştı. Bu koşullar altında düşüncesizce girişilen karşı koyma hareketi, bütün tanrıların aynı anda gelişini ve denetimden çıkışını tetikledi…«

»Bütün tanrıların aynı anda gelişi ve denetimden çıkışı mı?« Gao Şao anında kaşlarını çattı. »Peki bu ›bütün tanrılar‹ nasıl oldu da senin bu ›tanrılar‹ haline geldi? Neden onlar… sana dönüşerek birleştiler?«

Bu soruları sorarken çok tuhaf hissetti, çünkü sorguladığı kişi bizzat geçmişin ›tanrılarıydı‹; ejderha soyunun bir zamanlar karşı çıktığı hedefti, Tarond'un gökyüzündeki en büyük gölge ve dehşet kaynağıydı. Yine de içinde bir his vardı — Ejderha Tanrısı ona mutlaka cevap verecekti; bu görünüşte isyankâr sorular, hatta belki de bizzat Onun uzun zamandır beklediği sorulardı.

»…Bu, ölümlülerin zincirlerini kırmayı deneyip başarısız olmalarının sonucudur,« dedi Ejderha Tanrısı gerçekten de ağır bir sesle; bakışları olağanüstü ciddileşti, hatta biraz yakıcı bir hal aldı. »Unutma, sakın unutma — hangi ölümlü ırk olursa olsun, hepsinin tek bir şansı vardır; başarısız olduktan sonra ejderha soyuyla aynı sonuçla yüzleşirler. İnancın düzeni tamamen çöktüğünde, tanrı ile insan arasındaki ilişki çelişkinin uç noktasını aştığında ve zincir nihayetinde başarıyla kırılamadığında, işte şu olur —

»Tanrılar tek bir varlıkta birleşir; ›Tanrılar‹ en nihai pranga haline gelir.

»Bu ›Tanrılar‹ medeniyet adına var olur; medeniyetin bütün tarihini, kültürünü, tapınmasını ve korkusunu iskelet edinir, bütün medeniyet üyelerinin zihinlerini güç kaynağı yapar. Medeniyetin bütününün gücü ne kadar büyükse, Tanrılar da o kadar büyüktür.«

…

Korkunç gümbürtüler ve kâbus gibi uğultular, üst bölgede yaşayan pek çok ejderha soyunu uykusundan uyandırdı; hatta yeni uykuya dalmış olan Meclis Başkanı Ançien bile tapınak salonunun dışındaki olağandışı hareketlilikle irkilerek uyandı.

Bu heybetli kadim ejderha, sayısız boru ve kabloyla sarılmış ›tahtından‹ başını kaldırdı; uzaktan hâlâ kesintisiz gelen belli belirsiz gök gürültüsü ve fırtına sesini duydu, sinir algı terminallerinde hemcinslerinin endişeli soruları ve haykırışları yankılanıyordu. Huzursuzluğun dürtüsüyle hemen seslendi: »Omega! Dışarıda ne oluyor?«

Omega'nın etkileşim arayüzü hızla aydınlandı, mekanik sentezlenmiş bir sesle: »Harici monitörlere bağlanılıyor… Üst kutsal tapınağın üzerinde bir enerji fırtınası oluşuyor, enerji seviyesi hâlâ yükseliyor.«

Hemen ardından, Ançien'in önündeki en büyük kristal perdenin yüzeyinde net bir gözetleme görüntüsü belirdi; yaldızlı üst kutsal tapınağın perdede göründüğünü gördü, tapınağın çevresini her zamankinden daha güçlü soluk altın rengi bir hale sarmıştı. Ve tapınağın gökyüzünde korkunç bir hava girdabı baş aşağı asılı duruyordu — girdabın içinde kan kırmızısı ateş ışığı ve şimşekler dolanıyordu, ölçeği belki de koca bir dağdan bile büyüktü. Dönüyor, yayılıyor, durmadan sağır edici gümbürtüler ve uğultular çıkarıyor, her saniye daha da genişliyordu!

Tarond sınırları içinde neden böyle korkunç bir doğa olayı ortaya çıksın?! Tanrıların koruduğu bu topraklarda böyle bir şey nasıl olabilirdi!?

»Omega!« diye seslendi hemen Meclis Başkanı Ançien. »Hava denetleyicisi neden tepki vermiyor?«

»Hava denetleyicisi normal çalışıyor, bu olgu uyarı listesinin dışında…« diye hızla yanıtladı Omega, ama hemen ardından raporu kesildi: »Özel bağlantı — Meclis Başkanı Ançien, Başrahip Hragor sizinle görüşmek istiyor.«

»Hragor mu?« Ançien bir an afalladı, sonra toparlandı. »Bağla.«

Bir saniye sonra salonun bir yanındaki Omega etkileşim arayüzü, Hragor'un o ciddi yüzüyle kaplandı. Ançien bunun üzerine başını çevirdi: »Hragor, üst kutsal tapınak tarafı…«

»Her şey yolunda, hiçbir şey olmadı,« dedi arayüzdeki ejderha rahibi yüzünde hiçbir ifade olmadan. »Herkes rahat olsun.«

Meclis Başkanı Ançien'in göz çukurlarındaki mekanik protez gözler hafifçe parladı, mekanik olarak denetlenen uzayıp kısalan yapılar istemsizce hafifçe kıpırdadı: »Hragor, sen…«

»Efendimiz şu anda misafir ağırlıyor,« dedi ejderha rahibi biraz soğuk bir tavırla. »Sayın Başkan, hiçbir şey olmadı — o girdabı kafanıza takmayın, kaybolacaktır. Yarın Tarond yine masmavi bir gökyüzü altında olacak.«

Bunu söyledikten sonra Hragor, Ançien'in yanıtını beklemeden iletişimi tek taraflı kesti; kısa bir parazitli görüntünün ardından Omega'nın etkileşim arayüzü yeniden salonun yanındaki kristal perdede belirdi.

»Meclis Başkanı Ançien,« dedi Omega'nın sesi, Ançien'i kısa süreli dalgınlığından sıyırarak, »afet önleme emri yayınlamam gerekiyor mu?«