Bölüm 887 — Yeni Kurallar

»İmparatorluk sınırları içindeki Kilise'nin işleyişine destek olmak Augustus ailesinin vazifesidir; imparatorluk tebaasını himaye etmek ise doğuştan gelen sorumluluğumuzdur,« dedi Matilda, karşısındaki gösterişli kıyafetli yaşlı adama hafifçe başını sallayarak; nezaketli ve saygılı, ama her zaman ölçüsünü koruyan bir tonla, »Savaş Tanrısı Kilisesi Tifon sınırları içindeki en güçlü kilisedir, on binlerce Tifonlu üzerinde muazzam bir etkiniz var — hükümdarımız, cemaati her zamanki gibi doğru biçimde etkilemenizi, onları doğru yola yönlendirmenizi görmek ister.«

Malm Dünit yüzünde sakin bir gülümsemeyle hafifçe başını salladı: »Bu da Tanrı'nın bana verdiği vazife ve sorumluluktur.«

Görkemli, heybetli demir sivri kemerin altında Savaş Ulu Katedrali'nde ışıklar pırıl pırıldı; kalın beyaz mumlar yıldızlar gibi oyuklarda yanıyor, Savaş Tanrısı'na ait bu kutsal mabedi aydınlatıyordu. Yıllık Savaş Tanrısı töreni yaklaşıyordu; bu, Savaş Tanrısı inancının ana akım mezhep olduğu ülkenin en büyük dinî bayramıydı. Matilda hanedanın temsilcisi olarak geleneğe uygun biçimde bu gün tebrik hediyeleriyle imparatorun bizzat yazdığı mektubu getirmişti ve şimdi bu alışılagelmiş, törensel ziyaret sona ermişti.

Bütün aşamalar tamamlandıktan sonra Matilda içten içe biraz rahatladı; bu görkemli ve baskı yüklü salona bir göz attı, oradaki piskoposların ve rahiplerin tören sırasına göre salonu terk ettiğini gördü; ardından bakışlarını geri çekip karşısındaki Savaş Tanrısı papazına başını salladı: »Bu yılki tören geçmiş yıllara göre daha görkemli olacak gibi — ekonomi yükselişte, varlıklı şehirlilerin bayramı kutlamak için daha fazla serveti var, çevredeki kırsaldan pek çok insan da Aldernan'a akın etti.«

»Öngörülebilir bir canlılık sahnesi,« dedi Malm Dünit başını sallayarak, »Kilise düzeni iyi gözetecek; hanedanı zor durumda bırakacak bir şeyin olmasına izin vermeyiz.«

Matilda karşısındaki yaşlı papaza bakarak hafifçe gülümsedi: »Elbette, babam da ben de bu konuda size güveniyoruz — siz her zaman Augustus ailesinin dostu oldunuz.«

»Şahsi dostluk, biliyorum, şahsi dostluk,« dedi Malm Dünit; her zaman asık suratlı olan yüzü, karşısındaki kadının gülümsemesiyle yumuşadı. Bir zamanlar orduda papazlık yapmış bu yapılı, güçlü yaşlı adam gülümsedi, ses tonunda hafif bir takılma vardı, »siz benim vaftizimi almaya gelmezsiniz ki.«

»Augustus ailesinin üyeleri başka hiçbir kilisenin vaftizini de almamıştır,« dedi Matilda gülerek, ellerini iki yana açarak, »bence hanedanın dinî meselelerdeki dengesini tam da bu sağlıyor — bizim bir tek kilisemiz yok.«

»...Luo Yan bu sözlerle yıllardır benim başımın etini yiyor, şimdi sıra sende aynı şeyleri söylemeye,« dedi Malm çaresiz bir bakışla Matilda'ya, ardından konuyu değiştirdi, »bunları konuşmayalım. Matilda, dönmeden önce bana Cecil'de gördüklerini anlatır mısın?«

»Elbette, biraz vaktim var,« dedi Matilda başını sallayarak, ama hemen ardından karşısındaki yaşlı papaza biraz şaşkın bir bakış fırlattı, »ama siz neden birden Cecil'deki deneyimlerimle ilgilenmeye başladınız? Biliyorsunuz, Cecil'den döneli neredeyse yarım yıl oldu ve siz her zaman kilisenin dışındaki meselelerle pek ilgilenmezsiniz.«

»...Dört duvar arasına gömülmüş bir insanın da gök gürültüsünü duyduğu olur,« dedi Malm yavaşça, »üstelik son zamanlarda Xuanque şehrinde Cecil'e dair şeyler giderek çoğalıyor; türlü haberler Ulu Katedral'e kadar ulaştı bile; ilgilenmesem de duydum, gördüm.«

»Öyle galiba...« dedi Matilda hafif bir hüzünle, »ekonomik alışveriş çağı... bilginin dolaşımı eskisinden farklı hale geldi.«

»Oysa bundan sadece bir yıldan biraz fazla önce durum bugünün tam tersiydi,« dedi Malm başını sallayarak, »biz Cecil'le kılıç kılıca karşı karşıyaydık, neredeyse herkes yakında bir savaşa gireceğimizi düşünüyordu, sayısız savaş rahibi hazırlığını tamamlamıştı, Ulu Katedral tarafı Savaş Tanrısı'na adanacak tütsüleri ve yağları bile erkenden yakmıştı — sonra barış ansızın geldi.«

»Bundan dolayı üzüntü mü duyuyorsunuz?« diye sordu Matilda, karşısındaki Savaş Tanrısı papazına çok ciddi bir ifadeyle bakarak.

Malm bu »imparatorluğun incisi«ne bir göz attı; yaşlı ama hâlâ dinç yüzünde birden hafif bir gülümseme açıldı.

»Prenses, ben Savaş Tanrısı'nın kuluyum, ama Savaş Tanrısı'nın kulu savaş düşkünü değildir — biz sadece savaşın düzenine ve adaletine hizmet ederiz, bu dünyanın her anında savaşla dolu olmasını bekleyip durmayız. Elbette, ben şahsen savaş yanlısıyım, ama refah ve istikrar dolu bir ortamın tebaa için daha faydalı olduğunu da kabul ederim. Yalnızca bu ansızın gelen 'barış' gerçekten de insanı hazırlıksız yakaladı... ben biraz şaşkınım, savaş için hazırlık yapmış pek çok piskopos ve rahip de biraz şaşkın.«

»Anlaşılır bir şey, ne de olsa Savaş Tanrısı tapınak görevlileri her zaman imparatorluk ordusunun önemli bir parçası olmuştur ve bugünkü 'barış' ortamı da gerçekten herkesin beklentisinin ötesinde çıktı...« dedi Matilda hafifçe başını sallayarak, anlayış ve onay dolu bir tonla; ama ardından birkaç saniye düşündü ve yavaşça başını salladı, »yalnızca bana kalırsa, 'barış ortamı' ifadesi pek isabetli değil.«

İri yapılı papaz kendini tutamayıp kaşlarını kaldırdı: »Öyle mi?«

»Biz sadece kanlı bir savaştan kaçındık, ama kansız savaş muhtemelen sürecek,« dedi Matilda ciddi bir tavırla, »bu, Meclis'in ve Hanedan Danışmanlar Heyeti'nin değerlendirmesidir — Cecililerle pazar için yarışacağız, kıtadaki etki ve söz hakkı için onlarla yarışacağız, okuryazarlık oranında, şehirlerin büyüklüğünde, teknolojiye yapılan yatırım ve elde edilen sonuçlarda onlarla boy ölçüşeceğiz. Kılıçları kaldırdık, ama daha kapsamlı bir rekabet başladı: ekonomi, siyaset, teknoloji... ve bütün bunlar nihayetinde ulusal çıkara işaret ediyor.

»Babam bana bunun da bir savaş olduğunu söyledi; kılıçla ilgisi olmayan, kan akıtmayı gerektirmeyen, çarpışma sesi duyulmayan, ama her saniye durmaksızın süren bir savaş. Yalnızca bu savaşa barış adı verilmiş ve insanların savaş yangınının yüzeyinde görebildiği tek şey refah — en azından iki dev canavar galibi belirleyene dek böyle.«

Malm Dünit sessizce Matilda'nın sözlerini dinledi; o derin kahverengi gözbebeklerinde yoğun bir durgunluk vardı. Düşünüyor gibiydi, ama yüzünden hiçbir ifade sızmıyordu.

Kısa bir süre sonra ellerini yeniden göğsünün üzerinde birleştirdi, savaş tanrısının adını fısıldayarak andı ve içi yavaş yavaş yeniden huzura kavuştu.

»Ne demek istediğimi anlıyorsunuzdur.« Matilda karşısındaki saygıdeğer ihtiyara baktı. Augustus Hanedanı bütün tanrılardan hep uzak durmuş olsa da, hiç olmazsa özel ilişkilerinde bu hayranlık uyandıran yaşlı adam hanedanın yıllardır dostuydu; çocukluğunda da ondan çokça ilgi görmüştü. Bu yüzden yaşlı adama biraz daha fazla şey anlatmak istiyordu. Görünüşte ciddi ve tutucu olsa da, onun kıvrak bir zihne ve olağanüstü bir kavrayış gücüne sahip bilge biri olduğunu biliyordu; söylediklerini hemen anlayacaktı.

»Savaş aslında hep var oldu, yalnızca biçimi ve kapsamı değişti.« Sonunda başını salladı ve sözlerini toparlayarak söyledi.

»Düşündürücü,« dedi Malm Dunitt bir anlık sessizliğin ardından başını sallayarak, sesi derin bir tonda çıktı, »bu, hiç düşünmediğim bir açıydı.«

Matilda hafifçe gülümsedi: »Karşınızda böyle derin şeyler söylemek... kusuruma bakmazsanız yeter.«

Malm Dunitt, bir büyüğün küçüğünü şımartırken takındığı ifadeyle gülümsedi: »Elbette bakmam.«