Kapitel 887 — Neue Regeln

Jetzt ist vielleicht die Zeit gekommen, einen Teil unseres Blicks wieder zum Sternenhimmel zurückzuwenden.«

……

Marm du Nitet, in das gold- und scharlachrote Priestergewand gehüllt, senkte die Lider und legte die Hände über der Brust zusammen; die goldenen Perlenschnüre und Amulette, die um seine Handgelenke gewunden waren, hingen herab und schimmerten im Licht schwach.

Im frommen Gebet zum Kriegsgott wurde sein Inneres allmählich ruhig, während die kaum vernehmbare Stimme an seinem Ohr, die unendliches Wissen zu bergen schien, langsam verhallte; da öffnete der kräftige, breitschultrige Greis die Augen und blickte auf Mathilda Augustus, die vor ihm stand.

»Eure Hoheit, ich danke im Namen der Kirche dem Kaiserhaus für die Unterstützung des diesjährigen Kriegsgottfestes und für den steten Schutz, den es den Gläubigen gewährt«, sagte er mit tiefer, kraftvoller Stimme. »Möge der Kriegsgott Euch und Euer Haus behüten, und möge das ruhmvolle Augustus für immer auf dieser vom Herrn gesegneten Erde stehen.«

»Die Kirche im Reich zu unterstützen ist die Pflicht des Hauses Augustus, und die Untertanen des Kaiserreichs zu schützen ist unsere angeborene Verantwortung«, erwiderte Mathilda mit einem leichten Nicken gegenüber dem prunkvoll gewandeten Greis, in einem Ton, der höflich und ehrerbietig war, dabei aber stets das rechte Maß wahrte. »Die Kriegsgottkirche ist die mächtigste Kirche in Typhon, und Ihr übt auf Zehntausende von Typhonen einen gewaltigen Einfluss aus – unser Kaiser wünscht zu sehen, dass Ihr die Gläubigen wie stets und in rechter Weise beeinflusst und sie auf den rechten Weg führt.«

Marm du Nitet trug ein ruhiges Lächeln zur Schau und nickte leicht: »Auch dies ist eine Pflicht und Verantwortung, die der Herr mir auferlegt hat.«

Unter den erhabenen, gewaltigen eisernen Turmspitzen war die Große Kriegskathedrale hell erleuchtet; dicke weiße Kerzen brannten wie Sterne in den Wandnischen und erhellten diesen heiligen Tempel des Kriegsgottes. Das alljährliche Kriegsgottfest nahte, das größte religiöse Fest dieses Landes, in dem der Kriegsgottglaube die vorherrschende Konfession war. Mathilda hatte als Vertreterin des Kaiserhauses traditionsgemäß an diesem Tag Glückwünsche und ein eigenhändig vom Kaiser verfasstes Schreiben überbracht, und nun war dieser zeremonielle, formelle Besuch abgeschlossen.

Als alle Etappen beendet waren, atmete Mathilda innerlich ein wenig auf. Sie warf einen Blick auf die erhabene und bedrückende Halle, sah, dass die Bischöfe und Priester anwesend waren und sich dem Zeremoniell gemäß der Reihenfolge entfernt hatten, dann wandte sie den Blick wieder ab und nickte dem Kriegsgottpapst vor ihr zu: »Das diesjährige Fest dürfte prächtiger ausfallen als in den vergangenen Jahren – die Wirtschaft steigt, die wohlhabenden Bürger verfügen nun über mehr Vermögen für die Feierlichkeiten, und auch viele Menschen aus den umliegenden Dörfern sind nach Aldernan geströmt.«

»Ein vorhersehbar blühendes Schauspiel«, nickte Marm du Nitet. »Die Kirche wird für Ordnung sorgen; wir werden nicht zulassen, dass etwas geschieht, das das Kaiserhaus in Verlegenheit bringt.«

Mathilda sah den alten Papst vor sich und zeigte ein leichtes Lächeln: »Gewiss, ich und mein Vater vertrauen Euch in diesem Punkt – Ihr wart stets ein Freund des Hauses Augustus.«

»Persönliche Freundschaft, ich weiß, persönliche Freundschaft«, auch das sonst so streng verschlossene Gesicht Marm du Nitets erweichte nach dem Lächeln der Frau vor ihm; der kräftige Greis, der einst Feldgeistlicher gewesen war, lächelte, und in seinem Ton lag ein Hauch von Spott: »Ihr werdet Euch doch nicht von mir taufen lassen.«

»Auch die Mitglieder des Hauses Augustus haben sich von keiner anderen Kirche taufen lassen«, erwiderte Mathilda lächelnd mit ausgebreiteten Händen. »Ich denke, gerade das sichert das Gleichgewicht des Kaiserhauses in religiösen Fragen – wir haben schließlich nicht nur eine Kirche.«

»… Luo Yan hat mich jahrelang mit dieser Redewendung abgespeist, nun bist du an der Reihe, dasselbe zu sagen«, sagte Marm mit einem hilflosen Blick auf Mathilda und wechselte dann das Thema. »Sprechen wir nicht mehr davon. Mathilda, willst du mir, bevor du zurückkehrst, von deinen Erlebnissen in Cecil erzählen?«

»Gewiss, ich habe noch etwas Zeit«, nickte Mathilda, doch gleich darauf sah sie den alten Papst vor sich mit einiger Verwunderung an. »Aber warum interessiert Euch plötzlich meine Zeit in Cecil? Ich bin immerhin schon ein halbes Jahr aus Cecil zurück, und Ihr habt Euch stets wenig um Dinge außerhalb der Kirche gekümmert.«

»… Auch wer sich ganz dem Innenraum hingibt, wird einmal den Donner hören«, sagte Marm langsam. »Und in letzter Zeit gibt es in den Städten von Xuanque immer mehr Dinge, die mit Cecil zu tun haben; allerlei Nachrichten sind sogar bis in die Große Kathedrale gedrungen, sodass ich sie gehört und gesehen habe, ob ich wollte oder nicht.«

»Das stimmt wohl …«, sagte Mathilda mit einem Anflug von Wehmut. »Im Zeitalter des wirtschaftlichen Austauschs … ist der Fluss der Informationen anders geworden als früher.«

»Doch noch vor etwas mehr als einem Jahr war die Lage das genaue Gegenteil von heute«, schüttelte Marm den Kopf. »Wir und Cecil standen einander mit gezückten Schwertern gegenüber, fast alle glaubten, dass uns ein Krieg bevorstünde; unzählige Feldgeistliche trafen ihre Vorbereitungen, und die Große Kathedrale hatte sogar vorzeitig die dem Kriegsgott geweihten Räucherwerke und Öle entzündet – und dann kam der Frieden plötzlich und unerwartet.«

»Bedauert Ihr das?«, fragte Mathilda den Kriegsgottpapst vor sich ganz ernst.

Marm warf einen Blick auf die »Perle des Kaiserreichs«, und auf seinem alten, doch noch immer geistig regen Gesicht entfaltete sich plötzlich ein Lächeln.

»Hoheit, ich bin ein Diener des Kriegsgottes, doch ein Diener des Kriegsgottes ist kein Kriegshetzer – wir dienen allein der Ordnung und der Gerechtigkeit des Krieges und erwarten nicht jeden Augenblick, dass die Welt voller Kriege sei. Gewiss, ich selbst gehöre tatsächlich zu den Befürwortern des Krieges, aber ich gebe zu, dass eine blühende und stabile Lage für die Untertanen vorteilhafter ist. Nur hat dieser unerwartete ›Frieden‹ uns tatsächlich überrumpelt … Ich war ein wenig bestürzt, und viele Bischöfe und Priester, die sich auf einen Krieg vorbereitet hatten, waren ebenfalls bestürzt.«

»Das ist verständlich, schließlich waren die Priester des Kriegsgottes stets ein wichtiger Bestandteil der kaiserlichen Armee, und die heutige ›Friedenslage‹ hat in der Tat alle Erwartungen übertroffen …«, sagte Mathilda mit einem leichten Nicken, verständnisvoll und zustimmend, doch dann sann sie einige Sekunden nach und schüttelte langsam den Kopf. »Nur ist, wie mir scheint, die Bezeichnung ›Friedenslage‹ nicht ganz zutreffend.«

Der breitschultrige Papst hob unwillkürlich die Brauen: »Oh?«

»Wir haben lediglich einen blutigen Krieg vermieden, doch der Krieg ohne Blutvergießen dürfte andauern«, sagte Mathilda ganz ernst. »So lautet das Urteil des Parlaments und des kaiserlichen Beraterstabs – wir werden mit den Cecilianern um Märkte ringen, wir werden mit ihnen um Einfluss und Deutungshoheit auf dem Kontinent ringen, wir werden uns mit ihnen in der Alphabetisierungsrate messen, in der Größe der Städte, in den Investitionen und Errungenschaften auf technischem Gebiet. Wir haben die Schwerter eingesteckt und doch einen umfassenderen Wettstreit begonnen: Wirtschaft, Politik, Technik … und all dies richtet sich letztlich auf das Staatsinteresse.

Mein Vater sagte mir, auch dies sei ein Krieg, ein Krieg ohne Klingen, ohne Blutvergießen, ohne das Gehör von Kampfeslärm, der aber keine Sekunde ruht – nur dass dieser Krieg den Namen Frieden trägt und die Menschen an seiner Oberfläche nur den Wohlstand sehen – zumindest so lange, bis die beiden Ungetüme einen Sieger hervorgebracht haben.«