Bölüm 887 — Yeni Kurallar

Nihayet o tatsız konu kapanmıştı; Gao Yang ile Hedy ikisi de rahatlamış hissettiler — ardından dikkatleri yeniden o Öncü'nün Kalkanı'na yöneldi.

Efsanevi bir nam taşıyan bu kalkan sessizce masanın üzerinde yatıyordu; hava koşullarından yıpranmış metal kaplama, içinden soluk gümüşi bir ışık yayılan, neredeyse yepyeni alaşım gövdeyi sarmalıyordu. Güneş ışığı metal parçalarının yüzeyine düşüyor, parıltının içinde sanki yüzyılların zamanı çökelmiş gibi duruyordu. Hedy bir süre dalgın dalgın ona baktı, sonra sessizliği bozmak için hafifçe iki kez öksürdü: »Atam, bunu nasıl duyuracağınızı düşündünüz mü?«

Birkaç yıl önceki Hedy olsaydı, Muhafız'ın Kalkanı'nı görür görmez ilk aklına gelen ailenin şanının pekişmesi, bir hazinenin Cecil'in hazinesine geri dönmesi olurdu; düşündüğü şey ailenin konumunun yükselmesi ve etkisinin yeniden tesis edilmesiydi. Ama yıllar geçmiş ve onu değiştirmişti; bu kez Gao Yang'ın hatırlatmasına gerek kalmadan, kaybedilmişken geri kazanılan bu hazinenin değerinin nasıl en üst düzeye çıkarılacağını kendisi biliyordu.

»Dışarıya, imparatorluğun ejder dostlarının bu kalkanı bulmamıza yardım ettiğini duyuracağız; bunun dışında hiçbir resmî ek açıklama ya da beyanat yapılmayacak — her şeyi kamuoyunun kendi mayalanmasına bırakın, İstihbarat Dairesi'ne de sadece yakından izleme görevi verin,« dedi Gao Lan ağzından, »bu hadisenin ardında gerçekten hiçbir gizli yön yok, o yüzden resmî ağızdan bu kadar söylemek yeterli.«

»Başüstüne, atam,« dedi Hedy başını sallayarak, ardından kendini tutamayıp yeniden bakışlarını Muhafız'ın Kalkanı'na çevirdi, »yine de gerçekten hiç düşünmemiştim... böylece geri döneceğini...«

»Savaş yıllarında bu kalkan sefer ordusunun en hayati mal varlığıydı; pek çok insanın ölümü kalımı ona bağlıydı, ama o çağ çoktan geçti,« dedi Gao Yun hafifçe başını sallayarak, tonu düz ve alçak sesle, »bugün ise o sadece bir kalkan — arkasındaki simgesel anlam belki bize bir takım faydalar sağlayabilir, ama o kadar.«

Hedy Gao Cen'e bir göz attı, düşünceli bir ifadeyle: »'Krallığın Muhafızı'nın geri dönüşüne insanların fazla dikkat etmesini istemiyorsunuz, öyle mi?«

»Dikkat etmemiz gereken çok daha önemli ve çok daha somut meseleler var,« dedi Gao Lan ağzından, »öte yandan 'Krallığın Muhafızı'na aşırı ilgi ve onu fazla yüceltmek, eski şövalye sınıfı ile düşkün soyluların kanın soyluluğu ve aile şanı konusundaki hevesini kolayca yeniden alevlendirebilir, toplumun havasını yeniden soylu gösterişine ve kan soyluluğunun adaletine tapınmaya geri döndürebilir — biz bu şeyi güç bela bastırdık, onun geri dönmemesini mutlaka sağlamalıyız; dolayısıyla 'Krallığın Muhafızı' meselesinde Siyaset Dairesi yalnızca en temel tanıtımı ve olumlu yönlendirmeyi yapmalı.«

Hedy hemen derin bir şekilde başını öne eğdi: »Anlaşıldı, anladım.«

Gao Yang »hı« diye mırıldandı, bu konuda daha fazla bir şey söylemedi; bir süre düşündükten sonra sanki laf arasında sormuş gibi bir soru attı: »Kamil'in daha önce başvurduğu gözlemevi projesinde şu an durum nasıl?«

»Palamel Gözlemevi projesini mi kastediyorsunuz?« Hedy gözlerini kırpıştırdı, zihninde ilgili bilgileri hızla derleyip toparladı, »proje Siyaset Dairesi'nin denetiminden geçti, şu anda inşaat başlamış durumda. İlk grup teknik işçi geçen hafta Palamel Yaylası'na ulaştı, şu an çalışmalar yolunda gidiyor. Bunun yanı sıra, ilk dönemin daimî âlimleri de belirlendi; Palamel Gözlemevi'nin başına geçen büyük büyücü Bay Morgan Hugo.«

Gao Yang duyduğu ismi zihninde yokladı: »Morgan... yanılmıyorsam o, Aziz Suniel'den gelen eski kraliyet büyücüsüydü.«

»Evet, Üstat Morgan eskiden Aziz Suniel Kraliyet Büyücüleri Derneği ve Müneccimler Derneği'nin üyesiydi, onlarca yıl boyunca eski kraliyet ailesinin yıldız danışmanlığını yaptı; astroloji, gök ölçümü ve gezegen doğa bilimleri alanlarında bir uzmandır. Gezegenimizle güneş arasındaki kaba mesafeyi hesaplamış, ayrıca iki kez küçük bir gök cisminin gökyüzünden geçiş tarihini isabetle öngörmüştür; ilmi bakımdan güvenilirdir. Aziz Suniel kuşatmasının ardından eski başkentin yıldız gözlem kulesi savaşta ağır hasar gördü ve bugüne dek tam olarak onarılamadı; bu yüzden bu 'yıldız uzmanı' Üstat Kamil'in davetini kabul edip Güney Sınırı'na geldi, ardından Palamel Yaylası'nda modern teknolojiye dayalı yeni bir gözlemevi kurulacağını duyunca kendi isteğiyle başvurdu.«

»Böyle âlimler imparatorluğun en değerli hazinesidir, onlara mutlaka özenle davranılmalı,« dedi Gao Cen, Hedy'nin anlattıklarını dinlerken başını sallayarak, »ayrıca Palamel Gözlemevi için bir dönemlik ek fon ayrılabilir — orası Kamil'in hesapladığına göre imparatorluk sınırları içindeki en iyi 'pencerelerden' biri; ne kadar erken işler hale gelirse o kadar iyi.«

»Başüstüne,« dedi Hedy hemen emri alarak, ardından kendini tutamayıp Gao Yang'a iki kez baktı ve hafif bir gülümsemeyle belirdi, »atam, gerçekten de Üstat Kamil'in ortaya attığı bu gözlemevi kurma ve gökyüzünü gözlemleme planlarına büyük önem veriyorsunuz.«

Gao Yang'ın zihninde ister istemez daha önce Mei Cen ve Noretta ile yaptığı konuşmalar canlandı; Vipranton Gözlemevi'ne, bir zamanlar Gondor'un görkemli teknolojisine dair o izlenimler aklına geldi. Hatıraların çoğu kendisine ait olmasa da, o hatıraları geriye doğru izlerken sızan o hasret ve hüzün gerçekten de içini dolduruyordu; bu yüzden kendini tutamayıp hafifçe iç çekti ve Hedy'e bakarak ciddiyetle dedi: »Yıldızlarla ilgili araştırma projeleri çok önemlidir — kısa vadede demiryolları ve madenler gibi devasa ekonomik getiriler sağlamayabilirler, ama uzak gelecekte, dünyayı değiştirecek türlü türlü teknolojik meyveler doğurabilirler. Bunları bir yana bıraksak bile, bilinmeyene ve uzak diyarlara duyulan merak, ölümlülerin gelişimindeki en büyük itici güçtür — Hedy, bu dünyadaki en gizemli, en bilinmez ve sırlarla dolu yer tam da tepemizdeki bu yıldız göğüdür.«

»Sözlerinizi anlıyorum,« dedi Hedy gülümseyerek, gözlerinde hafif bir sevinç vardı, »atam, unutmayın — ben de bir büyücüyüm. Artık eskisi gibi kendimi araştırmalara kaptıramasam da, hâlâ bir büyücüyüm; büyücüler ise bilinmeyeni keşfetmeye en hevesli olanlardır.«

Gao Yang karşısında gülümseyen Hedy'e baktı; birkaç saniye sonra o da gülümsedi.

»Kadim Gondor çağında insanlık, tepesindeki yıldız göğüne karşı merak duymaya başlamıştı; türlü türlü gözlemevleri ve yıldız gözlem istasyonları, dört bir yandaki 'pencerelere' yayılmıştı. Âlimlerimiz, atmosferdeki büyü dalgalanmalarının ördüğü doğal geçitlerden evrenin yıldız göğünü gözlemler, bu dünyamızın kendi sırlarını kestirmeye çalışırdı; o, görkemli ve heyecan verici bir çağdı... ama bunlar gerçekten gelişmeden önce büyü dalgası her şeyi silip süpürdü.

»Şimdi belki de bakışımızın bir kısmını yeniden yıldız göğüne çevirmenin zamanıdır.«

……

Altın ve kırmızı iki renkli büyücü cübbesine bürünmüş Malm Dünit göz kapaklarını indirdi, ellerini göğsünün önünde birleştirdi; bileklerine dolanmış altın boncuk dizileri ve muskalar aşağı sarkıyor, ışığın altında hafifçe parlıyordu.

Savaş Tanrısı'na edilen içten duada içi yavaş yavaş huzura kavuştu; kulağında sanki var sanki yok, sonsuz bilgiyi içeriyormuş gibi duran bir ses giderek uzaklaşırken, bu iri yapılı, güçlü kuvvetli yaşlı adam yavaşça gözlerini açtı ve karşısında duran Matilda Augustus'a baktı.

»Prenses hazretleri, bu yılki Savaş Tanrısı törenine hanedanın verdiği desteği ve cemaate gösterdiğiniz değişmez himayeyi Kilise adına şükranla anarım,« dedi alçak ve güçlü bir sesle, »Savaş Tanrısı sizi ve ailenizi korusun, şanla dolu Augustus hanedanı, Tanrı'nın kutsadığı bu topraklarda ilelebet ayakta kalsın.«