Bölüm 876 — Kayıp Eşya

Noretta? Mithril Hazinesi'nin bir diğer kıdemli temsilcisi mi?

Metzen »tahsilat görevine« mi gitti? Öyleyse bu geçici »vekil« Noretta da bir ejderha mı?

Yüzükteki sesten gelen konuşmayı dinlerken Gao Yang'ın aklına bir anda birkaç düşünce üşüştü, ardından aniden kaşlarını çattı ve bir şeyi fark etti——

Bu sefer My Little Pony şakasını yapamazdı!

Aklındaki bu tuhaf düşünceyi bastırdıktan sonra Gao Yang iki kez öksürdü; düşüncelerini toparlarken yüzüğün diğer ucundaki »Bayan Noretta«ya seslendi: »Şöyle, bazı şeyler danışmam gerekiyor——ejderhalarla ilgili olabilir, yüz yüze görüşmek istiyorum.«

»Ejderha… anlıyorum,« Noretta'nın sesi bir saniye durakladı, »biraz bekleyin, yaklaşık bir saat sonra size gelirim.«

Gao Yang gözlerini kırpıştırdı——yine bir saatte varmak. Mithril Hazinesi'nin bu kıdemli temsilcilerinin başka bir şeyi olmasa da, bu »çağırınca hemen gelen« hizmet anlayışı gerçekten takdire değerdi. Bu ejderhaların temsilcilik görevlerini yerine getirirken nerede saklandıklarını kimse bilmiyordu; düşününce, içinde şüphe uyandıran noktalar hiç de az değildi…

……

Koyu kırmızı lav, kuru ve kavurucu toprakların üzerinde kıvrılarak akıyordu; ısısı insanı ürperten hava girdapları arasında sönmeyen alevler savruluyor, yanan kasırgalar alevden dev pitonlar gibi kızıl gökyüzünü sıyırıp geçerek durmadan sıcak kül ve ateş yağmuru yağdırıyordu——bu, ateşin hüküm sürdüğü bir dünyaydı; buradaki her şey, toprak ve taşlar bile, ateş elementinin yoğunlaştığı bir halde kesintisiz bir kıpırtı ve değişim içindeydi; ve ateş elementini ana bileşen olarak taşıyan sayısız »canlı«, fani insanlar için tam bir cehennem olan bu yerde yaşıyor, her biri kendine özgü tuhaf »yaşam biçimlerine« sahip bulunuyordu.

Lavın içinde sıçrayan magma böcekleri, taş aralıklarında türeyen ateş perileri, rüzgârın gücüne binip hızla süzülen canlı sıcak dalgaları… her türden ateş elementi yaratığı bu kavurucu dünyada körü körüne yanıyor, dövüşüyor, kendi uzun ya da kısa ömrünü tüketiyordu——ta ki uzayı paramparça eden bir gürültü ve yürekleri korkuyla titreten bir kükreme bütün mekânı çınlatana kadar; toprak ile lav gölündeki huzursuz element yaratıkları bir anda dört bir yana kaçıştı——

»Kahretsin! Sizi kahrolası sürüngenler!!«

Sağır edici kükremenin ortasında kızıl gökyüzü aniden ürpertici bir yarıkla çatladı; yanan devasa kayalar ve koyu kıvamlı lavdan oluşan kocaman bir şey, o yarıktan perişan bir halde yere doğru düşüyordu. Lav gölünün yanına yüz metre yarıçaplı bir çukur açtı; ardından o kayalar kıvranarak, gümbürdeyerek çukurun dibinden tırmandı ve yavaş yavaş yeniden birleşerek insanın içine korku salan bir alev devi biçimine büründü.

Dev, alevler içindeki başını kaldırıp göğe bir kez daha kükredi; sürekli ateş yağmuru ve kül yağan gökyüzünde, benzer büyüklükte birkaç siluet daire çiziyordu——bunlar yedi ejderhaydı.

Dev kolunu kaldırdığında, ateşten bir mızrak çoktan yoğunlaşıp biçimlenmişti; ancak mızrağı fırlatmaya fırsat bulamadan yükseklerden gelen bir ejderha kükremesi duyuldu; element güçlerinin dengesi kükremeyle bir anda paramparça oldu, ateş mızrağı kırılıp dağıldı. Ardından yıldırım, kırağı, azgın rüzgâr ve gizil büyü güçleri sağanak halinde gökten indi ve devi yarılmış toprağın yüzeyine sıkıca mıhladı.

Yalnızca içgüdüleriyle hareket eden düşük seviyeli element yaratıkları bu korkunç savaş başlar başlamaz çoktan kaçıp gitmişlerdi; çatlamış toprağın aralıklarından yükselen yalnızca akılsız, saf alevdi.

»Siz… elementin alanında buna nasıl cüret edersiniz…«

Mavi bir ejderha gökten indi, doğruca alev devinin başına bastı; ejderhanın ağzından alçak, heybetli bir ses yükseldi: »Kimse Mithril Hazinesi'ne borçlu kalamaz——element efendileri bile.«

»Siz deliler… aptallar… sürüngenler!« Dev var gücüyle çabalıyordu, ama yerçekimi büyüsünün etkisiyle direnci giderek zayıflıyordu, »Döngü yaklaşıyor, yaklaşıyor! Her şey yeniden karılacak, bütün dünya yeniden biçimlenecek; borçmuş, sözleşmeymiş, hepsi anlamsız olacak! Siz böyle yaparak…«

»Ne kadar genç bir element efendisiymişsin; ateş kaynağından doğalı herhalde bin yıl bile olmamış——büyüklerin sana bir gerçeği öğretmedi mi?« Pulları kalın, sırt zırhına alaşım plakalar geçirilmiş, iki gözü de elektronik protezle değiştirilmiş kızıl bir ejderha, alev devinin lanetlerini alaycı bir kahkahayla kesti. Bir adım öne çıktı, başını eğip devin gözlerinin içine baktı: »Dünya yıkılabilir, uygarlık yeniden yoğrulabilir; ama bir gezegen güneşe toslayıp içine girse bile, sen ölmeden önce Mithril Hazinesi'nin borcunu ödemek zorundasın!«

Dev var gücünü harcayarak mavi ejderhanın ayakları altında kesik kesik kükredi: »Siz… sizi… deliler!!«

»Anlaşılan büyüklerin seni gerçekten de güzelce eğitmemiş,« diye başını salladı kızıl ejderha, »ama sorun değil, biz bu işlemi tamamlarız. Mithril Hazinesi'ne vermeyi taahhüt ettiğin rehini gizlice sakladın; yüz yıldır vadesi geçmiş durumda. Bugün faturayı getirdik——senin onayınla, Mithril Hazinesi bugün gecikme faizini ve rehini teslim alacak.«

Devin kafasına basan mavi ejderha da başını eğdi: »Ayrıca, bu işlem için olumlu bir değerlendirme vermeyi unutma——«

Kenarda durup hiç konuşmayan siyah bir ejderha öne çıktı; zor duyulan alçak bir ilahiyle önünde karmaşık ejderha dili runeleri yoğunlaştı ve dönerek sayısız burgulu ok ucu oluşturdu. O oklar yavaş yavaş alev devinin gövdesine yaklaştıkça, dev çılgınca haykırmaya başladı: »Durun! Durun! Bunu yapamazsınız! Siz…«

Kıvılcımlar saçıldı; dönen ok uçları tereyağını keser gibi kolayca o taş kabuğu yardı. Alev devinin kükremesi nihayet zayıfladı, geriye yalnızca kesik kesik lanetler kaldı: »Sizi sürüngenler… onu alamazsınız… onu güç bela çaldım… o benim, benim hazinem…«

Alçak, boğuk bir gümbürtünün ardından devin gövdesindeki element kabuğu ok uçlarıyla delinip geçildi; sağlam bedeni nihayet dağılmaya başladı, havada zayıf ve kesik kesik bir ses dolaştı: »Siz de… yalnızca… bir avuç tutsaksınız…«

Mavi ejderha hızla sönmekte olan taş kafaya bir göz attı, ayağıyla bastırarak onu paramparça etti: »Yorumun için teşekkürler, değerlendirmeni aldım.«

Canını yitiren element bedeni, kızgın taş parçalarına dönüşerek şıngır şıngır yere dağıldı.

Taş aralıklarından mum alevi kadar küçük bir ateş kıvılcımı fırladı; öfkeyle çığlık atarak koşup buradan kaçtı, çığlığı uzaklara kadar yayıldı: »Geri döneceğim! Geri döneceğim!«

»Bir dahaki yeniden doğuşunda büyüklerine bu dünyanın piyasa koşullarını sor!« diye kızıl ejderha kaçan küçük alevin ardından uzaktan seslendi, »Bu defalık işlem danışma ücreti almayacağız!!«

Mavi ejderha ise başını salladı; önünde soluk altın renkli bir projeksiyon paneli belirdi ve çalışma sistemini etkinleştirdikten sonra ciddi bir şekilde bu seferki görev raporunu kaydetmeye başladı: »…Özetle, hizmet tamamlandıktan sonra müşteri samimi ve coşkulu bir değerlendirme yaptı; zaman darlığı nedeniyle müşteri yıldız derecelendirmesini seçemedi, burada bulunan temsilcilerin oybirliğiyle vardığımız kanaate göre bunu varsayılan olumlu değerlendirme olarak kabul ediyoruz…«

»Metzen, bunları kaydetmeyi bırak, dönünce acele etmeden yazarsın,« diye daha önce ok uçlarını çağıran siyah ejderha öne çıktı; sesi biraz genç ve toydu, »önce şu şeyleri bir toparlayalım.«

»Ah, doğru,« dedi mavi ejderha——Metzen Pornia, önündeki soluk altın rengi paneli kapatıp yerde hâlâ kızgın duran taş yığınına baktı, »Yüz yıl sakladı… bu ateş element efendisi, Mithril Hazinesi'nin kayıtlarındaki borç kaçırma rekorunu kırmaya ramak kalmış. Şimdi bakalım bu herifin sakladığı ne menem bir hazineymiş de, ejderha yeminine aykırı davranma riskini göze almış…«

Görünmez bir büyü gücü o kızgın taşların üzerinden geçti, bu element kalıntılarına yapışmış son kötücül izi süpürüp attı; çoktan kırılganlaşmış taş kabuk sessizce toza dönüşüp rüzgârla dağıldı ve nihayet bu kalıntıların içine sıkıca sarılmış »hazine« açığa çıktı.

Bu, gümüş beyazı bir zemin üzerinde yüzeyinde siyah kakma süslemeler bulunan bir metal parçasıydı.