Bölüm 689 — Thalrond

Ejderha kanatları gökyüzünü sıyırdı; soluk altın rengi şafak ışığı sanki dev kanatlar tarafından parçalanmış, sayısız pırıltılı ışık zerresine dönüşerek o geniş ve heybetli mavi pulların üzerine kaplanmıştı. Büyülü enerjinin türbülansı, kanatların kenarında şerit misali ışıltılı izler halinde yoğunlaşıyor, bulutlarla berrak gökyüzü arasında görkemli bir yay çiziyordu. Büyünün dalgalarına binmiş bu gökyüzü hâkimi, kıtanın sınırlarını, uçsuz bucaksız denizleri, hiç dinmeyen fırtına bariyerini aşmış; ufuktaki dev güneşin muhteşem şafağı içinde kuzeyin en uç noktasına doğru hızla uçuyordu.

Buz gibi rüzgâr uluyordu; kuzeyin en uç noktasının dondurucu keskin havası, hedefe yaklaşıldığını haber veriyordu. Mavi ejderha yüksekliğini biraz azalttı; iri, soluk altın rengi dikey gözbebeklerinde Kuzey Kutbu'nun buz denizinde yüzen sayısız buzdağı ve deniz yüzeyine uzanan çeşitli kalıcı alaşım yapıları yansıyordu. Bir vakitler güçsüz ve zararsız canlılar o buzdağlarının ve platformların üzerinde sıçrayıp oynaşıyordu; ejderha gölgesi gökyüzünü sıyırıp geçtiğinde, onlardan bir kısmı derhal denize atlayıp saklandı, bir kısmı ise korkunun ne olduğunu bilmiyormuşçasına aptalca başlarını kaldırıp göğe baktı.

Ardı ardına uzanan yüzen buzlar görüş alanında hızla geriye kayıyor, çevre giderek soğuyordu; ama birden yüzen buzların sayısı büyük ölçüde azaldı ve çevrenin sıcaklığı tuhaf biçimde yükseldi. Mavi ejderha uçuş hızını biraz düşürdü; görüşünün ucunda, buzullar arasındaki boş ve durgun denizin üzerinde görkemli bir kıta yüzüyordu.

Bu, Loren Kıtası'ndan çok daha küçük bir kara parçasıydı; yine de üzerinde yüce dağlar, ormanlar ve nehirler vardı. Kıtanın kıyısında, metal dokusunu yansıtan sayısız zarif yüksek kule dikiliyordu; kuleler arasında elektrik arkları sıçrıyor, ışıklar akıp duruyordu.

Bunların üzerinde, insanı hayretten donduracak ölçekte, görkem bakımından Heybetli Duvar'ı çok geride bırakan dev bir kalkan kulelerin üzerinden uzanıp tüm kıtayı örtmüştü. Bu büyük kalkanın havadaki kısmında, yükseklerde süzülen pek çok gümüş beyazı düzenek belirli konumlarda asılı kalarak kalkanın bütünlüğünü bir şekilde koruyordu; havada uçuşan sayısız gölge o düzenekler arasında mekik dokuyor, telaşlı ama intizamlı bir manzara sergiliyordu.

Mavi ejderha keyifli, alçak bir kükreme salıverdi ve büyük kalkanın bölümlerinden birine doğru uçtu. Belli bir mesafeye yaklaştığında büyük kalkan kendiliğinden bir gedik açtı; gedikten uzun bir yönlendirme ışık huzmesi uzanıp loş gün ışığında eve dönüş yönünü gösterdi. Ardından kalkandan dev bir metal halka fırlayarak yönlendirme huzmesini izleyip mavi ejderhanın önüne geldi ve onunla birlikte uçmaya başladı.

Metal halkanın yüzeyinden bir ışık dalgası geçti; içinden yapay zekânın sesi yükseldi: »Kimlik doğrulaması… Görevlendirilmiş personel, Gözlemci, Gümüş Hazine birinci kademe temsilcisi… Mehhenpernia, kimlik doğrulandı, eve hoş geldin, hemşehrim.«

Mavi ejderha besbelli keyifliydi; halkanın arkasındaki merkezî yapay zekâya seslendi: »Selam! Omega, son zamanlarda Thalrond'da önemli bir şeyler oldu mu?«

Halka kısa bir an durakladı, sonra yüzeyinden yeniden ışık geçti: »Tarama tamamlandı. Çevre Kontrol Kulesi İki numaralı güç ünitesi 72 gün önce başarıyla değiştirildi; Senato, inşaat personeline takdirname yayımladı. Kubbe Kontrol Merkezi yakın zamanda yükseltme ve tadilatı tamamladı; Senato takdirname yayımladı. Üçüncü Kuluçka Merkezi Sağlıklı Yumurta Laboratuvarı, sentetik ejderha yumurtalarının çatlamadan önceki 6+2 deformasyon tarama sürecini başarıyla geliştirdi ve süreci daha törensel bir hale getirdi. Laboratuvar sorumlusu basın toplantısında bu meseleden ötürü Senato'yu rahatsız etmek istemediğini, ancak on iki yıl ücretli izin talep ettiğini belirtti; Senato bu talebi reddetti, fakat yine de üstün çalışma sonuçları için takdirname yayımladı…«

»…Ha… Gerçekten dinlemeye değer hiçbir haber yok… Bu ufak tefek 'başarılar' kaç on bin yıldır aynı döngüde dönüp duruyor?« Ejderha formundaki Mehhenpernia içini çekti; halkayla birlikte büyük kalkana doğru uçarken bir kez daha derin bir nefes aldı: »Yüksek Meclis hakkında bir haber var mı?«

Thalrond'da ejderhaların iki son derece önemli yönetim grubu vardı. Ölçek ve yetki bakımından en büyüğü, kıtadaki tüm iç işlerini yöneten ve »Omega«nın yardımıyla Thalrond'daki bütün kadim teknoloji tesislerini kontrol eden Senato'ydu. Diğeri ise dış işlerini yöneten Yüksek Meclis'ti. Gümüş Hazine'nin üst düzey yetkilisi olarak Mehhen'in günlük hayatta en sık muhatap olduğu kişiler, Yüksek Meclis'in ihtiyarlarıydı.

Halka yine bir an durakladı, ardından yanıt verdi: »Yüksek Meclis üç gün önce, Gümüş Hazine birinci kademe temsilcisi Mehhenpernia'nın on yıllık ikramiyesinin kesilmesine karar verdi; ceza, izinsiz olarak zarar vermesinden kaynaklanmaktadır…«

Mehhen'in kanadı yana yattı, neredeyse düşüyordu. Güçlükle dengesini topladıktan sonra derin bir nefes aldı: »Tamam, söylemene gerek yok, bu meseleyi üç gün önce öğrenmiştim zaten…«

»Memleketin haberlerini zamanında takip etmek, görevlendirilmiş personelin yalnızlığını hafifletmeye yardımcı olur,« dedi halka, tekdüze sentetik bir sesle; yavaşlayarak büyük kalkanın açıklığına yanaştı. »Bir kez daha eve hoş geldin, Mehhen, iyi vakit geçirmeni dilerim.«

»Sana son soruyu sormamalıydım; iyi vakit geçirmek de ne mümkün!«

Mehhen homurdanarak söylenirken kanatlarını hafifçe topladı ve halkanın ortasındaki ince ışık zarından alışkın bir ustalıkla geçti; bir anda Thalrond'a dönüş için zorunlu olan sterilizasyon karantinası ve benzeri işlemleri tamamladı. Ardından büyük kalkanın iç tarafında bir tur attı, yön duygusunu yeniden kalibre etti ve hiç vakit kaybetmeden az ötede, dağ sıraları arasına kurulmuş görkemli bir şehre doğru hızla uçtu.

Bu, taş ve metalden inşa edilmiş dev bir şehirdi; yükselen sarp dağların sırtlarını izleyerek göğe doğru uzanıyordu. Ağır, heybetli ve çizgileri girift mimari üslubu, Loren Kıtası'ndaki şehirlerin çoğundan tümüyle farklıydı. En dikkat çekici özelliği ise şehirdeki yapıların ölçeğinin birbirinden tamamen farklı iki türe ayrılmasıydı: Birincisi, efsanelerdeki devlerin meskenlerini andıran, son derece büyük boyutlu, görkemli ve haşmetli yapılardı; kapı sundurmaları ve pencereleri bile otuz metre yüksekliğe varıyordu. İkincisi ise bu büyük yapıların arasına dağılmış, sanki dev evlerin bir tür »süsü« gibi onların çatılarına ya da duvarlarına tutturulmuş yapılardı. İncelikli yapıları, özenli süslemeleri ve renkleri vardı; yine görkemli bir üslubu sürdürüyorlardı ama dev meskenlerine benzeyen o evlerin yanında son derece zarif ve »sevimli« kalıyorlardı.

Mehhen şehrin üzerinde hızını biraz azalttı, ardından doğruca bildik bir yöne uçtu ve gri beyazı dev bir terasa düzgünce indi. Yere konar konmaz başını kaldırıp ejderhalara özgü o gür sesle seslendi: »Noreta! Noreta! Döndüm! Evde misin? Evde misin? Evde…«

Daha bağırışının yarısında, hafifçe öfkeli bir ses kulağına çalındı: »Evdeyim!! Bu kadar yüksek sesle bağırmana gerek yok!«

Mehhen sağına soluna baktı: »Neredesin?«

Ses, tam altından geliyordu: »Ayağının altındayım! Ayak parmaklarını kaldır!«

Mehhen aceleyle başını eğdi; iki kocaman gözü neredeyse birbirine yapışacaktı. Dikkatle seçmeye çalıştıktan sonra ancak telaşla pençesini kaydırdı; beyaz bir elbise giymiş, soluk altın rengi saçlı, göz kenarında bir ben bulunan bir kadının, az önce bastığı yerden perişan bir halde doğrulduğunu gördü.

»Ah… Noreta!« Mehhen şaşkına dönmüştü; ön pençeleriyle dostunu dikkatlice tutup kaldırdı. »İlk kez hafif uykunun dışında insan formunu koruduğunu görüyorum ve seni hiç göremedim!«

»Çünkü gözlerin iyi görmüyor!« Noreta kolunu sallayarak ejderha pençesinden kolayca kurtuldu ve yere sapasağlam atladı. »Üstelik insan formunu Korumanın elbette ki sebebi var; bugün kutsal tören günü. Bu seferki ayin Xuanque şehrimizde yapılıyor. Tanrıların huzuruna ejderha formuyla mı çıkmamı istiyorsun?«