Bölüm 544 — Yeni Laboratuvar

Cecil Birinci Derece İdari Salonu'nda, Hetti'nin ofisinde, teyze ile yeğen birbirlerine dik dik bakıyorlardı; Kamil ise ikisinin yanında sessizce süzülüyor, tıpkı bir ampul gibi sessizliğini koruyordu.

»Teyze… bütün bütçe talepleri bunlar…« Rebecca, Hetti'nin keyfinin pek yerinde olmadığını sezmişti, ama yine de yüzsüzlüğüne güvenerek bütün gece uğraşıp hazırladığı planı ve bütçe talep formunu teyzesinin önüne koydu. »Teorik olarak… laboratuvar tarafı iki ay boyunca patlamazsa, ilk çeyrekte ek fon vermenize gerek kalmayacak…«

Hetti'nin göz kenarı hafifçe seğirdi. »Altı günde dört kez patladığını, toplamda sekiz yükseltici ve iki motor deneme tezgâhını havaya uçurduğunu biliyor musun?«

Rebecca boynunu içine çekti. »Ama siz de o zaman şöyle demiştiniz… başarısızlık başarının temelidir, büyücülerin araştırma yolculuğu hep başarısızlığın bedeliyle birlikte gelir…«

Hetti alnını tuttu. »O zamanlar bir de şu devamı vardı galiba — aklı başında bir büyücü başarısızlığı olabildiğince azaltmanın yolunu bulur, fazla dürüst büyücülerse çoğunlukla beş parasız kalıp ölür.«

Rebecca başını dikti. »Öyle bir şey dememiştiniz ki.«

»…« Hetti önündeki Cecil Hanımefendisi'ne söyleyecek söz bulamadan baktı, sonra bu kızın saf ve inatçı bakışı altında içini çekerek masasının arkasına döndü. »Önce şu planı getir, bir bakayım.«

»Ah, tamam!« Rebecca hemen elindeki planı uzattı, yüzünde çoktan bir gülümseme açmıştı. »Sizin en iyi olduğunuzu biliyordum teyze!«

»Sevinmeye acele etme, önce planınıza dikkatle bakmam lazım,« diye planı aldı Hetti, başını bile kaldırmadan. »Unutma, baş idari görevli olmadan önce ben de bir büyücüydüm —«

Rebecca'nın hazırladığı sonraki deney planını iyice inceledi ve kısa sürede bu planda birbirinden tamamen farklı iki yaklaşımın ve doğrulama sürecinin yan yana durduğunu fark etti; bu yüzden başını kaldırmadan duramadı. »Gücün merkezî ve gücün dağıtılmış olduğu iki planı aynı anda doğrulamak, üstüne bir de hafifletme büyüsünün iki gövde dengesine etkisini aynı anda test etmek mi?«

»Evet — merak etmeyin, elemanları çoktan ayarladım.«

»Mesele eleman değil…« Hetti kaşlarını çattı. »Biraz fazla aceleci değil misin?«

Rebecca zaten eyleme geçme gücü son derece yüksek bir kızdı, üstelik küçüklüğünden beri iş yaparken pek düşünmezdi; Hetti onun aklına gelen plana bakınca, bu kızın işi aceleye getirmesinden endişelenmeden edemedi. Ama Rebecca'yla birlikte gelen Kamil'i görünce yine de emin olamadı — Rebecca'nın kafası kolayca kızar, ama Üstat Kamil'in beyin sinirleri kalmamıştı, o da bu çocukla birlikte kızarmazdı herhalde?

»…Biraz acelem var, ama elden ne gelir,« Rebecca Hetti'nin sorusunu duyunca hiçbir şey saklamadı; rahatça kendi düşüncesini anlattı. »Zu Yan halkı Doğu Bölgesi'yle maden çıkarma anlaşmasını çoktan imzaladı. Beyaz Kum maden ocağındaki cevheri geri taşımak hiç kolay değil. Cevheri önce Gılan'a, oradan da gemilerle Beyaz Su Nehri boyunca iç sanayi bölgesine götürebiliriz, ama arada hâlâ çok uzun bir kara yolu var. Zu Yan halkının planladığı madencilik yöntemine göre, büyülü araçlarla taşınsa bile bu yetmez…«

Burada durdu, yüzünde inatçı bir ifade belirdi: »Bu yüzden Beyaz Kum madenindeki cevher ciddi şekilde birikmeden tren sorununu çözmek istiyorum… En iyisini yapamasak bile, en azından yürüyebilecek bir şey yapmalıyız.«

Hetti Rebecca'yı dinledikten sonra gözlerinin dibinde bir şaşkınlık belirmesine engel olamadı.

Demek bu çocuk bu kadar çok şey düşünmüş…

Atalar boşuna kendisine Rebecca'yı hep küçük bir çocuk yerine koymamasını söylemiyordu; o da bu kızın yalnızca cana yakın bir mizacı olduğunu, aslında düşündüklerinin… hiç de yüzeysel olmadığını söylüyordu.

»Düşüncen çok güzel,« diye hafifçe içini çekti Hetti. »Atalar mutlu olurdu buna. Şöyle yapalım, önce ödeneği sana onaylıyorum, ama ben de…«

»Vay!«

»Vay demeye acele etme, sana birkaç şey hatırlatmak istiyorum,« diye neredeyse yerinden fırlayacak olan demir kafalıya ters bir bakış attı Hetti. »Az önce bir cümlen doğruydu — en iyisini yapamasak bile en azından yürüyebilecek bir şey yapmalıyız. Bana kalırsa, büyülü enerji treni için beklenti hedefiniz biraz yüksek olmuş. Biz daha büyülü aracı yeni yaptık, siz hemen büyülü aracın yüz katı çekiş gücünde bir tren başlığı yapmak istiyorsunuz… adım çok büyük. Bilesiniz ki, bu kadar yüksek güçteki bir büyü düzeneğinin ortaya çıkardığı şey yalnızca nicelik değişimi olmaz. Önerim, büyülü enerji treni hedefini biraz küçültün — madem ›ray‹ denen şey var, tek bir büyülü araçla dört beş vagon çekmek bile şimdiki at arabası kervanlarını çoktan geride bırakır, değil mi?«

Hetti'nin sözlerini duyunca Rebecca'nın yüzünde ister istemez bir burukluk belirdi.

Ama kabul etmek zorundaydı, teyzesinin söylediklerinde belli bir doğruluk payı vardı — gerçekler göstermişti ki bir büyü düzeneğinin ölçeği belli bir düzeye ulaştığında, mekanik basıncı, büyü yükü, çevresel ihtiyaçları gerçekten de nicelik değişiminden öte bir şeydi.

Rebecca'nın yüzündeki ifade değişimini gören Hetti çaresizce başını salladı, sonra imza kalemini eline alıp adını yazmaya hazırlandı.

Kraliyet tarafından alınan ön ödeme… daha ısınmadan Rebecca'nın elinde oynayacağı bir patlayıcıya dönüşecekti.

Cecil'in büyük kâhyası içinden derin bir iç çekti; ödeneği onaylayan eli hafifçe titriyordu.

Tam o sırada, çalışma masasının yanındaki büyülü ağ terminali aniden vızıldamaya başladı; ışıkların yanıp sönmesiyle birlikte bu beklenmedik iletişim herkesin hareketini kesti.

Rebecca teyzesinin imza kalemini yanına bırakışını, sonra iletişimi açmaya gidişini, ardından iletişim cihazının üstünde Xuanmai Tarikatı'nın siluetinin belirişini gözleriyle izledi.

Odadaki üç kişi hemen öne çıktı: »Zu Yan halkı.« »Atalar.« »Efendim.«

»Hetti — aa, Rebecca ile Kamil de yanında,« iletişim cihazındaki Gao Yang ofistekileri hemen fark etti. »İyi oldu, onları aramaya gerek kalmayacak.«

Hetti merakla sordu: »Ne oldu?«

»Büyülü Teknoloji Araştırma Enstitüsü'ne gelin, ben, Pi Yun ve Jennie sizi burada bekliyoruz,« dedi Gao Yang hafif bir gülümsemeyle. »Size güzel bir şey göstereceğiz.«

Odadaki üç kişi birbirine baktı; kısa bir şaşkınlığın ardından Kamil aniden bir tepki verdi: »Ne olduğunu tahmin edebiliyorum galiba…«

Büyülü Teknoloji Araştırma Enstitüsü'ne vardıklarında Kamil'in tahmini doğrulandı —

Özel olarak boşaltılmış büyük bir laboratuvarda, sayısız gümüş-beyaz kokpit biçimli büyü düzeneği birer altıgen platform üzerinde düzenli sıralarla dizilmişti. Prototipe kıyasla yapıları belirgin biçimde daha bütünlüklü ve derli topluydu, üstelik iki yandan kapanabilen bir kabuk eklenmişti; kokpitlerin altında, platformların çevresindeki zemine parıldayan rün taban plakaları yerleştirilmiş, kokpitlerin arkasından ise platformları kaideye bağlayan sinir kablosu boruları uzanıyordu — bunların dışında laboratuvarda yalnızca duvar kenarında birkaç izleme amaçlı rün terminali vardı, fazladan süs ya da eşya yoktu; bu da odayı oldukça ferah gösterirken, ortasındaki gümüş-beyaz kokpitleri daha da gizemli ve göze çarpar kılıyordu.

Kamil'in tahmin ettiği gibi: ilk ›daldırmalı sinir kokpiti‹ denemesi başarılı olduktan sonra daha fazla kokpit üretilmişti.

Gao Yang çoktan kokpitlerden birinin yanında bekliyordu; beyaz kısa cübbeli teknisyenler duvar kenarındaki izleme cihazlarının yanında koşuşturuyor, Pi Yun ile Jennie ise kokpitlerin çevresinde sinir kabloları ile rün dizilerinin çalışma durumunu kontrol ediyordu. Kamil ve diğerleri laboratuvara girer girmez Pi Yun hemen dönüp selam verdi: »Aa, gelmişsiniz — gelin de şu güzel şeylere bir bakın!«

»Bunlar…« Kamil biraz şaşkınlıkla manzaraya baktı. »Bitmiş mi?«

»Siz motor grubunu nasıl havaya uçuracağınızı araştırmakla meşgulken ben bu kokpitlerin sinir kablolarını ayarladım,« dedi Pi Yun kendini beğenmiş bir edayla. »Elbette, Jennie Hanım da var — rün dizisi kısmını o ayarladı.«