Bölüm 535 — Günün Yıldızı

Tifon imparatorluk başkenti Ordenan'da, soylular mahallesinde özel, küçük ölçekli bir ziyafet düzenleniyordu.

Parlak büyülü kristal lambalar geniş ana ziyafet salonunu aydınlatıyor, altın saçaklar yüksek tavandan aşağı sarkarak salonun üstünde görkemli bir perde oluşturuyordu; mekânda yumuşak ve neşeli bir ezgi yankılanıyor, müziğin içinde Tifon'un «Bülbül Yılları» dönemine özgü o baş döndürücü sefahat havası dolaşıyordu — Tifon'un orta bölgelerinden gelen soylular bu geçmiş çağdan kalma ezgileri severlerdi; bu müzik onlara imparatorluğun Yeni Düzeni'nden önceki «güzel günleri» hatırlatıyor gibiydi. Soyluların hâlâ pek çok ayrıcalıktan yararlanabildiği, bir toprağın bütün zenginliğine hükmettiği o yılları anmak için bu bülbül misali nağmeler eşliğinde kendilerinden geçerek dans etmeyi severlerdi.

Gelgelelim Yeni Düzen yürürlüğe gireli yıllar olmuştu; bugün böyle bir anma, ancak bir ezginin süresi kadar sürebiliyordu.

Bu tür ziyafetlere yalnızca birkaç yakın dost çağrılırdı, elbette kalabalık olmazdı; davet edilen on kadar konuk ikili üçlü gruplar hâlinde ayakta duruyor, salonda gelişigüzel sohbet ediyordu. Kokulu şaraplar ve zarif mezeler bu üst tabakadan konukları pek cezbetmiyordu; dikkatleri neredeyse tümüyle salonun ortasında geçici olarak çevrelenmiş küçük platforma yönelmişti — orada tuhaf biçimli bir makine duruyordu. Demir bir iskeleti, bir dizi karmaşık kollu ve dişli düzeneği vardı; makinenin üst kısmındaki metal çubuklar arasına düzgünce yerleştirilmiş pamuk iplikleri insana ister istemez «dokumacılığı» düşündürüyordu, ama bu denli tuhaf biçimli bir dokuma tezgâhını herkes ilk kez görüyordu.

Konuklar bilerek ya da bilmeyerek bu makinenin çevresinde oyalanıyor, alçak sesle onun nereden geldiğini, ziyafet sahibinin onu neden buraya koyduğunu tartışıyor ya da tahmin yürütüyorlardı — görünüşü sıradan, hatta çirkin denebilecek bu mekanik yaratı, bir üst sınıf ziyafetinin havasına hiç uymuyordu; salonun tam ortasına konması kesinlikle süsleme amaçlı değildi. Öyleyse ziyafetin sahibi — köklü bir soylu aileden gelen Vikont Hemir — onu neden oraya koymuştu?

«Yine bir tür acayip büyü oyuncağıdır,» diye fısıldaştı ziyafet salonunda koyu kahverengi ceketli genç bir soylu, yanındaki arkadaşıyla, «ne de olsa Bay Hemir yeni ve acayip şeylerle uğraşmasıyla ünlüdür.»

«Duyduğuma göre bunu «İmparatorluk İmalat Derneği»nden getirmiş,» diye karşılık verdi arkadaşı, «o huysuz ihtiyar büyücü son zamanlarda Bay Hemir'e epey yakın düşmüş…»

«O huysuz ihtiyar büyücü mü? İmalat Derneği'nde öyle biri var mı ki?»

«Ah, o oldukça ünlü bir kişidir — söylentilere göre bizzat Leydi Vindsor kefil olmuş. Onun vaktiyle Kraliyet Büyücüler Derneği'nin yüksek dereceli bir üyesi olduğunu, çoktan emekliye ayrıldığını, bu kez İmparator Hazretleri'nin çağrı fermanıyla geri çağrıldığını söylüyorlar…»

Konukların alçak sesli sohbeti uzun sürmedi; müzik yavaşça daha dingin ve bastırılmış bir hâl alırken herkesin bakışı istemsizce salonun girişine döndü. Koyu kırmızı kısa ceketler giymiş uşaklar o ağır ve gösterişli büyük kapıyı açtılar ve kapıda geniş, koyu renkli bir ceket giymiş, tek camlı gözlük takmış, uzun boylu ve ince yapılı Vikont Hemir göründü.

Otuzuna bile varmamış bu vikont beyin yüzünde neşeli bir gülümseme vardı — o hep böyle şen şakraktı, çevresinde her an güzel bir şey olacakmış havası dolaşırdı. Vikont beyin arkasından ise iki yabancı geliyordu.

Bunlardan biri siyah büyücü cübbesi giymişti; yaşlı görünüyor, karanlık bir hava yayıyordu; ilk bakışta huysuz ve geçinilmesi güç, eski kafalı bir büyücü olduğu anlaşılıyordu. Diğeri ise buraya gelmeye hakkı yokmuş gibi duruyordu: kısa boylu, beli bükülmüş, yüzünde tedirgin bir ifade taşıyan orta yaşlı bir adamdı; üzerine yepyeni ve düzgün bir yün ceket giymiş olsa da bütün hâliyle hâlâ alt tabakadan biri gibi büzülüp duruyordu. Büyük bir dikkatle Vikont Hemir'in ve kara cübbeli büyücünün arkasından yürüyor, yüzündeki tedirgin ifadeyle her an bayılacakmış gibi görünüyordu.

Yabancı yüzler konukların merakını uyandırdı, ama hiçbiri görgüsüzlük edip hemen sormaya kalkışmadı; soylulara özgü bir ağırbaşlılıkla Vikont Hemir'in arkasındaki iki konuğa hafifçe bir göz attılar ve ilgilerini yeniden ziyafetin sahibine yönelttiler.

Gelenlerin hepsi Vikont Hemir'in yakın dostlarıydı, elbette bu kadar çekingen davranmazlardı; biri elindeki kadehi kaldırıp kahkahalarla ev sahibine seslendi: «Vikont Hemir — şarabın ve yemeklerin için teşekkürler, bu ziyafet gerçekten unutulmaz, özellikle de şuradaki sergi! Dostum, bize yeni oyuncağını tanıtmayacak mısın?»

«Bu bir oyuncak değil, Vikont Duvey,» dedi Vikont Hemir yüzünde parlak bir gülümsemeyle. Rahat adımlarla salonun ortasına, o tuhaf biçimli makinenin yanına yürüdü, sonra dönüp davet ettiği konuklara baktı, kollarını açtı ve abartılı bir tavırla arkasındaki makineyi işaret etti: «Bu, yeni bir çağ!»

«Son zamanlarda bu tür abartılı sözlere giderek daha çok düşkün oldunuz,» dedi peçeli bir hanım, gülümsemesine engel olamayıp başını sallayarak, «geçen sefer bize «yazı yazan bir makine» tanıtırken de öyle demiştiniz; ne yazık ki o yalnızca kâğıtları parçalıyordu…»

Hemir hemen başını kaldırdı, ciddi bir ifadeyle konuştu: «O makineyi zaten geliştiriyorum, üstelik o can sıkıcı küçük dişlilerin de üstesinden geleceğimden eminim — gelgelelim önümüzdeki şu makineye gelince, lütfen içiniz rahat olsun, geçen seferki gibi bir sorun çıkarmayacak; o artık kullanıma hazır bir yaratı!»

Sonra biraz yana çekildi ve eliyle yün ceketli, yüzü tedirgin orta yaşlı adamı yanına çağırdı: «Bay Martin, lütfen öne gelin de dostlarıma bu inanılmaz şeyi gösterin.»

Demek her hâliyle yanlış yere gelmiş gibi görünen bu adam, vikonta makineyi göstermek için mi buradaydı?

Konuklar hafif bir aydınlanmayla «Bay Martin» diye anılan orta yaşlı adamın makinenin yanına geldiğini, orada şuraya buraya koşuşturup makinenin parçalarını kontrol ettiğini, dişlileri ayarladığını, parça aralıklarına yağ sürdüğünü izlediler — makineye dokunduğu anda bu adamın tedirginliği sanki bir anda silinip gitmişti; göz kamaştırıcı bir hızla bütün hazırlıkları tamamlayan, işini bilen, usta bir zanaatkâr gibiydi. Ardından Vikont Hemir'in işaretiyle makineyi çalıştırdı.

Makinenin tabanından gelen hafif büyü dalgalanmasıyla birlikte dişlileri ve kolları arasından tuhaf bir gıcırtı yükseldi, ve hemen ardından… bu karmaşık mühendislik yaratısı herkesin gözü önünde şaşırtıcı bir şey yaptı:

Dokuma yapıyordu!

Makine birkaç dakika gıcırdayarak çalıştı, sonra «Bay Martin»in denetimiyle durdu; çevresine toplanmış konukların gözleri ise fal taşı gibi açılmıştı.

Sonunda biri haykırdı: «Bilgi Tanrısı aşkına — Hemir, nihayet gerçekten işe yarar bir şey yapmışsın!»

Vikont Hemir ağırbaşlı bir ifade takındı; elini karnının üzerine koydu ve bir arya edasıyla iç çekti: «Keşke bu mühendislik harikası benim elimden çıkmış olsaydı, ne yazık ki soyluluk ilkeleri beni dürüst olmaya zorluyor — bu makine şu Bay Martin'in elinden çıktı; Angre Kontluğu'ndan gelen bu bey, gördüğüm en zeki dördüncü kişidir. Makineye «Angre Dokuma Tezgâhı» adını vermiş…»

Salondaki soylu konuklar bir kez daha küçük bir haykırışla tepki verdiler; ve bu kez nihayet o «Bay Martin»e ciddi ciddi bir göz attılar.

Martin soyluların bakışları altında tedirgin bir hâlde duruyordu; elleri istemsizce kasılıyor, sonra gevşiyordu; öyle bir korku ve huzursuzluk içindeydi, ama aynı zamanda öyle bir sevinç ve heyecanla doluydu ki — alay konusu olan makinesi nihayet kabul görmüştü, bir fırsat yakalamıştı; saygıdeğer bir soylu bey onun icadını sergilemek için özellikle bir ziyafet vermiş, üstelik onun şanına hiçbir şekilde göz dikmemişti.