Bölüm 535 — Günün Yıldızı

«Beyler, hanımlar, bu makinenin ayrıntılarını Bay Martin'e sorabilirsiniz — lütfen onu korkutmayın, o benim saygıdeğer konuğumdur,» dedi Vikont Hemir gülümseyerek yüksek sesle, «buna karşılık bu makineden satın almak, onunla bir şeyler yapmak isteyen olursa ziyafetin ardından bana gelsin — Angre Dokuma Tezgâhı'nın ilk yatırımcısı olma onuruna zaten eriştim ve her an benimle birlikte büyük bir işe girişecek dostlar bekliyorum.»

Ardından bu vikont bey çekildi; ziyafet alanını Angre Dokuma Tezgâhı'na ve onun mucidine bıraktı, kendisi ise ihtiyar büyücü Daniel ile birlikte ziyafet salonunun yanındaki dinlenme odasına geçti.

«Üstat Daniel, bu gerçekten keyifli bir gün,» dedi Vikont Hemir dinlenme odasına girer girmez sevinçle, «biliyor musunuz? En çok sevdiğim şey yeni bir şey ortaya koyup herkesin o şaşkın ifadesini seyretmektir…»

İhtiyar büyücü Daniel başını salladı: «Yardımın için teşekkürler, Vikont bey.»

Karakteri tuhaf olsa da temel görgü kurallarını yine de bilirdi; üstelik şimdi efendisinin görevini tamamlamak için elinden geldiğince her bir «kullanım hedefi» ile iyi ilişkiler kurmak zorundaydı.

«Lütfen bu kadar nezaket göstermeyin, üstat,» diye aceleyle karşılık verdi Vikont Hemir, «Leydi Vindsor vaktiyle bana yol göstermişti; kendimi bir bakıma onun yarım öğrencisi sayıyorum, siz ise onun hocasısınız; sizin bir sıkıntınızı gidermek benim için onurdur.»

Daniel bu genç soyluya bir göz attı: «Sende gerçekten biraz büyücü yeteneği var.»

«Ah, ben bu kadarcık yeteneğimi biliyorum; büyü yolunda herhâlde fazla ilerleyemem, üstelik ben zahmete katlanamayan bir insanım,» dedi Vikont Hemir elini sallayarak, «bu yüzden enerjimi daha çok «acayip nesneler»e vermeyi seviyorum — kader bana iyi davrandı, sonunda böyle değerli bir «acayip nesne» buldum, üstelik sizin gibi keskin gözlü, üstün zekâlı bir üstatla karşılaştım. Doğrusunu söylemek gerekirse, Angre Dokuma Tezgâhı'nın büyük bir değeri olduğunu görüyordum, ama sizin yol göstermeniz ve öğütleriniz olmasaydı, ömrüm boyunca onun gerçek gücünün ne denli büyük olabileceğini herhâlde düşünemezdim…»

Daniel vikontun övgülerini rahatça kabul etti, ardından dolaylı yoldan sordu: «Vikont bey, sizce dostlarınız Angre Dokuma Tezgâhı'na ilgi duyar mı?»

«Ah, onların hepsi benim gibi yeni şeylere ilgi duyan insanlar; ama herkeste benimki kadar yatırım yapma cesareti yok. Bildiğiniz gibi, pek çok soylu topraklarını kaybettikten sonra elinde kalan varlığa fazlasıyla gözü gibi bakıyor; hatta ziyafetleri bile ancak ayda iki kez verebiliyorlar,» dedi Vikont Hemir dinlenme odasındaki yumuşak sedire oturmuş, yanındaki meyve tabağından bir meyve alıp kokusunu içine çekerken, «ama aralarında yine de iki… yok, üç kişi var ki, sanırım hem görüş sahibi hem de cesur; onlar bize katılır.»

«Öyleyse iyi,» dedi Daniel başını sallayarak, «ne kadar çok kişi katılırsa ölçeğimizi o kadar hızlı büyütürüz, tanıtım etkisi de o kadar belirgin olur. Angre Dokuma Tezgâhı İmalat Derneği'nde tescil edildi bile; o zaman yalnızca fabrika açmakla kalmayıp dokuma tezgâhının lisansını da satabilirsin, kazancı yıllık gelirini çok aşar.»

«Doğrusunu söylemek gerekirse, sabırsızlanıyorum,» dedi Vikont Hemir elindeki meyveyi bir yana bırakarak, «ama açık konuşayım… Angre Dokuma Tezgâhı kullanışlı olsa da en yüksek değerini ancak yeterli iplik sağlanırsa ortaya koyabilir. Bay Martin… gerçekten Dondurucu Ay bitmeden yeni tip eğirme makinesini de tasarlayabilir mi?»

«Başaracaktır, içiniz rahat olsun, ne de olsa eğirme makinesinin yapısı dokuma tezgâhından çok daha basittir, üstelik Heritlerin 714 yılında icat ettiği su gücüyle çalışan eğirme makinesi de referans olarak elimizde,» dedi Daniel gülümseyerek — gerçi o gülümseme teselli vermekten çok insana tüyler ürpertici bir his veriyordu, «bundan başka ben de ona yardım edeceğim; mekanikten… birazcık anlarım.»

Vikont Hemir uzun bir nefes verdi: «Öyleyse iyi; eğirme makinesi de yerine oturdu mu, endişe edecek bir şeyim kalmaz.»

«Hayır, aslında önceden endişelenmemiz gereken bir şey daha var,» dedi Daniel başını sallayarak, zamanında uyararak, «Vikont bey, sizce eğirme makinesi ile dokuma tezgâhı aynı anda çalışmaya başlarsa, çok miktarda… pamuğa ihtiyacımız olmaz mı?»

«…Bunu gerçekten düşünmüştüm,» dedi Vikont Hemir, Daniel'in sözlerini duyunca yüzündeki ifade biraz ciddileşerek, «başkentin çevresindeki insanlar çoğunlukla tahıl ve baklagil yetiştiriyor; pamuğun başlıca yetiştirildiği yer daha güneydeki bölgeler; üstelik güneyde bile pamuk üretimleri makinenin tüketimine yetişemez herhâlde — makinenin verimliliği gerçekten hayret verici.»

«Neden tahıl ve baklagil yetiştiren köylüleri biraz da pamuk ekmeye ikna etmeye çalışmıyoruz? Ne de olsa pamuk orta bölgelerde de iyi ürün verir,» dedi Daniel, efendisinin öğretilerini hatırlayarak yavaş yavaş yönlendirirken; yüzünde daha belirgin bir gülümseme belirdi — o gülümseme hâlâ tüyler ürpertici bir tat taşıyordu, ama Vikont Hemir'in gözünde bu gülümseme tümüyle samimiyet ve dostlukla doluydu, «köylüler bundan muazzam bir kazanç sağlar; fabrikanın pamuğu satın aldığı fiyat, onların tahıl satışından elde ettiği gelirden çok daha yüksektir…»

«Peki… ya istemezlerse?» diye tereddüt etti Vikont Hemir, «pek çok köylü çok inatçıdır; üstelik şimdi onları imparatorluk yasaları koruyor; tarlalarındaki ürünü zorla değiştiremem ki…»

»Vikont bey, burada size iş düşüyor: parlamentoda biraz çaba göstermelisiniz — daha fazla insanı dokuma fabrikalarına çekmelisiniz. Herkes bizim yatırımcımız hâline geldiğinde, milletvekilleri pamuğun önemini kendiliğinden fark edecektir…«

»Ah, Üstat Daniel, siz soylular meclisinin işleyiş kurallarını da mı biliyorsunuz?«

»Az çok bilirim.«

Karşısındaki keskin görüşlü ve olağanüstü zekâya sahip yaşlı büyücüye bakan Vikont Hermir, nihayet kendini tutamayıp hayranlığını belli etti: »Üstat Daniel, izin verin açık konuşayım — çok daha önce başkente dönmeliydiniz. Görüşünüz ve sezginiz öylesine üstün ki, iki yıl önce başkente dönmüş olsaydınız, çoktan buranın önde gelen isimlerinden biri olmuştunuz.«

»Hayır, Vikont bey, bu gençlerin çağı,« dedi Daniel ağır ağır, »bekleyin ve görün, siz bu çağın önde gelen isimlerinden biri olacaksınız.«

Vikont Hermir kahkahayı bastı; ayağa kalkıp bizzat yakındaki içki rafından kadehleri ve şarabı aldı, kendisi ve Daniel için birer kadeh doldurdu, ardından kadehlerden birini karşısındaki yaşlı büyücüye uzattı: »Bunu kutlayalım, üstat.«

Daniel kadehi aldı ve hafifçe kaldırdı: »Bu güzel çağa.«

»Bu güzel çağa.«

(Anormal çizgi roman bağış işlevini açtı! O hâlde bir tanıtım yapayım…)