Bölüm 505 — Xuanmai Tarikatı'nın Ticaret Anlayışı

Şu anda düklüğün iç ekonomisi gerçekten hızla gelişiyordu; yeni fermanların yaygınlaşması ve her yöreden tüccarların desteği sayesinde, eskiden eski soylular sisteminin prangalarına vurulmuş ticaret nehri çözülüyor, altın sikkeler birbiri ardına yeni yapılmış yollarda ve yeni açılmış nehir taşımacılığı güzergâhlarında akmaya başlıyordu; ama bunlar… hâlâ yeterli değildi.

Büyü sanayii doymak bilmez bir canavardı; büyüyebilmek için daha fazlasını yutması gerekiyordu. Gao Yang, en azından kendi kendini idame ettirebilecek bir düzeye gelene kadar onu büyütmeyi başaramadan içi rahat etmeyecekti. Oysa yalnızca düklüğün iç reformlarının ekonomik getirisine bel bağlarsa, bu canavarın gelişimi son derece tehlikeli bir hâl alırdı: tek bir ekonomik dayanak istikrarsızdır; ekonomik zincirde en ufak bir sorun çıktığında Cecil Düklüğü her an çökme tehlikesiyle karşı karşıya kalabilirdi.

Hele de şu anda bu kadar çok büyük proje başlatılmışken… Gao Yang, güçlükle elde ettiği temel düzenin, birkaç aşırı hızlı büyüyen büyük proje yüzünden canlı canlı çökmesini hiç istemezdi.

Hedi, Xuanmai Tarikatı'nın uzun süre sessiz kaldığını fark edince merakına engel olamayıp sordu: »Atam… ne düşünüyorsunuz?«

Gao Cen düşüncelere dalmışken uzun bir iç çekip mırıldandı: »Para yok, kaynak yok… bu başımıza bir dert.«

»Bu sefer kimi dolandırmayı düşünüyorsunuz?«

»Kraliyet ordusu tarafını kastediyorsun…« diye söze başladı Gao Lan, ama daha yarısında tepki verdi. »Sen az önce ne dedin?«

Hedi de sözü ağzından kaçırdıktan sonra farkına varmıştı; yüzü hemen kıpkırmızı kesildi ve telaşla belini büktü: »Özür dilerim Atam! Ben… az önce biraz dalıp gitmişim…«

Gao Dai de gerçekten şaşırmıştı; olgun ve ağırbaşlı Hedi'nin bu kadar kısa sürede üst üste iki kez kendini kaybettiğini hiç görmemişti — demek son zamanlarda gerçekten parası yoktu; bütçeyle ilgili bir konu açıldı mı bu büyük torununun kontrolü tamamen elden gidiyordu.

Hafifçe iki kez öksürüp masaya vurdu: »Bir dahaki sefere dikkat et — biz asla kimseyi dolandırmayız, bizimki namusuyla yapılan bir ticarettir. Konumuza dönelim: Cecil Düklüğü Kayakaya Kalesi'nin kapılarını kapattı, ama tümüyle kapatamayız da, sonsuza dek kapalı tutamayız da. Kale kenti olarak Kayakaya'nın bazı bölgeleri tasarlandığı ilk günden itibaren ticaret aktarma bölgesi olarak düşünülmüştü. Kale henüz tamamlanmamış olsa da tüccarlar… şimdiden harekete geçebilir.«

Xuanmai Tarikatı ticaret yapmaya meraklıydı ve zamanla tarikatın ticaretinin bazen savaştan bile daha kârlı sonuçlar getirebildiği kanıtlanmıştı; bu yüzden Hedi hemen tepki verdi: »Kutsal Ruh Ovası'yla ticaret mi başlatmayı düşünüyorsunuz?«

»Kesin konuşmak gerekirse, kraliyet ailesiyle ticaret yapmayı,« diye başını salladı Gao Yan. »Sence kraliyet ordusunun neye ihtiyacı var?«

»…Simya iksiri sıkıntısı çekeceklerini sanmıyorum,« dedi Hedi düşünerek. »Kutsal Haç Ordusu kraliyet ordusunun safına katıldı; savaş alanında rahipler ve kilise şövalyeleri büyü konusunda cimrilik etmez. Kutsal su ve kutsal ışık desteğiyle kraliyet ordusunun simya iksirine pek ihtiyacı kalmaz. Onların eksiği… daha güçlü silahlar olmalı.«

Hedi burada durakladı ve devam etti: »Kraliyet ordusu savaş alanında aynı sayıdaki Doğu Sınırı Lejyonu'nu neredeyse hiç yenemez. Bunun başlıca nedeni asker kalitesinin çok kötü olması. Doğu Sınırı Lejyonu Tifonlar ve sınır barbarlarıyla karşılaştığı için neredeyse hepsi savaş görmüş kıdemli askerlerden oluşur; kraliyet ordusunda ise kuzeyden gelen dağ taburları dışında sıradan bir askerin bir Doğu Sınırlıyı alt etmesi için neredeyse iki üç kişi gerektiği söylenir… Asker kalitesini kısa sürede yükseltmek çok zordur, ama daha kaliteli silahlar varsa kraliyet ordusu Doğu Sınırı Lejyonu'yla arasındaki farkı kısa sürede kapatabilir.«

»Öyleyse bir parti ›ihracat silahı‹ üretebiliriz…« dedi Gao Yang, çenesini sıvazlayarak. »Nikoxi tarafına bir tasarım yaptırmalıyız…«

Hedi biraz tereddütle Gao Yang'a baktı: »Atam… silahları gerçekten kraliyet ordusuna mı satacaksınız?«

Gao Yang kesin bir dille yanıtladı: »Sermayeye ve Kutsal Ruh Ovası'nın zengin maden kaynaklarına ihtiyacımız var.«

Sonra Hedi söze girmeden yine düşünceli bir tavırla devam etti: »Bir de… şifa konusunda en usta olan Mingyao tarikatı tamamen kraliyet ordusunun safına geçmişken, sence Doğu Sınırı Lejyonu'nun… iksire ihtiyacı yok mudur?«

Hedi: »???«

:.: