Kapitel 505 — Das Geschäftsgebaren des Xuanmai-Ordens

Die Kosten, ein solches gigantisches Schutzschildsystem in jeder Stadt und jeder Siedlung auf Marktflecken-Ebene zu errichten, waren nicht gering; selbst wenn, wie der Ahnherr sagte, Jenny die Kosten bereits auf ein für das Herzogtum Cecil tragbares Maß gesenkt hatte, blieb es eine gewaltige Ausgabe – in der gegenwärtigen Phase, da die Lage des Herzogtums gerade erst stabilisiert war und unzählige Infrastrukturprojekte auf ihren Baubeginn warteten, einen beträchtlichen Teil der Baukapazitäten in diesen teuren Schutzschild ohne unmittelbaren wirtschaftlichen Ertrag zu stecken, dafür gab es nur eine Erklärung …

Die Magiewoge konnte jederzeit hereinbrechen.

»Ich verstehe«, sagte Hedy, beugte sich leicht vor und sprach mit feierlichem Ernst. »Ich werde diesbezüglich einen Plan aufstellen.«

Gao Yang sah Hedys Miene, die so heroisch dreinblickte, als ginge sie in den Tod, und sann ebenfalls nach.

Die Lage des Herzogtums war befriedet, innere Unruhen und äußere Gefahren waren im Wesentlichen beigelegt oder würden sich vorerst nicht entladen, und als Nächstes stand Cecil zweifellos eine Phase rascher Entwicklung bevor: Mit dem Anlaufen der vier neuen Industriestädte folgten unzählige Infrastrukturprojekte, unzählige Programme zur grundlegenden Bildung, unzählige Pläne zur Anwerbung von Talenten … Um sicherzustellen, dass all dies reibungslos gedieh, musste Cecil gewaltige Summen an Kapital und Ressourcen verbrauchen.

Derzeit wuchs die Wirtschaft im Inneren des Herzogtums tatsächlich mit rasender Geschwindigkeit; dank der Verbreitung der neuen Erlasse und der Unterstützung der Kaufleute allerorten taute der einst von der alten Adelsordnung gefesselte Strom des Handels auf, und Goldmünzen begannen auf den neu errichteten Straßen und den neu eröffneten Wasserwegen zu fließen – doch all das … genügte noch nicht.

Die magotechnische Industrie war ein reißendes Tier mit unersättlichem Appetit; sie musste mehr verschlingen, um zu wachsen. Gao Yang konnte erst dann einigermaßen beruhigt sein, wenn er sie so weit gebracht hatte, dass sie sich aus eigener Kraft trug – und verließe er sich allein auf die wirtschaftlichen Erträge der inneren Reformen des Herzogtums, so würde das Wachstum dieses Tieres höchst gefährlich werden: Eine einseitige wirtschaftliche Grundlage ist unstabil, und sobald die wirtschaftliche Kette auch nur ein klein wenig ins Stocken geriete, drohte dem Herzogtum Cecil jederzeit der Zusammenbruch.

Zumal derzeit so viele große Projekte in Angriff genommen wurden … Gao Yang wollte keinesfalls, dass die mühsam erkämpfte Grundlage dereinst von ein paar allzu rasch gewachsenen Großprojekten schlicht erdrückt wurde.

Hedy bemerkte, dass der Xuanmai-Orden lange nichts gesagt hatte, und fragte neugierig: »Ahnherr … woran denken Sie?«

Gao Cen seufzte, während er nachsann, und sprach bedächtig vor sich hin: »Geld fehlt, Ressourcen fehlen … das ist ein Problem.«

»Wen wollen Sie diesmal über den Tisch ziehen?«

»Du meinst wohl die Königstruppen …«, begann Gao Lan, doch mitten im Satz stutzte er. »Was hast du gerade gesagt?«

Auch Hedy wurde erst nach dem Aussprechen klar, was sie da gesagt hatte; jäh schoss ihr die Röte ins Gesicht, und eilig beugte sie sich vor: »Verzeiht, Ahnherr! Ich … ich war gerade ein wenig unaufmerksam …«

Auch Gao Dai war einigermaßen verblüfft; er hatte wahrlich noch nie erlebt, dass die besonnene und gereifte Hedy innerhalb so kurzer Zeit zweimal hintereinander die Fassung verlor – offenbar fehlte es in letzter Zeit tatsächlich an Geld, denn sobald ein Thema mit dem Budget zur Sprache kam, verlor die Enkelin völlig die Kontrolle.

Er räusperte sich leicht und klopfte auf den Tisch: »Pass beim nächsten Mal auf – wir ziehen niemals jemanden über den Tisch, wir machen ein anständiges Geschäft. Zurück zum Thema: Das Herzogtum Cecil hat zwar die Tore der Feste Panshi geschlossen, doch wir können uns nicht völlig abschotten, und wir dürfen es auch nicht ewig tun. Panshi-Stadt ist als Festungsstadt angelegt, und ein Teil der Bezirke war von Anfang an als Handelsumschlagplatz vorgesehen; die Feste ist zwar noch nicht fertig, aber die Kaufleute … können bereits in Bewegung geraten.«

Der Xuanmai-Orden war leidenschaftlich gern geschäftstätig, und die Praxis hatte bewiesen, dass seine Geschäfte mitunter beträchtlicheren Gewinn abwarfen als ein Krieg; daher begriff Hedy sogleich: »Sie wollen Handel mit der Ebene des Heiligen Geistes aufnehmen?«

»Streng genommen Handel mit dem Königshaus«, nickte Gao Yan. »Was fehlt den Königstruppen wohl?«

»… An Alchemietränken dürfte es ihnen kaum mangeln«, sagte Hedy nachdenklich. »Die Heilige Heerschar ist dem Lager der Königstruppen beigetreten, und auf dem Schlachtfeld sparen Priester und Kirchenritter nicht mit Magie; mit Weihwasser und Heiligem Licht zur Unterstützung ist der Bedarf der Königstruppen an Alchemietränken gering. Was ihnen fehlt … dürften stärkere Waffen sein.«

Hier hielt Hedy inne und fuhr fort: »Die Königstruppen haben auf dem Schlachtfeld beinahe nie eine gleich starke Ostmarklegion besiegen können; der Hauptgrund ist die schlechte Qualität ihrer Soldaten – die Ostmarklegion hat es mit den Typhoniern und den Barbaren an der Grenze zu tun, daher besteht sie fast durchweg aus kampferprobten Veteranen, während bei den Königstruppen angeblich, abgesehen vom Bergkorps aus dem Norden, zwei bis drei gewöhnliche Soldaten nötig sind, um einen Ostmärker zu bezwingen … Die Qualität der Soldaten lässt sich kurzfristig kaum heben, doch mit besseren Waffen könnten die Königstruppen den Abstand zur Ostmarklegion in kurzer Zeit verringern.«

»Dann können wir wohl eine Charge ›Exportwaffen‹ fertigen …«, sagte Gao Yang und rieb sich das Kinn. »Das müssen wir uns bei Nikolaus ausdenken lassen …«

Hedy sah Gao Yang mit einigem Zögern an: »Ahnherr … wollen Sie wirklich Waffen an die Königstruppen verkaufen?«

Gao Yang antwortete mit Bestimmtheit: »Wir brauchen Kapital und die reichen Bodenschätze der Ebene des Heiligen Geistes.«

Und ohne Hedy zu Wort kommen zu lassen, fuhr er nachdenklich fort: »Übrigens … da die Sekte des Dunklen Lichts, die in der Heilkunst am versiertesten ist, sich bereits gänzlich auf die Seite der Königstruppen geschlagen hat – meinst du, es mangelt der Ostmarklegion … an Tränken?«

Hedy: »???«

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