Bölüm 264 — İstihbarat Dairesi'nin Başı

Açıkçası, Yirmi Beşinci Üretim ve İnşaat Tugayı fikri Gao Yang'ın aklına, birilerinin Cecil Toprakları'nı araştırmaya çalıştığını fark ettiği anda birdenbire dank etmişti; üstelik bu ismin büyük bir kısmının kendi kötü zevkinden kaynaklandığını gayet rahat ve keyifle itiraf edebilirdi. Nasıl olsa bu dünyalılar Dünya'nın şakalarını anlamıyordu. Gao Yang artık olayı kabullenmişti: bu dünyada deli gibi gönderme yapması, Tabut Açan Atası olarak heybetine gölge düşürmek şöyle dursun, belki de insanlar tarafından derin bir stratejik zekânın tezahürü olarak görülecekti...

Ama içinde kötü bir zevk payı olsa da, topraklara sızan o casusları bu şekilde ele almanın Gao Yang'a göre belli bir faydası da vardı.

Ölü casuslar topraklar için artık bir tehdit oluşturmazdı, ama aynı zamanda zerre kadar değer de üretmezlerdi. Gao Yang ise... aslında hiçbir "değeri" kaçırmayan bir adamdı.

Bütün Güney Toprakları'nı kapsayan bir ekonomi-istihbarat ağı kuruyordu, ama bu ağın olgunlaşıp işe yaraması için uzun bir süreç gerekiyordu. Tüccarların her yerde sağlam bir yer edinmesi zaman alacaktı, istihbarat kanallarının açılıp istikrarlı biçimde çalışması daha da uzun sürecekti; hatta geleceğin "askerî istihbarat dairesi ajanları" bile şu anda hâlâ Cecil Toprakları'nda en temel eğitimi alıyordu. İşte tam bu sırada Gao Yang'ın eline geçen, Güney Toprakları'nın dört bir yanından gelen casuslar... gökten yağan bir hazineydi adeta.

Gelenler Kraliyet Gölge Muhafızları gibi üst düzey casuslar olsaydı, Gao Yang belki daha da sert tedbirler alırdı; çünkü türlü türlü olağanüstü yeteneklere sahip, bir de açığa çıktığında kalabalığın içine dalıp iki eliyle koca kılıcını savurarak kasırga kesiği indiren bir Kraliyet Gölge Muhafızı'nın yol açabileceği tahribat muazzamdı (ilk Gölge Muhafız eğitmeni Gao Yang Cecil suçu üstleniyordu). Onu elde tutmanın riski getirisinden fazlaydı. Ama Güney Toprakları'ndaki irili ufaklı taşra soylularının saldığı casuslar bambaşka bir seviyeydi. "Mesleki becerilerine" bakınca Gao Yang, bunların hepsinin sadece sıradan erler olduğunu anlıyordu; düşman topraklarında hayatta kalma yetenekleri söz konusu olduğunda, belki Amber'ın yüz adamından bile geride kalırlardı...

Bir yandan Güney Toprakları soylularının gücü sınırlıydı, öte yandan Cecil Toprakları'na henüz yeterince önem vermiyorlardı; doğal olarak en seçkin casuslarını böyle bir yere göndermezlerdi. Gönderdikleri şu sıradan er durumundaki casuslar ise, aslına bakılırsa Cecil ailesinin sırlarını araştırmak ya da öncü bölgesinin inşasını sabote etmekten çok, sadece bir tek şeyi anlamak için gelmişlerdi: o Xuanmo Tarikatı güneyde tam olarak neyle meşguldü?

İşte bu yüzden Gao Yang sinir krizine girip sert tedbirler almamış, bunun yerine casusları bir araya toplayıp bir nevi "büyücü kurdu" beslemeyi seçmişti...

Elbette, yakalanan ve kimliği açığa çıkan casuslar için yapılacak bir şey yoktu; gereken işlem yapılmalı, haber de duyurulmalıydı. Hem böylesi daha iyiydi: bir grup casusun açığa çıkması işi daha da gerçekçi kılıyordu. Eğer Cecil Toprakları'na gönderilen casuslardan hiçbiri başına bir şey gelmeden dönerse, Güney Toprakları soyluları işte o zaman şüpheye düşerdi: tek bir casusu bile tespit edemiyorlarsa, bu Xuanmo Tarikatı sahte olmasın?

Kendi gönderdikleri casuslar Cecil Dükü tarafından yakalandığında ne olacağına gelince, çeşitli soylular bundan pek de endişe duymuyordu. Entrika çevirmek zaten soyluların günlük hayatıydı; hele de toprakların dört bir yanda bölüşülüp beyliklere ayrıldığı bir ortamda, birbirlerini gözetlemek neredeyse sıradan bir işti. En nihayetinde yapılan, yalnızca en kıyıda köşede kalmış istihbaratı toplamaktı; ciddi bir zarar verilmediği ve iş abartılmadığı sürece kimse bunun için ilişkileri bozmazdı. Üstelik bu çağda nüfus kaydı neredeyse sıfır olduğundan, işler çığırından çıksa bile geriye yüzünü kızartıp ölümüne inkâr etmek gibi bir seçenek kalıyordu.

Ancak Gao Yang'ın çok iyi bildiği bir şey vardı: "25. Tugay" sonsuza dek var olmayacaktı. Her zaman gerçeği fark edip her şeyi ortaya dökecek akıllılar çıkacaktı. Büyücü kurdu gibi beslenen casuslar eninde sonunda kendilerine gelecek ya da denetimden kaçmaya çalışacaktı. Ama Cecil Toprakları'nın mevcut örgütlenme düzeyiyle, o günün gelmesi büyük ihtimalle çok uzun zaman alacaktı. Ve "25. Tugay"ın gerçeği ortaya dökülmeden önce...

Gao Yang, bu koca casus ordusunu kullanarak pek çok şey çevirebileceğini düşünüyordu.

Hetti'yi yolcu ettikten sonra Gao Yang, dışarıya kaytarmaya çıkan Amber'ı geri çağırması için adam gönderdi.

Buluşur buluşmaz, bu yarı elf daha ağzını açmadan Gao Yang doğrudan sordu: »Şu adamların eğitimde ne durumda?«

»Anton ve ekibi mi?« Amber, Gao Yang'ın yüz ifadesine bakar bakmaz bunun ciddi bir mesele olduğunu anladı; o anda şaka yapmak kafasına vurulmakla sonuçlanırdı, o yüzden "ihtiyar turşu"yla dalga geçme hevesinden de vazgeçti. »Hangi açıdan baktığına bağlı. Kafa kafaya dövüşmek mi, yoksa sadece göz korkutmak mı? Okuma yazma öğrenmeleri bu kadar kısa sürede meyve vermez zaten. Ama mevcut durumu anlamaları, beyinlerinin onları ne için topladığını kavramaları meselesiyse... onu çoktan anladılar.«

Gao Yang kaşlarını kaldırdı: »Peki kimlik kılığına girme, istihbarat toplama, haber iletme gibi konulardaki temel bilgiler?«

Amber gülümsedi: »Bu onların eski işi, üstüne bir de senin verdiğin özel dersler eklenince, öğrenememeleri imkânsız.«

»Çok iyi. İlk grubu gönderme zamanı geldi.«

Amber biraz şaşırdı: »Bu kadar çabuk mu?«

»Şimdiden Cecil Toprakları'na casus gönderenler var, bizim de kendi istihbarat sistemimizi bir an önce işletmeye başlamamız gerekiyor,« dedi Gao Yang başını sallayarak. »Hem onlara doğrudan çok zor görevler vermeyi düşünmüyorum; sonuçta temel eğitimleri daha bitmedi. Geçen sefer, o adamların başka yerlerden daha fazla ›yardımcı‹ bulabileceğinden söz etmiştin, değil mi? İşte ilk görevleri bu. Gidip adam bulacaklar, daha fazla yetenekli filiz toplayıp getirecekler, sonra eğitime devam edecekler. Gelecek bahar ise Cecil ticaret yolları boyunca bütün Güney Toprakları'na yayılacakları zaman olacak.«

»Anladım, bu işin düzenlemesini bana bırak,« dedi Amber kendinden emin bir tavırla göğsüne vurarak. »Şu küçük serserilerin hâllerini herkesten iyi bilirim. Ben gidip onlara görevleri ayarlayayım, sen de bana operasyon fonunu onayla, yeter.«

Gao Yang yüzde yüz emindi ki, son cümle bu yarı elfin asıl amacıydı...

Ama bu herifin sadece ağzıyla bela aramayı sevdiğini, ciddi işlerin önceliğini ve aciliyetini ayırt edebildiğini de çok iyi biliyordu. Üstelik en başından beri bu alandaki işleri Amber'a vermeyi düşünmüştü: »Sen söylemesen de ben seni göndermeye hazırlanıyordum. Üstelik yalnızca bu seferlik değil; bundan böyle bu grup da, ileride genişletilerek kurulacak ekipler de sana emanet.«

Amber'ın kulakları iki kez seğirdi; sanki hiçbir şey anlamamış gibiydi: »Ha?«

»Bu topraklarda bu iş için senden daha uygun bir aday yok,« dedi Gao Yang bu yarı elfe ciddiyetle bakarak. »Adamlarını senden daha iyi tanıyan da yok.«

Gao Yang palavra atmıyordu, gerçekten de durum böyleydi: Her ne kadar başıboş bir hırsız gibi görünse de Amber, topraklardaki istihbarat örgütünü yönetmeye en uygun kişiydi. Öncelikle mükemmel bir Gölge Ustası'ydı, daha fazla gölge sınıfı meslek sahibi yetiştirebilirdi. İkincisi, her türlü tabakadan, envai çeşit insanı yakından tanıyordu; çeşitli insanlarla ilişki kurma, türlü ortamlardan istihbarat toplama konusunda oldukça deneyimliydi. Son olarak, Güney Toprakları'nı köşe bucak dolaşmışlığı vardı ve bu süreçte hayli büyük bir ekip toplamıştı; hatta aradan yıllar geçip gittikten sonra bile bu ekip ona yüksek bir sadakat ve güven beslemeye devam ediyordu. Bu da demekti ki, aslında belli bir liderlik yeteneği ve karizması vardı; yalnızca hepsi kendi sıradan, ciddiyetsiz imajı yüzünden mahvolmuştu.