Bölüm 181 — Şafak Söktü

Lilith gülümseyerek ellerini iki yana açtı; sanki yıllardır uzak diyarlarda gezen oğlunu evine kucaklamaya hazırlanıyordu. Ses tonunda sevinç ve gurur vardı: »Belm, gurur duyduğum çocuğum, dışarıda onlarca yıl gezip dolaştı; artık gerçek bir yiğit, gerçek bir varis oldu! Bugün onun eve dönüş günü… Duymuyor musunuz? Arabanın çıngırak sesi çoktan kalenin dışındaki taş döşemelerde yankılanıyor. Onu doğurup büyüten bu topraklara, Kant ailesinin varisi olarak, şu mülkü ve şanı devralmaya dönüyor… Sizse onun mirasını asla engelleyemeyeceksiniz!«

Gao Yang elindeki uzun kılıcı bir anda sıktı. Gerçekten de duymuştu: kulağına hayaletimsi bir araba ve at sesi geliyordu; kâbustan doğmuş insanüstü bir varlığın arabadan inip kaleye doğru adım adım yürüdüğünü duyuyordu!

Otuz yıldır süren bu düşün gerçekten besleyip büyüttüğü şey işte buydu; Sonsuz Uyku tarikatçılarının hafıza kırıntılarında duyduğu o cümlenin gerçek açıklaması da işte buydu:

»Geçip giden, elbet geri dönecek; sadece düşte değil, gerçekte de geri dönecek…«

Tam otuz yıl boyunca bu topraklardaki herkesin zihninde dışarıda gezip dolaşan bir »Belm Bey« vardı. Her ne kadar topraklarda hiç görünmemiş olsa da, ta uzaklardan gelen mektuplar, lordun anlatımları, halk arasındaki söylentiler bu kişinin varlığını eksiksiz biçimde resmetmişti. Lilith Kant ise otuz yıl ve sayısız insanın hayatıyla biriktirdiği muazzam büyü gücünü kullanarak, yalnızca düşte var olan bu »bireyi« gerçekliğe kazandırmıştı.

Onun asıl amacı yalnızca kocasını yanı başında tutmak değildi; oğlunu gerçeklikte diriltmek istiyordu!

Ama bu karanlık, çürümüş törende diriltebildiği tek şey bir canavardı; insan derisine bürünmüş, sayısız insanın bilinçaltı mırıltılarından üst üste yığılmış, adı sanı olmayan bir canavar!

Fener artık Lilith Kant'tan ayrılmıştı, dolayısıyla gözünün önündeki vikontesi öldürmenin bir anlamı kalmamıştı. Ama Gao Yang en kötü ihtimalin ne olabileceğini önceden sezmişti; bu yüzden korku duymuyor, uzun kılıcını sıkıca kavrayarak Kant ailesinin o varisinin Xuanque Kalesi'ne adım atıp buraya gelmesini bekliyordu.

Yeni doğan kâbus yaratığı yenilmez değildi. Philip Amiral, düşü ayakta tutan gücü kırdıktan sonra o »Belm Bey« de kanı canı olan, yenilebilecek sıradan bir canavardan başka bir şey değildi.

Kalenin kapısında, yağmurlu gecede siyah bir araba duruyordu; siyah uzun bir pardösü giymiş, yüzünde hiçbir yüz hattı bulunmayan bir »konuk« ise kalenin büyük kapısına varmıştı. Kapıyı çaldı; bir süre sonra ağır kapı açıldı ve kâhya Carter gülümseyerek kapının ardında duruyordu.

Kalenin ana salonunda bir anda karşılama kafilesi belirdi; orkestra çalmaya başladı, bu toprakların varisinin dönüşünü selamlıyordu.

Kuzey Kulesi'nin mahzeninde Lilith Kant'ın yaşam gücü gözle görülür bir hızla tükeniyordu. Bir ölü kadar solgundu, bacakları artık onu taşıyamıyordu; mahzenin ortasındaki taş lahitin yanına diz çökmüş, önündeki Gao Yang ile Amber'a bakıyor, yüzünde meydan okuyan bir gülümseme taşıyordu.

Tam o sırada mahzenin meşe kapısı ansızın itilerek açıldı.

Kapının eşiğinde Vikont Victor Kant'ın silueti belirdi.

Lilith o anda gözlerini kocaman açtı; kapıda duran o siluete şaşkınlık, hatta dehşetle bakıyordu.

»Sevgilim… buraya nasıl geldin?!«

Victor Kant'ın bedeni ince bir tülle örtülmüş gibi bulanık, hatta biraz saydam görünüyordu; mahzenin ortasına doğru yürürken sesi alçak ve yumuşak çıktı: »Seni görmeye geldim, kendimi görmeye, ve… oğlumuzu görmeye.«

»Hayır… yaklaşma, buraya gelemezsin!« diye haykırdı Lilith, hatta mucize eseri yeniden ayağa kalktı, »Buraya gelemezsin!«

»Hanımefendi, beni durdurmayın,« dedi Victor Kant'ın silueti bir an sarsılıp yeniden ilerlerken, »artık zihnimi de bulandırmayın; bu, bu kâbusta son dileğim.«

Şatonun büyük salonunda, yüzsüz ziyaretçi kendisini karşılamak için saf tutmuş hizmetkârların önünden geçti; kâhya Carter yanında yürüyordu. Ziyaretçinin bedeninden boğuk, karmaşık sesler yükseliyordu; bunlar insan beyninin kavrayamayacağı sözlerdi, ama Carter sanki anlıyormuş gibi gülümseyerek durmadan başını sallıyor ve »genç efendisine« eşlik ederek salonu aşıp koridorlardan geçiyordu.

Kuzey kulesinin mahzeninde, vikontes boşuna kocasına doğru atıldı; parmakları adamın bedeninin içinden geçti. Bu yüzden haykırdı: »Bu nasıl kâbus olabilir? Bu nasıl kâbus olabilir! Bu…«

»Bu hepimizin kâbusu, Lilith,« dedi Vikont Kant başını eğip kendi bedenine, sonra önündeki karısına bakarak, »Vazgeç artık, uyanmalısın; sen de çoktan uyandın.«

Vikontesi doğrudan geçip taş lahitin önüne geldi ve iki elini kapağın üzerine koydu.

Onu itmeden önce Vikont Kant başını çevirip Gao Cen'e baktı.

»Yardımınız için teşekkür ederim, Gao Yang Cecil Dükü; destanların anlattığı gibi, halkını kurtaran bir kahramansınız gerçekten.«

Ağır tabut kapağı tek hamlede itilip açıldı.

Vikont Kant içeri baktı; paramparça bir iskelet gördü, iskeletin yanında ise belirgin biçimde daha ince birkaç kemik daha vardı.

Ve bu iki iskeletin arasında, gözleri sımsıkı kapalı bir kadın yatıyordu; Lilith Kant'ın gerçek bedeni çoktan bu taş lahitte ebedî uykusuna dalmıştı.

»Nihayet gün doğdu…«

Bir iç çekişle birlikte Victor Kant'ın silueti yavaş yavaş havada dağıldı; taş lahitin dışında duran »Lilith Kant« da aynı anda duman olup savruldu.

Şatonun ana binasının yönünden öfkeyle haykıran bir ses yükseldi; sonunda o yüzsüz ziyaretçi gerçek dünyaya adım atamamıştı.

Philip Qian yorgun argın yeraltı salonundan ayrıldı; yeryüzüne çıktığında gökyüzüne biraz şaşkınlıkla baktı: sağanak ne zaman dinmişse dinmişti, ufuktan ince bir ışık huzmesi yükseliyordu.

»Nihayet gün doğdu…«

diye mırıldandı genç şövalye.