Bölüm 179 — Güzel Bir Rüya

Sonunda çalışma odasında yalnızca Gao Yang, Hu Po ve Vikont Kant kalmıştı; Philip ise kapıda nöbetteydi. Bir anda oda alışılmadık biçimde sessizleşti.

Vikont Kant yavaşça bir nefes verdi, yavaş yavaş geri dönen gücünü hissetti ve acı bir gülümsemeyle dedi: »Tam bir kâbustu.«

»Evet, tam bir kâbustu,« diye başını eğip yaşlı vikonta baktı Gao Yang. »Sanırım kâhyanızın neden bir anda bu kadar değiştiğini bilmiyorsunuz, öyle değil mi?«

»Dediğim gibi, gerçekten hiçbir fikrim yok,« dedi Vikont Kant; bir an sanki dalıp gitti, ardından acıyla başını salladı. »Yıllardır bana bakıyor, Kant ailesine hep sadakatle hizmet etti; ama az önce sanki başka birine dönüşmüştü…«

»Ebedî Uyuyanlar'ı duydunuz mu hiç?« Gao Yang, Vikont Kant'ın sözünü ansızın kesti; doğrudan onun gözlerine bakarak sordu.

Yanındaki Hu Po, elini fark ettirmeden belindeki hançere doğru uzattı ve aynı zamanda Gao Yang'ın gölgesine doğru biraz daha sokuldu.

»Ebedî Uyuyanlar mı?« Vikont Kant kaşlarını çattı, ardından yavaşça başını salladı. »Evet, duymuştum. Onlar yozlaşmış Rüya Tanrısı'nın müritleriymiş; söylentiye göre insanlar kâbus gördüğünde kurbanların bilincine sızıp onların zihnini ele geçirir, hatta değiştirirlermiş. Yoksa Carter Ebedî Uyuyanlar tarafından mı kontrol ediliyordu?«

Vikont Kant'ın bu tepkisini gören Gao Yang, yüzünde hiçbir ifade olmadan durdu; en ufak bir duygu dalgalanması göstermedi, sonra başını salladı: »Ne olursa olsun, şu anda size en çok gerekli olan şey dinlenmek ve güzelce bir süre uyuyup gücünüzü toplamak. Ayrıca yanınıza birkaç hizmetkâr çağırmanızı öneririm. Yaşınız ilerledi, bu sefer çok fazla güç kaybettiniz; birinin yanınızda olup sizi gözetlemesi gerek.«

Vikont Kant içtenlikle başını eğdi: »İlginiz için teşekkür ederim.«

Gao Yang ve Hu Po çalışma odasından çıktılar; kapıda bekleyen Philip hemen yanlarına geldi: »Efendim, içeride durum nasıl?«

»Vikont Kant iyileşti, yalnızca biraz halsiz,« dedi Gao Yang hızlı adımlarla ilerlerken alçak sesle. »Şu anki ipuçları yaşlı kâhyayı işaret ediyor… en azından görünüşte öyle.«

Philip bir an dondu: »Görünüşte mi? Yoksa sizin başka şüpheleriniz de mi var, efendim?«

»O kâhya Carter'ın ›bir anda değişmesi‹nin zamanlaması fazlasıyla yerindeydi,« dedi Gao Yang kaşlarını çatarak. »Eğer o Uzun Karanlık müridi ya da Ebedî Uyuyanlar tarafından kandırılmış bir doğaüstü varlıksa, kaleye varmamızdan önce her türlü önlemi almış olması gerekirdi. Eğer önlem alamamışsa, hiçbir şey yapmaması gerekirdi; çünkü bütün köle avlama planlarını Vikont Kant imzalamıştı ve vikontun karısının ›dirilişi‹ de şüpheyi Viktor Kant'a yönlendirirdi. O kâhya Carter hiçbir şey yapmasaydı, kendiliğinden hiçbir şüpheye bulaşmazdı… zaten şüphe çoktan Vikont Kant'ın üzerindeydi.«

Hu Po gözlerini kırpıştırdı ve o da yavaş yavaş işin özünü kavradı: »Hatırlıyorum, tam Vikont Kant'ın şüphesini tartıştığımız sırada kâhya Carter ansızın suikast girişiminde bulunmuştu… Yani şüpheyi kendi üzerine mi çekiyordu? Öyleyse o kâhyanın asıl amacı gerçekte efendisini korumaktı?«

Hemen ardından aydınlandı: »Tabii ya! O hançerin neden hayati organlardan kaçındığına şaşmamalı!«

»Bu durumda, Vikont Kant'ın bütün bunların arkasındaki asıl kişi olduğundan daha da emin olabiliriz!« Philip'in yüzünde bir hararet belirdi; adalet duygusu bu genç şövalyenin göğsünde güm güm atmaya başlamıştı. »Efendim, sapkınların planını bozma zamanı geldi!«

Gao Yang'ın yüzü ciddileşti; içinde hâlâ bir şeyleri atladığı hissi vardı, ama sonunda başını sallamak zorunda kaldı: »Gerçekten daha fazla geciktiremeyiz. Ama Vikont Kant'ı telaşa vermeden önce, o ›yanılsama uzamı‹nı sürdüren çekirdeği bulmamız, bu ritüel büyüsünü sona erdirmemiz ve Vikont Kant'ı o büyü çekirdeğinden ayırmamız gerek. Tahminim doğruysa, bu büyüyü sürdüren şey bir fener olmalı.«

»Fener? Vikontun karısının elinde sık sık bir fener taşımıyor muydu?« Hu Po bir anda hatırladı; değerli görünen her şeye karşı çok hassastı ve o fener de epey değerli görünüyordu. »O mu? Öyleyse onu çalıp alsam olmaz mı?«

»Görünüşü gerçekten aynı, ama Lilith Kant'ın elindeki fener bir kopyadan ibaret olmalı,« diye başını salladı Gao Yang. »Asıl fenerin çok belirgin bir büyü tepkimesi var; Lilith Kant'ın sık sık bulunduğu yerin yakınına yerleştirilmiş olmalı.«

Üçü bu sırada konuk odasına dönmüştü. Gao Yang kendine bir bardak su doldurdu, ama içmedi; kısa bir düşüncenin ardından Hu Po'ya baktı: »Senden bir şey yapmanı istiyorum… eski işini.«

»Sorun değil, ben bu işte iyiyimdir,« dedi Hu Po hemen gururla göğsüne vurarak. »Söyle bakalım, Kant ailesinin ata mezarı nerede?«

»…Sana gidip milletin ata mezarını kazasın demedim!« Gao Yang'ın nefesi neredeyse kesiliyordu; iyi ki suyu içmemişim diye düşündü, yoksa bu her şeyin utancı onu kesinlikle boğardı. »Senden o gerçek feneri bulmanı istiyorum… mümkünse onu çalıp çıkarmanı!«

»Yani sonunda yine feneri çalmak gerekiyor,« dedi Hu Po gözlerini devirerek. »Bari yaklaşık bir bölge versen? Bu kale epey büyük!«

»Kuzey Kulesi. Lilith Kant yıllardır Kuzey Kulesi'nde yaşıyor; tahminim yanılmıyorsam, mahzende,« dedi Gao Yang. »Sözde zayıf bünyesi ve ışıktan korkması yüzünden orada kalıyor, ama bu daha çok bir tür ev hapsi gibi.«

Hu Po'nun kaşlarından biri havalandı: »Mahzen mi? Öyle yerlerde gölge gücü çok yoğundur; benim gücümü sergilemem için biçilmiş kaftan!«

Hu Po yola çıktıktan sonra odada yalnızca Gao Yang ile Philip kaldı. Genç şövalye kapıya yakın bir yerde sessizce durup nöbet tutuyordu; Gao Yang ise su bardağını tutarak, içindeki o tuhaf uyumsuzluk hissinin kaynağını dikkatle düşünüyordu.

Philip sessizliği bozdu: »Efendim, Hu Po'nun gidip ritüel çekirdeğini çalmasına gerçekten izin vermek doğru mu? Onun savaş gücüyle…«

»Her şey yolunda giderse, hiç savaşması gerekmeyecek. Eğer gerçekten düşmanla karşılaşıp işi zorlaşırsa, kesinlikle ilk fırsatta kaçıp geri döner,« dedi Gao Yang başını sallayarak. Bakışları elindeki su bardağındaydı; hafifçe dalgalanan suyun yüzeyinde kendi yüzü yansıyordu, ama düşünceleri çok daha uzaklara savrulmuştu. Düşünceleri savrulurken, Lilith Kant'ın elindeki o fener ansızın zihninde belirdi.

Hayal meyal hatırlıyordu: yedi yüz yıl önce o feneri Selena'ya verdikten sonra, Selena fenerin gücünü kendi rüya tanrısal büyüsüyle birleştirmişti. Ama tam olarak nasıl kullanıldığıydı?

Selena bundan söz etmiş gibiydi… Savaşçıların kâbusları arasında gezinirmiş; o rüyalar çoğu zaman eğrilip çarpılmış yollarla ve kat kat sislerle dolu olurmuş, fener ise ona doğru yolu gösterebilir, rüya dünyasında kaybolmasını engeller ve rüyanın gerçek görünümünü görmesini sağlarmış…

Yol gösteren fener… Fener?!

Gao Yang, en büyük düşünce kör noktasının nerede olduğunu ansızın fark etti.

Ve bu kör noktayı fark eder etmez, tuhaf, akıl almaz, inanılması güç bir gerçek de tahminlerinin içinde hızla şekillenmeye başladı. Bu gerçek o kadar akla aykırı, o kadar hayal gücünün ötesindeydi ki… ama korkarım Xuanque Kalesi'nde gerçekte olan şey tam da buydu!

Gao Yang yerinden fırladı ve elindeki bardağı masaya koydu. Kapıda duran Philip korkuyla irkildi: »Efendim?«

»Yanlış anladık!« Gao Yang hızla kapıya doğru yürüdü. »En başından beri tamamen yanlış anladık!«

Philip, Gao Yang'ın bu havada kalan sözüyle afalladı: »Yanlış mı anladık? Neyi yanlış anladık?«

Gao Yang elini kapı koluna koydu, başını çevirdi ve kaşlarını çatarak genç şövalyenin gözlerinin içine baktı: »Bu Vikont Kant'ın rüyası değil! Hemen benimle gel!«

İkisi odadan çıktılar; koridoru hızla geçerken Gao Yang, tahminlerini ve bulduklarını hızla yanındaki şövalyeye anlattı.

Philip'in gözleri giderek büyüdü; sonunda bütünüyle şaşkına dönmüştü: »De… demek böyle bir şey olabilir?«

Hemen ardından toparlandı: »Öyleyse Hu Po gerçekten tehlikeye mi girecek?!«

»Hayır, benim değerlendirmeme göre şu aşamada henüz tehlikeyle karşılaşmaz; çünkü rüya yapıcı henüz uyanmadı,« dedi Gao Yang hızla. »Yalnızca şimdi ayrı ayrı hareket etmemiz gerekiyor… Philip, sana bir görev vereceğim.«

»Emredin, efendim!«