Bölüm 97 — Başkentten Gelen Konuklar

Bu, Gümüş İmparatorluk'un teknoloji tekelinde olmasından değildi; elfler dışındaki ırkların beyin yapısı elflerin büyü modellerini işlemeye elverişli değildi. O sivri kulaklı hilekârlar doğuştan özel bir algı ve düşünme yeteneğine sahipti; büyü yapma süreçleri karmaşık ve hassastı. İnsanların kullandığı büyü, elflerin büyüsüyle kıyaslandığında ancak ucuz, basitleştirilmiş bir taklit sürüm gibi kalıyordu…

Elbette insan büyüsünün de bir faydası vardı: Boldu ve doyurucuydu. Maliyeti düşük, etkisi büyüktü. Arada Heidi gibi hedefi vuramayan ya da Rebecca gibi yalnızca büyük ateş topu atan acayip tipler çıksa da, genel olarak her yönüyle fena sayılmazdı.

Kısacası, Görkemli Duvar'ın temel yapısının sınırlaması nedeniyle bu yedi yüz yıl boyunca tüm nöbetçi kuleleri Gümüş İmparatorluk tarafından denetlenmişti ve Gao Yang'ın sözünü ettiği sınırlama kaçınılmazdı: Kıtanın güneyindeki elfler, en kuzeydeki nöbetçi kulelerinin ne sorun çıkardığını zamanında öğrenemiyordu.

»Her ne kadar kutsal ışığa sığınıp artık krallık işleriyle ilgilenmesem de, Yao Chen öğretisi bize merhamet ve sevgiyi elden bırakmamayı öğütler,« diyerek sessizliği bozdu Verodai. »Döndüğümde buradaki durumu babama arz edeceğim ve derhal bir elçi gönderip elf ırkıyla irtibata geçmesini önereceğim.«

Ardından endişeyle çevresine baktı: »Eğer Görkemli Duvar gerçekten sönerse, ilk darbeyi mutlaka burası alır. Bu güçsüz insanlar nasıl hayatta kalabilir ki… Dük Cecil, cesaretinizi sorgulamıyorum, ama buradaki halk için başka bir yer düşünmeyi… düşünmez miydiniz?«

»Endişeniz için teşekkür ederim, ama şimdilik böyle bir düşüncem yok,« dedi Gao Yi gülümseyerek Verodai'ye bakarken. »Görkemli Duvar'ın durumunu doğruladım; kısa vadede tekrar sorun çıkarması söz konusu değil, tamamen çökme riski ise neredeyse sıfır. Kaldı ki, Görkemli Duvar gerçekten yıkılırsa… bu kıtada nereye saklanırsanız saklanın ne fark eder ki?«

»Şunu çok merak ediyorum: o canavarları nasıl durdurduğunuzu,« dedi Kern dayanamayıp merakla. »O iskeletlerde kalan izlerden bile ne kadar güçlü olduklarını hissedebiliyorum. Bu toprakların askeri gücü ise…«

Gao Yang kısaca güldü: »Yarısından çoğu şanstı. O canavarlar talihsizlik eseri bir dağ heyelanına denk geldi; ayrıca kampa yaklaşmalarından günler önce adamlarımız tarafından fark edildiler. Biz de buna göre hazırlandık. Geri kalan nedenleri… yaşlıların bilgeliği ve gücü olarak kabul edin.«

Verodai ve Kern: »……«

Gao Yang'ın arkasından gelen Amber ve Rebecca aralarında fısıldaşmaya başladı: »Gördün mü, dedim sana, senin ataların ağzını açınca adamı çıldırtır.«

Rebecca'nın yüzü saf bir ifadeyle: »Doğruyu söylemek de suç oldu ha?«

Amber: »…Bu yüzsüzlük tarzı kesinlikle sizin ailenin geleneğidir.«

Rebecca: »Ne küstahlık!«

Gao Yang arkasından gelen o küçük gürültüyü biraz mahcup bir hâlde dinliyordu. İki kız seslerini yeterince kıstıklarını sanıyordu, oysa gerçekte orada bulunan herkes rahatlıkla duyabiliyordu. Rebecca'nın dik başlı, patavatsız ve duygusal zekâsı düşük, kolay tahrik olan biri olması hadi neyse; ama Amber gibi kurnazın kurnazı birinin bunu apaçık kasten yaptığı belliydi. Yalnız şu anda onu bir yere asıp dövmek pek de uygun kaçmazdı…

Neyse ki Verodai, iki genç kızın yan taraftaki fısıltılarına aldırış etmiş gibi görünmüyordu. Gao Yang'ın burada kalma kararını duyunca yalnızca zaten beklediği bir şeyi duymuş gibi bir ifade takındı ve sakince konuştu: »Kararınıza saygı duyuyorum, ama şunu da bilmenizi isterim: Eğer güneydeki durum daha da kötüleşirse, krallığın destek sağlamak için pek de fazla gücü kalmayabilir.«

Gao Yang, Ansu Krallığı'nın bugünkü düzeni altında kraliyetten pek fazla destek göremeyeceğini zaten başından beri biliyordu ve bu da tam olarak kendi isteğine uygundu. Ancak Verodai'nin ses tonunda başka bir anlam sezdi ve dayanamayıp sordu: »Bir sorun mu çıktı?«

»Doğu sınırı,« dedi Şövalye Birliği yardımcı komutanı Kern ağır bir sesle. »Bizimle Typhon İmparatorluğu arasında… korkarım artık hiçbir yumuşama payı kalmadı.«